宸华殿内，明烛交辉，皇后华衣云鬓，人似花娇，怀里抱着一把云丝紫檀琵琶，两手飞快的在琴弦上拨动，技巧娴熟炉火纯青，嘈嘈切切有似珠玉之声，或行云流水清透明快、或低回哀婉连绵不绝，闻之令人喟然神往。过了许久，那那琵琶声忽又衰微了下去，手上动作放缓，然后，按弦不动，一曲奏毕。

想当初，她钟盈小小的一介宫廷乐师，便是凭着这一曲《春江花月夜》德蒙皇恩，从此平步青云、继任为后，成为宫中无数使女神往的对象。

皇后将琵琶交给一旁的婢女，仪态万方的朝皇帝走来，笑容晏晏比春花还要娇艳几分，让人恍惚间就要以为人间春色也不过如此，两靥金钿明灭，与她眼里的光辉交映，直可与明珠争辉。

皇帝歪坐在榻上，微笑着向她伸出手，忆及前事，不由低叹一声道：“朕记得，十年前你第一次随班演奏，弹的便是这首曲子。当时朕就想——世间怎会有这般精采绝艳之女子。”

皇后鼻尖一酸，连忙把自己那份伤怀的心思压下去，温存的靠坐在皇帝身边，把头轻轻枕在他的肩膀上，明艳笑道：“陛下还记得。”

“当然记得，”皇帝低头望着她一笑，又转移目光，放空遥想往事道：“那年你才十八，琵琶技艺就已经是教坊中数一数二的了，没想到十年已去，你的功夫不退反进，比从前愈发纯熟了。”

“臣妾知道陛下喜爱，怎敢疏懒？两三天必得练习一次，只怕丢了，就再拾不起来了。”

“那时候林歌还在……”皇帝两眼直勾勾的看着前方，恍惚之中低声说了一句。皇后听了，笑容满面的脸不由僵住，难以掩饰其羞愤和难堪，却很快收敛，一切恢复如常，仿佛——那句话不曾存在过。

皇帝也意识到不对，闭上眼将那些旧事抛诸脑后，再睁眼时，已经是一副漠然的样子，看了一眼皇后，见她无恙，心中冷笑一声，面上却不做色，平静笑道：“今日太子入宫，说要娶一个婢女。”

皇后不知他何意，只得揣度着笑道：“太子也有半年多没有册纳新妃，封个侍妾也无妨。”

“若是封个侍妾，他也不必告诉我，他要封那个婢女作奉仪。”

皇后心中暗吃一惊，奉仪在众太子嫔妃中位分虽是最低，但跟侍妾却是完完全全一个天一个地，可见太子对那个婢女不薄。皇后在心底忖度了一会儿，这才开口道：“那也是那个婢女的福气。不知陛下答应了么？”

“这点小事朕也不至于为难他。”皇帝冷笑，他已经派人去查那个沉容的身份——是不是这么的干净？

皇后暗自思量了一会儿，觉得这次机会不可放过，便笑了一笑，装作不经意道：“陛下可不能厚此薄彼呀！”

皇帝挑眉：“什么？”

皇后坐直了身体，抿着唇儿一笑，道：“太子又要册妃，我们谨儿却还是连个做伴儿的人都没有呢。”

皇帝顿时明白过来她的意思，点头笑道：“好，那你跟朕说说，看上了哪家的闺秀？”

“这回臣妾可做不了他的主，”皇后掩唇笑道，“前几天谨儿来看望臣妾，说是看上了一家姑娘，怎样怎样的好，说的天花乱坠。臣妾见他那么上心，自然也是没有二话的，就想听听陛下的意思。”

“是木秋荷？”皇帝心中暗暗冷笑，原来慕容谨带木秋荷参与春猎，也算是提前知会他一声，待春猎结束，自然是要与他摊牌的。

“就是她！”皇后高兴道：“那木家姑娘虽然从小舞枪弄棒的，但模样却出落的极好，我见过一面，也是喜欢的很。”

皇帝半含笑的看着皇后，不发一言，皇后只觉自己的脸都要笑的僵了，心底默默犯怵——她的夫君、她的君王，性子多疑已经是合宫皆知的事了，她不怕他怀疑她的用心，只怕他否决这桩婚事。

“陛下？”她唤他。

皇帝颔首而笑，移开目光看着几案上的贡桔，手指缓缓的在上面敲击着，半晌方道：“选定王妃说到底也是件大事，还得再筹谋筹谋，不过谨儿那孩子若是与木秋荷情意相投的话，也不失为良配。这样，你让谨儿带着木秋荷来见朕。”

皇后听到前半句时，心已经凉了半截，以为皇帝是铁定不肯让她如意了，结果话锋一转，竟然柳暗花明，一切又有了可能，心中欢喜不禁，那凉掉的一半又热活了起来，赶紧下榻行礼谢恩：

“臣妾谢陛下恩典。”

*

次日下午，魏王便领着秋荷进了宫，直奔政事殿。皇帝正在屋里接见一干大臣，魏王便与秋荷恭立檐下，静静等候。

魏王轻轻拉起秋荷的手，脸上徘徊着天光云影，温柔一笑，顿觉云散天晴，万物生辉。“别怕。”他附在秋荷耳边呢喃道。

秋荷脸一红，紧张的看了看四周，几个守在门口的侍卫和黄门对上秋荷的目光，立时不好意思的转过头去，再也不敢看他们二人。

秋荷推了魏王一把，悄声道：“这么多人呢……”

魏王却只吃吃的笑，握住她的手不肯放，秋荷想着自己若是再有什么动作，愈发显得是在打情骂俏，便不再推阻，任凭他和自己十指紧扣。

不一会儿，门被打开，里面陆陆续续出来三四个大臣，皆向魏王拱手行礼，魏王也没有架子，一一含笑还礼，略微寒暄几句，便带着秋荷进去。

两人同时向皇帝跪地行礼，皇帝乐呵呵的抬了抬手，示意他们平身，“坐下吧，站着怪拘谨的。”

秋荷犹疑的看了一眼魏王，魏王对她一笑，她会意，于是二人朝左边椅子上坐了。

皇帝掩着嘴打了一个哈欠，指着魏王道：“你母后昨天同朕说了，虽然皇子的婚事历来没有自己决定的先例，但考虑到秋荷也是名门之后，有资格做你的王妃，此事也还可商榷。”

魏王听出皇帝这话的弦外之音——朕原本就不想把秋荷指给你，无奈你强求，那朕便听一听，看看你有没有这个本事说服朕。父皇的这份心思，他早就料着了，木家即便现在在朝中无职，但在军中的影响力却是不容小觑的，而且秋荷年少有为，将来披挂上马平定国事也不一定，如此一个钟鸣鼎盛之家，皇帝虽不想给他，但也同样不想给其他众位皇子——尤其慕容恪。但秋荷既是女儿身，迟早要嫁做人妇，到时候无论跟朝中哪家的公子成婚，都是皇帝容忍不了的一股暗潮。可恨皇帝自己年事已高不能将木秋荷册纳为妃，不然也用不了这么愁。这也就是皇帝既不想要秋荷嫁给他却也不能完全制止的原因。

魏王沉默了一会儿，撩开袍子就地跪下，神情严肃道：“儿臣与木姑娘交游已久，情投意合，心中已认定彼此为终身伴侣。儿臣欲得木姑娘为妻，此生不复娶。”

皇帝没有说话，半眯着眼睛打量着他，一味拨弄着手上的玉扳指，那玉深翠通透，色泽均匀，自八年前便开始伴着皇帝了，除非必须，从不摘下。

良久，皇帝咳嗽了一声，在这安静异常的大殿中显得分外突兀，随后开口：“那秋荷你的意思呢？”

木秋荷到底不是平常女子，在这样的场面中依旧面不改色心不跳，正襟危坐，神情淡然，见皇帝唤道自己，从容不迫的从座位上起身，对着他跪下去，低头思量道：“陛下，魏王的心意，便是小女的心意。”她一个女子，总不好把话说的太露骨，只要点到为止，表明心迹就好。

皇帝沉吟片刻，问：“你爷爷可知道？”

秋荷点头，“知道，爷爷尊重我的意见。”

皇帝不言语了，若是连木敬言也同意，那他真是没有什么可以反对了理由了。而且秋荷又是男儿般豪爽的心性，怕不是个消停的。若他真把这桩婚事给驳了，到时候两人生米成了熟饭，想不给他们指婚也不行，还叫他皇家遭人话柄，得不偿失。

魏王见父皇神情已经有所摇动，悄悄对秋荷道：“你先出去。”

秋荷不解：“为什么？”

魏王不说话，只是认真看着她，秋荷无奈，只得自己静静的行完礼起身，默默踱到外头去。皇帝见状，知道是慕容谨有话要和他单独讲，便没有拦他。

“你想说什么？”不知为何，秋荷出去了以后，皇帝的脸上便多了几分冷漠和疏远。

魏王却似毫不介意，起身到皇帝的近处跪下，压低了声音问：“父皇是在担心木家的威势？”

皇帝冷笑一声，“你说呢？”

“父皇，”魏王平静抬头与之对视，“木家必得与皇家联姻，方能巩固皇朝。”

“那凭什么是你？”皇帝哂笑望着他。

“就凭——”慕容恪脸上笑容转淡，露出异常坚毅之色，“若不是儿臣，木家定会心生怨念，不仅巩固之效全无，还另生反心。”

皇帝冷冷看他，良久，方是一笑。