天气初暖的时候，女学也迎来了第一批女学生，不过六七岁左右，尚是稚嫩儿童，不知书本为何物。
随着先生朗朗念着“之乎者也”，慢慢在圣贤道理里扎根生长。
周珠衡一身便衣，驻足遥望，默然良久。
“在想什么？”沈君启出声，“想的这么入神。”
周珠衡的眼神温柔地放在那些稚子的面容上，“希望这些女孩长大之后，都可以找到属于自己的新路，而不是走老路。”
“会的，”沈君启亦把目光投向那间间教舍，“她们会在你为她们争取而来的新路上，找到属于自己的天地，一个女子的思想开蒙，会影响她的后代，代代开蒙，自然旧俗**然无存，新风盛行，成为寻常风气。”
周珠衡微笑，携了他的手，“走吧，难得出宫门逛逛，好好散散心。”
春风的温暖把玉兰花苞都吹得半绽，走了很远，依稀还可以听见朗朗书声，随风入耳。
“今日，没有陛下，也没有静安君。”周珠衡望着他的脸，“你我于今日，都暂时放下身上的包袱，歇息一会吧。”
“好。”沈君启替她拉了拉身上的披风，“今日，就脱离这枷锁，在俗世里放松一回。”
街边有人叫卖各式点心，暖风携了甜蜜的香气，吹进鼻息，钻进胃里，瓦解着味蕾的城池。
“买些吧。”周珠衡冲那香气的源头望了望。
“平日里也不见得你嗜甜，怎么如今却馋嘴起来。”话虽然怎么说，可沈君启还是走了过去，把每一样都给她包了一些过来。
周珠衡拿起一块如意糕细细吃着，“陛下不喜欢吃甜的，但是周珠衡喜欢。”
环顾四周的风景，人来人往无比热闹，小贩比拼似的叫卖声络绎不绝，扁担上挑着这个季节的时令蔬果，满满当当，贵族车马而过，见到妇孺老人，皆放慢马速。
这是盛世的太平光景，不外乎人民安居乐业，于凡尘俗世稳稳当当地活一场。
日出而作，日落而息，一眼望的到头的安稳日子才是他们最想要的。
这只是开始，周珠衡在心里说，不仅要安稳，还要繁荣，物质上的繁荣，以及精神上的繁荣。
不过发了一会的呆，一转头，却不见了沈君启的身影，细看才看到，他在不远处的一家铺子里，选着钗环。
周珠衡没有去打扰他，只是拿着她的糕点站在原地安静地等待着他。
她的目光浮动起温柔地笑意，凝在他的身影之上，几乎搅得心中生蜜。
这太像丈夫为妻子笨拙地挑选首饰，妻子等待着他的成果，不论是不是喜欢的款式，她都会笑着说好看。
她无故生出泪意，幸好，忍得住的，硬生生憋了回去。
没有遇见他之前，她不知道自己原来是这样的爱哭，难过了要哭，开心了也要哭。
从前她最痛恨眼泪，认为那是弱者最无用的东西。现在才知道，不是的，泪水可以不仅仅是软弱，还可以是慈悲，是欢喜。
她尚沉思在春风里，他已然走到她面前，递过来一件拿丝绸包好的物什。
周珠衡打开，是一支羊脂玉制成的簪子，通体温润，透着冰凉晶莹的光泽，雕刻的是梅花形状，连花瓣上的纹路都是栩栩如生。
沈君启拿起来，轻轻插在她的发髻上，带着自得的笑意“很好看，也很配你。”
他帮她理好头发，“都说陛下是高贵的牡丹，是花中之王，可我觉得我面前站着的人，是梅花。”
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘；忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。（1）”
“我和梅花也有不同的地方，”周珠衡柔声说，“我不是凌寒独自开，有人陪着我呢。”
“谢谢你的发簪，君启，我很喜欢。”
下午的时候，他们一起去了街市不远处的大昭寺，哪里香火旺盛，不少善男信女都来虔诚拜佛，求自己想求的东西。
寺庙中央的百年老树上挂满了红色丝带，任何心愿都可以写在上面。
不过更多的人还是跪在佛前，双手合十，把心愿偷偷讲给神佛听。
“有用吗？”周珠衡压低声音轻声问。
沈君启摇摇头，“我一向不信的，大概也有人在佛前是不信佛的，他们的虔诚是对自己的虔诚，只不过把金身佛像当作了心灵的寄托。”
“我也不信，”周珠衡开口“所以发生旱涝之灾时，我从不觉得是君主的失德导致神灵的惩罚，根本不必把冕服冕冠穿戴整齐假惺惺地祭天祭地，有这个功夫还不如想着如何调动粮库，稳定民生。”
闻她此言，沈君启笑了，他微微克制住笑意，“在神佛面前说这些忤逆的话，这天下敢如此嚣张的，恐怕也只有你我二人了。”
他们靠得近，周珠衡轻轻吻了吻他的耳垂，激得他一下子握紧她的手。
“所以，”周珠衡弯弯唇角，“你我二人，无比般配。”
她的声音放得极轻，只有他一个人可以听见，似乎像中午在酒楼里吃的那道拔丝地瓜，厚厚地蜜糖熬得浓稠，浇在他的心上，拉着蜜丝儿，难舍难分。
就像她在枕席中，谁能想到那样肃正威严的帝王，会咬着枕头媚声啜泣，一松开牙齿，什么浪**话也说得出来，缠着他，求着他，就是不放开。
想到此处，他便难受难耐。
沈君启抬头望了望面前的神佛金像，双手合十道“对不住。”
“你不是不相信吗？为何要求得谅解？”周珠衡疑惑。
沈君启缓了一口气，“我虽不信神佛，但我父亲崇信佛道，我也抱有尊敬。刚刚你那样百无禁忌，惹我在佛前动了不该有的念。”
闻他此言，周珠衡面上一红，“你的确该求得原谅，合该罚你跪上个几天几夜，清静六根。”
说罢又不解气，“罚你也剃发为僧，扫一辈子阶前落叶，彻底断了红尘。”
这娇憨的气话说在此刻更像是一根羽毛，扫在他的心口处，伸手去抓却什么也抓不住，只好强忍着。
但他的面上仍然是一副不染尘埃的冰雪神色，好像欲念都与他无关一般，话里带着揶揄“如果我剃发为僧，那何人来侍君呢？”
他压低喉咙里的笑意，“周姑娘不知，当今陛下，难缠的很，放眼天下，也只有我能伺候的住。”
这话越说越离谱，周珠衡的耳垂红得都要滴出血来，但在这寂静庄严的佛堂上，她又如何该发怒？
今日是她亲口所言，“没有陛下，只有周珠衡。”
见她红着脸瞪着他，沈君启只是含着丝笑意双手合十，抬头仰望面前金像。
静安君不信神佛，但今日就让沈君启同凡夫俗子一般迷信一回吧。
他闭上眼，垂首抵上合十的双手，像是千千万万虔诚的信徒。
他在心里默念禅语，以及自己不可预知的夙愿。
凡人俗身，哪怕权利滔天，天潢贵胃，也多得是身不由己，万般不由人。
神佛的存在，不过只是给凡人的贪念提供一个寄托罢了。
身不由己的事，多多烦恼也毫无益处，那么还不如甩手交给神佛，在自欺欺人里图个心安理得。
周珠衡诧异他此刻的虔诚，待他放下合十的双手睁开眼睛，才出声低低询问“你刚刚在求什么？”
他微笑“那是讲给佛祖听的，不能告诉你。”
周珠衡“哼”了一声，也学了他的模样合十双手，以额相抵。
她缓缓闭眼，在心里许下三愿。
不奢求神佛真的可以帮她实现，让她轻而易举就一步登天，世上哪有这样的好事？她自己可以用尽一生呕心沥血，慢慢完成这宏图大业。
一愿，大周海晏河清，人民安居乐业。
二愿，新政顺利辉煌，风气焕然一新。
只有第三愿，无关这天下苍生，黎民百姓，她单纯地为自己而求。
三愿，沈君启平安，解开心结，哪怕不能白头偕老，只愿他从容岁月，快意余生。
第三愿许完，周珠衡睁眼，转头对身边人说道“我终于知道为什么世人苦恼烦闷喜欢来拜佛了，把心中的愿望说出来，即使不能实现，于漂泊的身心有个寄托，也是好的。”
见她有此番见解，沈君启更加好奇她刚刚许了什么愿，还没等他开口询问，周珠衡便出声打断他“别问了，那是我告诉佛祖的，不能说给你听。”
以彼之道，还之彼身，沈君启没有想到她会还嘴还的这么快，嘴角扯出一个笑，“我永远讲不过你。”
说罢，沈君启从蒲席之上站了起来，顺手把周珠衡也拉了起来。
“走吧，”他握着她的手，“时候也不早，该回宫了。”
周珠衡忽然出声“如果下辈子我不做皇帝了，那就当佛前的烛火吧。”
“不是我有多么虔诚地相信佛道，而是我愿聆听世人心中所有的苦闷与夙愿，哪怕不能帮他们实现和解脱，但也愿意于庄严地金像之前，微微照亮他们来回的道路。”
沈君启叹气“说到底，你还是适合去当一个君主。”
“如果下辈子你为佛前烛火，那我就做你身旁燃着的檀香吧。”
烛火不灭，香火不息，不管怎么样，都是互相陪着的。
周珠衡在踏出门槛前，再回望一眼那塑着金身的佛像。如果三个愿望太多，那就只实现一个吧。
实现第三个吧，其他两个是她身为帝王应该做的，可以做的，唯独第三个，是她哪怕身为帝王，也无法掌握的。
过了年，徐愫和周珠衡一样，二十又三了。
她的婚事一直是徐夫人的心病，这个嫡长女什么都好，唯独对于自己的终身大事不上心。
晚膳后，便有婆子来徐愫的清凉阁来请她去夫人那里一趟。
杨贞凝正好在徐愫那里温书，闻言便道“老师过去吧，我有不解先记下来，等老师回来再解答。”
徐夫人坐在上首，几个嫂子婶子按着辈分长幼坐在下首的位置，此刻都笑盈盈地看着她。
伸手不打笑脸人，这个道理，徐愫是懂得，恐怕今晚又不好应付，苦了贞凝不知道要等她到何时了。
“母亲”徐愫行了一礼，又向几个婶子嫂子问了安。
她的行礼不是女眷的福身礼，而是像男人一样的拱手礼，虽然这点徐夫人一直不满意，但想着她天天和一帮男人呆在一起，被同化了也不怪她。
这件事也和几个妯娌儿媳讨论过，徐愫天天和男人共处朝堂办事，接触男子的机会远比其他闺阁女子多了去了，但今年已经二十有三了，早过了女子的嫁龄，徐愫的四嫂还比她小上两岁，但已经诞下了三子一女了。
“愫娘，”徐夫人开口，直接开门见山“你打算几时嫁人？韵娘马上都到了及笄之年，可以许人家了，你这个做姑姑的还没有夫婿，成何体统？”
韵娘是徐愫长兄的嫡女，再过一年就要十五岁了。
闻言，大嫂连忙附和婆母的话，“愫娘你是不知，你未出阁，顶在几个小辈和族妹上边，她们如何敢越过你先许了人家？”
小婶婶也婉言劝道“愫娘，你年纪也不小了，我同你一般大的时候，几个儿郎都满地跑了。容我们给你找个好人家，嫁了吧。”
徐愫只觉得头疼，她耐着性子缓缓道“母亲，大嫂，婶婶，你们不必顾我，几个族妹和侄女也不必等我出阁再许嫁，我现在辅助陛下新政新法，实在顾不得身去想这些无关紧要的家事。”
听到“无关紧要”这四个字，徐夫人重重一声放下手中茶盏，“愫娘，这是女子的终身大事，如何无关紧要？你可知族中人如何传你声名？又如何在自家姑娘面前把你视为异类，让她们不要学你？”
此话一出，座下婶子嫂嫂皆屏住气看向徐愫，不敢再发一言。
确实，私底下，她们都拉住女儿的手，嘱咐她们不要像一身官服的徐愫一样，不守妇德，和男人共处一事，共争朝堂。
有嘴刁的亲眷暗地里腹诽徐愫，“这算哪门子女人啊，没有夫婿，没有子嗣。”
徐愫脸上的颜色也渐渐冷了下去，府宅间的争斗有的并不亚于在朝堂上和那帮迂腐老儿的对持。
甚至思想被禁锢住的女人，比迂腐的男人更加难缠。
这也是她们当初一定要坚持新政的意义所在，只有当思想真正开蒙，禁锢才会有所松动。
这是一个漫长的过程，在这桎梏了千年的世道中，更是道阻且长，无比艰难。
“母亲，”徐愫正色道“儿没有嫁人的意愿，您现在不要再白费口舌和心思了。”
她的眉眼都带着不屈服的刚劲，在众人鄙夷诧异地目光中开口“儿与陛下同道而行，志在天下四方，而非应付任务一般把终身随意期许，困在府宅高楼聊此残生。”
她目光悲悯地看着座中女眷，人心隔肚皮，但徐愫仍然知道她们心中所思所想，把她想的如何离经叛道，如何不堪。
“难道在各位眼里，女子一辈子一定要嫁人生子吗？现在陛下推广女学，就是为了让女子摆脱吃人的封建礼教，做自己，把双脚走向更广阔地道路里，嫁不嫁人，生不生子，全凭女子意愿，何来逼迫？”
她再拱手行礼“不孝女徐愫志在朝堂，只愿一生一世跟随明君的脚步砥砺前行，无嫁人生子之意。母亲谅解也罢，不理解也罢，儿总归忤逆定了，儿孝敬母亲，但不愿因为愚孝失去自己的本心。”
这句话惹得徐夫人浑身发颤，“你自幼进宫给陛下当伴读，书读的是多，本想让你进宫多长长见识，说不定以后还能得陛下恩赐，赏你桩好姻缘。我却没想到，到把你惹上这样的歪道里头来了。”
徐夫人拿手直指徐愫的脸，“我当真后悔，当初把你送进宫去。”
徐愫面不改色，“母亲休要胡说，儿与陛下同道而行，若儿走得是歪道，那岂不是陛下也是歪道？”
座下的二嫂闻言一声轻笑“小姑你莫要这么说，陛下尚有静安君暖其枕席呢，听闻陛下夜夜宿在凤梧宫中，你哪里知道陛下的欢愉。”
徐愫的眼神一冷，挺直脊背厉声呵斥道“放肆！陛下乃苍生明主，金尊玉贵，哪里容得你背后嚼舌头根子！若是知道尔此等言论，怕是赔上九族也不够呢。”
她此刻眼神锐利，本就长久身伴君侧，出入朝堂，养成了肃正地气质，此时疾言厉色更是直逼得座中女眷冷汗淋漓，脚底发软，带着脊椎骨都发酥。
如何说她不要紧，徐愫最多一笑而过，都不屑争论多少。
但不可用字句去玷污她心中的圣主，损了为苍生立命的明君一丝一毫的清白。
徐愫压倒性的气势让满座安静，二嫂拿着帕子的手微微发抖，其他女眷也不敢言语，徐夫人只是瞪着她也没有再说什么。
徐愫叹了一口气，“今日的谈话，吾就当没有听过，各位也不要再提了。”
她默然肃礼“母亲，儿告辞了，您也早点歇息。”
（1）出自王冕的《白梅》