沈舟颐的这种僵然无语, 落在邱二眼中纯纯就是做贼心虚。
其实关于世子妃赵鸣琴，邱二知道的并不比晋惕多。他根本不晓得个中细节，更不清楚小世子的生父是谁, 他知道的仅是在大众中广为流传的那个版本——沈舟颐与世子妃赵鸣琴通.奸, 被小厮德贵撞见, 沈舟颐遂杀人灭口。
邱二实在怕过大堂挨板子，被逼得狗急跳墙，才拿道听途说的话来吓唬吓唬沈舟颐。
没想到，后者还真被吓唬住了。
沈舟颐眸溅寒芒, 反问他：“那你想怎么样呢？”
邱二暗喜，听对方这口气，是确有此事了。
“放我走, 再外加五十两银子, 买你的秘密。”
沈舟颐很快答应：“可以。”
又道：“不过我得清楚, 你到底掌握了我什么把柄？光凭似是而非的一句话, 不值你的命加五十两银子。”
邱二的眉毛倒竖，不耐烦地重复道：“方才已然说了, 你就是赵鸣琴的奸.夫，与世子妃暗通曲款诞下孽种，还杀人行凶。”
“你是说，世子妃的孩子是我的？”
“当然。”
沈舟颐再次笑了, 这次笑得比刚才还意味深沉。
不知邱二是蠢还是坏, 凭这一句话, 便知他在浑水摸鱼。
邱二毕竟是不入流的小混混, 常年混迹在酒馆赌场, 对魏王府那场滴血验亲是不知晓的。邱二若真掌握了什么实在的证据, 就不会说出世子妃的孩子是他的这句话。
因为滴血验亲早已验过了, 不是。
沈舟颐这声笑，自然是轻松宽慰的笑。
“好呀。”
“那我就用五十两买回我的秘密。”
邱二洋洋得意，倒三角眼中露出胜利的光芒。贺家人他唯一忌惮的就是沈舟颐，没想到斯人也是个色厉内荏的怂货。
把贺若雪剥净了又怎样，贺家人还不是照样屁都不敢放。
手里攥着沈舟颐的这桩把柄，以后不愁吃不愁喝，贺府他还可以随便闹。那桃花般的小美人贺戋戋，自然不久之后也是他的囊中之物。
邱二没读过书，思想意志自然卑劣而单纯。
他哪里意识到，自己道听途说来的那些所谓“把柄”，晋惕也同样掌握，甚至手里还有死尸为证。若真那么容易灭掉沈舟颐的话，那日在满月宴上也不会发生二夫争一女的闹剧了。
……
且说戋戋这一头，清霜按照戋戋的吩咐帮她从外面办来一张路引。路引是真的，不过非是去金陵的，而是往近处钱塘的。官差说当下局势紧，若要往金陵去，还须得先到钱塘府重新签办路引。
依据本朝的律例，为防止流民乱窜扰乱治安，寻常平民若要离开本地必须有正当理由。戋戋一介闺房女子又不远嫁，用她的名义是办不下来路引的，所以清霜给她的这张路引还是套沈舟颐的名号，打着去钱塘经商的幌子才得获取。
因而戋戋要一路女扮男装，遇到卡口时自称沈舟颐，假装她就是个男人。那人若知道自己的身份被如此冒用，非得气得肺炸不可。戋戋同样觉得膈应，为何自己都决定逃跑了还要和他缠夹不清。
戋戋仔细收下那张往钱塘的路引，又往自己的软布包中多塞了两套男子袍袖。
既然不能直接去金陵，那么她出逃的路线相应地有所改变。从临稽到钱塘不过两天两夜的路程，钱塘水网繁密，河港纵横交织，四通八达。到达那里后，她不一定再按原目的地行进，南走水路可达新安、婺州，北上山路亦可至晋陵、滁州，天高地阔，随她任意选择。
她画了一张小小的舆图藏在珠花中空之处，既隐蔽又可靠，以便不时之需。
刚刚完毕，便听双页门传来嘎吱几声响，沈舟颐来了。戋戋匆忙收拾桌面，随手扯过旁边的佛经假意诵读。
沈舟颐走过来瞥见，深感意外：“怪了，你平日不总说这书奥涩难懂吗，今日怎生有兴致读？”
戋戋挤给他生涩的淡笑，插在鬓间的珠花颤颤作响。
“被哥哥勒令闭门思过，我也总得找点事情做不是。”
沈舟颐信然嗯了声，显然来找她的重点不在这。轻扣响指，两个五大三粗的婆子进屋，上来就不客气地在她闺房中乱翻乱找，长笤帚尤其清扫床底下。
戋戋惑然，随即愠色道：“舟颐哥哥这是何意，搜我的房吗？我又做错了什么？”
沈舟颐目光幽幽，充满审视，对她的不信任写在脸上。
昨日他为床底下的一状似包袱之物差点绊倒，事后越想越可疑，怕她打什么歪心思，所以今日才特意叫人把她的房间里外搜查一遍，以绝后患。
“只是例行洒扫而已，妹妹别反应过度。”
戋戋捏紧拳头：“我的房间，自有清霜每日替我洒扫。”
“那也再扫一遍。”
戋戋心头虽恨，却并不能阻止。片刻婆子们就从床底下翻找出一个脏兮兮、软塌塌的布包来。
沈舟颐陡然生疑，骨节敲敲桌面，声线颇有森意，“这是什么？”
气氛骤然降到足以结霜的程度。
戋戋木讷讷矗在原地不开口，沈舟颐将那包袱推在她面前，“打开。”
汗水滑过面颊，戋戋面如土色，执拗着不肯动手。
她吞吐闪烁地躲避，小声恳求他道：“你给我留点尊严好吗？”
她愈是这样，便愈是可疑。
沈舟颐一字一顿：“打开。”
两颗硕大的泪珠滚落，戋戋干净的面庞满是痛苦和难堪。沈舟颐耐心耗尽，直接烦躁地命婆子将那包袱抖落开来，戋戋捂住双眼不敢看。
然包袱里，却仅存些沾血的亵衣亵裤。
……原来只是幺小姐羞赧好面子，不肯让下人浣洗被自己葵水弄脏的亵裤，这才偷偷藏在床底下打算自己清洗掉的。
沈舟颐思虑未褪，未置可否。
戋戋不堪其辱，霍然起身，义无反顾就要以头撞墙寻死。沈舟颐起初冷眼旁观，后见她去势坚决，砰地一声竟真撞得额角渗出鲜血，暗暗心惊，忙拽住她，双臂将歇斯底里挣扎的她圈在怀中，沉声哄道：“你疯了？这么用力，不想活了吗？”
戋戋几番挣扎不脱，赌气道：“放开我，我死不死关你什么事？”
沈舟颐本还有思绪未清，被她这么一磕顿时生出几分愧仄来。他顾不得其他，低吼着叫人拿来绷带和药酒，抱她到床榻上药。戋戋仍在不住啜涕，晕晕乎乎歪在他怀中，胸脯一起一伏地抽搐。
沈舟颐好生怜惜，微觉有愧，柔柔道：“好啦，对不住啦，是我错怪你。好妹妹，以后我再也不怀疑你了，你就原谅我吧好不好？”
戋戋扭过倔强的面孔，哪里肯原谅半分。
他捧住她白嫩的脸颊不住亲吻，轻柔得像对婴儿，近乎病态，混杂着忧郁和惭色。
“不哭了，我是太怕你会离开我了。以后那些衣衫不用藏了，你若不想让别人洗的话我亲自帮你洗。”
戋戋并未因他这两句道歉之语而心情有所好转，一味责怪他从来不信她。
“你将我像鸾宠似地关在这里，白日不准我出去，夜晚就只会分开我的双膝，和晋惕当初那般狼子野心有什么区别？”
“哥哥曾说过一生都疼我护我，当我娘家的后盾，如今你对我全是防备，可有一丝一毫顾念过旧情？你之前对我的许多承诺，统统都是骗我的，现在也同样。”
她也摸不清什么样的话能对沈舟颐产生最诛心的效果，只尽量抓住他的过错上纲上线。这些怨怼之语平日沈舟颐听来可能只会一笑而过，可此刻她头上红淋淋挂了彩，虚弱卑微、颤抖愤怒地质问他，效果比之平素是惊人的。
沈舟颐眼尾和唇角都黯淡地沉下去，被她说得略有感伤。
他一开始找她确实只为着报前世烈火焚身的仇，可这仇报着报着，恨的是他，心软的是他，内疚的也是他。
他吻掉她的泪珠，慨然道：“别说了戋戋，别说了。没有骗你，没有。我对你的许诺都是真的，以后我永远信你，永远疼你，今日之事再不会发生了。”
沈舟颐暗悔自己的冒失，即便要查那布包里的东西也该偷偷查，不该当着她的面。他惯来修身律己，可遇见戋戋却总是失控……一想到她可能怀揣着逃离自己的心思，他就好生气，怒火像魔咒从内心深处升腾，恨不得把她永远关起来，恨不得把她弄死在床帐中。
其实扪心自问，他真的是因为想找她报仇才对她纠缠不休吗，倒也未必，更多时候他不过是借着复仇的幌子把她圈在身边罢了。她曾经的一句话说得对，无论晋惕还是李大郎，他就从没想过把她嫁给别人。得到她，是他从沈贺两家一开始合并院落时就拿定的主意。
戋戋的泪水逐渐止住了，脸蛋被沈舟颐亲得暖融融的，一场剑拔弩张的争吵渐渐平和下来。
她双唇颤抖着，直到此刻鼻尖和前额犹自挂着层油汗，被杂糅在一起的泪水遮掩过去……若不是她早料到凭沈舟颐的多疑定然会来复查，因而提前将舆图和细软统统藏到衣柜顶上的小暗格里，现在她一定死得很惨。
这步棋还算蒙对了。
三分愧疚三分动情，使得沈舟颐今日对她格外温存。她不喜欢与他亲近，他亦没逼她，两人就这么相拥到天明。
翌日沈舟颐再度睁开眼缝儿时，见戋戋正埋在被窝里，手里捧着他和她大婚时要用的凤冠，数镶嵌其上的小珍珠……她不怎么喜欢他为她量身定做的嫁衣，却甚是中意这顶凤冠，日日都摆在床头的小柜子上，伸手就能够到。
“着急吗？”
他揉揉惺忪的眼，贴近了她一些，与她耳鬓厮磨：“着急的话，明天咱们就拜天地。”
戋戋不理，口中喃喃默念数字，细白的指尖在冰冷的流苏上摩挲而过。
“着急。”
隔半刻她终于数完了，才缓缓回应他，“戋戋也盼着能尽早嫁给哥哥。”
沈舟颐长而密的眼睫垂下来，**漾一个笑。
“嘴甜的。”
忍不住掐掐她吹弹可破的雪腮。
每日晨起她总是着急去喝避子药，因昨日他们并没有逾越界限，才难得有此温馨旖旎的赖床时光。
更让人舒心的是，大皇子往返钱塘办公务几日都回不来，他不用去大皇子府上当值。
邱二那件事本待他去结束掉，可此刻软玉温香在怀，他根本不想走。
戋戋就是毒.药，甜美的毒.药。
“前日想叫妹妹一声娘子，妹妹不肯，现在肯了么？”
戋戋嘟嘟嘴，嗫嚅着说：“若哥哥以后放我出闺房，我也允哥哥这么叫。”
沈舟颐沉吟少顷，“咱们快成婚了，你四处乱走，不像话……”
“我答应哥哥不上街，不走出垂花门，”她目光窃窃，在晨曦的映衬下如珍珠一样流淌光华，“我只是想晒晒阳光，给祖母和母亲请请安，照料照料若雪姊姊，别无他念。”
“若雪和济楚如今正日日黏在一起，你去了反倒遭人白眼。”
沈舟颐嗔怪着，却还是载笑答应了她，“好吧，只要你别再和其他男人胡闹就行。”
戋戋开开心心地亲吻他的喉结，那是个最容易痒的地方，沈舟颐只得隐忍着将她推开，免得日上三竿还和她厮混一场。
之前他们总是愁云惨雾，直到此刻方尝到点未婚夫妻的甜蜜了。
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吴暖笙被关在柴房三日，挨饥受冻，她的两位女婿都为她在贺老太君面前求情，可贺老太君余怒未消，依旧不松口放她出来。
最后还是贺若雪一身素服、拖着病躯亲自求贺老太君，说不怨罪母亲，贺老太君才勉强原谅吴暖笙。
至于休书，贺老太君暂时按下，但凡吴暖笙再犯一点小错，立即将她扫地出门。
戋戋来到吴暖笙的房中，屏退下人，紧闭房门，做最后的商量。她来的时候袖中藏有一把锥子——本是给她绣嫁衣用的，现在被她磨得精光。
“我打算今晚用这个了结掉邱二。明日贺老太君就要把邱二转送临稽府了，再想灭口难矣。”
吴暖笙不安道：“你个姑娘家，若不用毒，怎能斗得过邱二那大男人？况且柴房周围还有家丁守着。”
戋戋早有准备：“我有支迷香，专门用来安眠的，是前些天我去看郎中时顺便买的。”
本来计划着对付沈舟颐，终因斯人对药材、香料一道太过敏感而没敢下手。
“迷香确定能迷倒邱二吗？”
“我加三倍。”
吴暖笙又望向戋戋手中锥子，“这锥子是铜做的，模样秀气，只有闺中女子才有，还雕刻了一小只桃花。你何不换只别的，用这个太容易暴露。”
戋戋何尝不知用自己屋里的锥子容易暴露，但正所谓兵行险招，她没有其他退路了。如今她被沈舟颐困在内宅中，连垂花门都出不去，怎么到外面去买新锥子？况且贺府的物品出纳都会经沈舟颐的目，上次不就是那把新买的锉刀出卖了她吗？
左右贺府女眷房里都有这种形状的锥子，一时半会儿也查不到她头上来。
邱二毙命后，她就往钱塘去，再不露面了。
“那为娘帮你引开家丁。”
吴暖笙踯躅半晌，终究觉得让戋戋替自己犯下如此杀人重罪太过惭愧，她们并不是亲生母女，戋戋并没义务帮她做这些的。
“事成之后，你往哪处走决定了么？我以后能不能去看看你？”
提到去路，戋戋有瞬间的迟疑，但还是告诉了吴暖笙：“金陵吧。”
局势俨然到肯綮，今夜便是生死之战，再容不得丝毫退缩和犹豫了。
清霜知道戋戋今晚要逃，为了撇清自身，提前装病回家避难。戋戋也由得她。
忐忑不安地度过白昼，做什么也没心情。太阳渐渐落下，戋戋陪沈舟颐用过晚膳后，佯称身子困乏在**躺着。贺老太君将沈舟颐叫去寿安堂，商议明日送邱二去临稽府的事。
沈舟颐走后，戋戋立即抓紧这片刻的闲暇，将自己提前备好的包袱提出来，并将男装放在最上头，拟脱离贺府后就穿戴上，化身为“沈舟颐”。
沈舟颐早晨答应不再拘着她后，她的闺阁外便没有婆子守着。
她顺着太湖石往关押邱二的柴房缓缓移动，黑暗中见湖边站着几个偷懒的丫鬟，在相互窃窃私语。
“邱二昨日还在逞凶狂，污蔑咱家公子杀人，嚷嚷得可大声了，我在隔壁都听得清清楚楚。”
“便是如此公子也不反驳，真是好脾气。”
“也许不是公子好脾气，是公子真和那魏王府的世子妃有一腿……”
“慎言，慎言。”
“今日账房李头说，公子无缘无故提走五十两银子，也不让人多问，换成银票，直直往柴房去了。公子不会真有把柄在邱二的手吧？”
那些丫鬟说到此处纷纷无语，戋戋听得个大概，抿了抿唇，内心五感交杂。关于世子妃孩儿的亲父之事，一直都是个谜。她此刻有急事要办，机会稍纵即逝，并没心思深究。
吴暖笙果然按照之前约定的替她引开家丁，眼下关押邱二的柴房前无人值守。
黑夜似泼翻的浓墨，四处死寂，唯有柴房的小窗透来微弱而昏黄的光亮。
到达了下手的最好时机。
戋戋悄悄挪动过去，一手执迷香，一手藏锥。她正思忖如何在不引发邱二察觉的情况下烧迷香进去，猛然感觉事情有点不对劲。
柴房太静了。
邱二是个性格吵闹之人，自打被关进柴房总是谩骂不休；即便睡着了，也该有打鼾或者呼吸声，而此刻的静是死寂，静得诡异。
戋戋也只是刚满十九岁的小姑娘，并没做过这等越黑杀人的勾当。她右眼皮狂跳，手臂也禁不住隐隐颤抖。不祥的预感将她笼罩，像只看不见的爪子，一点点扼住她的咽喉。
她再三确认周遭没有圈套，才蹑手蹑脚来到柴房的墙壁外，仔细贴墙倾听，仍听不见任何人声。莫不是邱二已被沈舟颐转移走了？她探出脑袋，斗胆往屋内望去，登时被屋内景象吓得面色惨白。
邱二正以奇怪而可怖的姿势挺着，脖子后拧，那种角度根本就不是活人能做出来的。他的血流干了，满地都是，瞳仁发散而缩小，青丝丝的脸正好对着戋戋，惊得她差点叫出声来，死死捂住了自己的嘴巴。
她还没动手，邱二竟就死了。
哐啷，锥子从她衣袖坠落在地上，静谧的长夜中发出触目惊心的声音。
戋戋连忙蹲下去捡，黑暗中摩挲了半天，却也没捡到锥子。此等变故完全是在她意料之外的，她的心乱成一团麻线……邱二死了，怎么会死呢，到底是谁杀的？
她到底太年轻，经验和胆气都不足，遇此变故不可能不害怕。
乱中出错，那把锥子半天也没捡回来。定睛一看，竟掉入雨水渠中了。
戋戋挽起袖子准备伸手到狭小的沟渠中捞那把锥子，不远处却忽传来沈舟颐的声音：“老太君既怕夜长梦多欲今晚把邱二扭送临稽府去，咱们按她老人家的意思照做就是，左右多一天少一天也没什么。”
邱济楚恨恨道：“我竟有如此畜生弟弟，真乃家门不幸！”
两人的话语声由远及近，须臾间就要往柴房这边走来。戋戋再无更多的时间去捞锥子，狠一狠心，径直遁入了太湖石后，拟沈舟颐等人离开后再把锥子捡回。
可随着沈舟颐他们一到，二十多个家丁把柴房团团围住，戋戋再无方才那样神不知鬼不觉靠近的好机会。她将早不来晚不来的沈舟颐暗骂了十几遍，知锥子铁定是捡不回来了。她须得当机立断，走，或者乖乖回到闺房去。
走的话，她能彻底摆脱沈舟颐获得自由，但也极有可能被当成杀害邱二的逃犯；乖乖回闺房的话她的性命自可无虞，但从此就要困在沈舟颐手中，一生任他玩弄欺凌。
柴房传来尖叫声，混合邱济楚的怒骂和痛哭。从那惊叫的尖锐程度来看，他们对邱二之死的震惊程度不亚于她。
他们已经发现尸体了。
戋戋意识到给她选择的时间正在飞快流逝，一旦那些家丁发现太湖石后的她，两种选择的害处就会结合在一起。
她已经为逃开他做出了这么多的努力，付出了这么多的心血和委屈，怎能徒然放弃？
她咬一咬牙，终究在内心强烈渴望的驱使下，趁乱跑出了贺府。