不过来都来了，叶诚也只能躬身行礼。
“奴才参见陛下。”
楚临月示意他免礼，也没有废话，直接将那叠考卷推到他面前。
“叶诚，这是今年各地省考的科举试卷，朕总觉得有问题却说不上来。”
“你可有什么头绪？”
叶诚愣了一下，顿时觉得有些好笑。
怎么这科举的事情也要自己来办？
这女帝身边是真的没人手了吗？
但对方已经下令，他也只得上前拿起卷子。
一份份翻看起来。
初看时，并未觉得有什么不对。
只觉得文章华丽，引经据典，写得四平八稳。
但看得越多，那股刻意雕琢、千篇一律的感觉就越明显。
都像是从一个模子里刻出来的。
再查看落款，这些极度相似的文章却是从不同省份递交上来的。
他顿时发现了问题所在。
明明考题不同，但书写出的文章便能如此类似。
这未免也太巧了。
他心思电转。
前世在史书里看过的种种科举舞弊案，瞬间浮上心头。
科场舞弊，古来有之。
卖题、替考、串通考官......
手段层出不穷。
和这种情况岂不是相当相似。
他放下卷子，脸上露出一丝了然的笑意。
组织了一下语言，开口说道：“陛下，依奴才浅见，这问题恐怕不在文章本身，而在写文章的人身上。”
见楚临月面露不解，他顿了顿，声音压低了些。
“奴才以为问题的关键在出题和评卷的人身上。”
“若是没有猜错的话，这吏部之中，有人不太老实啊。”
楚临月闻言，眉头一挑。
什么叫有人不太老实？
难道这些试卷被人换过？
心中疑惑，她直接开口。
“你这话是什么意思？说清楚。”
叶诚拿起两份来自不同州府的试卷。
指着其中几处论述，开始分析起来。
“陛下请看，这两份卷子，一份来自江南，一份来自北地，但不仅文采相近，还都专精于农务，提出的一些见解，也有彼此参考之意。”
“但不管怎么想，他们的文章都应该有很大差别才对。”
他顿了顿，语气更肯定了些。
“若说不是提前知道些什么，奴才是不信的。”
楚临月眼神一凛。
她已经明白了叶诚的暗示。
“你是说......有人徇私舞弊，提前泄露了考题？”
“恐怕不止泄露考题这么简单。”
叶诚拿起另一份试卷，指着上面工整到近乎刻板的段落结构。
“陛下，您看这篇文章。结构工整，笔法过人，但书写出的字迹句句平稳，竟像是没有中途停下过一样。”
“与其说是现场书写，更像是精心准备，反复背诵过的一般。”
他抬起头，看向楚临月。
还是说出了自己的定论。
“奴才怀疑，只怕是有人不仅卖了题目，连考卷都一并准备好了，就等着有钱的考生花钱来买呢。”
楚临月闻言，勃然色变。
“好大的胆子！竟敢在抡才大典上动手脚！”
猛地一拍御案，起身就要传唤吏部尚书前来问罪。
叶诚见状，连忙上前一步。
压低声音劝道：“陛下息怒！此事万万不可直接拿人问罪！”
楚临月冷眼看向他。
“为何？难道要朕姑息这等蛀虫不成？”
“陛下细想。”
叶诚飞快地分析道：“吏部尚书就算知情，面对雷霆之怒也未必敢吐露实情，更可能推诿搪塞。”
“此事若真如奴才所料，那牵扯的绝不止一两人。”
他顿了顿，声音更沉。
“而是从京城到地方、贯穿出题、誊录、阅卷乃至地方官学的庞大利益网。此刻贸然发作，只怕会打草惊蛇。”
楚临月听他分析，怒气逐渐消散。
她本就不是有勇无谋之人，只是一时动怒罢了。
没想到这关乎国本之事，竟然也出了这么大的岔子。
不过她也知道叶诚说的对，若是直接动手，难免会让人发现了端倪。
到时候他们若是提前将证物处理、证人解决，自己也没什么办法。
冷静下来，重新坐回椅上。
她沉思片刻，看向叶诚。
“那依你之见，该如何处置？”
叶诚脑中飞快盘算着。
他回忆起科举流程。
各省初试通过者，都将进京参加接下来的会试。
按时间推算，有些离得近的举子，此刻恐怕已抵达京城。
他眼睛一亮，开口道：
“陛下，成绩尚未正式张榜公布，按理说考生们应在家乡等候消息。”
“但每年都有不少举子提前抵达京城，这事就有些不对劲了。”
“奴才以为，除了少数极度自负、坚信自己能中者外，恐怕剩下的......”
他顿了顿，意味深长地说道：
“就是那些早已知道成绩之人。”
楚临月立刻领会了他的意思。
“你是说，让朕去查那些提前进京的举子？”
“正是。”
叶诚点头道：“与其自上而下追查，打草惊蛇，不如从受益者身上摸清线索，再行抓捕也更容易。”
“他们初来京城，人生地不熟，防备心也弱，不正是最好的目标吗？”
楚临月觉得此法可行。
但随即皱起了眉头。
“此事需隐秘进行，你可有把握？需朕派多少人手？”
叶诚心里其实也在犯难。
这差事看似是查案，实则是捅马蜂窝。
若真一查到底，不知要得罪多少权贵。
他可还记得那日自己上朝时，京中高官个个有修为在身，哪一个也不是好惹的。
以自己如今这点修为，只怕是根本入不了那些人的眼。
虽然可以带着赵虎当护卫，但他那点水平也不能让自己安心。
他心中思索着。
目光一转，忽然落在御书房门口侍立的琴音身上。
转头，又看了看落在面前的女帝。
一个大胆的念头冒了出来。
躬身，试探着问道：
“陛下，此事机密，人多反而不便。奴才倒有一计......”
楚临月抬眼看他。
叶诚继续说道：“陛下久居深宫，就算情报再多，想必也有遗漏。”
“不知......陛下是否愿意换上便装，与臣一同出宫，去看一看这些提前到京的举子？您在身旁，奴才也能不担心办错事。”