直到黄昏，周孜越才鼓足勇气，揣了尾羽，走出家门。太阳搁在西边悬崖上，仿佛淡淡的红手印。一群乌鸦扑棱着翅膀，盘旋在林子上空。没走多远，他就听见黄大叔正在田垄边教训儿子：“如果村长真是什么肥差，哪会轮到‘挖坑小子’？你也不想想……”抬眼看见周孜越，尴尬地说：“周……周村长，孩子不听话，不教训不行啊。”周孜越道：“光骂不行，狠狠揍一顿，他就不会跑去挖坑了。”他从这对父子身边走过，走向热闹非凡的祖屋。
宴会已经接近尾声，周孜越已经错过了精彩的村长祝辞。下午的火神庙祭拜，他也只参加了开头，烦躁的心情与冗长的仪式都让他昏昏欲睡，于是中途溜回家去睡觉了。坝子上，五十张圆桌中的多数都收起来了，只剩几桌还在喝酒。看见周孜越来，喝酒的人大声而热情地招呼：“周先生，不，周村长过来喝两碗，这马奶酒，够劲。”还有人过来拉，迟疑中的周孜越被强拉到了酒桌旁。一碗马奶酒立刻递到他手里，喝酒之人齐齐端起酒碗，祝周村长高升。周孜越豪情顿生，一仰脖子，喝干了整碗马奶酒。村里粮食没有富裕的，极少用来酿酒，这马奶酒还是方大叔从瓜洲用稀有药材换来的，也只允许节日里喝。他原本很少喝酒，如今一碗酒下去，整个人都热腾起来。“好，好，周村长好爽快。”立刻有人给他倒酒。他端起碗，“这次我祝大家火神节快乐。”仰头把酒尽数倒进喉咙里。这回喝得太急，他剧烈地咳嗽起来。“周村长，坐下吃菜。”有人腾出位置。他抹去嘴角的酒，坐到酒桌旁，感觉脑袋晕乎乎的，肚子空****的。有人递来碗筷，有人大喊给周村长炒份肉，菜都冷了，还要来盆热汤。这就是当村长的待遇？周孜越鼻子酸酸地想。
更多的人聚集在坝子另一头，桌子都搬开了，三堆品字排列的篝火点燃了，伸缩不定的火舌舔向灰暗的天空。腰鼓队站到了舞台之上，铿锵有力地敲起来。火神节最后一个项目—也是最受年轻人欢迎的项目—舞会开始了。不论男女老幼，额头上都用赭石涂上火神的标志。有许多家伙，脱了上衣，胸前和后背也绘着火神的头像。一群姑娘欢天喜地地跑出来，手里都拿着五彩羽，准备跳皇舞。
周孜越一边吃饭一边盘算着该什么时候送尾羽，送尾羽的时候该说些什么话。突然间，跳舞场那边爆发出惊天动地的起哄声，随即是热烈无比的掌声和欢呼声。“准是哪个小子的尾羽送给了女孩子，女孩子同意了。”有人打着酒嗝说。另一个人嘴里还嚼着饭，说：“舞会才开始，第一个吧，心急，真心急。现在的年轻人，唉。”周孜越心底嘀咕：会是谁呢？他起身走向篝火旁的人群。
透过拥挤的人墙，远远地，周孜越看见人群中间，方小雅灿烂无比的笑靥，她的辫子盘到头顶，斜插一支青红相间的尾羽……他突然觉得整个世界都停顿下来了，安静下来了。他看不见别的，就看见了那尾羽，那青红相间的尾羽，还有牵着小雅的人。
沈挚风。
刹那间，他像被掏空了一般，浑身绵软，感觉不到大地的存在，而天空仿佛在召唤着他。继而，一股热流从心底泛起，直冲脑门，旋即溢满全身，以至于全身都因这冲动而不可遏止地颤抖起来。
—我要杀了他！
—我要杀了那个人！
—我要杀了沈挚风……
一只手按在了周孜越的肩上，也按住了他的冲动。“阿越，”那人说，“记得我们的约定吗？” 瞬息之间，周孜越只觉得体内澎湃的暴戾化作无形的汗水，从四肢百骸倾泻而出，大脑顿时变得空明，杀人的魔念消散无踪。他转头对谈瀛洲道：“我记得，望月潭。”
“带我去。”
“我带你去。”
周孜越带着谈瀛洲离开欢乐的人群，往葫芦沟尽头的望月潭走去。月亮还留恋东边的山脉，犹豫着要不要升上天空。左右都是悬崖，月光照不到的地方，朦朦胧胧、神神秘秘。峡谷正中间是一条银色的大道。走在月光大道上，周孜越觉得这样走下去，可以一直走到天上，说不定一伸手，就可以摘下那些闪亮的小星星。
一路无话，两人默然前行，只有忽高忽低的脚步声在山谷回**，间或还有潺潺流水声。山路与清溪时而远离，时而并行，时而交错，月光下，粼粼的溪水似万千跳跃的白鱼。一刻钟后，当山路与清溪再度交汇的时候，就是路之尽头、水之尽头、峡谷之尽头。
悬崖荫蔽下望月潭冷冷清清，长十丈，宽五丈，大致呈椭圆形，微微泛着涟漪。潭边悬崖如刀削斧砍般陡立，不长一物，往上延伸，直至天顶。
“要说葫芦沟真有什么神异之处，那就只有这个地方了。”站在潭边，周孜越说，“雨水再多，也不见它满过；旱情再重，也不见它干过。而且，谁也不知道它有多深，谁也不知道它的水又流到哪里去了。有一年，村里水性最好的马哥和人打赌，说能摸清望月潭水的去向。他下去之后就再也没有上来。”
“有地下暗河吧？”谈瀛洲猜测。
“村里人都这样说，可没人能证实。”
“为什么叫它望月潭？”
周孜越仰头望天，“你马上就知道了。”
月亮渐渐靠近中天。忽然间，月光照进望月潭，望月潭整个变了模样，潭水里的月亮一分为九，九轮皓月同时散放出奇异的银光，一潭凝重、阴森的水顿时像纱、像雾、像一座银宫，甚至比太阳照耀时还要通透明亮。
“一潭九月！果然神异！”谈瀛洲赞叹道。
“我想杀人。”周孜越盯着潭水里明晃晃的九个月亮，“刚才如果不是你阻止，我已经杀了。”
“难说啊，也许是别人把你杀了呢。据我所知，你们敦煌人有决斗的风俗。”
“对你们九州人来说，很野蛮，是吧？”周孜越不等回答，自顾自地往下说：“我也不想这样啊。我读过的书不比你们九州人少。什么叫文明，我知道。但—这葫芦沟，它就像一个大大的牢笼，想困我一辈子。也许只有葫芦沟毁了，我才能真正离开它。虽然这想法让我有罪恶感。葫芦沟是我长大的地方啊，有老爹、有小雅、有孩子们，还有那么多村民。可我忍不住不想。”
“离开葫芦沟之后的事情你想过没有？”
“想过。”周孜越沉默了。其实他没有想过，至少没有仔细想过；对于外面的世界，他都是通过书本知道的。片刻，他打破沉默，道：“每个传奇的主角都是孤儿。而我就是孤儿，老爹捡我的时候满天星星，仿佛是一场冻结了的大雨，于是给我取名周孜越。我渴望自己也成为传奇的主角。我想周游世界，去末日岛欣赏鲛人天籁般的歌喉，去无涯海追逐滔天的巨浪和比山还大的巨兽，去浮空岛居高临下鸟瞰东华洲的旖旎风光，和晨露之国的人探讨长寿的秘诀，与东华人交流占星术的心得。我想去林莽捉孔雀，它们的尾羽一旦展开，就会有流光霞影，像许多只眼睛在闪烁，又像无数颗宝石在发光。我还想去大荒采人参，它们三分似人，七分似草木，长在土里，有时却能化为人形在山林里游走。我想去沉默之乡、我想去罔良之野。我最想的却是因为某种因缘际会，学得一身超人的本领，然后携最快的剑、骑最骏的马、喝最烈的酒、杀最恶的人、斗最怪的兽，锄强扶弱，任侠尚义，快意恩仇，成就一番史诗般的事业，成为当世敬仰、后世缅怀彪炳千秋的超级大英雄。”
“人生不比传奇。”谈瀛洲道，“但，阿越，你记着，有梦总是好的，不要因为做梦—哪怕是白日梦—而感到羞耻。你的梦是多么绚丽啊。”
“大概是因为白天想这些太多，以至于晚上老是梦见自己是火神祝融。”周孜越说。
“什么？”一向平静的谈瀛洲惊呼，“你梦见自己是祝融？”
“我梦见了很多次。我梦见我挥舞着彤灵火凰剑，和女娲他们决斗。情形几乎和书上写的昆仑大战一模一样。”
“火神……是这样的吗……难道传说是真的？真有彤灵火凰剑？”谈瀛洲忽然挥手止住周孜越说话，“等等，有人来了。”
“谈教官的耳朵好灵啊。”阴影里走出沈挚风，还有牵着他的手的方小雅。
她的长辫子盘到了头顶，那只青红相间的尾羽明明白白插在上面。
周孜越低下头，心如刀绞。
—那是他幻想过无数次的画面。
—牵着小雅的手在柔柔的月光下来望月潭散步。
“比听力谁能比过游猎？”谈瀛洲笑笑。
“所以我就听到了谈教官在说什么剑。”沈挚风道。
“我在说彤灵火凰剑。”谈瀛洲并不否认。
沈挚风微微一笑，“那么，你和白龙溪畔那些死于非命的家伙是一伙的？”
“我不习惯与人同行。”谈瀛洲说，“我看见那些死者的时候，有一个人正在翻检他们的书信。那个人就是你吧。”
“正是鄙人。”
“幸好你不是那些可怕的暗夜袭击者。”谈瀛洲哈哈一笑，转向默然无语的周孜越，“阿越，望月潭我已经看过了，确实神异。现在我们该回去了，把这个浪漫的地方留给这对新人吧。”
周孜越嗫嚅着，终于吐了几个字出来：“小雅，我祝你幸福。”
小雅拽着沈挚风的胳膊，大大方方地说：“谢谢，阿越，我们还是朋友吧。”
“我们—”周孜越觉得喉咙哽咽，“—永远是。”
这时，沈挚风突然脸色大变，扔开小雅的手臂，伏到地上，耳朵贴地聆听。小雅关切地问：“怎么啦，挚风？”沈挚风紧张地说：“很混乱，有人跑，振翅之声，惨叫，很多很多人。葫芦沟遇到袭击了！”
谈瀛洲急问：“谁会袭击葫芦沟？”
“难道是—”周孜越脸色变得蜡黄，“—鬼蝠？”
沈挚风起身，“对，鬼蝠。”