下飞机，再转火车，路是熟的路，但物是人非。
他背负着无人知晓的沉重，一上车便躺下了，胃病又犯了。他伸直身体平躺铺上，让胃液下流，好让肚子舒服些。对面座上一家三口，小孩还小，吵吵嚷嚷。电子陀螺在小桌板上旋转，时不时落到他身下。小孩好奇，看着他，奶声奶气叫“叔叔”。
他不理会，塞上耳机，睡去。苏岩和肖荃的名字在脑中四处乱撞，身体车裂般痛苦。他不堪忍受，猛地坐起来，吓那一家三口一跳。
列车员来换票卡，拿票一查，又盯他一眼：“坐错车厢了吧，这是6车，不是9车。”
周围丢来鄙夷的目光，他一下乱了。
“来，来，这是你的铺。”列车员冲一位乘客招手，是位朴实的农民。
农民笑呵呵跑了过来，“看你躺得服服帖帖的，以为俺走错了呢。”
他卷了行李，低头离去。
“那眼神跟杀人犯似的，把我们家孩子吓得都不敢说话……”小孩子的母亲见他走远，抱怨一句。
坐错了车厢的他，好像遭遇诅咒。他没去正确的车厢，就在车厢连接处找个位置，狼狈蹲下。
到达占里，王彪早在站外等候。
一上车，王彪便道：“先带你见个人。”
“线索人？”
“见了就知道了。先去吃点儿东西。”王彪把车停下，找了个路边摊。
两人坐下。
饭上来，筷子劈开。忽而，他的目光落在一根水烟袋上。
“好哎，不呛，真顺……”
他踱步走了过去，唤一声，“肖头儿？”
那人抬起头，硬朗一张脸，两鬓青光。嘴角上扬，微微一笑，“总算来啦。”
王彪轻快跟过来，满脸的“做贼心虚”。
他一时恍惚，如坠五里雾。
这一场“失踪”计谋，是肖荃的个人秀。他长途跋涉，到达占里，如“作案高手”。
“当无力做任何事的时候，你还可以做一件事，就是放弃。”回到旅馆后，肖荃对他道，声音里带着孤寂。
“是假装放弃吧，否则你就不来占里了。”他理解肖荃“失踪”的意图。他的“失踪”或“遇害”会制造压力和混乱，新津固化的格局或许正需要这压力和混乱。
“原以为做不到，其实也没想做这件事，当把车开出去，把手机扔掉，把身体划破，把车砸烂的时候，就知道不是做不到，是放不下。你以为你放不下一些关系，放不下一些人，放不下一些事儿，‘啪’就是瞬间的一念，所有‘放不下’像断电一样都断了。然后，就决定上路。我以为这一路会走不下去，但没预想的那么难做到，才花了不到两天的时间。”
“想过怎么收场吗？”
“收场是个被动的结果，不重要。撒欢来这么一下，觉得值了。一路想想，做人很累，越来越累，其实不自觉，都变成了习惯性忍受。好在没完全消极，否则你会见不到我。”
“嫂子和肖珃很难过。”
“我知道。我有多在乎他们，他们是不能理解的，以为我除了工作就是工作。这一次过后，家的氛围也得换换血。所以接下来，还是得把这案子破掉，打个翻身仗。”
“我没翻身仗可打，代价在我这儿是一辈子。”他皱眉，抹起袖子，纱布里渗出血。
肖荃明白，刚才的话刺激到了他。
“对做警察有怀疑了？”
“不是怀疑，是无力。”
“警察是信仰，我入行的时候就这么跟自己说的。现在不这么想了，只要不泯灭掉正义，不同流合污，对得起自己，就可以问心无愧。二十五到四十五，二十年的警龄，也够长了。大不了来占里，摆一小摊，卖卖烟叶，也是一辈子。”肖荃从怀里摸出一颗羊脂玉，“摸摸，可润了。人活得太作，纠结着，蹉跎着，愤怒着，算计着，也不比一块石头更长久。那些杀人恶魔，不去抓他们，他们也一样完蛋。仔细想想，连办案的心思都没了。”
芮智摸着羊脂玉，上面有时间打造的精致，温和细腻，如同一滴千年的泪。
“接下来怎么做？”他把石头还回，收起心中愁绪。
“现在，我是‘无影人’了，听听你怎么想。”
“我坚持查那姑娘的身世。三十年前一定发生过一起案子，涉及女婴、万大福，还有郑干洲，如果再拓展，万大福的姐姐万惠兰以及她服刑的相好很可能也牵扯在里面。既然万大福父女被杀，那就是说，万大福父女很可能认出了郑干洲，一定还有其他人能认出他。”
“三十多年的时间，郑干洲相貌变化应该很大，想把某个人和他联系起来，不会那么容易。如果郑干洲曾在洪口地区生活过，当然有人能认出他，只怕他不是洪口人，咱们扎在这儿就有可能是白忙活。”
“肖头儿不认同我的思路？”
“不是不认同，是有别的渠道。”
“有新的发现？”
“有点儿。”肖荃从包里掏出一个虎头荷包，“我去万秀村复勘过了。”
芮智有些印象，是放在万大福家暗匣里。
肖荃拆开荷包，里面一张“生辰八字”贴。
芮智不明所以。
“我问了王彪，洪口和周边一带的小孩出生都挂这个，这荷包很可能是挂在女婴身上。”
芮智看到出生日期为“一九八二年农历三月十八”。
“还记得咱们头次来占里翻找的那起巫师杀女童案吗？”
“记的。”
“我查了一下，那起案件的发案日期是4月20日，农历换算之后……也是三月十八。”
芮智一惊，大概猜到肖荃要说什么了。
“三月十八也不是什么特殊日子，如果不是巧合，那这两个案子好像就有点关系。这很可能说明，二十年前，有人在寻找丢失十年的女婴，没找到，只好找了巫师，做还魂一类的事情，杀掉了一个小女孩。或者这名患有精神病的巫师就是女婴的父亲。”
“作案者身份没明确。”芮智补充道。
“对，所以比较可惜。万妍燕刚被万大福抱回去的时候，头部是受过伤的，对吧？”
“没错。”
“就像你说的，三十年前的一天，很可能发生过一桩案子。那桩案子里，有户人家失去过女婴。”
“会是人口贩卖吗？”
“人口贩卖量级太轻，不至于让嫌疑人三十年后还这么疯狂。让他疯狂的只有一个原因，他必须做了会承受极刑的事。”
芮智接续分析了下去：“那就是说，他杀过人，而且有同案，同案就是万大福姐姐在监狱服刑的相好。否则，女婴不会送到万大福那儿抚养。”
“能解释得通，但不唯一。有两个调查方向，一个是找万惠兰母子，一个是找到女婴丢失的原因。找万惠兰母子交给王彪去做，咱们走另一条线。”
“为什么？”
“我现在的‘身份’不允许抛头露面。”
“那要隐瞒到什么时候？”
“火上浇油，总要先烧一烧。让尤胖子先去折腾吧。”
肖荃播放了一段窃听录音，录音来自老周家的窃听器。从老周夫妻的交谈中，可以听到如下内容：
“郑总这两天看起来心神不宁，在后座上睡着的时候，老盗汗，喘得吓人。”
“生病了？”
“不像，身体棒着呢，昨天还打高尔夫，去做了汗蒸。”
“听说警察找过他？”
“谁知道。这几天神神秘秘的，也不提前告诉我，就一声不吭走了。”
“不会是你惹着他了吧？”
“没有啊，我在他面前，话都很少说。”
“那你也得小心点儿伺候，可别丢了工作。”
“担心你的吧，我小心了十几年，还能出岔子？”
“难说啊，你还是看着点儿脸色。”
“他老婆用车多，我把他老婆伺候好，就肯定没问题。”
“成天说人老婆好。”
“谁老婆也没我老婆好，你瞧这肉，多暖和……”
肖荃关掉了录音。
“谁发的？”
“小戴。”
“他知道了事实？”
“我悄悄联系了他，新津总得有个贴心的人。”
“他藏不住话。”
“藏到哪天算哪天吧，也等于给咱俩装根发条。这次代价太大，咱们抓紧。”肖荃不无感伤。
芮智再没了话，同样感伤，且更甚。
夜深沉，月光洒进，凛凛斑斑。
两人躺下，却无眠。大脑因新线索的加入而兴奋，又因未卜的查案之路而忧心。“吱吱呀呀”，是此起彼伏的翻身声。