人总是生活在环境中。能不能认识和利用环境，关键要看人的适应能力。正如达尔文所说：“物竞天择，适者生存”。
领导干部的活动离不开具体环境。这种环境是指一切直接或间接地影响其活动效果的各种客观因素的总和。领导干部面临的环境也包括自然环境和社会环境。就领导活动而言，无论是对于自然环境还是对于社会环境，都需要善加分析利用。
可以这样说，在当今社会，领导干部的适应能力如何，决定着领导活动的成效。适应能力强的领导干部，能够在艰苦的环境中利用环境，改造环境，奋发有为。而所谓的领导者适应能力，主要是指领导干部在面临具有不确定性和多样性的客观环境时，所具有的能够做出快速反应和决断的素质。领导干部的这种适应能力表现在多种方面，如具有较高承受力的身体素质、心理素质和思想素质，知难而进、超越自我的意识，善于协作的团队精神，勤于思考的思维习惯，崇尚简朴的生活习惯等等。毫无疑问，领导干部适应能力的提高有助于增强团队竞争力，有助于制定科学的规划与政策，有助于所领导的地方或组织回避风险。
领导干部要提高适应能力，应当正确估计客观环境，做好必要的心理准备，不断提高在多种环境下能保持心理稳定的能力。
应当加强学习。在一个以知识为基础的社会里，没有知识的人将难以生存，增强吸纳新知识的能力，是领导者解决工作压力最有效的工具。在改革开放和知识经济时代，各种新事物、新知识不断涌现，各种新情况、新问题层出不穷，如果仍然停留于老观念、老做法，必然要落伍。要使自己始终站在时代前列，就必须不断学习，适应发展。要更新观念，摈弃自我感觉良好，缺少进取的旧观念影响，与时俱进，在思想观念上适应新形势；要理清思路，把工作放在市场经济的大背景下、全国发展的大格局中来思考，在工作方式上适应新形势；要掌握新技能、练就“闯江湖”的百般“武艺”，在工作能力上适应新形势。
应当善于科学地利用和改造环境，顺应环境的要求，结合本地区、本单位的实际情况推进工作；应当灵活应变，抓住环境机遇，以最经济的办法适应环境，而不是为环境所奴役；应当善于在逆境中生存和发展，倘若身处逆境，需要冷静分析，正确对待，泰然处之，奋然搏之，才能获得成功；应当培养良好的情商，控制并产生良好的情绪，以良好的精神面貌与他人打交道；要多欣赏美好事物，有广泛的兴趣，积极参加社交活动，事事想得开；应当学会与人分享快乐情绪，相信大家的帮助，不要总是一个人闷闷不乐；应当热爱自己的工作，主动适应工作，把做好工作作为良好情绪的来源。
要提高适应能力，应当提高自我估计能力。自我估计能力的强弱体现出了领导干部是否有自知之明，没有自知之明的领导干部不可能是一个明智的领导干部。对自己估计过高，可能会因期望值远远高于现实而失望沮丧，或出现眼高手低的窘境，或给自己带来太大的压力；估计过低，会导致**不足，倦怠松懈，发挥不了自身的潜力。
要提高适应能力，需要保持一个健康的体魄。身体是工作的本钱。没有一个健康的身体是很难适应环境，尤其很难适应艰苦的环境。领导干部不仅要身体健康，还要心理健康，精神愉悦。为此，应当减少不必要的应酬，去掉不良嗜好，开展适当的体育活动和体力活动，学会自我放松，保持一个良好的身体素质，适应各种艰苦环境和复杂工作的挑战。