夜间的篝火重新燃起,在无尽的旷野中散出莹莹光亮。
只是这次坐在篝火旁的人换成了岳昭等人，她拿着随手从马匪身上撕下来的布巾,细细擦去亮银枪上的血迹。
“都收拾完了？”
沈岐把剩下的人都一一绑好,拍了拍手：“少将军，马匪已全部被擒，剩余活口共计五十八人。”
嗯,少将军只是说要活口，又没说要多少。
沈岐再一次拿这话安慰自己。
这群马匪实力不算太强,就是配合度高,很团结，整个拿下也不是难事。反正能抓到的活的都在这里了,剩余那些反抗过于激烈的，就没办法了。
“百来号人就剩下这些？”岳昭有些惊讶。
她出手的还是控制着力道的,有这么多伤亡？
沈岐一听苦了脸：“······嗯。”
这也不能怪他啊，那群马匪野蛮凶悍,就算自己把人控制住了，也没防住有几个寻死的，甚至还有喊着旁边兄弟给自己一个痛快的。
他已经尽快下马把他们手脚筋挑了，顺便卸了下巴防止他们再弄死自己······
岳昭见他可怜巴巴的样子,张了张口,又把要说的话收回来。
没管那边被绑成一串的马匪，她举了根火把，自顾自走到被掳的那群妇孺面前。
这群女子有些已经吓懵了,虽然天色已经黑沉下来,但那喊打喊杀的谩骂,还有刀剑入肉的声音是做不得假的,只是一切发生的太快,她们都还没反应过来，就见那黑衣少年已经站在了面前。
岳昭走过来时，她们还怔愣着瞧着这位少年。
“你们可是之前八里坡的村民？”
眼前的人开口，众人才反应过来，这原来是位小女郎。
火把上橘色的光亮照在这英气的小女郎脸上，温和的声音安抚了紧绷着的神经，几个机灵些的年轻女人慌不迭点了点头。
见她们有反应，岳昭才松了口气：“那就好，你们现在已经安全了，那群马匪被我们收拾到一边了，别害怕，我给你们松绑，你们也千万别乱喊乱跑，这地方我自己也不熟，可不一定找的回来你们。”
她和气地说完这些，见几个女子又点了点头，便退后一步。
长·枪带着月色挥下，原先绑得死紧的绳索就这么被轻易砍断，几个胆子大些的女子互相扶持着，小声安慰着还在失神的人。
沈岐拿着搜罗出来的肉干，过来散给这些人。
旷野中的篝火一簇簇燃起，肉汤的香味再一次传开，不少捧着热汤的女子都小声地呜咽起来，年长些的面带苦色拍了拍她们的背。
岳昭只是静静地望着这一幕，没有靠近，也没有说些什么。
她同情她们的遭遇，也心痛于她们这一遭经历的痛苦，但有些情绪始终还是要她们自己慢慢消化，语言的力量始终都是苍白的，更何况她还是个笨嘴拙舌。
沈岐端了碗肉汤递给她，顺着岳昭的视线望去，他也无力地耸肩，心中不是滋味。
如果他们再早一些赶来就好了，如果朝廷早一些知道吉州地境况就好了，如果······
可世上哪里有那么多如果。
有的只是遭遇不幸后，还要努力活下去的被害者。
旷野上的风又大了起来，岳昭看见不少人还是衣衫褴褛，被风刮得瑟瑟发抖，便站起身喊着：“你们若是觉得冷，就把马匪身上或是他们抢来的那些东西里，找出御寒的衣物。”
马匪死就死了，更何况他们现在不死，也留不了多久，只是时间问题罢了。
听见这话，那几个胆子大些的女子颤抖着靠近那些尸体，没有人敢去碰马匪绑好的货物，只四处循着哪里有尸体，再步履蹒跚地走过去，扒出几件拿回来分着穿。
岳昭喝了一口没什么味道，还带着些腥味的肉汤，对四周马匪的哀叫充耳不闻。
过了一会儿，大地传来明显的震颤，沈岐面上带了些紧张，提起长剑走到了最外围。
那群女子犹如石头砸进平静水波一般，开始围成一团，瑟瑟发抖，眼神慌乱地看向震颤的来源，再转头瞧瞧救了她们的小女郎，竟然还在神色自若地喝肉汤？
像是被岳昭的神情安抚了一般，这群女子也渐渐平静下来。
而后，马蹄声越来越近。
楚念带着数百玄甲军赶来，见到一地尸体还有哀嚎的活口，跳下马背：“少将军！我带人来晚了！”
岳昭挥挥手：“楚念，你来的正好。”
见是他们自己人，沈岐也收起紧张的神情，把长剑又放下了。
可算来了，他可不想再押解这群马匪了。
将身上的担子交给楚念，沈岐终于能安心坐下来休息。
楚念扫了一眼四周，哪里还不明白发生了什么，她秀眉微皱，面色冷漠道：“这些人全部带回去。”
至于怎么安排这群妇孺，还是等到了吉州府衙，再想如何安置吧。
回去的路上，沈岐靠近岳昭身边，问道：“少将军准备如何处置这些马匪？”
骑在马上的岳昭叼着新揪的嫩草叶，悠悠道：“你这么问，是有什么建议？”
沈岐也没什么好的建议，不过他跟着师父在市井混迹的时候，听过的折磨人的法子也不少，一时间也想不到什么合适的，只能顺嘴说着：“要不，三刀六洞，扒皮点天灯？”
这是他听过的最狠的刑罚了。
“就是这种手段太过残忍，要是传了出去，对少将军你名声不好，为了这点人造就个残暴的名声，实在是有些划不来······”沈岐又接着嘀咕道。
岳昭挑了挑眉，你搁这搁这呢是吧？
还没熟悉队伍风格呢，就已经跟着王兆他们学会踢皮球了？
沈岐又道：“那要不，凌迟处死？”
这可是要片下来三千六百刀的，用这样的手段狠狠震慑一番白神，让那群人知道知道，他们玄甲军可不是好惹的！他们是来一个杀一个，来两个杀一双的狠人！
还是想来挑衅，就要做好有来无回的准备！
而一直沉默着的楚念冷眼瞥了眼那些马匪，默默添了句：“要不就活埋了吧，也省事。”
“哎？”
岳昭侧头吐出嘴里的嫩草叶，冷笑一声：“活埋这样仁慈的死法他们配吗？”
她语气忽然变得森冷，一字一顿道：“他们值得更好的！”
比死更残忍的，是生不如死才对！
那他们的命给自家积攒功德这种事，岳昭熟得很。
沈岐和楚念骑着马一左一右的护在岳昭身边，说起这个，一向酷脸的楚念都来了兴致。
“要不还是灌水银剥皮揎草好了。”
这个够劲，也足够震慑到人。
沈岐撇撇嘴，道：“这个有些太费功夫了，马匪这么多，一个个来，得到什么时候。”
“那你有好的建议？”岳昭侧头问道。
沈岐沉吟了一会儿，想着脑海里能拿出来的手段：“要不，掏出他们的内脏，斩首挂在城墙上，轮着来，一天一个？”
这种手段比起白神对吉州城犯下的罪孽，也是不值一提的。
毕竟吉州城周围的村落，现在都不剩多少还能活着的了，她们一路赶来，每到一处就是断壁残垣，乌鸦飞旋，这才多久，整个吉州都让他们祸害的民不聊生，就连吉州城府衙中的知州大人，在大军来的路上，眼见事态恶化，拖着重病之躯出来守城，不慎被擒以后，还被拉到城门前，当着众人的面五马分尸，斩下首级插在了木桩上。
所以对付白神这样没有人性的敌人，唯有以暴制暴才平百姓心头之恨。
不能以铁血残暴震慑到这群人，还能拿什么，拿爱去感化吗？
至于招安和安抚这样的手段，那都是打完仗以后再谈的了。
在这之前，除了真刀真枪的碰一碰，没有什么好说的。
岳昭没有回应沈岐的方法，只是面带寒霜，勾唇冷笑：“从始至终，我们都不是吉州这场灾难受害者，他们真正对不起的人，也从来不是我们，把他们交给百姓就好。”
另外二人倒是都很诧异。
这样，就行了？
岳昭也不解释，淡淡笑了笑。
吉州城里，已经是战乱后的模样，原本的城墙只剩下一片废墟，高高的了望台也被斩断，城里的各处民居家宅被捣毁的七七八八。
府衙这里，简直都让人不忍直视。
岳昭带人抵达这里时，玄甲军的大部队已经提前大半日到了此地，杨蒙杨阔指挥着兵士们勉强收拾出一片空地，剩下的人也四处敲敲打打修一下城墙。
周厦则是派人分头打听一下城内的消息，找找还有没有仍然待在这里的百姓。
毕竟后面的大军还在路上，总要给大军收拾出来根据地。
这次还是靖平侯出马，封为征虏大将军，带十七万大军走中路直攻的路线，岳昭得了个左副将军，带着玄甲军先行出发，为大军打前锋的同时，还要负责与大军协同呼应。
换言之，她们只要自由独立发挥即可。
当然，必要时候，还是要听命于大军的命令，主要看战场形势需要。
看见王兆咋咋呼呼地指挥，岳昭跳下马走过去：“收拾得怎么样了？现在城里是什么情况？”
听见这话，王兆也是叹了口气。
无他，真得是太惨了。
之前知州大人中了白神的圈套，再加上白神那伙人怀恨在心，趁着吉州兵力匮乏，来不及回援守城，带着上千人直接攻破了吉州城门，屠城了。
白神的人进来以后大开杀戒，花了一天的功夫将吉州城内搜了个遍，能带走的都带走了，不能带走的，就一把火全烧了。
大火烧了一天一夜，更何况吉州城里的府衙。
岳昭脸色有些凝重：“其他守城之人呢？一个活口都没有？”
边境居山关不是还没倒？怎么这里就没人管？
王兆耸耸肩：“你是不知道，不想死的都逃命去了，吉州沦落到如今境地，内斗的官员哪里还敢留下，早就带着家财跑了，还剩下些有血性的汉子，都聚拢在最边境的关卡中守着，但他们也只能堪堪守个躯壳。”
那些白神中的小部落，敢偷偷联合起来越过边境，还不就是能在别的地方绕过来，要不然就是直接凿了个地方当入口，整个吉州的兵力只剩下一半，朝廷的粮草都到不了他们手里，一伙人只能勉力支撑，哪里还能管得了像八里坡那样的惨状。
这处境，谁见了不说声惨。
不过好在，朝廷的大军已经来到，他们的苦日子也算到头了。
吉州城的人对岳昭他们的到来还是欢迎的，毕竟都这情况了，有援军来定是好事，她们先收拢难民，给后面的大军腾出个地方安放，而后还要与吉州原先的兵马交涉一番。
一城知州被这么羞辱，这要是不打一场，未国以后也不用出来见人了。
眼前吉州的问题不算棘手，最主要的矛盾还是收拾了吉州以后，怎么对付白神。
白神与察合的问题相同却又不相同。
西北草原上现在总共只有察合与东塞台在活跃，两家鹬蚌相争，谁也不服谁，现在重阳关又成了边境贸易汇集点，通商以后带来的好处，更不会让两家对彼此俯首称臣。
但白神这边，就他们一个。
白神王庭的统治还算牢固，偌大的草原到处都是小部落，但深究起来，那都是有人罩着的，尤其现在白神的王庭还在选下一任的王。
白神王庭这一代有八位王子，每位王子即将成年时，都要下放到民间经历苦难，此举在白神被称为王室应有的洗礼，若是不慎在期间身亡，那就是洗礼失败。
是以活下来的都是狠人。
岳昭长叹一声，道：“天大地大，肚子最大。”
先吃饭吧，她都饿了。
众人忙得都没有歇口气的时间，才总算在天黑之前扎好帐篷，喝口热汤。
岳昭窝在帐篷里，吹着晚间的寒风，吸了吸鼻子，端起碗吸溜一口。
又想到那些妇孺，还有吉州城里的惨状，砰地一声放下碗。
“来人，把我抓回来的那些马匪，给我挖个坑绑到城门口路上去！坑不用太深，到膝盖就行，再写个告示，只要别死了，走过路过的都能上去撒撒气！”
楚念进门，听完岳昭的话，蹙着眉道：“就这？”
想想还是不甚解气，岳昭勾勾手指：“下令，城中百姓，无论身份，无论年纪，只要能拿来一个马匪的头皮，奖励一斤栗米。”
“专门建个棚子，坐在那里给他们兑奖。”
作者有话说：
楚念：就这？
岳昭：你不懂，狠得是后面这招。