1605 年九月二十五日，风静烟轻。忻城衙署一片安宁。骤然间，数百人手拿各种武器强闯衙署，直奔知县的官桌而去。正办公的知县被杀。人流又奔向知县卧室，知县幼小的儿子也被杀。一干人众转而寻找知县夫人，遍寻不见，愤怒的人群一把火烧了官衙。一场灭门惨祸，对象是16 岁的小知县莫恩辉、夫人麦氏和儿子莫昂。是什么深仇大恨，要把一家人灭门。说出来让人匪夷所思。杀害莫恩辉一家的罪魁祸首竟然是莫恩辉叔父莫志仁的儿子莫付稳、莫付定、莫付连、莫付才，还有莫恩辉同父异母的大哥莫恩耀的儿子莫贵。自家骨肉，有什么事不可以商量，竟要置之死地而后快呢？只因为莫付稳兄弟四人的父亲莫志仁被莫恩辉所杀。莫贵的父亲莫恩耀也被莫恩辉所杀。被莫恩辉所杀之人，前者是莫恩辉的叔父，后者是莫恩辉的同父异母的兄弟。莫恩辉的父亲是莫志明。莫志明的父母亲是鼎鼎大名的莫镇威和罗柔。莫镇威因1582 年父亲莫应朝去世而丁忧，因而让儿子袭替。时间是1583 年正月初二，袭职的莫志明才不到19 岁。莫志明袭替后，连年征战沙场，表现优异。万历十四年（1586 年），莫志明应调率兵随征东兰、武缘作乱“诸蛮”，战后论功，获上赏。万历二十六年（1598 年），恭城、平乐两地民变，攻劫郡邑，莫志明奉檄率兵协剿，擒其首领斩之。特别是万历三十二年（1604 年） 调征思明府北禁诸巢这一战，莫志明率领狼兵战队，被任命为破阵先锋。为什么会任命莫志明为破阵先锋？土匪知道官军不善于山地战，遂选择崇山围绕、峭拔干霄、崎岖险峻之地，与官军周旋。官军将领一看，嘿，小毛贼以为我好欺负呢。要打山地战，我这儿有你的祖师爷呢。忻城莫家狼兵战队中的短刀战队、潜伏战队，是专门的山地战队，名声在外。因此专委莫志明为破阵先锋。
为打好率先破阵这一仗，莫志明战前动员土兵，激励道：“此战，我莫家战队被委任为破敌先锋，是我狼兵战队的荣耀。我与莫家狼兵战队，关系犹如父子兵，胜则同荣耀，利则同分享。行动开始，目标，直捣巢穴，有进无退。”
随即命火铳手先行，短刀战队继之，潜伏战队和瑶刀战队相机跟进。遇悬崖伐竹为梯，遇深险架木为桥。偃旗息鼓，衔枚疾进。抵近巢穴，贼尚不知晓。
一边按预定计划，燃火堆为信号，告知大军。一边吹响号角，发起攻击。遭此骤然打击，众土匪大惊之下，四散惊逃奔溃。
莫家战队追杀于后，大部队堵截于前。莫志明此战被上司奏闻于皇上，受到朝廷金帛赏赐。莫志明能征善战，被人称为有父亲莫镇威的风采。就在这一战快结束之时，莫志明突然双目昏蒙，不能视物，回家治疗一段时间，仍目疾不愈。不得已，乃让嫡长子莫恩光袭职。
莫志明一生共有四个儿子。老大莫恩耀，是莫志明与奴婢覃氏所生，虽是老大，但在以嫡为长的继承法系里，没有继承优先权。
莫志明正妻韦氏，是东兰州土司的女儿。生有两个儿子，老大莫恩光，老二莫恩辉。老大莫恩光享有优先权，按照兄终弟及的规矩，老二莫恩辉享有次级优先权。正妻韦氏因病早逝，莫志明因而娶继室慕氏。
继室慕氏，生一子，莫恩达。按慕氏生莫恩达于1594 年计，莫志明娶慕氏当在1593 年。按此推测，正妻韦氏大概去世于1592 年。此时，韦氏的大儿子莫恩光才6 岁，小儿子莫恩辉方满4 岁。
失去母爱的两个儿子，性格分化成了两极。老大柔弱，老二任性暴烈。
被命运借其恶手拉开诸恶之门的正是老二莫恩辉。母亲韦氏去世后，爷爷莫镇威在忙着发展忻城的千秋大业，爹爹莫志明忙着为朝廷四处征战，难免无法顾及年幼的儿孙。虽说有人照顾，但照顾之人对其没有任何母爱，照顾孩子仅是工作的一部分，故而十分敷衍冷漠。除了父母亲，世上少有真情的爱，成了4 岁小孩对人与人关系的第一个认识，并从此根深蒂固地扎根于其思想中。
后来有了本性善良的继母慕氏，给了兄弟俩无微不至的关怀，但慕氏囿于嫡庶之分，勤于照顾而怯于管教。莫恩辉越来越偏激，性情十分暴烈，不明事理，不辨是非。
莫恩辉不爱在家待着，喜欢与几个狐朋狗友搅和一起，东溜西达，胡搅蛮缠。每每这时，知县的儿子，天然的身份，自然所到之处都有人抬举奉承，令他越发狂妄自大。
稍长，粗晓人事便呼朋唤友，三个一群，五个一伙，混在歌圩，听人唱歌，自己也唱歌。有人撺掇说：“才扣村有个美女，人美歌美，忻城无双。”
有这好事，当然要去。到了才扣村，歌圩上，一群少男少女，东一簇，西一簇，互唱互答，好不热闹。人群间，见一少年立起身，眼望前方，轻展歌喉：
这蔸大树阴森森，
爬到树尾望妹村；
望见妹村不见妹，
眼泪淋湿树脚跟。
随少年的眼光望去，乡村路上，一少女摇曳着腰身，娉娉婷婷地走来。
身旁的人推推莫恩辉：“少爷，麦家美女来了。”歌圩上的一众少男，见麦家美女来，都立身唱和道：这蔸大树阴森森，
爬到树尾望妹村；
望见妹村不见妹，
眼泪淋湿树脚根。
腰身婀娜的少女回应道：
山高不见山顶柴，
水深不见水深苔；
哥在哥家不见妹，
无人传话妹出来。
歌喉清脆，飘**云间，久久回响。
近了，只见这叫麦艳的美女，腮红脸白，鼻直睛黑。一众少男，纷纷上前，嘘寒问暖，殷勤呵护。麦艳眼神流转间，见到人群外的莫恩辉，径直走来，声音糯糯地道：“少爷，你来了。”
像多年老友的一句问候话，莫恩辉的心里充溢少有的温情，问道：“你认识我？”麦艳的声音像从悠远的地方传来：“很多年前，我去操场看练兵，你妈妈带着你也去看。你不听妈妈的话，跑到正操练的狼兵之间，看看这个，看看那个。模样可爱极了。”
莫恩辉伤感道：“有母亲在的日子，我心里充溢着温暖。可母亲不在了，我的心里再也没有过温暖。今天见了你，我的心里又突然充满了温暖。”麦艳凝视莫恩辉轻轻唱道：少爷哎，
妈在时，
你的生活绿意婆娑；
妈不在，
你的生活青少黄多；
莫提起，
莫提起，
一提起，
泪洒江河。
莫恩辉回唱：
妹在上江撑船来，
哥在下江撑竹排；
竹排到时船也到，
浪花开时情也开。
歌圩认识的麦艳，给缺少母爱的莫恩辉带来了慰藉。麦艳成了莫恩辉精神的依赖。两人的感情发酵迅速，一日不见，莫恩辉都会魂不守舍。莫恩辉的缘分在歌圩结下，可莫家的规矩，不准子女与平民百姓结亲。暴烈任性的莫恩辉，完全不管这些陈规旧俗，完全不听家人的劝阻。
到后来，干脆背着家里和麦艳成了亲。如果莫恩辉只是个莫家官族少爷，违规就违规了，照样可过平常的生活。可在命运的驱使下，莫恩辉后来从莫家官族少爷承袭为土官知县，这就开启了忻城莫家土司的百年劫难。