“有人吗？”村子里，家家户户紧关门窗，刘琮等人在周家的土院前，上前敲门问道。

说是门，其实就是两块有点厚度的木板，土墙也不高，稍微爬两下，也就翻进去了。

院子里一眼看过去，除了中间是两间破败的瓦房，两边都是两间茅屋。

根据马良所说，他去零陵采访好友蒋琬，归途中，已经深夜。

在周家庄请求留宿，百姓因为害怕是恶人，而不敢开门。只有周永的父母收留他们兄弟俩。

周家五口人，周永的父亲周鹏是个猎户。既干农活，又上山打猎。

周永母亲岳氏，在家照看周永的弟弟、妹妹。但更多的时候是去地里干农活。

马氏兄弟借宿一晚后，周鹏拿猎来的兔子招待他们。

马良吃饭时，见周永聪明伶俐，向周鹏夫妇提出，让小周永陪自己的儿子读书。

周母不同意，但周鹏目光长远，不顾周母的哭闹，要替儿子把握住这读书识字的出路，同意了这事。

听到马良说的蒋琬，搁在平时刘琮自然高兴，可是想着马上面对小周永的家人，心中又只有悲哀，脑子里只在思索一会的说辞。

“没人！”许久没人答应，院子里传来两声脆生生的孩童叫声！

马良神色悲苦：“这是他的弟弟、妹妹，男娃叫周远，六岁了；女娃只有小名，叫小禾。”

马谡扶着马良，和马良一样悲痛：“他爹应该是去打猎了，他娘去地里了吧。”

这个时代的人，在孩子没有长到十岁时候，一般是不会带着孩子去干活的。村里百姓都是朴实之辈。

如今天下大乱，百姓也怕战火烧到此地，把孩子放在家中，比起在地里更让他们安心。

听到这两声简单的童音，刘琮等人却不知道该怎么回应。

好好的一户人家，前些天带走了人家的大儿子，今天把尸体送回来。如何开口？

几人站在门外不敢开口，许久过后，对面田间小路上，匆匆跑来一个手持镰刀的妇人。

飞快的跑到门前，手里紧紧的攥着镰刀，眼神不善的看着刘琮等人：“不知道各位官老爷是？”

刘琮身边的士卒身着甲胄，他们几人也穿着华贵的丝绸，岳氏虽然紧张也不敢造次。

周家的土地在较远的地方，岳氏干活过于投入，也没有看到刘琮一行人。

刚在地里听村里人说，这伙人堵在她家门口，一面叫人去通知周鹏，一面急匆匆地跑回来。

回来后看到院门完好无损，松了口气。朝着刘琮他们问话。

甲士簇拥下，岳氏没有看见马良兄弟二人。马良在马谡的搀扶下，越过军士上前道：“岳大姐，是我啊，马良。”

周母姓岳。

岳氏这才放松警惕，收起镰刀，看着马良，心中带着一丝丝欢喜“马良带这么多兵，该是个大人物了，儿子跟着他也算有出息。”

“原来是马先生啊，把我吓了一跳，你不是回襄阳吗？咋又回来了？我儿子呢？”

岳氏连珠炮似的问出了几个问题，马良听着却只是面色痛苦，不知道如何开口答话。

岳氏又用眼睛在刘琮一群人里搜寻着儿子的踪迹，却始终没有找到。

“吱！”

两个小娃娃听到母亲的声音，也打开门跑出来，抱着岳氏的腿道：“娘，没听见你跟爹说话，我们没开门。”

岳氏看看两个孩子，也暂时放下了寻找大儿子的急切，低下身子哄着两个孩子。

“岳大姐……”马良轻声呼唤了一声。

岳氏看看马良，道：“马先生，你咋受伤了呢？”

说完这话，好像意识到了什么，腾的一下站起来：“马先生，我儿子呢？”

刘琮一行人都是骑马，马良受伤坐着一辆马车，因为有车與，岳氏也没看到里头。

放着小周永的棺材，因为盖着白布，岳氏也没有看出来。

“扑通！”

马良带马谡跪在地上，痛哭流涕道：“岳大姐，我对不住你和周大哥，没能照顾好永儿，他……他…没了…”

“叮！”岳氏手里的镰刀掉在门前的青石板上，发出一声脆响。

“人呢？他人呢？”岳氏冲到马良身前，带着泥土的手，紧紧抓着马良的衣服，歇斯底里地喝问着。

马谡等人想要拉开她，被马良一个手势制止了。

忍着岳氏晃动带来的刺痛，马良流泪道：“就在后面马车的棺材上。”

岳氏一把放开他，冲到盖着白布的马车旁边。

马谡赶紧扶住快要跌倒的马良。

岳氏站在马车旁，颤抖着身子，一把揭开白布，利索地爬上马车。

想要推开棺盖，棺盖却纹丝不动。

刘琮令士卒，砍伐了两棵百年柏树，请来木匠，为小周永造了个还算精美的棺材。

即便岳氏常年干农活，也难以推开棺盖。

“呃……呜……”岳氏双眼通红，眼泪鼻涕流在一块，使劲的推着棺盖，因为用力过度，满脸通红。

“娘……娘……你干嘛呢？”

周家两个小娃娃，看她们的娘亲这个样子，赤着脚丫子跑到马车旁边。

刘琮看着这一幕，双眼含泪，几步跨过去上了马车，帮着岳氏推开了棺盖。

看着棺椁里躺着的儿子，岳氏彻底崩溃。

“啊！……我的儿啊……呜呜呜…”岳氏趴在棺材上哭嚎着。

刘琮上前搀扶，岳氏一把将他推下马车。

“主公！”周围士卒准备上前。

“都退下！谁也不准上前！”刘琮在徐峰的搀扶下，站起身来，下令道。

马良近前，不顾一旁马谡的搀扶，跪在马车旁边：“岳大姐，人死不能复生，望您节哀顺变，发生此事，马良难辞其咎，任凭您处置。”

“你给我滚！你们都给我滚！”岳氏朝着马良骂了一句，又冲着所有人喝骂着。

骂完，又趴在棺材上哭：“周鹏，你个天杀的，如果不是你，我的永儿怎么会……呜呜……”

“哇……娘…”

两个孩子看见母亲哭嚎，又看了看周围这么多围着他们娘三的军士，也开始哭嚎起来。

“孩他娘，你嚎啥了？”这时，人群边上，一个半大小子，领着一面容粗犷朴素，身着麻衣的汉子走来。

半大小子是通知周鹏的村中青年，那汉子正是周鹏。

周鹏正在山上布置陷阱，村里来人通知他这事，就急匆匆的赶回来了。

远远的就看见一群人在院门前，隐约听见岳氏和孩子的哭嚎声。

周鹏心里急切，可面对刘琮一行人，还是故作镇定，走到马车旁边。

“这不是马先生吗？你俩咋跪在地上？”周鹏看见马良兄弟俩，心里的石头总算落下，有熟人在这，就没什么大事了。

“周大哥……”马良看着周鹏朴素的面容，轻唤一声，又是无言。

突然，岳氏不知哪里来的力气，一把将周鹏的头发拽住，强拉上马车。

指着棺椁，双眼含泪道：“姓周的，你看看这是谁？”

周鹏刚刚还在想“这娘们发什么疯。”

往棺椁里看了一眼，心凉透了半截子：“永儿……”

好半晌，周鹏伸出颤抖的手，抚摸着棺椁里已经被清洗干净的小周永。

“啊！……永儿，……我的儿啊……”雄壮的汉子，哭嚎的比周母更加撕心裂肺！

他对这个大儿子更加寄予厚望，送他给马良的儿子当书童，是为了儿子有更好的前程。

不同于周母的短视，周父愿意忍着父子分离的痛，给儿子选择更好的出路。

“你就是这么照看我的孩子的？”良久之后，周父转过身盯着马氏兄弟道。