第十七章
在幽暗的牢房里呆了太长时间，刚一踏出门的珍妮弗几乎睁不开眼睛——尽管此时的太阳已经没什么威力了。
她眯着眼四下看了看，在看到站在为她打开牢门的特种兵身后的人时，她的双眼猛地一亮，大步跑了过去。
「真高兴见到你。好久不见了啊。」她开心地说，用力拥抱了雷蒙一下。
「还不到二十四小时呢。」雷蒙微笑着说。
「是吗？」珍妮弗吐了吐舌头，「我感觉一个世纪都过去了。」
这时跟在珍妮弗身后出来的莉莎也跑上前，抱住雷蒙的腿，乐呵呵地撒着娇：「叔叔哥哥，莉莎好害怕呀，就怕你不来救我们了。」
也许是经历了生死边缘，也许是莉莎实在很可爱，雷蒙面对小孩子时的心态已经不像从前那样恨不得敬而远之了。
他搓搓莉莎的头顶，柔声说：「不用怕，我们都没事了。」
「这样就没事了吗？」
珍妮弗糊里胡涂地看着他，忽然发现有点儿不对劲，「怎么就你一个人？道尔顿中校呢？」她迷惑地问。
雷蒙脸上的笑容渐渐隐去，他皱了皱眉，表情沉郁地说：「先不提他。珍妮弗，有两个人有事情要告诉你。」
他让出位子，珍妮弗这才注意到他身后还站着两个穿着特种军服的年轻人。乍一看有点儿眼熟，再一看，她就认出来了。
他们就是失散了好几天的乔和迪克。
「你们俩也没事了吗？太好了！」
珍妮弗惊喜地说，满怀希望地朝他们身后窥了窥，奇怪的是并没有看到那个本该和他们在一块儿的人——她心心念念的丈夫。
「贝比呢？他没被放出来吗？」她问，心里开始有一种不好的预感若隐若现。
被她问到的两个人脸色为难地互相看了看，目光推让了半天，最后迪克轻咳了几声，低低地说：「斯通太太，我很抱歉要告知您这个消息：斯通先生他……他死了。」
「你说什么？！」
珍妮弗大吃一惊，她觉得这听上去简直是个荒谬无稽的笑话，然而面对着他们神情凝重的脸，她笑不出来。
「不可能的……」
她极力否认着，拼命摇头希望把自己从这个噩梦中摇醒，「这怎么可能呢？前几天他还好好的，他不是一直和你们在一起吗？怎么会突然……」
「就是昨天发生的事。」迪克说，自责地叹了口气，「真的十分抱歉，我们眼看着事故发生却没法子保护他，这是我们的失职。」
珍妮弗往后退了几步，娇小的身躯摇摇晃晃，似乎随时可能倒下去。
她的眼眶里噙着泪水，语不成声地喃喃问着，「几天前他还和我说话，为什么突然就死了？他是怎么死的？是谁杀了他？还是他生病了？……这到底是为什么啊？」
雷蒙走过去搀扶住她，轻轻地按着她的肩膀：「珍妮弗，请你冷静一点。」
迪克张了张嘴，想再说些什么，可是看着悲痛欲绝的珍妮弗又实在是说不下去，他把求助的目光向乔那边转移。
后者回给他一个苦笑，迫不得已地接替了他的『任务』。
「事情是这样的。」乔说，
「自从被关进警察局之后，斯通先生就一直没有开过口，我们以为他是被吓着了或者是在担心您，所以并没有太在意。然而昨天上午，他突然像发了疯的精神病人一样——我为我无礼的用词向您道歉，但确实只有这个词能形容他当时的状态。他掏出口袋里的钢笔，狂暴地攻击和他同一牢房的人。
因为我们和他不是被关在一起，我们没有办法去阻止，叫他他好像也听不见，就是一味地攻击。其它和他同一牢房的人想压住他，但是他的力气惊人的大，谁要去拦他反倒会被他伤着。越来越大的**引来了警卫，警卫准备把斯通先生带出牢房，可是斯通先生连警卫也攻击。他把警卫扑倒，拿钢笔尖去戳对方的眼睛，另外一个警卫听见呼救赶过来，正巧看到了这一幕。他警告了好几声叫斯通先生放下武器，但他都没有理睬，所以最后……警卫朝他开了枪。」
一声凄厉的大叫，珍妮弗直直地跪倒在地上，雷蒙想把她拉起来，可是她浑身软得就像没有骨头，刚扯起一点就滑掉了。
雷蒙只好半蹲下去，尽一切可能地劝导她抚慰她，然而她只是哭，没有声音的哭，好像会永无休止地哭下去似的。
其它几个人你看我我看你，也不知道能做些什么，只能眼巴巴地看着她哭，心里都不是滋味。
终于，珍妮弗似乎渐渐地平静一些了，她擦了擦眼泪，尽管还是不断有泪水涌出眼眶，她的举动没有任何实际意义。
「是『柯威娜』。」
她恨恨地，咬牙切齿地说，「是『柯威娜』害死了他。」
听见她的结论，雷蒙惊讶得说不出话来，而目睹斯通先生出事的两个人也同样满头困惑。
「我和丈夫一直都在研究『柯威娜』病例。」珍妮弗接着说，她深深地吸了几口气，以使声音听上去不会抖得那么厉害。
「我们也发觉了，『柯威娜』其实就是人的心理压力的终极表现。压力可能来自很多方面，工作、家庭、社交等等。它会使人觉得身边每个人都是敌人，要么就想抢夺他的东西，更严重的就是以为别人危及了他的生命。
『柯威娜』和『生存狂』有着本质上的相似，它们都是特定时代的产物，唯一的最大的不同在于，『生存狂』意识里的威胁是来自核武器，而『柯威娜』患者意识中的威胁则是来自越来越难了解的人，以及变化越来越快的社会。
它的根本原因，就是不安和怀疑。」
她慢慢地站起来，悲哀的目光环视了所有人一圈，摇了摇头。
「其实我早该想到了。几年前，贝比曾经被卷入一次抢劫事件，当时他、银行职员，和一些无辜的人都被劫匪困在银行里。那帮家伙是一群亡命之徒，他们每隔两分钟就会杀掉一个人质。贝比试过制止他们，可结果就是自己挨了一枪，差一点送了命。后来虽然是没事了，但这件事成了他心里的一块毒瘤，他可以强迫自己不去想，但永远都无法忘记。
这次他先是目睹了两架直升机在眼前坠落，之后又被一帮持枪的人挟持，和一群陌生人关在一起，这一定让他再次想起了那次事故。他的内心充满不安，又无人能诉，他承受不了如此巨大的心理压力，最终……他崩溃了……」
说到这里她再次哽咽了，紧紧捂住嘴不想让自己痛哭出声，但眼泪还是止不住地流淌。
「阿姨。」莉莎扯了扯她的裤腿，一双大眼睛天真地望着她，「别哭嘛，眼睛会肿的。」
珍妮弗回望着她，勉强挤出了一个笑容，却再也没有过去那种能够感染旁人的光彩。
短短几分钟的时间里，她仿佛苍老了几十岁，内心一片沧桑，甚至不知道生活还有什么意义可言。
如果不是看到莉莎，想到了自己那几个孩子天真无邪的笑脸，给她注入了生存下去的力量，她或许也已经崩溃了。
雷蒙也不知道此时能说些什么，对于斯通先生的死他同样深感沉痛，但这件事该向谁去追究呢？
有份的人很多，却都不是根本原因。
时代的产物？听上去多么笼统啊，但它就是这样神秘而真实地存在于每个人的周围。
先有『生存狂』，现在有『柯威娜』，等过了一百年两百年以后，谁知道又会出现什么呢？
在几个人被压抑的气氛层层笼罩时，又有一小队特种兵走过来，口吻生硬地说：「你们几个，跟我们走。」
雷蒙看了珍妮弗一眼，对她的情形不太放心，但珍妮弗向他点了点头，表示自己可以撑住。
就这样，刚刚摆脱牢狱之灾的几个人跟在囚禁过他们的人身后，走向了下一层的阶梯。
（注：生存狂——核威胁时代的产物，总认为世界大战将要爆发、人类将要灭亡，到时就要完全依靠自己在荒凉之地求生。他们大都愤世嫉俗、远离人群独居，以最艰苦的方式生活，并大量储存武器弹药和生活医疗物资，挖掘掩体，以迎接世界未日的到来。）
雷蒙一行人被带到下一层的走廊上，正前方是一扇厚重的铁门。门是紧闭的，门旁边面对面地站着两个身材高大的男人，其中一个就是尼古拉斯。
在一眼望见他的时候，珍妮弗条件反射般地瑟缩了一下。
她知道自己该怨恨，可却提不起那样做的气力——此刻她的精神世界异常疲倦。初时的本能反应过去之后，现在尼古拉斯在她眼里和一尊泥人没什么两样。
看到他们走到跟前来了，尼古拉斯对面的莱恩向珍妮弗微微颔了颔首。
一看是他，珍妮弗的眼睛这才稍微亮了，浅浅地笑着打了个招呼：「中校先生，再见到你很高兴。」
莱恩礼貌地回了一句，跟着就把目光转向雷蒙，用眼神询问他，关于斯通先生的事有没有告诉珍妮弗。
雷蒙点点头，朝他走近一些，只差一点就要横挡在他和尼古拉斯中间。
「谈好了吗？」雷蒙发问的对象是莱恩，一双写满不友善的蓝眼睛却是紧盯着尼古拉斯的脸。
这不能怪他，只要他一看到尼古拉斯，就会感到肩膀上的伤口隐隐作疼，虽然只是擦伤，但怎么说都是挨了一枪。
其实他也明白，在当时他拿枪指着莱恩的紧急关头，尼古拉斯为了能最快的制止他，因而朝他开枪，也算是情有可原。
要说起来，他还是应该感谢这个男人的。要不是他带着溶解剂及时赶到，现在莱恩又怎么能好生生地站在这儿呢？
另一方面，这也是莱恩的运气好。
要不是前一天警察局遭到了攻击，而那么巧尼古拉斯的手下里就有一两个精通化学武器的家伙，提取了同伴尸体上的急冻微粒样本，连夜赶工制作出了溶解剂——当时并不敢确定准有效，好在实践证明它能派上用场——，那么面对着急冻弹的侵蚀，他们仍然只能束手无策。
不过直到现在，雷蒙依旧没有对尼古拉斯产生多大改观。
虽然这次是他救了他们俩，但雷蒙永远都无法忘记，就是眼前的这个家伙，率领部下杀害了他那么多同胞，他恨他还来不及，才不会感激。
感觉到雷蒙身上散发出的敌意，莱恩把他往自己身边扯了扯，低声说：「好了，雷蒙。」就不知道他是在回答雷蒙的问题，还是在警告着什么。
尼古拉斯若有所思地瞟了他们俩一眼，示意一个部下过来打开那扇紧闭的铁门，并领他们走了进去。
几个第一次到这儿来的人终于知道，原来铁门的另一边就是囚禁着崔斯特的男人们的牢房。看见他们进来，铁栏里的人反应各不相同，有胆怯，有畏惧，也有仇视。
尼古拉斯又对部下打了个手势，这回有好几个人分头行动，打开了几间牢房的锁，并向里面的人喝道：「快点出来！打哪儿来的就回哪儿去！」
被关着的人面面相觑，好半天都反应不过来，直到那些特种兵又不耐烦地催促了几声，他们才确信了一件事——他们被释放了！
人群迫不及待地蜂拥而出，不一会儿就散得差不多了。
其中一个男人在路过他们身边时顿了一下，怀疑地看着雷蒙的身后，轻声喊道：「莉莎？」
被叫到名字的莉莎从雷蒙背后探出头，等到看清了面前的人，小脸上顿时笑开了花。
「爸爸！」她开心地跑过去，一头扑进了最疼爱她的父亲怀里。
阔别了这么多天，父女俩有说不完的话，因为被莉莎拖住了裤脚，男人连要赶回家的事儿都暂时搁到一边去了。
看着这一幕场景，每个人的心里都各有各的感受。
相对于其它人的沉默，只有尼古拉斯发出了一声哧笑，话里有话地说：「这下好了，崔斯特被解放了。为政府工作的同僚……不，是前任同僚们，你们可以把它接管过去，想怎么弄就怎么弄了。」
雷蒙眉头一皱，刚要上前质问他什么意思，莱恩的手臂就横挡过来把他拦住了。
「你真的放手了？」莱恩问，注视着尼古拉斯的眼睛显得深不可测。
「没什么放不放手。」
尼古拉斯耸了耸肩，脸上挂着嘲弄的笑，就不知道他在嘲弄的人究竟是谁。
「在我的部下里，有的也有朋友或者亲人正在遭受『柯威娜』的折磨。如果崔斯特真的有克制它的东西，落在我们手里又能用它救多少人？好吧，我承认，某些事只有交给政府去做才最有效率。哼，但愿那些成天坐办公室坐得大屁股的官员们——至少在这件事情上，能够发挥应有的作用。」
莱恩沉默了一会儿，忽然向尼古拉斯走近一步，盯着他的眼睛说：「上校，有件事我想还是告诉你比较好。」
尼古拉斯挑起眉毛，抬了抬手示意他讲下去。
「那次你们在xx海湾行动中被困的时候，」莱恩说，「军方派出了一只特遣队前去救援，并且我也参与了救援行动。但是我们的潜艇遭到袭击，无法前进，等到排除障碍赶到你们那儿，你们已经不在了。」
尼古拉斯的笑容变戏法般地瞬间消失，他微眯着眼审视了莱恩好一阵子，才沉沉地问，「为什么没人告诉我们这件事？」
「这个我并不清楚。或许是认为没有必要吧，损失了的人员就是损失了。」
尼古拉斯低下头，看着自己的脚尖很长一段时间，随后又抬起头，脸上恢复了那种似笑非笑的神态。
「管它的。」他说：
「一次误会代表什么？现在会有这么多特种兵聚集在这儿，总有着这样或那样的原因。更何况，重要的并不是我们为什么站在这儿，而是我们已经站在这儿。今天，就是我们最后一次为了美国而战。」
他对等候在旁边的部下点了点头，那些人开始向门口走去。
跟着他又看回莱恩，马马虎虎敬了个意思性的军礼：「好了，我们现在要撤出崔斯特。道尔顿中校，再见了。」
他顿住，冷笑了一下：「噢，还是不要再见的好。」
在他转身离开之前，莱恩问：「你们以后打算干什么？」
尼古拉斯满不在乎似地耸了耸肩，「我知道你们回去之后就会把这几天的事上报。作为叛军，我们已经不容于这个国家了。也许会漂流到哪个局势动**的外国，做一群为钱卖命的雇佣兵吧。当然了，只要你出得起价，我一样愿意为你效劳。」
说完这句话，他就头也不回地走出了大门。
直到他的背影在视野中消失，雷蒙才忽然想起什么，一把抓住了莱恩的胳膊：「就这么让他走了？我们和他还有一笔帐没算呢。」
莱恩拍拍他的手背：「这就交给上头安排吧，我们不必过问了。」
雷蒙脸色不爽，但也没有再反驳，只是莫名其妙地咕哝着：「说走就走，他们到底是干什么来的？不是还没得到能发财的东西吗？」
「他们不是为了钱。」莱恩沉静地说，「这只是一个教训，或是报复。」
「什么跟什么呀？」他的解释只让雷蒙越来越胡涂了。
这时莉莎一蹦一跳地过来，笑嘻嘻地说：「我已经和我爸爸讲过这几天的事了，他邀请大家今晚到我家里住，然后明天一道参加镇上的『奇努尔』节。」
「『奇努尔』节？」这个新名词引发了雷蒙的兴趣，「是什么？」
「就是我们镇每年的一月、四月、七月、十月的十六号举办的节日，每到当天我们就会过桥去河那边的『奇努尔』丘，在山坡顶上扎营一晚。」
「这是为什么？」
「是很早以前就留下来的传统啦，我也不知道干吗要这样，但是很好玩啊，大家都聚在一起，而且晚上睡觉的时候，『奇努尔』花的香味会钻到帐篷里，闻起来特别舒服，每个人都说在那儿扎营的时候睡眠都比平常好很多。」
静静地听完了这番话，珍妮弗突然心里一动，对莉莎问道：「『奇努尔』花是不是有一大片的花丛？」
「是啊。」莉莎点点头，「还不是一般的大，是非常非常大哦，就像一片花海。」
「你能不能带我们过去？」珍妮弗急切地要求道。
「是的，可以吗？」
莉莎转头看看父亲，见父亲点头，她就跟着点头了。
「那好吧，你们跟我来。」
跟着莉莎走了几步，珍妮弗回头向杵在原处不动的男人们招招手：「怎么不跟上来？快啊。」
「为什么我们也要去？」除了莱恩之外的几个人异口同声地问。
「难道你们忘了吗？重返天堂行动还没结束呢。」
「你的意思是……？」
「我只是猜测，看了情况才能确定。」
就这样，刚刚摆脱困境的几个仅存人员又马不停蹄，再次展开了曾经中断过的行动。