众人悉悉索索起身的声音中, 何似飞听到自己面前不远处高台上有脚步声响起，紧接着，一抹明黄色的袍角自他眼底划过。
皇帝居然只来见了他们一面后就离开。
不过这也很正常。
先帝曾感慨自己这个帝位来之不易, 即位起便强调廉政、勤政，一心要当好这个皇帝，避免后世史书记载他是个不学无术的纨绔。
有先帝勤政在前，如今的成鸣帝更是一位励精图治的君王。
他除了日日在乾清宫开早朝外, 散朝后还会留下内阁大臣议事一段时间。
因此，在这事情安排极度密集的大清早, 成鸣帝自然没有闲工夫来给他们这些贡士监考。
何似飞倒不是期待成鸣帝监考，毕竟人家堂堂一国之君，国之政务比他们这群贡士们重要多了。
他只是对皇帝的长相稍微有些好奇，因为他听老师说过——成鸣帝眉高目阔, 鼻梁高挺，颇有异域之风, 加之身形挺拔, 肩背结实, 着实俊秀。
成鸣帝的母族世代生长在襄殷一带, 那里地势高，地域辽阔，冬季持续时间长，气候干燥。长期生活在此的百姓们为了适应环境, 鼻子便渐渐长成了窄而高挺的样子，用来加热和加湿寒冷又干燥的空气。
暂时见不到成鸣帝, 众贡士们将注意力全放在考卷和答卷上, 整齐划一的落座，等待考试开始。
何似飞审了一下题, 本场殿试要求答一篇策问和一首诗赋。
不过，这并非两道题，而是一道。要求贡士们在写完策问后，将感想和总结用律诗表述出来。
难度登时就加大了。
毕竟策问和诗赋，算是两种体系，虽都讲究平仄起落，讲究对仗工整，可一个严谨、纪实，一个抒情、写意。
前者依据的是逻辑推理，后者则大多看写诗之人的感情。
这就是说，策问可以在没有灵感的情况下，靠着夯实的知识累积、缜密的逻辑思维来完成；可诗文，尤其是好的、能被传唱的诗文，可都是得靠着胸中的‘气’来写下的。
一般情况下，何似飞写答卷喜欢将诗文放在第一个来完成，因为这时他的思维还没有完全进入写策问那等缜密的推导状态中，这时候写出来的诗文更有灵气，更少匠气。
可现在没法，只能先好好写策问，再做诗文。
策问对文章篇幅有了很大程度的限制，字数要求是两千，且左右不相差超过五十字。
何似飞估摸着自己写策问的速度，打算先在草纸上列了大纲后，写好策问，审读无误后，再做誊抄。
毕竟今儿个考试时间是一整日，他的目的是写出自己现在水平所能表述出的最完美的答卷，而非提前交卷回家睡大觉。
考题洋洋洒洒写了五百多字，但其内容一点也不算宽泛，并不像外面坊间预测的那什么‘治国之策’‘安邦之谋’，而是问‘如何做好一个皇帝’。
何似飞刚磨好墨，就听到一阵哗啦啦的纸张翻动声音。
加之诸位贡士殿试的矮桌比较小，且左右只隔一人宽度，所有贡士挨得都比较近，何似飞甚至还听到有人在低声叹气。
这考题简直比上月的会试还要出其不意攻其不备清新脱俗。
——哪有皇帝上来就考贡士们“朕该如何当一个好皇帝”的？
大部分将心思完全放在科举上的考生们没怎么涉猎过此题，但一直致力于开拓眼界、不拘泥于书本、各种杂学看了一通、各种杂事论过万场的何似飞倒是文思泉涌。
不说其他，今年年初琼笙社文会，何似飞就说了一段与此题接近的论点。
但殿试显然不能与口谈相提并论，想要稳住排名，得稳中取奇，方可脱颖而出。
何似飞将心神完全凝聚在题目上，开始思忖该从哪里切入作答。
一个半时辰后，何似飞写完了自己的策问。
他颇有闲情逸致的数了数自己的字数，两千个字，居然一个不多、一个不少。
通读了三遍后，当何似飞觉得这篇写得挺不错，不许再改，自己可以将其誊抄在答卷上的时候，他忽然在自己的草稿上看到四个字——‘孺子其朋’。
当即，何似飞目光一滞，意识到了自己的不对。
他不能引用典故中的这四个字。
因为，此四字出自《尚书·周书·洛诰》。
原句是‘孺子其朋，孺子其朋，其往！无若火始焰焰。’
意思是‘你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一样融洽相处。要到洛邑去！不要像火刚开始燃烧时那样气势微弱。’[1]
乍一看似乎没有什么不对，但关键问题在于，这是周公对他侄子周成王说的话，是长辈叮嘱晚辈的话。
别说是现在的何似飞，即便是曾为太傅的余明函，都不可这么对已经登基了的皇帝说话。
何似飞心想：自己对皇权的敬畏还是不够深入，居然把这话写在了明面上。
他默默蘸饱了墨水，将这四个字一笔一笔重重地抹去。
毕竟，即便这四个字不会出现在他的殿试答卷上，但难免有人审查自己地草稿，到时要是看到了这四个字，呈上去后，指不定要惹皇帝生气。
有了这四个字的前车之鉴后，何似飞再审读自己的草稿，又谨慎了几分，确认再没有任何纰漏后，这才誊抄上了答卷。
期间，何似飞身前一直有一排侍卫在严肃的看着场内的贡士，谨防有人交头接耳，有人眼睛乱瞟。
可能是方才检查出了自己的错误，何似飞只觉得心情舒畅，胸中顿生作诗的欲望，一首七言律诗随之写下。
他刚写完最后一个字，不用抬头，就发现自己面前站着的侍卫的深色衣袍，已经变成了一抹明黄色。
何似飞方才写得太入迷，压根就没听到周围的脚步声。
随即，他看到另外绯色官袍下得几双官靴朝自己这边走来，似乎都在低头打量自己这份答卷和诗文。
何似飞不用抬头，就知道这些来人是谁。
皇帝带着一群大臣前来观看贡士们答卷，按照官位高低，紧跟在皇帝身后的自然是三位内阁大学士。
这会儿……应该是散朝了吧。
不过，幸好这朝散得没那么早，不然被皇帝和首辅和次辅大人们看到自己那四个字，指不定在内心怎么谴责。
在场几位大学士都是考过殿试的人，自然知道本届的会元坐哪儿，第二第三名坐哪儿。
有了这个座次的排序，即便大学士们此前并不认识何似飞等人，但只要听过他们的名字，自然是能将名和人对得上号的。
三位大学士起初只是听说绥州何似飞，年仅十六，有掷果盈车的潘安之貌，有七步成诗的子建之才，虽未及殿试，但坊间压他中状元的赔率已经低得不能再低——这边证明大家都觉得绥州何似飞定会中这状元。
有了‘传闻’这些光环在，加之何似飞前几日又在琼笙书肆出了两本《精编策问·甲》，还写出了会试最后一道加试的算科题，几位大学士对何似飞印象皆是不错。
只是……陛下这才到何似飞面前站了片刻，这绥州何似飞居然就搁笔不写了，不只是少年人出于紧张，亦或者其它原因……
大学士们想，紧张是正常的。
即便是他们年轻时候参加殿试，发现自己身前有明黄色衣袍出现，也是又震惊又紧张，但这时候还得装着写，即便是在草纸上写呢！
哪有搁笔不动的道理。
于是，三位大学士中脾气最刚直的唐大学士一动身，其他两位大人跟着过来，都在看绥州何似飞此刻到底为何搁笔。
三人原本恨铁不成钢、气势汹汹的姿态在看到何似飞答卷的一刹那，猛地悬崖勒马。
……这就，写完了？
没错，这几张纸就是答卷，前面是策问的收尾，底下是律诗，没错了。
所以，何似飞搁笔并非是紧张到拿不动笔。
而是……写完了……
这还有一盏茶功夫才到午时啊。
反观其它人，有发现皇帝和大人们到来后腿脚不住颤抖的，有胳膊颤抖得写不稳字的，还有在强装镇定写字，但字体忽大忽小，歪歪扭扭的……
总之，这些百出的状况在他们居高临下的视角下，当真十分明显。
皇帝还有政务要处理，看了片刻后便离开。
诸位内阁大人也没有‘吓唬’考生们太久，在侍卫们搬着馒头和肉汤进来时，首辅大人就自发带着群臣离开了太和殿。
直到走出宫门外，不少大臣还在同好友议论——
“太和殿当真辉煌，我只在陛下登基时来过一次太和殿。当初我那一年殿试，是在保和殿举行的，可惜啊。”
“别的我没瞧见，我就觉得会试前十名都长得挺俊俏。”
“别说什么俊俏不俊俏了，读十几年圣贤书，气质自然是被熏陶过的，即便是相貌普通点，穿着长衫，拿起笔，沉默着写字，都不会太丑。”
“还是大人说得有道理。”
三位内阁大人则一直保持着沉默，直到各自的家仆准备迎接各自上马车回家，他们三人才忽然很有默契的六目相对。
只是，依然缄默不言。
家仆们见大人们之间气氛微妙，也不敢多言，各自眼观鼻鼻观心的好好站着。
不知道是谁起了个头，大家这才各自收回目光，跟着家仆回马车或者轿子那边去。
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上回何似飞来保和殿复试，因为下午还有安排，故午间不敢多吃。
待晚上出宫门，几乎要饿的前胸贴后背。
这回他打算吃完就交卷，于是也没含蓄，要了俩馒头，还有一碗肉汤。
不同于上回，这次的汤碗带勺子，倒也不用喝得豪气冲天，可以文雅起来了。
可能是心态放松，何似飞觉得宫里的馒头是比外面要好吃一点，有嚼劲。他们木沧县属于南方，馒头都是小巧玲珑不说，也颇为松软，不像北方这么厚实。
吃饱喝足，有内侍收了何似飞的碗筷调羹，何似飞将晾干的答卷整理一番，又检查了一遍去，确认无误后，将自己的书篮收拾好，举手交卷。
负责收卷的内侍当场糊了何似飞答卷的名录后，将其收起。
何似飞起身，又有一名内侍静默的做出一个‘请’的姿势，带他一路出宫。
踏出太和殿的一刹那，何似飞脚步一顿，意识到自己的科考生涯到此算是结束了。
此后再入皇宫，就是听殿试排名，外加封官入朝。
此刻，他的心态很微妙。
他知道，自己该踏上另一段人生征程了。