（1）
西北连天一块云，
天下耍钱一家人。
清钱耍的赵太祖，
混钱耍的十八尊！
——土匪俗歌
故事之17：哭泣的人头
“蒙面大盗太祸害人啦，快救救我们牟家吧！”
东信庄的乡绅牟昕火燎腚似地来找胡子大柜压五省，见面两句话不到便老泪纵横，哀求道。
遭殃的事昨夜发生，来历不明的几个蒙面人翻墙钻进牟家，奇怪的是那两只凶恶无比的看家狗竟视而不见，没叫一声，完全辜负了平素主人对它的恩宠和溺爱——修了冬暖夏凉的棚窝，伙食标准与长工短佣相差无几。没迈错一条门槛，蒙面人准确无误地冲进当家的牟昕卧室，冰凉的枪嘴抵在腰上，恫吓道：“立马叫你的家人到西厢房里，爷们有话对你们说。”
梆硬的枪逼着，牟昕岂敢怠慢？朝筋筋巴巴的身子上缠裹些衣服，站在院里召唤一阵，全家老小就集中到宽敞西厢房里，面对枪口整体在发抖。
“脸朝墙，都跪下！”蒙面人语调阴森，这句话断然有力，“谁也不准抬头。”
嚓！牟家人像被割倒高粱似的，齐刷刷地矬下去半截，掐死一样大气不敢喘。
“牟老爷子，你是个明白人。”蒙面人中站出个人来，他是这伙强人的头头，声音年轻，讲话的口吻却老道，他说，“爷们半夜三更来是想用点儿钱花，只要你肯出点血，你们全家就太平无事，否则……”
叭！牟家这工夫有人抬下头，挨了狠狠一马鞭子警告。凄惨的痛叫令牟昕胆颤。舍财舍命两者必居其一，他咬牙选择了前者，亲手打开木柜，取出部分大洋和几根金条，拱手奉上道：“爷们拿去吧。”
“堂堂的牟家总不会就这么点儿钱吧。”蒙面人的头头看了一眼大洋、金条，很是不满意，说，“识相的话，痛快全拿出来吧。”
“爷们饶……真的就这么多。”牟昕可怜巴巴地说。
“牵着不走，打着倒退！”蒙面人挥起马鞭子，劈头盖脑地疯抽狂打，牟昕在地上翻翻乱滚，凄凄惨叫声锥子似的猛扎牟家人的心。
“别打他，我这儿有。”牟太太挺身而出道。
鞭子住了，牟太太将自己的私房钱及身上的金银饰物一并不太情愿地拿出，几个蒙面人相互对视一下，留下一句话：三天后再来，须准备二百块大洋，如果报官报警，就血洗牟家。
在这预想不到的侮辱和惊吓中恢复过来的牟昕，转述这个故事——或者说这场家庭灾难时，失去了较生动的情节，但作为独占山头的胡子大柜压五省，乡野绅士——用胡子话说闷头儿财主（不显露钱财）面前，总要表现出一种姿态。
“邪岔子！”大柜压五省十分气愤，正规的大绺子胡子最恨蒙面、涂黑脸庞不敢露出真面目——小股土匪，称他们为邪岔子。牟昕与压五省个人交情很深，听说遭此劫难固然不能置之不理，他叫来炮头道，“带几个人去把祸害牟老爷子的邪岔子打了。”
三天后的深夜，一个蒙面人来牟家取钱，等待他落入网底的是胡子炮头，他说：“捆了他。”
胡子蜂拥而上，撕掉蒙面黑布，这是一张稚气的脸，约摸十六七岁年纪的年轻人。
“黄嘴丫子没褪净，你竟要亮翅儿？”炮头轻蔑地审问道，“说吧，野毛子（他方土匪）在哪儿？”
“要杀要砍随便。”年轻人，准确地说是个孩子，那副凛然赴死的气概与他年龄不符不相称。
牟家大院顿时成为胡子施威的场所，用刑残酷。那个受刑者似乎明白自己成为大绺胡子的仇敌、又落在胡子的掌心之中意味着什么？因此他不吭不叫，一句话不说。炮头叫牟家伙计抬来铡刀，铡草似的将那年轻人铡了，并把他的首级挂在大柳树上示众。
除掉心腹大患，牟家老少皆欢喜，宴请大柜压五省的四梁八柱，庆祝制服蒙面大盗。
晚秋里纷飞落叶的大柳树枝桠上悬挂一颗人头，一圈围观者议论着。这时一个外乡女人分开人群，仰头望去，终于辨认清楚，悲呼道：
（2）
“儿子，你死得好惨啊！”
众人惊愕。
“老少爷们，求求你们啦，把人头摘下来，他是我儿子。”外乡女人泪流满面，她给在场的几个汉子磕头哀求，人们木然地看着，一脸的冷默。
“我家前世做啥孽呀？”外乡女人的恸哭惊动在牟家吃喝的胡子，或许是鬼使神差，大柜压五省听见小胡子向他报告说有个外乡女人哭那个人头，心便发慌，酩酊的人影斜出牟家大院，刀似地劈开围观人群，目光射向地上昏厥的女人，他的表情阴郁而苍凉……只是没人太注意他的表情。
“看呐，人头哭啦！”人群中突然爆起这一声惊呼。
人们至此才注意到人头那双眼未瞑，凝滞的眸子里涌出鲜红的泪样的东西，一滴一滴落下……大柜压五省见此情景便低下头。许久，才问跟在身后的炮头：“你砍的是个半大小子吗？”
“是啊！”
“他的手没啥特别？”大柜压五省直视炮头。
“喏，是六指！”炮头语气肯定道，他冷丁发现大柜压五省表情异样，脸色骤然变得惨白，浅声问：“你没事吧？大哥。”
大柜压五省胸腔里滚动像雪粒敲击干枯榆树的声音——唔唔，顺手掏出数十块大洋，对炮头说：“去把钱送给那个女人，然后把人头卸下埋了吧！”
人们七手八脚地将那外乡女人抬到一堆柴禾上，懂点医道的人就急忙掐她的人中穴位，有个小媳妇就直呼大嫂，老半天那个女人才在折腾中缓过气来。
“马回（回去）！”大柜压五省对身旁的胡子说。
乡绅牟昕连喊几声，压五省头也没回，目送疾飞的马蹄扬起的尘烟远去，自言自语道：“酒还没喝完呢！”
一位乡亲对牟昕说：“先前那个人头一见刚才走的那个骑马的人，就哭啦，流出血眼泪。”
“我们都见到啦。”
东信庄有一种始终未得到证实的说法：被砍头的人如果见到自己的亲人就会落泪，落血眼泪！
牟昕为此大惑。
故事18：生死弟兄
昨夜，发生一件震惊伪满朝野的大事件，边陲古镇张塔庙联防大队长及以下小队长们全惨遭杀害，王克木大队长的首级被割走，留下臃肿身躯弃之街头，其余受害者也多肢体不全，大都被解了肢，杀戮手段极其残忍，非深仇大恨所不能为。然而副大队长梁力群却率部下百余人携枪带马逃走，下落不明。
县警察局推测案发时间为子夜，没放一枪一弹全用短刀行凶，死者全在被窝之中遭暴力，明显是一起早有预谋的内部叛乱。
驻镇日军宪兵小队长松一酒尾，在一张宣纸上写下“梁力群”三个汉字，遒劲地画个巨大问号。他对此事大惑不解，当年身为胡子的梁力群亲手杀死本绺子大柜后，依日本宪兵队的意思也将梁力群除掉，理由是胡子骨子里仇视当兵的，故有“自古兵匪不一家”之说，杀人如麻的胡子靠得住吗？伪满军联防大队长王克木却坚持留下梁力群。一般说来，大柜和二柜多是歃血为盟的生死弟兄，很少有反目成仇的，假若到了相残的程度，大都分道扬镳，大路朝天各走一边嘛。从梁力群派人暗暗给联队长送信，密告本绺子藏身地点，配合联队剿杀胡子，可见他与大柜道义上的不同，弃暗投明，大义灭亲，才杀掉大柜压一面。除此，梁力群答应召回被打散的众多人马，重新集结，愿效忠伪满洲国。
深知胡子心理的松一酒尾，始终持怀疑态度，尽管联队长王克木说不杀梁力群的理由充分、显得自然合理，但他固持己见，胡子大柜、二柜多情同手足，视义为命，轻易绝不会背信弃义。难道梁力群他……不，不能！碍着王克木队长的面子，在满腹狐疑又十分勉强的情况下，同意刀下留人。
后来，梁力群果真践诺，拉来几十号原绺人马，投靠王克木麾下，壮大了伪满军联队。即使这样也没改变松一酒尾对胡子梁力群的看法，仍想到其中有诈。
（3）
“王队长，”松一酒尾在得知王克木已任命梁力群为联队副大队长，在一个私下场合，他目的性很明确地提醒在此事处理上流露出洋洋得意心情的王克木道，“你们中国有句形象的话，叫做引狼入室，还有东郭先生和狼的寓言吧？其中的含意，还要多想想。”
在张塔庙镇唯有松一酒尾敢用教导的口吻和伪满军联队长说话，其他包括镇长大人见他也要恭恭敬敬客客气气。对上述那番话王克木内心很反感，对梁力群如何使用属我伪满军联队的事，何况事情的结果证明你松一酒尾失败了，尽管你不承认这一点。
也是这一次不愉快的谈话，松一酒尾从对方脸上看出隐隐地不满，觉得他那坚决态度含有一种意图，甚至怀疑王克木和梁力群之间有着特殊关系或是共存某种特殊企图。
“我应当特别小心。”松一酒尾提醒自己，把原与联队合住的大院完全倒给王克木，他的宪兵队搬进镇中始建于乾隆年间的张塔庙里，琉璃瓦的二层藏经楼成了队长办公室。
“杀身之祸，缘于……”松一酒尾自言自语道。他倒背着手，那道说不清是得意自己的远见还是鄙视某人的目光，从窄小洞似的窗口射出，刺向可供十八人颂经坐功的关帝庙颂经堂，平时此情此景令他想的多是与宗教有关的事。但此时此刻，他琢磨王克木被杀为何梁力群要带走他的首级？
诚然，松一酒尾言中了引狼入室，招来杀身之祸的正是王克木自己，从这一点看，梁力群的欺骗持之有固，天衣无缝，行武出身的王克木丝毫未发觉他与狼相伴，终酿大祸。但到底是怎么回事，松一酒尾想弄清其原委的愿望使他头脑发热，下令宪兵调查此案。
在日本宪兵高级侦探尚未破获此案前，先讲讲本案发生的全过程——
剿灭一股臭名远扬的顽匪并非容易，压一面绺子同草原上其他绺胡子一样没有固定的巢穴，昼伏夜出，飘忽不定。他们像荒原狼一样白天分散钻进青纱帐躲藏，夜晚聚拢，行动迅捷，踪迹渺然。几百人组成的队伍轰轰烈烈浩浩****剿匪，硕大的目标暴露给胡子，就等于告诉胡子我们来剿杀你们，结果弄得筋疲力尽，连个胡子影儿都未碰到。松一酒尾不得不承认剿匪失败而宣告暂停，教训是大队人马清剿，得不偿失。
客观地说，联合剿匪队并非无能，胡子绝对不敢与他们枪对枪、刀对刀的正面战斗。装备先进的伪满军队，对付土枪土炮、散兵游勇的胡子绰绰有余。但是胡子正是认清了自己的劣势，才采取避实就虚，不与强大的敌手正面冲突。
张塔庙镇周围的地理环境更利于胡子，凸凹几百里的荒岭沙丘土岗，群坨连绵，大架坨子、鲇鱼坨子、**坨子……蚂蛉坨子尤为险要，沟壑相连，山杏、桑树、矬柳树遍布。坨子背后是人迹罕至的荒原，蒿草没人就给藏身的胡子和他们的马匹提供了安全和丰富的饲草。因此，在松一酒尾、王克木耀武扬威骑在高头大马上指挥剿匪时，大柜压一面便带领全绺人马悄悄来到蚂蛉坨趴风。
“放线（放哨）远一点。这几天风急（情况紧急），别大意掉了脚（失败）。”大柜压一面吩咐水香，对二柜梁力群说，“这帮杂毛（混种）和咱们摽上劲，要吃掉绺子。”
“是啊，追杀我们快半个月啦，再说整天东藏西躲的也不是曲子（事儿）。”二柜梁力群提出自己主张，“在蚂蛉坨子呆几天，喘口气就带弟兄们离开，往东走过江东去，待风声过后，再打马归来。”
“到了这个份儿上，也只好走这条道。”大柜压一面叫伙上做些好饭菜来，对梁力群说，“今儿日子特别，咱俩喝几盅。”
“特别日子！”梁力群一时还没弄清楚大柜究竟要干什么。
“你呀，忘性太大喽。”大柜压一面清清嗓子，动情地唱道：
满洲国康德十年间，
家家都把劳工摊。
你要不愿意，
就把嘴巴扇。
（4）
到那一顿一碗饭，
土豆沙子往里掺。
最苦就是上西安……
这首伪满时期的劳工歌，梁力群十分熟悉，他倏然想起他和压一面在辽源西安煤矿挖煤的情景，那悲惨的一幕幕铭刻在心，历历在目。因不堪忍受日本工头的折磨和虐待，联合同乡工友趁机逃出参加了山林队，不久又脱离山林队，回故乡爱音格尔草原拉起绺子。
今天正是他们逃出煤矿的日子，是苦是甜先莫论，梁力群紧接着压一面唱了一段《劳工叹》：
五更里东方发了白，
劳工们痛苦两眼泪满腮。
一阵好悲哀，
一旦得了病，
就是天大灾，
无钱去买药，
无人挂心怀，
病体要是重，
送到望乡台，
想活活不了……
三天后，剿匪大部队包围了蚂蛉坨子。胡子按大柜压一面命令化整为零，分数股突围，逃出一个是一个，群体冲出铁壁合围很难。
“咱几个一起走。”大柜压一面出乎意料地叫二柜梁力群和水香同他突围。或许是这股突围的胡子一色高头大马，引起松一酒尾、王克木的注意，他们指挥兵士紧紧咬住这一股胡子。钻密林、涉沟壑，在甩掉追兵攀上坨子尖时，只剩下三个人——压一面、梁力群和水香。压一面的坐骑已被炸死，他本人腿部多处受伤，白花花骨茬子支出裤腿，是梁力群救起他，俩人同骑一匹马，水香只受点轻伤。
大柜压一面靠树坐直，冷汗涔涔的脸颊泛起一道苍白，眉毛拱起来。他突然掏枪抵到水香的后脑勺上，厉声道：
“是你放的笼（报信），今早我见你鞋帮儿湿透啦，断定你夜里走了不少的路，露水、泥弄湿弄脏了鞋。”
“大哥，”水香感到冰凉的枪嘴直捅心房，他哆哆嗦嗦地苦求，想拖延时间，把生的希望放在剿匪部队迅速赶上来救他。
“快说你咋给跳子（当兵的）报的信？”压一面逼问。
“我说，”水香讲他利用夜晚外出查香（查岗）的机会，出老巢去官府告密，走了一段路觉得这样不行，次日大柜发现自己不再起疑心，马上带走队伍，日后查出真相定遭报复——犹豫之际，遇到一个放夜马的马倌，便灵机一动，塞给马倌八块现大洋，叫他去告密，而后返回绺子，打算趁官兵包围时走脱，未料被大柜看出破绽……水香讲述中，马蹄、枪声、人喊声渐近，压一面扣动扳机，告密者水香倒在大柜的枪口下。
包围圈在缩小，没有一条退路。王克木嗓门提得很高，沙哑的声音踏着树梢传递过来：
“压一面，你插翅难飞，快缴械投降吧！”
一墩桑树棵子遮住压一面的视线，他看不到王克木。他俩的积怨很深，当年他绑了王克木儿子的票，换了一批日本造三八大盖枪，手里这棵净面匣子就是王克木的。没能亲手杀掉仇人，压一面气得有些发抖。他朝坨下瞅瞅，转头问梁力群：“估摸咱们还剩多少弟兄？”
“压（呆）在坨外总催领着三十一个弟兄，听到枪声会按你事先吩咐撤走，如果蚂蛉坨子再有人逃出虎口……”
“那就好，绺子没灭啊！”压一面绝望地瞥眼坨下。
此时，锦缎一样绚丽的天空上太阳张开血淋淋大口，他以超乎寻常的力量坐直身子，沙坨轮廓渐渐模糊，雾一样的东西聚集，泪水在涌动，他在酝酿一个悲壮的义举。
半个时辰左右，官兵步步逼近，大柜压一面震天动地大声喊道：“梁力群，你这个给官府报信的兔羔子，我在阴曹地府也不能放过你。”
喊声在霍然枪响中戛然而止。
错愕！二柜梁力群错愕，但很快醒过腔来，明白了压一面的用意，他疾迅朝己自杀身亡的压一面连开数枪，这个场面被冲上来的王克木碰见，先前也是他真切地听到压一面的喊声，他向梁力群拱拱手道：“多亏你配合，压一面死有余辜。”
（5）
从此，梁力群得到王克木的信任。
松一酒尾手下的宪兵不乏侦缉探案高手，虽没有查清联防大队长王克木被杀的真相，却意外获得梁力群带原伪满军联防大队百余人重新上山为匪，老巢就在蚂蛉坨子。
荒原夜空挂满寒星，由松一酒尾亲任指挥的清剿部队，以迅雷不及掩耳的闪电攻势，占领了蚂蛉坨子，未有一枪一弹的还击，搜遍坨子也未见半个胡子的人影。却在坨子顶上发现一块大理石墓碑，碑前王克木的人头已经腐烂发臭、生蛆下蚱。
故事19：吃插月的故事
冬天在一些胡子希望一些胡子不希望中来了又去了，解散几个月的绺子闻到刚出土的青草味儿就重新拿局（集合），第一个月，胡子称为吃插月，一个血腥报复的月份。
插，就是杀，杀那些背叛绺子、向官府告密出卖弟兄的人。对众胡子在撂管（解散）期间的品行按绺规一一进行对照检查，解除所有人心头怀疑的阴郁暗影，只有完全彻底驱散这种阴霾笼罩，绺子天空才会一片晴朗。除此，报复的另个含意，撂管期间的哪个弟兄被害、或受欺辱，胡子也要在这个月里替死难者报仇。
既然已成为规矩和惯例，一次吃插月比一次吃插月有经验，具体组织者大柜老君仁吩咐水香道：
“先清点人数。”
“粮台一脚门（姓李）长岭村漏水（给人发现），被摘瓢（砍头）。”二柜占山河回来报此噩耗。
四梁八柱在猫冬期间被杀可是件大事，大柜老君仁难以容忍，此事意味着有人根本没把他这个大当家的放在眼里，公开挑衅，断去他的手足。
“妈的，给爷爷眼罩戴？”大柜恨骂道。
一伙做皮毛生意的皮货商人走进长岭村，住在村长家。
一身衙役气、一副学究腔的村长赵维学，贪婪的目光透出水晶石眼镜片，射向柳条花篓，见里盛着狼皮獾子皮狍子皮，来人的身份叫他猜出不离十，立刻换成笑脸，盛情地款待。
本村地处绵亘百里的土岭沙岗，林密草深，野生动物很多。俗话说“靠山吃山”，长岭村人传统习惯家家打猎，一些珍贵的皮毛需卖掉。瞧准这一次发财机会的赵村长，凭借一村之长权威和他家拥有的运输能力——骆驼队，以低价收购后再贩到县城去卖高价。
胡子大柜老君仁出手大方，将半面袋子袁大头甩给赵村长，说：“你存的皮张俺全收啦，余下钱先存你家，秋后我来取皮子顶帐。”
“恕我冒昧，爷爷们不是商人吧？”赵村长比划个骑马打枪姿势，狡猾地笑，露出他猜出对方真实身份而得意神情。
“赵村长好眼力，不错。”大柜老君仁便把真正来意——查清一被杀兄弟原因和盘托出，说，“剩下钱归你，皮子也不要啦，请您帮我弄清真相。”
见钱眼开？还是钱能使鬼推磨？赵村长很详细讲了粮台一脚门被杀经过，村里有个年轻貌美的活人妻⑦叫单久英，去年腊月里经熟人介绍认识个自称做小买卖的人，并与他公开姘居。那健壮如牛的男人骑马驮她赶趟集，置办了充足的年货，鸡鸭鱼肉备齐全，村人丝毫不怀疑这男人有钱，而且要在村里过年。
那个年月哟，家家日子过得难，生活所迫，无依无靠的独身女人贴靠傍个有钱的男人，乃天经地义。不过，贫困的小村人能忍受贫穷，却容不得谁家突然变富，嫉妒带来非议，养汉逗贼破鞋乱袜子烂桃卖大炕，一大堆脏话泼向单久英。捍卫小村道德不受践踏的人，终于沉不住气啦，迈进村长家门槛，警告性的腔调道：“你不想叫老少爷们过个太平年？”
“非也，此话怎讲？”
“单久英养个来路不明的外巴秧子，没准是个胡子。这年还咋过？”
“容吾查之。”村长的责任使然，他例行公事，询问粮台一脚门的来历时，见陌生人一身凶气，极其威风，便决定自己该怎样做，临走丢下句一语双关的话道：“本村离镇不远，人心叵测，睡觉精神点。”
（6）
老于世故的赵村长睁一只眼闭一只眼，说明他聪明。他进院见单久英仓房门框拴的那匹白鬃白尾骠勇的骑马，及谈吐中夹杂着黑话隐语，断定陌生人必是胡子无疑。孤身一人进村的胡子，如被赶出群的孤狼差不多，既凶残又狠毒，穷凶极恶的胡子谁敢得罪？村人唾沫淹死人呐，照样不可得罪，因为官府明令，知匪不报以通匪罪论处。
遮头盖脚，摆平此事。赵村长凭一张死人能说活的铁嘴子，说服村民容留一个打游飞（居无定所）的外乡人在本村过年。
旧历腊月二十三夜，全村一片送灶王的祈祷声。单久英家也送灶王，一脚门念叨的祷词是独创的：
灶王爷本姓张，
骑着黄骠马，
腰别二八匣子枪，
上天言好事，
下界保平安！
刚送走灶王爷，一匹高大的红骡子，顶着凛凛寒风朝长岭村颠来，骑骡子的人未进院就嚷道：
“相好的，我来和你过年。”……
“唉！”赵村长说到此，怆然中透出惋惜，“谁会想到，女人竟那般心狠，她留两个相见眼红男人喝酒，灌醉一脚门，帮助警察杀死了他。”
“大爷，插了那利市（女人）！”
“点了（杀）灰狗子（警察）！”
随来的胡子愤然，喊叫着要杀要砍，割下冤家人头为粮台一脚门祭坟。
真相大白，谁也没注意大柜表情的变化，听到单久英和警察合伙杀死一脚门时，愀然变色。
大柜老君仁说：“容我寻思寻思。”
夜深人静，老君仁像只猫，灵捷地翻过赵村长那丈高的院墙，直奔单久英的家。
稔熟的令他梦牵魂萦的土屋近了，踹门的脚铅一样沉重抬不起来，拔出的手枪重新掖进腰里，颓然坐在满是豁口的院墙上，凝视寂然小屋，一段往事从心底涌起——
几年前，胡子老君仁的绺子被打花搭（溃散），他腿负伤躲进高粱地第二天，云消雾散风停，晴朗朗的日子。伤腿开始肿胀，本想待天气转好爬出高粱地，找到村屯，先弄口水喝……但他只能静静地躺着，荒郊野外难遇人搭救，透过浓密的深绿色的秋阳小虫一样从头爬到脚，显然太阳从东转到西，夜幕悄然降临。
现在他满脑海熟悉的村落，他骑在马上向朋友们抱拳告辞，满褡裢的食物，还有很冲的二锅头酒……突然，他听见高粱地边有了脚步声，一盏豆油灯飘飘忽忽蹿蹿跳跳，巨大的黑影时时挡住灯光。他在没弄清那人一切前，悄悄爬向油灯，隐蔽在一墩红毛柳树后窥视。
一个穿着素花布衫的女人，长跪在一块摆着馒头和一只烧鸡长木板供案前，泣诉道：“狐仙爷，救救我吧！民女单久英去年由爹做主，嫁给宗发，办喜事那天，公公暴病身亡，三日后婆婆也突然死了……宗家连摊横事，一个算命先生说我恶鬼附身，先是残害宗家老少，再克我自己。要化解此难，我必须找一个杀人越货的强盗冲邪。我到哪里去找啊？请狐仙爷指指明路，让我遇上……”
“我就是你要找的人。”
“啊！”单久英骇然，她望着柳条通里那团黑影，仗着胆子问：“你是人，还是鬼？”
“胡子，狐仙爷派我来的。”
世间有种种情缘，苦是缘，甜是缘，扯不到一块是缘，挣不断的依旧是缘。总之，缘分将他俩连在一起。她为他治好腿伤，他给她冲了邪——他骑她滚圆的身上舒坦、惬意，任意驾驭，颠儿颠儿地痛快。如此冲邪，但愿一生一世。冲了邪，她如释重负，满脸苦痛的褶皱在他舒服的呻吟中抚平展来。倘若，他不是胡子大柜，他就毅然留下来，绺规如山啊！
土屋火炕上分手再未见面，偏偏绺子中粮台一脚门是她勾结警察给杀害的。为死去的弟兄报仇……缘分就这样残忍对待我吗？
是夜，大柜老君仁拎着包裹血淋淋人头的布包，连夜带胡子赶回老巢。
次日，大柜老君仁向众胡子宣布，猫冬期间杀害粮台一脚门的凶手已查获，是长岭村妇单久英。他指指包裹道：“核头（首级）我请来了。”
（7）
砰！砰！二柜占山河开枪击毙大柜老君仁，怒指尸体，说其罪状说：“他带领咱龙兄虎弟聚在一块，起局开山已四载，面对达摩老祖，老君仁发誓遵守五清六律，今天他犯了，我不杀他就不仗义，上对不住祖师爷，下对不起众兄弟。”
经二柜占山河查明，大柜老君仁因徇私情，暗中放走仇人，竟然偷梁换柱，提回来的人头不是单久英，而是一个替死鬼。
故事20：血字
拉拉屯儿村长麻国柱收到胡子大顺绺子飞来的海叶子（信）是在旧历九月初五。内容如下：
麻国柱先生台鉴：
敬启者。现给一信，事情是这样，大雁南飞，冬天将至。弟兄们穿戴单薄，需要更换。故耳望你备足如下物品，务于初九前送到乔家村输坷垃。皮暖墙子、直毛插裆子、顶天、骚龙、踩壳各中神；宽帐子、关帐子、摸头子月足。你痛痛快快如数交上项，不然莫怪喷子不长眼，老兄你斟酌。专此。初五大顺俱。
麻村长遇到当村长以来第一件棘手的事情。这种事情需慎重对待，胡子搭上眼的东西，拼死也要弄到手。何况，时下整个关东大地被胡子搅得一团漆黑，乌烟瘴气。他们杀人越货，打家劫舍还觉不够威风，新添了勒索财物和抽捐为生财之道的恶行，极其荒唐地向村民按户摊派钱物，胡子自称为递片——捐大界。
“叫郝印章来。”麻村长吩咐下去。
胡子的信满纸隐语黑话，村长如看天书，必须找一个懂得江湖黑话的人翻译此信。
“唔，”看罢胡子的信，郝印章说，“他们要你在本月初九前，把信上所列物品如数送到乔家窑村胡子住过的大院里。皮袄、皮裤、帽子、裤腰带、鞋各五十六件（双），褥子、棉被、枕头二十套。”
“哼！我不交！流贼草寇也敢顶风呲（撒）尿。”麻村长很硬气地说。
并非村长率尔而对，他认为胡子是填不满的无底洞，今天给他升米，明天就要斗粮，没头到脑地勒索，即使捐光了村里的一草一木也满足不了胡子胃口。
“报官。”麻村长说。
“不妥。”熟谙匪道的郝印章直言利害。胡子有规矩，如果不接受他们的条件，村必遭洗劫。他详说他曾参加的一次抽捐，海叶子送到连珠村覃村长手里，向该村民户按19？14？5元等级逐户摊派几千元巨款。村长悄悄报了官，十几名警察埋伏交钱地点，足足等了两天两夜，未见胡子来取钱，警察空手而归。次日夜，胡子突然杀进村，见人就砍，见房就烧。覃村长一家九口，八口人被胡子杀死。郝印章不忍看杀绝覃家，一脚将覃村长五岁的儿子踹下白菜窖，才幸免一死。
“唉，我身为一村之长，自家遭灾倒没什么，村上百十口人如遭杀戮，那怎么对得起家乡父老对我的信任。”
麻村长是村民推举当的村长，公认的善人。连珠村惨案，他早有耳闻，忽然觉得肩头分量很重，一头担着全村人的性命，一头担着官府的信任。为胡子纳物，官府必治罪，蹲监坐狱杀头；倘不纳物，难逃胡子焚烧和杀戮，他处在两难之中。
“村长，咱村名叫啥？”
“拉拉屯儿。”麻村长一时不明白郝印章的用意。
村名的来历直截了当，稀稀拉拉的几十户人家，黄羊子粪蛋甩落在荒坨子里一样，人们较为形象地称为拉拉屯儿。
“咱拉拉屯儿远离官府，兵警鞭长莫及，这才遭胡子算计。”郝印章出谋道，“胡子很讲信用的，如数交物，可保全村安全。不然……”
“际期甚严，刻不容缓，真是死逼无奈，立即就办。”麻村长到底改变了主意，按胡子的要求积极筹措，物品备齐后，派郝印章带一挂大马车给胡子送去。
如期如数送来所索之物，大柜大顺甚是满意，设宴招待郝印章一行人，并让他捎话给麻村长，表示感谢表示不再骚扰拉拉屯儿，遇到江湖上的事可派人找他。
“老天爷，但愿此事顺利过去。别出什么枝杈。”
（8）
平息胡子抽捐，拉拉屯儿安安稳稳一段日子。可麻村长坐不垂堂，心里空落落的没底儿，忧虑一旦为胡子捐物传到官府，“通匪”要招来杀身之祸。
拉拉屯儿远离城镇远离公路，村人大都没见过汽车，农历十月初三突然开进村那辆警用吉普车，村人像见到稀奇怪物叫不出名，只叫带轱辘的铁盒子。
“铁盒子下来的警察把麻村长捆了。”目击者气喘吁吁跑到南洼地去告诉捡苞米茬子的郝印章说，“挎匣子枪的警尉说，麻村长为匪纳物，犯了大罪。”
“嗳，我真糊涂！”郝印章莫名其妙地自责。
他二话没说，连夜骑马到了亮子里镇，打听到了麻村长的准确消息，关押在警局的秘密监牢里，如果罪名确定，必处极刑。
警局几次提审麻国柱，他据理申诉，言村地处偏僻，官府不派一兵一警到村，防务空虚，胡子趁虚而入，进出如履平川，猖獗异常。大顺绺子鹰视狼步，嗜杀成性。且勒物期短，并以血洗村庄相胁迫，纳物保村民安全，虽然轻率荒谬，违其法纪，此举乃属不得已而为之。
“为匪纳物，助纣为虐，重惩不恕。”警察局陶局长在麻国柱案卷上批示：“为正视听，极刑后悬首级于城门示众三日。”
消息传出，拉拉屯儿民在郝印章带领下，联名上书县政府，为麻村长申辩，因无结果无说法无答复，集体上省……警务处派员到亮子里处理此案。最后也有了说法，麻国柱通匪无疑，只是此案惊动伪满上层人物，七日后将押解省城监狱关押待审，再由高等法院判决。
县警局为押送麻国柱做了周密安排，选定了行走路线，调集骑警两个班，指派警务李科长率队。此人是个门槛精，眼高于顶。他对陶局长说：“胡子大顺如得知我们行踪，会不会拼死相救？况且这个绺子马壮枪精弹足，咱们都是短枪，一旦遭遇难以对抗。”
“多虑啦，李科长。”陶局长自以为做事很老辣，深谙胡子。他说，“胡子就是胡子，递片、捐大界家常便饭。虽然麻国柱因为他们纳物捐款而受惩罚，胡子要的是钱是物，麻国柱何用？”
“但愿胡子眼皮浅些。”李科长心里说，他似乎嗅到了危险的气味，可在局长面前疑疑其貌是犯忌的，于是装出弩顽不敏，逢迎道，“局长高见，高见。”
“不过，还是要倍加小心。”陶局长永远比属下聪明。即令李科长连夜出发，天亮前赶到公主岭，那一带有关东军守备队巡路，十分安全。
翌日午后，亮子里警局接到报案，在离镇八十多里的地方，一队骑警被不明身份的人消灭，暴尸荒野。
很快，一队队全副武装警察直扑出事地点。乘吉普车抢先到达的陶局长，他见到极为悲惨的景象，血色的黄昏中，一群乌鸦怪叫飞起，坚硬的碱土路上尸体横躺竖卧，枪击、刀砍、绳子勒死得惨烈，衣服剥光，连**都被扒走。
陶局长一双泪眼滞在赤条条一具尸体上，李科长白肥的肚皮间，胡子蘸着血歪歪扭扭写着：报仇！大顺。
世界上竟有许多惊人相似的事情，若干年后，三江县一位副县长被杀死在乡下的姘头家，他的衣服被剥光，肚皮上也写有几个黑红的血字：报仇！麻国柱。
故事21：绝情
挪窑，绺子向另个巢穴转移，昼夜兼程。
捣米子（姓褚）的马鞍左侧挂一个很显眼的柳条大筐，他是本绺子秧子房当家的。驰骋进夜幕低垂的荒原，马队放慢了速度，并驾齐驱的胡子彼此可唠唠嗑儿，此地远离村落，不会遭遇官兵、警察，环境安全。
“老舅！”柳条大筐盖被拱开，露出一张孩子的脸，“我想看星星。”
“教你几遍啦？嗯？要说观悬亮子。”捣米子勒住马揭开筐盖，搂腰抱出男孩，“只一袋烟工夫，大滑子（姓尤）。”
姓尤的男孩今年十二岁，长得虎头虎脑。别看他这么小，却在绺子里呆了三年多，确切地说是在秧子房当家的柳条大筐里度过三载，他是亮子里名气很大的绸缎庄尤老板小儿子，三年前被绑票，按绺子规矩“票”要由秧子房当家的审问、看管。捣米子指派花舌子给尤家送去海叶子索五百大洋，连送几封信都不见尤老板赎人。花舌子带来准确消息，尤老板不屌乎（不搭理）。胡子勒索信心十足，手段软硬兼施，恫吓的损招常用——捣米子削下薄薄一片猪耳朵，诈说是尤少爷的耳朵，言说再不出钱赎人就割掉尤少爷的舌头、手指，直至人头。尤老板说胡子的诡计、伎俩瞒不了他，花舌子无望而归。
（9）
“嗤！尤老板宁舍儿子不舍钱财，铁公鸡！干脆把票撕啦（杀掉）！”水香说。
“财神（票）请来了，送走白瞎了。”捣米子主张先养着这个票，理由是有屁股不愁打。
有时候，恨和爱的距离并不遥远，胡子和票并非泾渭分明。几个月的接触中，捣米子与尤少爷的关系发生重大变化。首先他自作主张取消了对尤少爷的严格管制，特准在绺子里自由活动，同胡子共灶吃饭，同炕睡觉。尤少爷初来如进狼窝眼里那惊惧的目光消失，对捣米子产生信赖、依靠感。当然，这只是表面现象，更深层的他们情感加深的原因，尤少爷在捣米子眼里他就是自己死去的那个外甥转世，他俩长得像对双胞胎。那个悲惨的事件总使捣米子愧疚和自责，随着年龄的增长愈发负疚强烈，他发誓弥补自己的过失。
那年，捣米子外出瞭水（侦察）路过大姐家，姐夫被抓浮浪去了煤矿三年未归，双目失明的大姐搂着因没衣服穿、围床棉被蜷缩在炕旮旯的外甥。姐弟亲情他没忘，把大姐托付给屯里的亲人照顾，扔下些现大洋后带走外甥，起誓发愿地向大姐保证，将外甥拉扯成人，姐放心，我吃只蚊子也要分给外甥一条腿。可是，在一次绺子的火并中，另股胡子抓住了外甥，挂甲（将衣服扒光绑在树上，往上泼凉水，将人冻成雪白的冰条）死啦。捣米子怎么也忘不了那个残酷的冬天……他始终瞒着姐姐，找个小孩抚养成人，长大后送到姐姐身边，谎说是她的儿子。
老天有意成全他这种古怪，甚至有些荒诞的想法，绑来的尤少爷长相、说话的语声都像外甥，他还意外了解到了尤少爷是尤老板小妾所生，小妾病故后少爷便受尤太太的虐待，五百块现大洋对家财万贯的尤老板乃属九牛一毛，出得款子却不赎人，由此可见少爷被抛弃，没人管了。
秧子房当家的捣米子破例破格破天荒，让尤少爷叫他老舅。况且民间有个说法：“没亲不叫舅，叫舅有论头。”众胡子见他们亲亲热热，舅长舅短地叫得甜，附和着高看尤少爷一眼，票的概念逐渐在绺子里淡化，大家都拿他当小兄弟看待。捣米子认真地教他绺规、黑话、骑马、打枪。总之，巴望早日把他训练成一名真正的胡子。
星星有什么好看的？尤少爷出了柳条筐，便得寸进尺，他央求说：“老舅，我想骑马。”
“中吧！”
大滑子猴一样爬上马背，屁股颠颠鞍子，小脸蛋因激动而涨红，手舞臂抖做出驭马姿势。孩子的情绪感染了捣米子，蓦然想起自己第一次笨拙地顺着马腿爬上马背的情景……那时还真怕马一蹶子尥下来呢！接着他俩同坐一鞍，缰绳塞进大滑子小手中，嘱咐他说：“腿夹紧……驾！”
挪窑的路上，难得眼下这样轻松时刻。胡子的坐骑悠闲的步势，在淡褐色天穹笼罩下的荒原上缓缓流动，红柳梢头一种名叫花椒籽的小鸟啾唧，吸引了大滑子，他学鸟叫。可捣米子绝对不准他把精力分散到别处去，口气有些强迫地说：“背一遍三十六誓。”
“一誓：自入绺……”
“正经点！”捣米子见大滑子眼没离开那只鸟就训斥道，他要他必须像正对着达摩老祖（胡子供奉的祖师父）背诵。
“一誓：自入绺门，以忠义为本，以孝顺父母为光，为人和睦，不忤逆五伦，如有不听死在万刃之下；二誓：自入绺门，同行弟兄不能恃强欺弱，争亲占戚，如有不听死在五内崩裂；三誓：自入绺门，弟兄不得同场赌钱过注，不得见弟兄钱多眼热，如若不听死……”
大滑子抑扬顿挫的背诵合着节奏缓慢的马蹄，打破了荒原的恬静。凡是要入行帮绺局，这三十六条规矩必须牢记、遵守，因此众胡子听人背诵绺规心里舒坦。
“妈的，这小崽子记性真好！”
“绸缎庄老板掐做的，能傻？”
捣米子想得很多很远，这小子长大又是一条绿林好汉。
杀杀砍砍中多年过去，大滑子长成了虎气生生的汉子，应捣米子的请求，选个吉祥的日子，绺子为大滑子举行庄严的挂柱（入伙）仪式，真正成为吃走食的爷们，大柜给他一匹蹓蹄马，一杆洋炮（沙枪）。
（10）
冬雪在草原越积越厚的日子里，三江县警察局正策划剿灭捣米子这股土匪。县维持会会长（昔日绸缎庄的尤老板）请求警方周密布置，解救出困束绺子中的尤少爷。
近年来，尤家有些变故，绸缎庄老板几经努力当上县维持会长，他原配太太——即决定尤少爷留在绺子命运的人病死，得救的障碍终于被扫除，何况自己身为会长，连儿子都救不出，日后恐有负众望。
警局支持会长大人，派出干练警探四处寻找，终获一重要线索，冬天撂管后，捣米子带尤少爷来亮子里镇上一家大车店猫冬。
“关门打瞎子！”警局把命令说得幽默。
调集全部警力，包围了镇郊大车店。
警察向大车店内喊话，要捣米子缴械投降，里边没反应。
“满堂！”尤会长喊道，“爹来救你啦，告诉爹，你在哪个屋子？”
大车店内气氛骤然紧张，南来北往的车把式们，经验地猫在炕沿底下，避免被枪子打中。
店掌柜被这突如其来的变故吓断了脉，许久才从昏厥中还阳过来，趴在四仙桌下磕头作揖请供奉的佛爷保佑平安。
“大滑子，警察和你爹全在店外，你可大胆地走出去，他们不会伤害你。”看清形势的捣米子说出真心话，然后推子弹上膛说，“他们冲着我来的，我就和他们拼了。”
“老舅！”尤少爷拔出腰刀，跪在捣米子面前，真诚地说，“你比我爹亲，我插了香盟了誓，天地鬼神都知道了……死也和舅死在一块。”
“有种！卡巴裆没白长一嘟噜玩意。海踹（事急速逃），开边（打）。”捣米子枪嘴探出窗外，撂倒一名警察。
设下的包围圈愈来愈小，手中的两只匣子枪难抵挡警察强攻，捣米子急中生智，拿车店掌柜当人质，他把店掌柜从四仙桌下捞出来，说：“对不起掌柜，先委屈你一下，待爷们逃脱虎口，定放你回来。听清楚，好生配合爷们，要不就别怪爷们心狠。”
“明白，明白。”大车店掌柜照胡子的命令做，向外喊话，枪声戛然而止。
吱呀，大车店西厢房木板门启开，捣米子、尤少爷用枪顶着大车店掌柜的太阳穴，怵惕地走出来。
见到儿子的尤会长鼻子忽然发酸，颤巍巍地喊：“满堂，别干傻事，快到爹这边来。”
“躲开，再靠近我就打死他。”大滑子挥枪喝道。
为保住人质性命，尤会长和警察只好后退，让他们走。
在警察枪林之中，捣米子、大滑子押着大车店掌柜逃出，临离开时，尤少爷朝他爹喊道：“我不是满堂，我是大滑子！”
大滑子？尤会长惊奇。
在以后的岁月里的某一天，穿着团龙团凤高级绸缎长衫马褂的父亲，悄然来到日军准备处决胡子的法场，潜在素不相识的人群里冷视。
枪响，大滑子墙似地轰然坍倒。
这时，一个衣破衫褴的盲女人，来到尸体旁，呼天抢地道：“我的儿啊！呜——”
她是谁？受极刑人的父亲错愕。