大街上熙熙攘攘，坐在马背上居高临下地看人的感觉很好，而且“杰兰特”走得很慢，街边的景色可以尽收眼底。菲泽塔看见常去的面包店，指给范看，想不到他立即买了一个苹果馅饼给她。菲泽塔很少吃到这么奢侈的零食，自己大饱口福之余，也不忘抽空朝范的嘴里也塞上几口。

两个人沿泰晤士河逆着水流走。因为带着个孩子，范不敢走得太快，走了一个下午，才到达斯泰恩斯镇。

骑马骑久了也会累。范一手牵马，一手拉着菲泽塔沿着河边走，故意把步子放得很慢，好让她能跟上：“累吗？”

菲泽塔摇头。在英国的夏季，要到晚上十点，天才会完全变黑，但是空气已经开始凉下来。科尔尼河从北岸汇入泰晤士河，阳光依然耀眼，给波光粼粼的河面撒上一层碎金，风带着青草与泥土的芳香，吹在身上很舒服。沿岸都是大贵族家的别墅，非常豪华漂亮，但奇怪的是好像和以前坐马车去哈特菲尔德的路上看到的景色不太一样。

“我们不是去哈特菲尔德。”

“呼？”菲泽塔抬起头，看见范皱着眉。

“是有任务。”

是师父的命令？

“不，是罗宾请你帮忙。想让你帮他……杀一个人。我们是去牛津。”范的手不由自主地握紧。

“啊……”菲泽塔发出痛苦的叫声。

“对不起，我也不想让你去杀人。”

菲泽塔妄图扳开范的手指，怎么都扳不动。

“我不会放你走。”范很喜欢小孩，要他对一个孩子残忍，比要他的命还痛苦。他也不想让菲泽塔的双手沾满鲜血。可如果他不*她，爱德华可能就没命了。是他自私，一味偏袒自己的外甥，就不顾菲泽塔的感受。她也仅仅是个六岁的孩子……

菲泽塔用小拳头打范的前臂，可他一点反应都没有。

“我不会让你逃回去的。”范干脆抱起菲泽塔。

菲泽塔被他抱起来以后，反而不挣扎了，把通红的小手放到他面前。

范愣了一下：“你前面打我，是因为我弄疼你了？”

菲泽塔点头。不是为这个，难道还是为要她去杀人？死在菲泽塔手里的通缉犯已经有两位数，看在苹果馅饼的面子上，帮他杀一个人，根本不在话下。当然，如果范事先把她的手扯断，任务的难度会大很多。最棒的是能出来玩整整一个星期，菲泽塔很开心。

“对不起。”范把菲泽塔的手凑到唇边吹，轻轻揉红肿的地方，“还痛吗？”

走不动了，抱我！菲泽塔双手叉腰理直气壮。

可爱的孩子，生气都那么可爱，范拒绝不了。

他身上的气味很好闻，带着淡淡的烟草味，和爸爸一样。泰晤士河上的游船来来往往，耳畔的水流声源源不断，就是空气中少了些海风的腥咸。菲泽塔趴在范宽厚的肩膀上，感觉像回到了小时候，在海船上的日子。

如果是一个人赶路，范肯定巴不得日夜兼程，但是还带着菲泽塔，范不敢走夜路，天还没黑，就找旅店准备休息。

“斯第尔顿小姐，今天我们就住在这里好吗？”

菲泽塔趴在他的肩头睡着了，甜美的小呼噜让范感到一种受信任的温暖。

“斯第尔顿小姐。”范轻轻拍醒菲泽塔，“醒醒，吃了晚饭再睡。”

菲泽塔极不情愿地睁开眼睛，咂了咂嘴，扶着范的肩膀，在他的前臂上坐直身子，揉了半天眼睛，才看清面前是一座旅馆。看她天真可爱的表情和动作，范几乎忘了此行的目的是去搞暗杀。

“呼？”这幢房子就是传说中的“牛津”？菲泽塔一直以为“牛津”是一条河（1）。

“不，我们还得走几天。今晚先在这里过夜。”

旅店？

“对。”

想不到菲泽塔立刻摇头，态度还十分坚决。

“怎么了？”

妈妈说绝对不可以进这种地方。出于对*的恐惧，以前每次“朗斯洛特号”靠岸，都是尼古拉斯和众船员上岸去寻欢作乐，留下皇甫烺都带着菲泽塔待在船上，直到再次出航。有一次偶然间到了一个鱼龙混杂、大家都对异教徒见怪不怪的港口，皇甫烺带菲泽塔到岸上透透气。惹眼的东方美人带着个混血孩子，两个人没逛多久，就被港口的流氓盯上。菲泽塔不明就里，跟着妈妈东躲西藏，还以为在玩躲猫猫。皇甫烺提心吊胆，好在很快就在街上找到一个“朗斯洛特号”的船员。本以为终于安全了，想不到大大咧咧的船员直接把她们带进妓院找船长。一个良家妇女竟然涉足那种地方，皇甫烺羞愤难当，虽然最后是自杀未遂，可把菲泽塔和尼古拉斯都吓得不轻。后来菲泽塔问过妈妈那是什么地方，妈妈说是妖怪的洞穴，里面都是披人皮的魔鬼。

难道带着菲泽塔露宿街头？范觉得不太现实。

在小孩眼中，妈妈都是万能的，能让妈妈害怕的东西一定是极可怕的东西。菲泽塔觉得露宿街头肯定比住在连妈妈都害怕的地方安全。

“我们就进去看一下。如果有危险，我会保护你。”

如果你都保护不了呢？

“我们马上走。”

妈妈说很可怕的地方爸爸却经常去。范的身高和身材很像爸爸，也挺让人有安全感的。菲泽塔考虑了半天，终于点头。

一推开门，菲泽塔就像只树袋熊一样抱在范身上，闭着眼睛，动都不敢动。周围都是人的说话声，好像和集市没什么大区别。菲泽塔悄悄睁开一只眼睛，确定不会有危险，才敢睁开另一只。还好，周围都是人，其中有不少还长得比她杀的通缉犯慈眉善目得多。

“跟我来。”老板娘收好钱，拿起灯晃着肥屁股从柜台后面走出来，钻进狭窄的楼梯。

房子很低，爬楼梯时范一直弯着腰，生怕撞到二楼的地板，到二楼以后刚站直，菲泽塔的头顶就撞上房梁。

“斯第尔顿小姐！”范连忙放下菲泽塔。

菲泽塔双手抱头，眼泪在眼眶里转，看来撞得不轻。

“你们是从伦敦来的？城里人真奇怪。”老板娘笑得前仰后合，“她是你的女儿还是妹妹？你居然叫她‘小姐’。”

范突然意识到自己说走嘴了：“把晚饭端上来吧，再准备点洗澡水。”

老板娘走远以后，范还能隔着楼板听到她像男人一样爽朗的笑声。

注释：（1）“津”意为渡口，泰晤士河和柴威尔河在此会合，当时河水不深，用牛拉车即可涉水而过，牛津由此得名。