“正要向大人禀报。”
赵虎连忙正色道。
“这两日共抓捕江湖人四十七名，来自九个不同门派。其中大多数人都已经松口，愿意缴纳罚金或交出部分功法丹药，以求从轻发落。”
他顿了顿，从怀中取出一本册子，双手呈上。
“这是初步清点出的收获，请大人过目。”
叶诚接过册子，翻看起来。
册子上详细列着各项收获：
银票共计八万六千两。
各类丹药二十三瓶，其中各种类型的都有，品质参差不齐。
武功秘籍七本，大多是人阶中品到下品的功法武技，只有一本是地阶下品的剑法残篇。
此外还有一些零零碎碎的兵器、材料。
“收获还算不错。”
叶诚合上册子，点了点头。
这些资源虽然对他本人修为提升帮助有限，但对于正在筹建中的暗察司来说，却是重要的启动资金和物资储备。
更关键的是，这还只是个开始。
现在抓住的都是些小喽啰，等到时间一久，将那些名门大派的人也一并抓来，得到的好处自然更多。
“继续审，继续要。”
叶诚将册子递还给赵虎。
“告诉他们，想要早些出去，就得拿出诚意。若是冥顽不灵，那就按朝廷法度从严处置。”
“属下明白！”
赵虎躬身应道。
叶诚不再多说，转身朝外走去。
眉头也轻轻皱了起来。
方才之事并非他冲动，只是必然之举。
女帝将审理江湖之人的差事交给自己，若是他向着太后的女儿低了头，那就是驳了女帝的面子。
身为下属，这种事情绝对做不得。
但是事情办好，却也将对方彻底得罪了。
明玉公主是太后的亲生女儿，今天吃了这么大的亏，以太后慕容雪的性子，绝不会善罢甘休。
那个条件虽然是个不错的筹码，但在绝对的实力和权势面前，能发挥多少作用，还是未知数。
想到此处，叶诚心中暗叹。
太后这一关，怕是不好过了。
果不其然。
他刚走出内廷侍卫司大门，转入一条相对僻静的宫道，准备回暗察司院落。
前方转角处，一道身影便悄无声息地出现，拦在了他的面前。
那是一名面生的太监，年纪约莫三十上下，面无表情。
看向叶诚的眼神中却带着一抹古怪。
还没等叶诚说话，他就对着叶诚微微躬身，声音低沉而清晰：
“叶公公，太后娘娘找您。”
“还请您跟我走一趟。”
......
与此同时，御书房内。
气氛稍显肃穆。
楚临月端坐龙椅之上，面前站着吏部尚书张谦，以及几位吏部、礼部的主事官员。
林安一走，他便将刚才的科举改革之法细细盘了一遍，自觉精妙，没有缺漏。
便召见了几位官员，准备立即执行。
“诸位爱卿。”
楚临月开口，威严说道：“今日召你们来，是为科举之事。”
几位官员你看看我，我看看你，不知皇帝突然是要搞些什么？
但还是连忙躬身。
“陛下请讲。”
楚临月从御案上拿起一份奏折，缓缓展开。
“朕近日翻阅各地呈上的优等试卷，发现其中虽有不少文采斐然之作，但风格过于相似，格局亦显狭窄......”
他故意把声音拉长，引得几人一阵紧张。
难道对方发现了自己的舞弊之举？
楚临月看他们脸色发白，心中暗笑，但并没有把话说明。
抬眼看向张谦，继续道：“朕思虑再三，以为现行科举举荐之制，虽有选贤之效，却也难免有遗珠之憾。”
张谦这才松了口气。
面上依旧恭敬。
“陛下圣明。不知陛下有何示下？”
“朕有意，在现有省试之外，增开一场。”
楚临月缓缓说道。
“凡天下读书人，无论出身贫富、有无举荐，皆可自行报名参与。报名者需经当地官府核查身家清白，未曾违反法度，便可获得应试资格。”
此言一出，几位官员再次面面相觑。
等了一阵，其中一名礼部主事才小心翼翼地开口。
“陛下......此策虽善，然今年科考已启动，各地举荐名单也已上报。此时骤然增开，恐引混乱，各地官府亦需时间准备......”
他顿了顿，斟酌着措辞。
“不如......待来年科考时，再行推行？”
楚临月看了他一眼，淡然一笑。
“爱卿所虑，朕很清楚。”
她放下奏折，话中带着一抹笑意。
“但既已发现问题，便当及时纠正。来年推行，岂不又误一年？咱们等得起，那些意图报国的举子可等不起。”
“朕意已决。就在今年，在现有省试之后、会试之前，再重新举行一场省试！”
张谦心中忐忑。
他最担心的，不是朝廷多开一场考试。
而是那些已经花了银子、通过他门下关系“保送”的富家子弟。
如果陛下的意思是一切按照第二场考试来定，那他收的那些钱，可就白收了。
而且那些人背后的家族，也不会善罢甘休。
不知道要给自己带来多少麻烦。
思来想去，他还是试探着问道：“陛下，那......今年已通过初试的举子们，该如何处置？”
楚临月早已猜透他的心思，心中冷笑一声。
果然还是来了。
不过她的表情却不动声色。
“张爱卿多虑了。”
她语气平静。
“朕只是觉得单靠举荐，恐有遗珠。朝廷需广纳贤才，故增开一场，以补遗缺。”
“已通过者，自然可留在京城，安心准备后续的会试与殿试。朕并未说要取消他们的资格。”
张谦闻言，暗松一口气。
只要那些关系户不被立刻遣返，他的麻烦就小得多。
脸上堆起恭敬笑容，假意奉承道：
“陛下圣明！此乃天下寒门士子之福！”
他顿了顿，又做出忧虑状。
“只是......陛下，许多寒门举子家境清贫，若赴京参加第二场省试，盘缠、食宿皆需银钱。若再拖延时日，只怕他们难以支撑......”
楚临月眼神暗暗一冷，心中已然动怒。
这一批前来京城的学子，个个在酒楼中吃喝玩乐，送钱打点更是出手阔绰。
哪有什么真寒门？