哈特菲尔德庄园位于伦敦以北的郊外，处处刻满了伊丽莎白一世的回忆。伊丽莎白一世在此度过她的童年、躲避姐姐玛丽一世的迫害、召开第一届国务会议。哈特菲尔德庄园就像是伊丽莎白女王青梅竹马的玩伴，童年时听着她的朗朗书声，少年时为她提供避难所，成年后依依不舍地送走已经成为女王的伊丽莎白公主。但这座皇家庄园没沉寂多久，很快又迎来新的主人——爱德华•达德利。

“哇……”随着马车的颠簸，爱德华坐在范的膝盖上跳，目不转睛地盯着外面，“我从没见过这么大的房子。”

哈特菲尔德庄园占地约七千英亩，除了红砖砌成的哈特菲尔德宫以外，就是一望无际的花园。剪成圆筒形的冬青树像小丑在放哨，圆滚滚的灌木像冰淇淋，平整的草坪上，整齐的矮冬青围出一个个花坛，像棋盘一样，里面的植物看似杂乱，其实处处透着花匠的用心。与迷宫般的巨大花园相比，哈特菲尔德宫反而成了这幅巨大的植物刺绣上的装饰。

马车停在哈特菲尔德宫的正门，男管家已经恭候多时。

“是范少爷和罗宾少爷吗？”圆滚滚的老管家笑容可掬，“我是哈特菲尔德的管家赛巴斯蒂安•梅尔莫斯。”在他的身后是整整两排男仆女仆。

看到那么多陌生人，爱德华马上躲到范身后。

“真是可爱的孩子。”梅尔莫斯绕到范后面，干脆和爱德华玩起了捉迷藏，“请跟我来，我带你们去你们的房间，然后我们参观一下新家。”

范回头朝塞西尔看。

“塞巴斯蒂安是我的老相识，为人很可靠，也很能干。把你们交给他，我比较放心。”塞西尔示意他们跟梅尔莫斯走，自己留在门厅享受女仆送上的饮料和小点心。一大群男仆去帮他们搬行李，发现需要搬运的仅仅是一个很小的箱子。

哈特菲尔德宫里的房间多得吓人，范和爱德华跟着男管家走得头都晕了，终于到达主卧室。

“这是罗宾少爷的房间。”梅尔莫斯打开房门，“还满意吗？”

房间比普通人家的客厅还大一倍，从窗口可以看见下面织毯一样的花园。巨大的精工雕花橡木床足够睡三个成年人，铺着厚厚的褥子，爱德华跳了好几次，都跳不上去，可怜巴巴地看着范。范把爱德华抱上床，一松手，他整个人都陷进被子和枕头的海洋。范看到旁边还有一张稍小的床，不论是做工还是上面的寝具，都比大床差些，以为是给自己的。

“这是我的妻子玛莎，”梅尔莫斯带来一个和他很有夫妻相的老太太，“以后由她照顾罗宾少爷的起居。范少爷的房间在隔壁。”

“我从没见过这么可爱的孩子。”梅尔莫斯夫人一把就将爱德华从床垫里捞出来，“怎么这么瘦？多久没好好吃东西了？可怜的孩子。喜欢吃什么，就和我说，我一定要把你养得胖些。”

“范不和我住在一起吗？”爱德华挣脱梅尔莫斯夫人的怀抱，像树袋熊一样抱住范的腿，“我不要。”

“居然有小孩不喜欢我。”梅尔莫斯夫人很受打击。

“他很怕生，”范抱过爱德华，“先让我和他住一阵子。”

“男人也会照顾小孩？”

梅尔莫斯拉了妻子一把：“没关系，我们慢慢来。玛莎，你先带他们去参观一下，我送塞西尔先生出去。”

哈特菲尔德的酒和点心一如既往的精致。梅尔莫斯下楼来的时候，塞西尔刚享用完他的下午茶。

“他们还满意吗？”

“是，非常满意。”

“那就好。”塞西尔站起身，梅尔莫斯拿来他的外套帮他穿上。“记得我叮嘱你的话吗？”

“满足他们在生活上的一切要求，每天向您报告他们的一举一动，不准他们离开哈特菲尔德一步。”

“很好。还有，在他们的房间钻个监视孔，派人轮班二十四小时监视他们。”

“是。”梅尔莫斯送走塞西尔。

参观完新居所以后是有生以来最好的一次晚餐，之后爱德华又被一大群女仆簇拥去洗澡，好不容易到了睡觉的时候，爱德华毫不留情地赶走梅尔莫斯夫人，只留范一个人在身边。

“这里真棒！”爱德华爬在窗台上俯视夜色中的大花园，“范，以后我们能一直住在这里吗？”

范双臂拢着爱德华，免得他掉下去：“我们被监视了。”

“真的吗？太棒了！”爱德华的嗓门很大，故意说给监视的人听，“能住在这里‘真好’。”

花园里的花草树木都被剪得一模一样，毫无个性可言，房子周围满是这种人类自以为驾驭大自然的杰作。爱德华看到的却是别样风景——花园很大，哈特菲尔德宫就像植物海洋中的一个孤岛，徒步不可能在短时间内从任何一个方向横穿出去，如果骑马或者用马车，马的嘶鸣很可能暴露他们的位置。从房子里居高临下，可以看见花园的每一个角落，根本没有藏身的地方。花园大，房子大，哈特菲尔德的佣人也多得夸张，要逃的话，很难躲过所有人的耳目，而且有几个男仆长得太结实了。什么收养，根本就是软禁。

“至少不用过颠沛流离的日子了。”范抱起爱德华放到**。

“范，你不会离开我的，对吗？我永远都不想离开你。”巨大的哈特菲尔德庄园是一个牢笼，冰冷的哈特菲尔德宫是一座孤岛，范是爱德华唯一能信赖的人。

“我不会走。”

监视者看到一个少年比老太太还会照顾小孩，很辛苦地憋住笑，没发现身后多了一个影子。

要不是理智阻止她，戈贡佐拉很想把监视者打昏。哈特菲尔德很大，就算没有主人，也会留有大批仆人打扫整理。仆人太多，彼此之间未必全都认识，而且塞西尔为了保证能够成功软禁爱德华•达德利，新来的管家仅仅是他的心腹，也不认识所有的仆人。所有的一切都为戈贡佐拉的成功潜入制造了机会。她已经以女仆的身份进入哈特菲尔德宫，却完全无从下手。她要考虑的不仅是城堡中众多的监视者，还有范。就算成功摆平范、绑架爱德华，她不仅要徒步穿越没有藏身处的大花园，还要带着极可能不配合她的爱德华•达德利，就算把他打昏，她也会多一个大包袱。目前只有先留下来，等待机会。