冼春秋悍然称帝的消息如飓风一般刮过南国九州之地,除去他占据的宁州和凉州之外,其余地方无不被这个消息震惊。有人捶胸顿足怒骂其狼子野心,有人目瞪口呆久久不能回神,当然也有一些人趁着官府几乎陷入瘫痪,携家带口匆忙投奔。

尤其是那些权贵门阀,他们很清楚裴越的性情和手段,继续留下来下场肯定会很悲惨。虽说投奔冼春秋看起来前途渺茫,但如今天家宗室悉数落在裴越手中,方谢晓又率军投降,偌大的南境之地已经没有他们的容身之地。

这些人未尝没有一丝幻想,假如吴国能够击败北梁,大军**,裴越必然要领军回援,到那个时候冼春秋或许就能反败为胜。

他们只有这条路可走,当然不会有丝毫犹豫。

各地消息如雪片一般飞往建安,与此同时各路大军也在按照裴越的规划进攻宁、凉二州。

南城那处徐家庄园之中,武将与信使们齐聚一堂,向裴越汇报各自掌握的消息。

裴越平静地说道:“我先前便说过,如果有人要去投奔冼春秋,不必横加阻拦,由他们去便是,以便后面一网打尽,省去许多麻烦。”

众人恭敬应下。

“楚太祖……”

裴越念着冼春秋的帝号,终究流露一抹无奈的笑意。

其实他大抵能明白对方的心思,尤其是两年前在四方馆中那番长谈,让他对这位大梁近百年最出名的叛将有了十分立体的认知。冼春秋不仅怨恨中宗皇帝,还包括对他有提携之恩的裴元,盖因此人天生野心勃勃,无论身处何地都不愿甘居人下。

但是不得不说,他变成这种偏执性情与中宗皇帝的狠毒也有关系。

设身处地的话,倘若遭遇灭门之恨的人是自己,裴越也不敢保证能做到慎终如始。

一番感怀之后,裴越环视众人道:“冼春秋造出这等声势,无非是想蛊惑人心,同时也是利用各地的反应来迟滞我们的攻势。局势如此,我们更要快刀斩乱麻,不能给他太多的时间。”

众将齐声应下。

安排完详细的进军方略之后,随着武将和信使们行礼告退,堂内重归安静。

一直旁观这场军议的徐徽言开口说道:“国公觉得冼逆还能支撑多久?”

裴越微笑道:“徐公觉得呢?”

徐徽言沉吟道:“不超十日。”

裴越道:“其实冼春秋自己也知道,他已是秋后的蚂蚱,所以才这般迫不及待地称帝,无非是过把瘾就死。今日请徐公来此与军议无关,而是想与徐公商议一番,清丈田亩厘定赋税的先期准备工作。”

徐徽言静静地望着这位年轻权贵,不由自主地生出敬佩之心。

何谓举重若轻闲庭信步?

冼春秋麾下还有近九万大军,又掌控两州之地,再加上这段时间投奔他的牛鬼神蛇,并非虚张声势的屑小之辈。但裴越显然没将他放在心上,目光已经转向将来,分田之事才是真正决定南境民心能否归于大梁的关键。

这一刻他不禁想起寄予厚望的三子徐熙,和本地权贵子弟比起来,徐熙自然算得上年少有为,尤其是在处理朝政上对他裨益不小。可与面前的大梁国公一比,无异于天壤之别。

他神色复杂地笑了笑,然后说道:“关于清丈田亩,老朽已有腹案。”

裴越微笑道:“徐公所谋之清田八法,即明清丈之例、议应委之官、复坐派之额、复本征之粮、严欺隐之律、定清丈之期、行丈量磨算之法和处纸札供应之费。”

徐徽言怔住。

这些方略他当然清楚,原本就是两年前江陵之战爆发前,他对庆元帝所提之法,只是没有想到裴越竟然倒背如流。

裴越温和地道:“实不相瞒,我对徐公颇为敬仰,与这清田八法脱不开干系。徐公身为清河徐氏之主,看清南朝顽疾并不稀奇,难得之处在于你能脚踏实地为百姓着想,而非庆元帝那般浮于云端。我也曾听说过,徐公变法第一刀便砍向了清河县,只可惜壮志难酬令人扼腕。”

徐徽言嘴唇翕动,既惊诧于裴越对南面情况的熟稔,也情不自禁地泛起知己之念。

他略显激动地说道:“国公若肯支持,老朽必然竭尽全力。”

虽然徐初容始终不理解,但老者心中有一个夙愿,那便是改变南国九州的现状。只是过往数十年,他囿于极其复杂的势力争斗,无论何时何地都有掣肘之人,根本无法顺利推行。

没想到竟然有柳暗花明之时。

裴越道:“徐公放心,我是言出必行之人,既然请你来操持大局,便不会让任何人从中阻挠。我已经传令给城外的汉阳军主帅谷节,由他率领三万锐卒协助官员调查各地田产,相信在不远的将来,徐公便能一睹海晏河清之盛况。”

徐徽言忽地起身,朝着比他年轻数十岁的裴越,极为恭敬地躬身一礼。

裴越侧身避过,叹道:“徐公无需如此。”

徐徽言道:“还请国公派遣一队精锐,最好是太史台阁的高手,随行老朽左右,负责保护老朽的安全。”

这句话的深意无需赘述。

裴越凝望着老者的双眼,最终只能点头道:“便依徐公之言。”

徐徽言告辞离去。

裴越将他送到门外,听到身后传来的脚步声,感慨道:“你父亲很不容易。”

徐初容双眼微红,轻轻应了一声。

裴越牵起她柔嫩的手掌,宽慰道:“不必难过,风雨已过,将来只会有风和景明。”

徐初容不愿让他担心,岔开话题道:“北境战事会有麻烦么?”

裴越摇摇头,从容地道:“有些人早已是穷途末路,不足为虑。”

正如他所言,北方战事进展无比顺利。

五月十四日,方谢晓指挥承北大营突破凉州防线,然后势如破竹连下六城。

五月十六日,尧山军、镇南军和江陵军一部在老帅郭兴和蔡迁的指挥下接连扫**宁州各地,大军顺利围困宁州府城博阳,也就是楚国的京城。

五月十九日,博阳城破,冼春秋自刎于那座简陋的皇宫之中。

距他登基为帝仅仅过去十天。

大局已定。

……

大梁,京都。

夏日已然到来,蝉鸣处处可闻。

南门守城官坐在阴凉处,望着守门的兵卒无精打采地盘查进出城门的行人。

远处忽有蹄声传来。

他扭头望去,只见数骑飞奔而来,接近城门时依旧没有缓速的迹象,官道上行人连忙躲避,一时间仿若兵荒马乱。

守城官脸上泛起怒色,握着刀柄在十余名部下的簇拥中快步上前,怒吼道:“来人止步——”

话音未落,马上骑士洪亮的声音传遍四周:“南境捷报!卫国公领军夺占建安,南周覆灭!”

场间陡然一片寂静。

几瞬之后,所有人不可思议地望着身边的人,欢呼声直上九霄!