最后壁炉城是北境安柏家族的城堡，也是除了守夜人在长城上的城堡之外，七大王国最北端的城堡了。
“大人现在可以见你了，私生子。”
面对安柏家族骑士的蔑称，琼恩·雪诺不为所动，只是大步走进了厅堂。
从前的他对于私生子的称呼无比敏感，但自从得知了自己的真实身世后，琼恩便释然了。
更何况，如今局势紧急，他根本没空去跟安柏家族的人计较这些细枝末节。
大厅里的墙壁、地板还有天花板都是用厚木板拼接而成，上面描绘着北方冰天雪地的风光，最为显眼的，则是一个褐发咆哮的巨人，它手持银色碎链，身穿灰色兽皮，散发着极具压迫感的气息。
这就是安柏家族的纹章。
大厅中央的高台上，一位身形高大、肌肉有力的老者坐在椅子上，他有着红润的脸庞和乱糟糟的胡子，左眼窝里塞着一块龙晶，看起来颇为可怖。
琼恩知道，此人正是最后壁炉城的代理城主——
“鸦食”莫尔斯·安柏爵士。
由于此地领主琼恩·安柏伯爵此时正在君临领军，所以莫尔斯爵士作为伯爵的叔叔，代为主持领地事务。
琼恩自小跟在艾德公爵身边，对北境各大家族的主要成员都有所了解。
但此时被莫尔斯爵士那对古怪的眼睛盯着，顿时感到一阵不自在。
“私生子，”莫尔斯道，“你是不是叛逃了？”
“当然不是。”琼恩立刻否认，随即反问道，“莫尔斯大人，您难道没有收到来自长城的渡鸦？”
“渡鸦？”莫尔斯的腮帮子一阵鼓动，“我最讨厌渡鸦！那玩意儿就该烤了吃！”
琼恩一阵无语。
他知道，莫尔斯曾经在雪地里睡觉，一只乌鸦以为他是死人，便啄掉了他的左眼。莫尔斯当场醒来，一把抓住乌鸦，咬掉了它的脑袋。
于是才有了“鸦食”的外号。
“莫尔斯大人，”琼恩耐着性子解释道，“绝境长城已经崩塌，异鬼即将南下，您必须尽快组织领民南迁……”
“你在说什么胡话，私生子！”莫尔斯嚷嚷道，“长城倒了？异鬼来了？还要我们南迁？呵呵，我们走了，领地正好空出来让给那些野人是吧？”
“不是这样……”
“不是个屁！”莫尔斯骂道，“别以为我不知道你小子干过什么好事。哼！最后壁炉城就在赠地南边，对你们守夜人可是了解的很，你小子曾经勾搭上一个野人姑娘对吧？说！现在是不是捏造谣言，要帮野人夺取我们的领地？”
琼恩强忍着怒气，道：
“莫尔斯大人，我知道您的独女在三十年前被野人掳走，但您不能让个人偏见扰乱了自己的判断。如果您不信我，可以问问其他的守夜人兄弟，他们都亲眼见过长城崩塌，也亲眼见到了尸鬼大军如潮水一样蔓延过来。”
“我会问清楚的。”莫尔斯摆摆手，像是驱赶苍蝇一样，示意琼恩退下。
“莫尔斯大人，您最好快一点，尸鬼就紧跟在我们后面。”琼恩提醒了一句，随即离开大厅。
他知道，要想让这些北境贵族们主动放弃领地南迁，实在太难了。
人都有侥幸心理，在真正见识到异鬼的恐怖之前，贵族们肯定舍不得放弃自己的基业。
琼恩心事重重地回到城外的营地，听说安柏家族的老爷们不相信异鬼来了，众人都是一阵怒骂。
争论一番后，大家都决定不管那些城堡内的老爷了，他们自己继续南下。
顺路宣传异鬼南下的消息，如果沿途的村民愿意走，就带上一起。
虽说这样的效果肯定比不上当地领主亲自发出南迁的命令，但此时他们也没有别的办法了，能救多少就救多少吧。
琼恩犹豫了一阵，便找来一位守夜人：
“葛兰，你带着大家继续南下，我留下来再劝劝。”
“好吧。”葛兰道，“你自己小心。鸦食莫尔斯可是个相当暴躁的老家伙。”
“我明白。”
可谁知，南下的队伍再次启程后，却反而加深了莫尔斯·安柏爵士的疑心。
他怒气冲冲地召见了琼恩，质问道：
“私生子，你们的人为什么跑了？难道是心虚了？”
琼恩竭力解释，但对方成见已深，根本听不进去。
结果琼恩自己反而被莫尔斯爵士给关进了地牢。
不过，报应来的也快。
当天夜里，地牢中的琼恩就听到外面传来激烈的厮杀声。
他知道，尸鬼大军终于还是来到了最后壁炉城。
此时琼恩已经做不了任何事情，只能在黑暗中默默祈祷诸神。
诸神没有回应，如同以往无数次那样。
好在莫尔斯爵士还讲些道理，派人将琼恩放了出来。
等琼恩被带上城头时，就见外面雪地上黑压压的，全部都是尸鬼的影子。
如一股股黑潮一般，拍打着城墙。
“该死的！”莫尔斯爵士此时正披甲执剑，冲杀在城头，见到琼恩后，连忙问道，“私……琼恩，这些怪物怎么杀不死？”
“火。”琼恩道，“它们怕火。”
“听到没有！”莫尔斯爵士朝着手下的骑士们吼道，“快去准备火油！”
“是！”
琼恩内心暗自叹息一声，又道：
“莫尔斯大人，光凭你们这点人是阻挡不了异鬼的，唯有南迁才是唯一的办法……”
“小子！”莫尔斯爵士须发皆张，狂吼道，“你要是害怕可以自己跑！我就是死，也要死在最后壁炉城的土地上！快点！火呢？你们这群废物，动作比我这个六十岁的老头子还要慢！”
不得不说，莫尔斯爵士虽然顽固，但作战极为勇猛，在他的带领下，安柏家族的军队爆发出了极强的战斗力，顽强地抵抗着尸鬼军团的进攻。
一罐罐的火油从城头倾倒下去，然后被火箭点燃。
刹那间，整个城池四周都成了一片熊熊燃烧的火海。
无数尸鬼在火焰中化为灰烬。
但可惜，火油终归是有限的，而尸鬼却仿佛无穷无尽。
在火焰熄灭后，它们继续踩着同伴的尸骨，疯狂地往城头攀爬。
夜色深沉，凛冽的海风吹动滚滚硝烟，战场的厮杀声响彻天空。
尽管安柏家族顽强抵抗，却还是无法阻止尸鬼大军，北门和东门接连沦陷。
尸鬼如潮水般拥入城池，惨烈的巷战就此爆发。
这时莫尔斯爵士才明白大势已去。
“琼恩·雪诺。”这位最后壁炉城代理城主浑身浴血，却还是紧握着长剑不放，“你带着安柏家的人撤吧。”
“大人您呢？”
“总要有人留下来断后。”
琼恩看着这位老骑士，内心的情绪格外复杂。
“怎么回事？这会儿反而婆婆妈妈的了，快带上安柏家的小子们，滚啊！”
琼恩这才收拾心情，向莫尔斯爵士行了一礼，随即转身离开。
走出没多远，便听到莫尔斯爵士粗豪的声音再次响起：
“小子们，千万记得一定要杀回来啊！这是我们的领地！”
琼恩忍不住回头，看了最后一眼。
风雪肆虐，迷了他的眼睛。
“快走！”
南大门打开，琼恩领着一众安柏家族的族人向南逃去。
不知逃了多久，天边渐渐泛起鱼肚白。
黎明已至。
熟悉尸鬼的琼恩知道，那些怪物在黑暗中格外活跃，但却厌恶和惧怕光明和温暖。
天亮之后，尸鬼就会蛰伏起来。
“休息一下吧。”他虽然很想继续赶路，但队伍中有很多老弱妇孺，再不休息一下，恐怕就要有人掉队了。
此时他们已经来到末江江畔。
原本奔流不息的河水，如今已经在极寒的气候中冻结成冰。
幸好风雪暂时停息，人们在江边点燃一堆堆篝火，取暖做饭。
琼恩靠着一棵松柏的树干休息，眼神却有些迷茫。
过了末江，就到了恐怖堡，那是波顿家族的领地。
相比于安柏家族，剥皮人家族显然更加厌恶和排斥史塔克。
更何况，他还是一个声名狼藉的史塔克私生子。
琼恩不用想就知道，同样的故事还会继续发生。
这一刻，琼恩忽然后悔起来——
当初应该让父亲艾德公爵亲自南下，这样才能说动北境诸侯南迁。
可这时，说什么都晚了。
他甚至不知道父亲是不是还活着……
就在琼恩不知所措之际，天空忽然洒下一片阴影。
营地中响起此起彼伏的惊呼：
“龙！”
“是凯撒陛下的龙！”
“国王来救我们了！我们得救了！”
……
琼恩心中一振，连忙起身。
此时白龙缓缓降落在营地外，鼓**的热风瞬间驱散了寒意，也驱散了人们心头的惶恐和不安。
山姆威尔从龙背一跃而下，就见安柏家族的族人们蜂拥而至，热泪盈眶地向自己行礼，同时请求自己去解救最后壁炉城。
“抱歉，我刚刚从最后壁炉城过来，那里已经被尸鬼占据……”
安柏家族的族人们顿时绝望。
“放心吧，将来我们会杀回来的。”山姆威尔安抚好安柏家族的族人们，又见琼恩·雪诺上前。
“陛下，请问黑城堡怎么样了？我的父亲……”
“艾德大人没事。黑城堡一战，我们暂时击退了尸鬼，但那里无法坚守，你父亲已经带着大家南撤了。”
“那就好。”琼恩松了口气，随即又道，“抱歉，陛下，我没有完成父亲交代的任务，领主们不肯相信长城倒塌，异鬼南侵的消息。我……我身份低微，所以还希望您能选择一个更有威望的人来督促北境领主南迁。”
“我觉得你就挺合适的。”山姆威尔道。
“可是陛下，我只是一个私生子，无权无势……”
“我可以给你权势。”山姆威尔打断道，“我现在就以七国国王之名，任命你为铁王座特使，负责督促北境领主组织领民南迁。凡是不听号令的，你都有权当场斩杀！”
说着，山姆威尔还将自己背后的巨剑取下，递了过去：
“【黎明】暂时借你用。从现在起，你就是我的特使，谁敢质疑你，拔剑即可。”
琼恩看着面前的巨剑，整个人都呆住了。
虽然一直驻守在绝境长城，但他也听过无数次关于这把巨剑的传奇故事。
曾经戴恩家族的“拂晓神剑”，现如今凯撒凭之纵横七国无人能挡的一把魔剑。
甚至很多人都认为，它就是一万年前，那位领导人类战胜战胜异鬼的英雄的佩剑——
光明使者。
而如今，异鬼再次降临，很多人也就相信，手持【黎明】的凯撒，将复制当年亚索尔·亚亥的胜利。
战胜长夜，将光明还给人间。
“陛下，这把剑……我实在承受不起。”琼恩惶恐不安地道，“您才是唯一能够拯救世界的英雄，您需要这把剑。”
山姆威尔哈哈大笑，道：
“拯救世界从来不是靠着一把剑。”
“那靠什么？”
“靠的是像你一样不惧牺牲的勇士，靠的是七国贵族们的团结一致，靠的是整个维斯特洛，甚至全世界人类的众志成城。
没有这些，光靠一个所谓的英雄，一把传说中的宝剑，是无法终结这场浩劫的。”
琼恩闻言沉默半晌，胸中仿佛有什么东西在涌动。
终于，在国王鼓励的目光中，他单膝跪下，双手接过巨剑，郑重其事地大声道：
“我，琼恩·雪诺，在新旧诸神的见证下，宣誓向伟大的七国国王凯撒陛下效忠！
从今往后，我将为您而战，直到生命终结的最后一刻！”
“我接受你的效忠。”山姆威尔将他扶起，又拍了拍他的肩膀，道，“去吧，带着这把剑，去到每一个北境城堡，将我的命令传达下去。”
“是，陛下！”
琼恩握紧剑柄，只觉得一股暖流从巨剑蔓延而上，直达他内心深处。
这一刻，他感受到无穷的信心。
仿佛只要拔出这把剑，就能劈碎面前的一切阻碍。
山姆威尔没有过多停留，任命琼恩为特使后便骑上巨龙再次往南而去。
琼恩也与安柏家族告别，独自骑马踏上属于他的征程。
风雪呼啸，将天地笼罩在一片白茫茫的巨幕中。