◎乡试（二更）◎
历年乡试, 都是考三场。
这三场，每场又考三日。
以八月初九、十二、十五为正场，考生们于每场正场前一日入场，后一日出场。
也就是说, 八月初九是乡试的第一场正场试, 学子们最早要在八月初八晚上凌晨便需要入场了。
没办法, 考生太多。
初九又是正式考试的时间，为了不耽误正常的考试, 便也只能是提前考生们的入场时间了。
到了八月初八这一日，整个府城的氛围顿时都不同了。
能明显的让人感受到空气中似乎都蕴含了那么一丝躁动的气息。
便是陆臻，待吃过午饭, 又消了消食, 检查了一番考篮中准备的入场的东西没什么遗漏后, 在半下午, 也被虞念早早的赶去睡觉了。
凌晨便要出发前往贡院, 排队等候检查入场，第二日上午又要紧接着开始乡试的考试，那便只能是在初八这一日的下午和上半夜先提前补个觉了。
这样也省的第二日睡眠不足，反而影响答题状态。
待到了子时，陆臻起床、穿衣。
八月份的天气便是这般, 正午偏热，夜里又偏凉。
虞念本来今晚睡的便不踏实，陆臻一动身，便也醒了。
“吵醒你了？我这就收拾好了，你接着睡便好, 太早了, 这次不必送我。”
“让于叔送我去便是。”
陆臻听见**动静, 转身望去，便见虞念揉着眼睛坐了起来，不由将声音放低了道。
虞念摇了摇头，声音中还带了一丝惺忪：“到时间了吗？”
“嗯，已经是子时了。”
瞧见虞念动作，陆臻便知晓自己是拗不过自家娘子了，不由的无奈一笑，心却被触动。
大概没人会不喜欢自己被人放在心上的感觉，陆臻自然也是。
虞念这会儿已经醒了神，从窗户往外瞧去，便见院中已然亮起了灯。
夜里寂静，所以一旦有什么动静，听的便更清楚些。
虞念听到了于娘子还有珍珠和琥珀在厨房里忙活的声音，细细去听，还有雪团子奶奶的汪汪声。
哪怕雪团子如今长大了些，声音却还是奶奶的，一点都不霸气。
待穿衣洗漱收拾完毕，于娘子做的饭食也好了。
饭食简单，只熬制的莲子百合粥并几样小菜。
因虞念晚间已用过了吃食，这会儿还不饿，便只是陪着陆臻简单用了些。
“考篮中有于娘子烙的饼、还有晒的肉干和小菜，撑上三天应该没问题。”
“里面还备上了些小米，夜里凉，晚间可煮上些，暖暖胃。”
如今已近八月中旬，按着农历来算，算是已经入了秋，白天气温高，夜里却是有些凉的，因此虞念这样说道。
与去年的院试不同，今年乡试的考场却是不提供吃食的，那么便也只能是考生自带了。
而这带什么，也是有讲究的。
首要的一点，便是不能带那些容易变质的吃食。
否则饿肚子事小，若是因吃了变质的食物，导致食物中了毒那才是事儿呢。
贡院考场一经落锁，便不得出入。
若是真在里面生了病，那便也只能是硬撑着。
历年院试、乡试、会试，总是不乏有那么一两位考生是被抬着出来的。
这其中可能有各种因素，比如年纪大了受不住这般折腾，又比如被分到了臭号，再或者便是因为这吃食了。
有肠胃不好，喝了凉水闹肚子的，也有因为天气热，带的吃食变质，吃了食物中毒的。
好在过了这么些年，关于如何应对在这考场中的三天两夜，考试的学子们也已总结出了一套普遍适用的方法。
这近些年来，因为在吃食这块儿出事的学子也少了许多。
“好，我都记下了。”听到虞念关心的话，陆臻笑着点头应道。
而虞念见陆臻乖乖点头，也很满意。
没人会不喜欢认真听自己话的人。
待这顿算不上晚饭，也算不上早饭的饭用完，虞念和陆臻便准备动身了。
如今差不多是子时这块儿，月上中天，虽是半圆，但也使得外面的夜色不至于太暗。
清冷的月辉洒下，照在青石板铺就的街道上，显照出一方幽静。
马蹄哒哒，车轱辘碾压过青石板吱吱呀呀，虞念掀开车帘，眺望街面。
路边的街铺与商贩已收了摊，不同于白日和旁晚间的喧嚣热闹，此时倒是难得的静谧。
许是知晓明日是乡试开考的日子，今夜便会有学子入贡院，临街店铺门前的灯笼并未熄。
仍是亮着，就挂在店面门前，仿佛是在为即将入考场的学子们照亮前路，有一种隐晦而又含蓄的浪漫。
随着马车行进，街面上的宁静也渐渐被打破，传来了各种声音。
赶车的吆喝声，马儿的低喑声，众人的私语攀谈声，衙役维持秩序的声，声声传来，越来越清晰。
“姑娘、郎君，贡院到了。”于叔将马车停下道。
待马车停好，珍珠和琥珀拿着考篮先行下了车，接着陆臻也迈下马车，然后回身将虞念接下。
“六妹妹，六妹妹，这儿。”
虞念刚下马车便听到她家四姐温柔的声音，顺着声音瞧过去，便见她家四姐那边这会儿也是刚刚下了马车，正朝着她这边过来。
“我刚刚下车，便瞧见这边像是六妹妹，果真便是六妹妹。”虞慧与郑修竹比虞念和陆臻来的稍微早了那么一会会儿，这会儿走过来冲虞念笑道。
“来时我还在想，不知能否碰上四姐与四姐夫呢，却不想竟这般巧，刚来，这便碰上了。”虞念闻言笑吟吟道。
“可不是，出发前我还在跟你四姐夫说呢，偏偏你四姐夫还说，贡院前学子众多，若是碰上想来怕是有些难呢。”虞慧说着，眼中含笑瞥了自家夫君一眼。
“夫人可莫要取笑我了。”郑修竹闻言不禁握拳咳了两声，只是虞念看其眼中笑意，便知她这位四姐夫对她家四姐颇为宠溺。
“我可没取笑你。”虞念听着她家四姐小声嘀咕的这句，不由想笑。
“六妹夫，六妹妹。”郑修竹显然也是听到了自家娘子的这句，脸上不由带笑，然后向陆臻和虞念问好。
虞念和陆臻回礼。
不过四人简单聊了会儿天的功夫，贡院那边已经有衙役准备好要点炮了。
炮声过后，便可入场。
因此在看到衙役动作后，贡院门前的考生们便不再扎堆交谈，而是快速排列好了队形，准备待一会儿炮声响后便入场。
虞念和虞慧直到目送陆臻和郑修竹二人顺利进入贡院这才放心。
虞念收回视线，见旁边虞慧仍望向贡院门口，便知晓她家四姐许是挂心她四姐夫，不由开口道：“四姐姐，咱们先回去吧。”
“明日于叔还有小石头会过来在贡院门口守着，四姐姐放心。”
虞慧闻言收回了视线，点头，然后看向虞念道：“六妹妹也回去吧，夜里凉，回去先喝点热水暖暖身子，好好休息。”
“好，四姐也是，回去早点休息。”虞念闻言点了点头笑道。
从八月初八一直到八月十七，贡院里面的人考的艰难，外面的人亦等的心焦。
尤其是八月十五这最后一场，天公不作美，夜里洋洋洒洒的下了一场瓢泼大雨，第二日又突然降了温，倒不知让多少人吃，吃不好，睡，睡不好呢。
八月十七日清晨，贡院门口乌乌怏怏围满了人。
若不是府衙的衙役们在门口守着，硬生生在人群中开出了一条道来，怕是一会儿贡院大门开锁，考生们出来都没地下脚了。
“这可真是个鬼天气！临阳都多久没下过这般大的雨了？”
这会儿贡院的大门还未开锁，在贡院外等候的众人有那相识的，正三五结伴的聚在一块儿交谈。
“谁说不是呢，也不知这贡院的考棚结不结实，那般大雨，真担心会将这考棚的棚顶渗透。”一中年男子闻言忧心忡忡，他家儿子也参加了今年的乡试，倒也怪不得其担心。
“应该不能吧？这贡院的号房两年前不是才修缮过。”另有一男子闻言面色一变，虽话中犹疑，心中却添了不少紧张。
“这谁能说的准？府衙大街边的大树都被刮折了枝干，碗口那般粗细呢。”
“这号房又不是金银做的，哪那般结实？”一来凑热闹的男子无所谓的插话道。
不过随着男子这话一出，在场众人本就等的心焦的心，更挂心了。
好在众人没等太长时间，府衙的大门便已开了锁。
贡院中的学子们排队依次出门。
出了贡院的学子们个个都似霜打了的茄子般，更有不少人被衙役们架着出来。
上次院试才只是三天两夜的时间，这次乡试虽说一场也是三天两夜，但是连着考了三场，那便是九天六夜的时间，倒也不怪学子们一个个的灰头土脸、无精打采的样子了。
虞念认真的瞧着贡院大门口处，便见陆臻和她四姐夫一前一后的出来。
二人身子板尚可，倒是没让人扶着出来，不过瞧其二人脸色，倒也能看的出来，这最后一场定也是折腾的紧。
见二人出来，虞念和她四姐赶忙上前。
接到人后，几人也没有多聊，这时候最重要的便是先让人回家洗个澡，好好睡上一觉了。
至于其它的，待二人好好休息完再说也不迟。