思索拼凑了良久，才忆起那个温婉丰腴的女子，圆圆的小脸笑起来有一双好看的梨涡。
最爱的地方就是小厨房，总是笑意恬静的给她送食盒：“阿姐做了好吃的。”
前世那个阳光温暖的女子为了她在步家的地位，自愿嫁给了李家的纨绔子弟，最后不得善终…
也不知阿姐此刻如何了…
“主子，不知何人传信，且不可尽信。”采菱见她乱了阵脚，沉声提醒道。
她一路都在强撑着病体，不曾察觉，若连采菱也没有察觉的话，那就太可怕了。
苏鸣舟。
她脑子里出现的第一个名字是苏鸣舟，因为两人单独相处了很久，他是有机会的，但很快就否认了。
苏鸣舟此刻寸步难行，生存都是问题，怎会将手伸到外面？
“步照堂？”她狐疑的问。
采菱倒是回忆了许久：“有可能，因三公子始终扶着主子，我并没有观察很清楚。”
明明重来一次，但蝶翼煽动间扭曲了原来的一切，是另一种命运的宣判，是另一种活着的煎熬，或许不是恩赐，而是责罚。
傍晚时分，浓烈醇厚的酒香弥散，穿过红梅林，透过朱红门，钻进鼻尖，勾扰味蕾。
“我阿爹当年留下的梅花酿，我得一坛，欲在月上柳梢之际，与妹妹痛饮。”
她好像突然间明白了下午时步照堂的话：“三兄。”
不多时，步照堂的小厮背回来了一个大食柜，将不大的桌子摆的满满当当的。
“云霄楼的招牌。”步照堂半点没有登堂入室的自觉，已经开始斟酒了。
“不急，酒足饭饱后，为兄知无不言言无不尽。”
食不知味的胡乱应付了很久。
步照堂挥退了下人，两人相对而视。
“我可以告诉你，纸条是我放的，我曾安插的暗装传来的消息，但事涉秘辛，只能保证八成。”
“你怎知我识得卜念知？”这才是她最想只晓得。
步照堂沉默良久：“大伯父说你养在乡下，但乡野间教养不出你这般女子，上次你说在堰州长大，好巧不巧，堰州知府辞官，而你这般性子的女子肯老老实实的听伯父的话，若是想要深查，非难事。”
“我可以帮你，我向来恭敬，李家也算是我的外祖，他们不设防的。”
步轻寒脑海中出现了一个惊雷般的念头：“步惊山，的确是我的生身父亲。”
步照堂笑了，特别爽朗的，前所未有的：“我知晓，我们是亲人，我想帮自己的妹妹而已，不必紧张。”
步照堂不知怎么解释，他陷入了一场噩梦，梦中是血腥的，他死在了断腿台上，不堪受辱，咬舌自尽，醒来自然要拨转自己的命运之轮，报仇不能，但弥补一些是可以的。
大宣十七年冬，大雪来的格外早，在十月末就已经大雪漫天了。
不似前些时日的薄薄一层，不过一夜之间，含着刀片儿般的寒风裹挟着倾倒而下的大雪，铺天盖地的将绥京盖了个严严实实，晨起时，地面已经落了将近四寸深。
积雪阻挡了脚步，她哀怨的看着几个忙活着扫雪的丫鬟。
庭院外走来了一个雪人，是真的雪人，圆滚滚的脑袋上有黑珍珠做的眼睛，玉扳指做的鼻子，耳坠子卡出来的嘴巴，胖乎乎的身子上披着一件与雪融为一体的裘皮。
但，它长了一双人腿，脚上踩着黑色的靴子。
“风雪来的猝不及防，出门游玩儿的承诺兑现不了了，便赔你一个雪人儿玩吧。”
步照堂将雪人稳稳地放在地上，自己也露出头来，头发上还沾着一些雪花儿。
昨夜有约在先，要一起去接李家外祖，实则去救卜念知，但她们都知道今日出不了门，李家也入不了京。
“愿妹妹永远童心未泯，永远心想事成。”
步轻寒却明白另一层深意，他一定会把姐姐救回来的。
“步照霜已经能起身了，小心她找麻烦。”步照堂低声提醒。
她唇角漾起一抹笑，难说究竟是什么，但步照堂很心疼，他妹妹现在虽然不会任人欺辱了，但却像是一个历经沧桑的老人，不似这个年华该有的天真。
如他们所料，积雪同样阻挡了另一行人的脚步。
西郊三十里处，破落的小村子里，在风雪交加的昨夜里迎来了一行不速之客。
因带着不少护院，占领了一处不小的砖瓦房，浩浩****的躲避风雪，旁人也不敢靠近。
“啊…哼…”自晨起时就开始有女子的惨叫声，到此刻已经持续了近两个时辰了。
村子里的人都相较淳朴，何时听过如此动静，据说里正前去询问，遭了一顿毒打，旁人更是不敢露头了。
“他娘的，没完了是吧！”不远处的土房子里，一个暴躁的青年人蹬开了蒙头的被子，左脸颊上有一道刚愈合的刀疤，猛一看有些触目惊心。
当即有个半大少年端了碗热水递给他：“程望，再等等。”
程望等了许久，早已经耐心告罄了，但看着眼前腿伤未愈的少年，以及即将面对的拖后腿的弱女子，心中烦躁更胜。
“薛恒在路上了，主子交代的要保万无一失，万不可操之过急。”
两日后，积雪融化，那行人浩浩****的上路了，惨叫声远离了宁静的村庄。
步照堂与步轻寒的关系好像缓和了些，他可以随时去荷香苑，偶尔还能说几句话。
此刻兄妹二人在云霄楼的雅间儿中品茶，等着美食，也等着即将归来的人。
“好几日了，人为何还未到，是不是你得到的消息有误？”
是啊，日日空等，确实很枯燥，但好像也没有什么不好。
步轻寒瞪了一眼不说话的步照堂，转而与刚上桌的佳肴作斗争。
当然又浪费了一日，而她们不知道的是，她们等的人，已经失踪了。
在步照堂都已经开始着急的时候，李家人归京了，尚未回府，便直奔步家而来。
残破的马车，血淋淋的人，一看便知发生了什么。
“昨夜在西郊二十里遇到了劫匪，卜家姑娘，不知所踪。”步照堂接待完李家人，径直进了荷香苑。