北轩城逼宫的事，最终还是没有瞒住。
百姓也不傻，那夜护城军戒严，整个皇城风声鹤唳，连个摆夜摊的都没有。
皇帝这段时间病着，城中又突然戒严，想想也知道有什么事发生。
那离着街市近的，一晚上不知听了多少脚步声。
有护城军的，还有急匆匆往宫里赶的。
最吓人的当属那些盔甲碰撞的声音。
刀剑碰着坚硬的盔甲，好似下一瞬便会争斗起来。
百姓们早早熄了烛火，生怕倒霉被牵扯进来。
“我听说啊，是三皇子逼宫，现在被抓起来了。”
“早就被抓起来了，就那天晚上，我听了一宿的声音没睡着。”
“听说啊，是有诏书。”
“哎呦，还不知道是真是假呢！”
过去了几天，大家才敢聚在一起小声议论这件事。
天下没有不透风的墙，更何况还有人故意将墙砸了个小缝。
姚将军放下大锤，听了街市上的议论，心满意足的回府了。
皇帝就算是有意包庇北轩城，那也得看看民意。
又过了两日，清平王大胜归来。
大家惶惶不安了几日，终于在大军得胜的喜悦中，找回一些轻松喜乐的氛围。
姚芊芊趴在二楼往下看，似乎有所感。
北连墨抬起头来，正好对上她担忧的目光。
男人扬唇一笑，好似一缕阳光打着弯儿照进了姚芊芊的心里。
她瞬间放松不少，没有受伤，什么事都没有。
那就好。
北连墨要先进宫，原本是要跟皇帝禀报战绩的。
但是现在出了北轩城这件事，姚竹一拍拍自家妹子。
“你不必等了，跟我回将军府，他估摸着时间还长呢。”
可不是长，光是要说清楚整件事，再商议出个结果，就得花费不少时间。
姚芊芊点头，知道接下来才是繁琐麻烦的时候。
“父皇，会不会为难他？”
她忍不住问，“我感觉，父皇如果醒来，或许会猜到一点。”
姚竹一无所谓的噘嘴，猜到就猜到呗，有证据吗？
再者说，就是全猜中了又能怎么样。
“可不是我们逼着北轩城去逼宫的做假诏书的，外敌来犯，我们去抵抗，那还是奉了皇命。”
说到底，是皇帝自己偏心北轩城。
那时说外敌来犯，他想也不想的就派了北连墨。
谁敢说，他当时心里只单纯的为了打赢那场仗。
真的不是为了给北轩城腾地方？
“我们也算是帮了皇上，不然他要等到何时才能看清北轩城的真面目。”
硬要说的话，那不过是给了北轩城一个机会。
若是他处理得当，或者，若是他们父子一条心，足够信任彼此。
那这皇位，就没北连墨什么事了。
“若此次不成，那你家王爷只有起兵这一条路可走，那才是真的谋反。”
姚竹一笑道，“所以，幸好皇上跟北轩城异心，不然麻烦的就是我们。”
宫里经过一场动乱，似乎气氛比之前更加严肃。
不过这都与北连墨无关，反正都是自己的手下。
他径直去了皇帝的寝殿，这几日皇帝的身体时好时坏。
那放在药里的特殊药材，就是为了方便北连墨回来后，能及时见到皇帝。
从而也不会让人觉得突兀。
“参见父皇，”北连墨恭敬跪下。
皇帝依旧是不能下床，但精神已经好了许多。
他猜测着，或许是自己多年来的心病了结，所以身体也跟着健壮不少。
“起来吧，”他淡淡道。
北连墨站在一旁，将这次的战事细细说了，随后便沉默下来。
皇帝叹息，终于还是到了这一天。
“你三哥的事，应该都知道了吧。”
北连墨垂眸，“儿臣已有所听闻。”
“那依着你，该如何处置呢？”
皇帝看向他，目光紧紧盯住北连墨，像是要听清楚他说的每一个字。
“国之律法不容姑息，儿臣的决断，全凭律法。”
皇帝的呼吸明显急促了几分，分不清是着急还是生气。
“那是你三哥，法外不外乎人情。”
这是让他网开一面的意思了，北连墨笑笑。
“父皇，儿臣不过是听从父皇的意思，为人臣，自然应当按律法办事，难道还能有别的途径？”
皇帝看着他，心里翻来覆去的琢磨那三个字。
为人臣。
是啊，为人臣子的，他能怎么说，当然是维护北靖的律法。
若他是皇帝……
皇帝闭上眼睛，遮住眼中的疲惫。
他这是在暗示自己什么，也罢，事情都走到了这步，难道还指望着北轩城继位吗？
“朕，实在也没有想到，你三哥他，这么多年对朕一直怀有怨恨。”
北轩城默默地听着，看起来并没有要发表意见的意思。
“墨儿，有些话，只能你我二人说，与旁人是不能说的。”
“父皇想跟儿臣说什么，儿臣洗耳恭听。”
皇帝打量着这个孩子。
不卑不亢，不管是从哪个方面来说，都是最佳的皇位继承人选。
有勇有谋，处变不惊，有开阔的胸襟和博远的见识。
有远大的志向，和过人的谋略。
北靖在他的手中，一定能继续开疆扩土，繁荣富强。
但真是因为他太完美了，所以才让皇帝无法忘记。
这个儿子非我族类，即便自己是他的生父，也不能将一颗真心交付给他。
“朕想问你，这么多年，你又可曾怨恨过朕？”
皇帝声音微颤，有了北轩城在前做例子，他甚至有些不敢听北连墨的回复。
“父皇为北靖操劳半生，又对儿臣诸多疼爱，细心教养长大，儿臣对父皇自然是敬畏感激的，哪里来的怨恨。”
皇帝听后摇头，回答的让人挑不出错来。
“朕，朕要听你的真心话。”
这些官话他已经听了几十年，听够了，听腻了。
后又从北轩城的嘴里说出来，他听怕了。
“真心话，”他强调，“给朕说你的真心话。”
北连墨像是有几分无奈，笑了笑，“儿臣说的就是真心话。”
皇帝对他诸多猜忌和防范，但不代表北连墨的对他也是一样。
他早早地就了解这位父皇，寻常人一个。
会畏惧和排斥瑞兽的能力，是理所当然的。
何况皇家本就亲情凉薄，种种因素在其中，皇帝不愿真心爱护自己，北连墨也理解。
他真的不曾怨恨过皇帝。
因为本也没什么可怨的。
“父皇要听真心话，却不肯相信儿臣的真心。”
北连墨道，“这皇位，若是说的直白一些，那是父皇替儿臣守着，实话说，不管父皇作何打算，这位子，儿臣终究是要收回来的。”
这话虽有些残忍和不敬，但却是事实。
皇帝自己要听真话，说了真话却好似承受不住似的，呼哧呼哧的靠在软枕上喘气。
“父皇待儿臣，虽说有些防备和疏远，但别的地方却半点没有亏待儿臣。”
身份地位，衣食住行，甚至于皇宫的安危都交给了北连墨。
明面上的封赏，还有实际握在手中的权利。
甚至于让北连墨领兵打仗，若换了其他人，或许会觉得，是皇帝故意让他去战场送死。
毕竟当初投身军营，北连墨并不比负气离家的姚将军年长。
且皇帝没有隐瞒他的身份，那些或嘲讽或期待的目光，都会让一个少年在战场心神大乱。
只是北连墨一路走来稳当的很。
不禁安然无恙，还攒了一身军功回来。
“也许，父皇是算计过儿臣，但儿臣都好好的走过来了，所以如今要问，儿臣分毫未伤，实在想不到有何原因，可以怨恨父皇。”
皇帝连同整只手臂都在颤抖。
北连墨说的直白，且真心实意。
比起北轩城那些因为畏惧说的话，要顺耳百倍。
他沉默了半晌，才终于让自己的声音听起来不再发颤。
“朕，是有意算计过你，在某些事上，朕甚至想过，你若是一去不返，那这皇位，从此以后与什么瑞兽都无关了。”
这种想法从第一次闪过脑海，今后就再也控制不住了。
这皇位，只有他和北连墨两个人知道，原本是不属于自己的。
是以每每北连墨在朝堂上向他看过来，皇帝心里都不由得感到羞愤和心虚。
那眼神虽然并无他意，但皇帝总是忍不住猜测。
他是不是在告诉自己，这位子你坐的够久了，该还给我了。
皇帝硬是从那份干净的眼神中，看出了讥讽和不屑。
北连墨虽然从未说过什么，但他自己却总觉得，在这位子上坐着。
不是因为信任他的能力，只是随意选了他来看守这个位置。
或许，或许只是因为他刚好是北连墨的父亲。
为了自己的儿子能成为皇帝，他会好好守着这个皇位，好好守着这个孩子。
但先祖忽略了一点。
他是北连墨的父亲，却不会只有北连墨这一个儿子。
又或许，先祖知道，却再也挑不出旁人更合适。
所以，只能将就了。
“你聪慧过人，朕在想，你是否一早就知道了城儿的心思，还有朕的心思。”
皇帝苦笑，“你当然知道了，你只是不说罢了。”
什么都不说，静静地看着他们父子俩。
看着他小心翼翼的遮掩偏袒，看着北轩城以为有希望继承皇位。
却把对他继位最有帮助的皇帝，一点点推远。