木案上茶水热气袅袅，隔着温白雾气, 女子双眼明亮如月, 一手指节屈卷抵在鬓间，那笑容温柔，貌似无害, 却看得秦王稷浑身一震, 脸上笑意尽失, 脊背一瞬挺直, 又是愣愣看着蒋泊宁看了半晌，直到她也坐直了身子，将双手恭敬放在膝头，秦王稷才能回过神来，连忙拱手朝蒋泊宁深深一躬，伏低不敢抬头，声音一瞬染上丝丝哭腔，喊出两声, “宁姑, 稷儿错了。”
蒋泊宁轻轻叹了口气，伸手将秦王稷双臂扶住, 带着他直起身子来，见他双眼红红落下泪来，也不替他擦眼泪，只问道：“王上觉得自己错了吗？泊宁不知道。王上错在哪里？”
秦王稷抽抽鼻子，压低了下巴抬眼瞧着蒋泊宁, “稷儿不该利用宁姑去拉拢白起。”
“泊宁觉得，王上错不在此。”蒋泊宁抬手，抽出袖中巾帕，用指腹揪着巾帕，伸手揩去秦王稷脸颊泪珠，柔声道：“王上先说说，为何王上要选白起，朝中文臣武将多了去了。即便王上不想要泊宁嫁给魏大夫，泊宁也觉得，王上想的，该不是因为魏大夫比泊宁年长十岁吧。”
秦王稷自己也觉得好笑，轻轻笑着摇了摇头，就着蒋泊宁手中的巾帕擦了擦鼻子，“宁姑别生气了。”
蒋泊宁转身为秦王稷的铜杯添了一勺热茶，将铜杯捧起来塞到秦王稷手中捂着，“泊宁没有生王上的气，只是想知道王上为什么这样做而已。泊宁相信王上选白起，自有王上的道理。”
秦王稷喝了口热茶，将铜杯放下，抬手自然而然地捏住蒋泊宁的袖口， “如今司马错年老，白起这次领兵击退韩魏联军，将才显露。稷儿想，他日白起或许是稷儿能够倚重的武将，所以想招揽他。”
“他族叔白山是魏大夫的忘年交，王上不怕他也亲近魏大夫和芈后吗？王上想要自己选人，不是怕芈后势力坐大吗？”蒋泊宁见秦王稷目中惊讶，低头握住他的手背，“六年前王上还是公子，泊宁见过王上怎样依赖芈后。六年之后，王上也是这样依赖泊宁，既是因为这些年的相伴信任，也是因为王上刻意疏远芈后吧？”
秦王稷低下头去，半晌才点头，“一是苏代那番话挑拨，二来，母亲与舅父终究是楚国人，他日秦国若要扩张，势必会和楚国打起来。再有就是，曾经宁姑也说过了，任人唯亲，难免被亲情遮蔽双目，任人唯贤与才，方可让国家日益富强。卫先生也说过，盈必亏，满则溢。”
“王上说的是。”蒋泊宁满怀欣慰的点点头，“是这个道理，只要是人，便有贪欲，权势大了，难免遮蔽双目。不论是魏大夫，还是白国尉，都需要王上从中节制，以免臣子独大，子民只知臣子，不知君王。这样说来，王上也是在保护魏大夫和芈后娘娘。”
得到肯定，秦王稷那紧紧抿着的嘴角才终于微微扬起来，拉住蒋泊宁的手说道：“宁姑觉得，白起为臣如何？稷儿可选对了？”
蒋泊宁低头一笑，“白国尉确有将才，一破联军，二夺韩地，做将军，是很好的人选。做臣子嘛，性情耿直，虽说忠，却难免死板。”蒋泊宁抬手覆在秦王稷腰间配剑上，抬眼深深望进秦王稷眼中，“譬如这把剑，锋利无比，坚硬无双。若是对外，堪称无敌，可若是王上想要改变它，只怕会伤了自己。泊宁这样说，可清楚？”
秦王稷双唇贴紧轻轻撅起来，低头看着自己腰间的铁剑，许久才抬起头，对着蒋泊宁郑重点头，“操纵刀剑，关键之处在握刀用剑的人，不在剑本身。”
“好！”蒋泊宁收回双手，直起身来，拱手迎向秦王稷，“墨家泊宁，愿为王上招揽白起。”蒋泊宁手伏低至地，额头贴上手背，“但凭王上赐婚。”
秦王稷一惊，慌忙膝行上前扶起蒋泊宁，急道：“宁姑何必如此，稷儿已经想明白了，笼络臣子，稷儿再不敢用宁姑的婚姻做筹码。”
蒋泊宁摇摇头，将秦王稷的手收在手心中，“白起如今才二十五岁，便成了国尉，能够率兵出征，肩上战功赫赫，他日王上及冠，更加倚重他，王上虽信任他，但武将不比文臣，能够由得王上升迁。武将身上兵权要紧，可更要紧的是，武将的存废连着秦国的军心和民心。既然泊宁终须嫁人，不如为王上锻造这把剑，唯有如此，王上用他，才能一直安心，不是吗？”
“可是，稷儿有愧，宁姑如此为稷儿着想，稷儿却是先想着利用宁姑。”秦王稷握紧蒋泊宁的手指，将脑袋摇成拨浪鼓，“不可以。稷儿不愿意委屈宁姑了。”
蒋泊宁笑着捏住秦王稷的脸颊，软着声音哄道，“也不是委屈，白国尉不是比魏大夫年轻许多吗？”
秦王稷噗嗤一笑，双手握着蒋泊宁的手腕，眼睛瞪大了满是真挚，“白起当真是我大秦的好儿郎，若是稷儿不做秦王，也想像他那般驰骋沙场。若是宁姑看得上他，嫁过去也是好事。可是宁姑，你当真没有喜欢的人吗？”
蒋泊宁摇摇头，“还不曾遇见。兴许嫁给白国尉，以后相敬如宾，也说不定会喜欢。说起来，我与白国尉，也是多年的朋友了，相处起来，该没有什么问题。六年前我离开咸阳时，他曾问我愿不愿意留在咸阳嫁给他。只是当时我年纪小，确实也没有那个意思。如今想来，倒是冥冥之中，王上为他做了媒人。”
秦王稷眼睛一亮，“当真有这事？不是宁姑为了安慰稷儿撒的谎吧？”
蒋泊宁笑着摇头，“泊宁何曾欺瞒过王上？”
秦王稷长长呼出一口气来，笑说道：“稷儿只是还在担心，一怕白起拒绝这婚事，二怕他看在君王旨意的份上，虽是娶了宁姑，却对宁姑不好。要是他原本就喜欢宁姑，稷儿便可以放心了。”秦王稷面上笑容忽地渐渐消散，又凑过来问：“可，若是宁姑日后还是不喜欢白起，可怎么办？不行不行，不如还是作罢，寻别的好女子去拉拢白起也无妨的，免得还是要委屈宁姑。”
蒋泊宁只觉得心中暖暖，笑着又是捏捏秦王稷的手背，“找谁？白起是赢姓老秦人，王上还能嫁公主给他？若不是公主，挑谁去，王上才能安心？”见秦王稷那吃瘪的模样，蒋泊宁又安慰他说道：“小到寻常百姓，大到王公贵族，谁的姻缘能真真正正自己做主？便是王上，不管以后怎么及冠掌权，只怕也是要屈于时势，以秦国利益为先，娶一个见也没有见过面的王后，相比之下，泊宁已经对白国尉是知根知底，又有王上护着，白国尉不会辜负泊宁的。王上放心。”
秦王稷一愣，终究点点头，从地上站起来。蒋泊宁跟着起来，送秦王稷出去。
还未走到殿外，秦王稷忽地拉住蒋泊宁的袖口，问道：“若是稷儿日后纳后，宁姑以为，哪国的公主合适？”
蒋泊宁倒是惊讶，接过身边婢女递上来的大氅披到秦王稷身上，“王上这么快开始考虑这事了吗？”
秦王稷颔首，抬起下巴来让蒋泊宁替他扣上身前系带，“也算不得很早，既然说起，问问宁姑的看法也是好的。”
“那王上如今是怎么想的呢？”
秦王稷垂下眼眸思索片刻，“母亲是楚国人，必定想让楚女为秦国国后，可稷儿不愿意。别的，魏国与秦国有世仇，韩国太弱，秦国东出，第一个灭的就是韩国。秦赵同姓，也不可。唯有齐国与燕国了，齐强燕弱，稷儿更属意齐国。可齐国离秦太远，难以借力，未免太亏了。”
蒋泊宁抬手为秦王稷拂去肩头细小尘埃，点点头道：“齐国虽远，可秦国强盛时，不需他齐国帮，若是秦国弱了，齐国又怎么会看在姻亲费力不讨好呢？燕易后也是向武王求助过，武王帮了吗？泊宁以为，秦国东出，但求一个‘远交近攻’，麻痹远方强国，叫他们作壁上观便好。”
秦王稷听得一字不落，只连连点头称是。
蒋泊宁陪着秦王稷一路往外走，又说道：“姻亲嘛，王上尽可以只看着大国。可若是各国之间的形势，可千万莫将中山、宋、卫和越这些小国抛诸脑后。”
秦王稷抿着嘴点头应下来，正要走出院门，却似是想起什么来，转身对蒋泊宁说：“魏后将废，稷儿想以此为由，发兵攻魏，先夺地震慑各国，再休养生息以恢复国本。这一战，稷儿想让白起为帅，待他归来，便以军功为由，给他赐婚。”
蒋泊宁双手叠在身前，朝着秦王稷点了点头，“王上思虑周全，无需担心泊宁。”
秦王稷拱起手来，朝蒋泊宁一躬，转身往外头走去，黑袍衣摆翩翩，只叫蒋泊宁看着他的背影，不禁觉得那个九岁的孩童渐渐走远，一步一步只愈发坚定，往那本就是他命中注定的王位走去。那个曾经在异国他乡，第一面便将她紧紧抱住的孩童，如今早不只依赖她一人，他身上黻黼王袍将更绚烂，他头顶九旒冕冠将更耀眼，终有一日，她能见他拔出腰间长剑，剑指东方，气吞天下。