党的十五届五中全会指出：“推动经济发展和结构调整必须依靠体制创新和科技创新。”要在新世纪的新形势下加快农业结构调整，促进农村经济可持续发展，就必须要大胆探索，深化改革，不断地进行思路创新、体制创新和科技创新。
一、发展思路要创新
改革开放以来，我国农业发展取得了举世瞩目的成就。农产品长期短缺状况得到根本改善，农民收入大幅度增加，农民生活正在从温饱向小康迈进。但在发展中也出现了一些新问题，譬如农产品价格低迷，“卖难”反复出现，农业结构性矛盾突出，农业经济效益低下，农村剩余劳力过多，农民收入增长趋缓，农民负担减不下来，农村经济新的增长点不多。与此同时，我国即将加入WTO，我国农业将面临着国际经济一体化、新技术改革、经济信息化、“国内、国际”两大市场竞争的挑战。农业发展已经进入新阶段，若还以老眼光看农业，以传统的方法抓农业，农村经济就很难有新的发展。农村经济要解决存在的问题，找到新出路，必先要有新思路。
一要跳出农业看农业，把发展目光聚焦到城市和工业。要调整发展思路，首先要有观念上的创新，就是要由过去农产品短缺年代注重抓数量向抓数量、质量并重转变；由注重抓生产向抓生产、加工、流通并重转变；由注重抓好物质投入向抓物质、科技、信息、教育投入并重转变；由注重抓速度向抓速度、效益并重转变，转移到调整和优化结构，以提高质量和效益为中心的轨道上来。要提高农业经济的质量和效益，决不能在农业的小圈子里打转转。随着传统农业向现代农业转变，传统农业内部小循环的格局正在打破，农业开始向加工业、商贸业等二、三产业快速推进。因此，农业发展到现在，应当跳出农业看农业，注意从城市和工业领域寻找农村经济发展新的突破口。城市化进程是拉动整个经济发展的重要力量。农业的主要市场在城市，农业的主要消费在城市，农业的科技力量主要在城市。所以，必须依托城镇推进农业经济的发展。要与小城镇建设联动发展，有序转移剩余劳动力，做好缩小“分母”的文章；要围绕城市市场需求搞好结构调整，提高农产品品质，大力发展名特优产品和精细蔬菜、优质水果等特色农业；要始终把生态农业、特色高效农业、农产品加工业作为建设重点，努力培育新型农业主导产业。农业的难题之解还在工业，工业与农业要连锁发展，而以产品加工业为主的乡镇企业是连接农业和工业的一座桥梁，把加快农业产业化进程与发展乡镇企业结合起来，下大力气改粗加工产品为精、深加工产品，延长农村产业链，实现农业和农村二、三产业的协调发展、互相推动。
二要树立大农业和农业文化思想，不断丰富农村经济的内涵。农业经济决不是简单的种养单一形态，现阶段的农业已经跳出本身的圈子，形成跨行业、跨产业的社会大循环，农业经济形态已经变得越来越丰富多彩。因此，必须确立大农业思想，从种养外发展新的农业形态。尤其是一些传统农业地区，要利用山清水秀、草木丰茂、生态良好、自然资源丰富的优势，大力发展生态农业、旅游观光农业。要抓好环境的绿化和保护，精心营造有地方特色的植物景观和田园风光；抓好旅游产品的开发，生产加工有地方特色风味的食品和具有观赏与收藏价值的系列工艺品，并结合本地的乡风民俗、历史文化等，发展农家观光旅游，带动农村第三产业的发展。在农产品由卖方市场向买方市场转型，面临着国内、国际两大市场竞争的今天，我国的农业要在竞争中站稳脚跟，必须推进农业标准化，搞好品牌经营，培育农产品名牌，培育主导产业，加快农业向商品化、专业化和现代化转变，不断增强市场竞争力。任何名牌的背后都是文化。要搞好农业的品牌战略，必须要加大农产品的文化含量。要改变以往小农经济的生产方式，打破旧观念、旧思想，提高农民文化素质，引进国外的先进技术、管理经验和农业政策，通过提升农业的文化含量来增加农产品的附加值，提高市场占有率。
三要大力招商引资上项目，改变农业基础薄弱的现状。基础设施和生态环境脆弱，是制约农村经济发展的因素之一。而要搞好基础设施体系建设，提高抵御自然灾害的能力，改善农业生态环境，就必须要有相应的投入。而在当前“吃饭”财政体系下，对农业投入不会有大的增长。因此，农业地区一定要大力招商引资跑项目，要抓住国家治理大江大湖、退田还湖、退耕还林、实施可持续发展战略的机遇，大力发展生态农业和环保项目，搞好项目库建设，争取国家的更多支持；要依托自然资源和农业资源优势招商引资，引进外地客商从事农、林、水综合开发，兴办农副产品加工企业；要舍得把优势项目给外商，通过嫁接改造把项目做大。
四要确立新的工作方法。根据农村工作的特点，解决人际矛盾要由压服训斥向民主讨论和耐心的说服教育转变；开展工作要由行政推动，向政策、信息引导、典型示范转变；解决农村的利益纠纷由单纯靠教育，向教育和法律手段并重转变。
二、体制与运行机制要创新
体制和运行机制创新是推动经济发展的强大动力。要实现农村经济超常发展，必须进一步解放思想，大胆探索，通过深化改革，全面推进体制与运行机制的创新。
第一，积极推进农村税费改革，从根本上减轻农民负担。“费改税”是“减费”的根本措施，使许多收费项目和基金转变为税收或不复存在，可以消除“费挤税”的问题，有利于防止卡外收费，制止农村“三乱”，从根本上减轻农民负担。税费改革还可以减轻乡村干部工作压力，节省过去乡村干部上门挨户收取“三提五统”的时间与精力，可以腾出更多的时间、精力抓经济工作和社会事业，有利于改善干群关系，维护农村稳定。因此，要积极主动地推进农村税费改革。但应考虑到农村税费改革是一项涉及面很广的改革，是一项牵动各方利益的系统工程；并且，这项改革是在过去问题积累多年，积累较重，在当前农业结构调整和农民增收难度加大的背景下进行的，涉及的诸多问题，解决起来必然要有一个过程，不可能一步到位。因此，推进农村税费改革，既要积极，又要稳妥；要首先做好税费改革的前期准备工作，深入农村调查研究，认真做好各种数据的测算工作，加强对各级干部的教育培训工作，搞好宣传发动工作，在试点成功的基础上，统筹安排，精心实施，逐步推进。
第二，搞好乡镇机构改革，切实转变政府职能。当前乡镇政府普遍存在机构臃肿、冗员充斥、人浮于事、效率低下的问题，必须通过机构改革，精简人员，转变政府职能来解决这些问题。要撤小乡建大镇，合并规模较小的乡和村委会，从根本上减少机构和冗员。要按照精简、效能、职权确定、整体统一的原则，精简乡镇内设机构，撤并涉农站所，合并规模小、生源少的学校。要改革干部制度，减少领导职数。要严格核定乡镇人员编制，清退乡镇机关的自聘人员和临时工，采用买断工龄、转岗轮岗、创办示范服务基地等办法分流干部职工，消肿裁员，提高乡镇政府办事效率，提高服务质量，降低行政成本。
第三，注意引导土地使用权流转，发展适度规模经营，促进土地资源合理配置。应当看到，我国农户小生产与农业大市场的矛盾非常突出，超小型的农户经营规模，是推进农业现代化的一个非常不利的制约因素，经营规模的扩大是现代化农业的必然要求。目前农村大量劳动力外出打工，农村结构调整力度加大，为调整土地经营政策创造了条件。土地经营规模扩大的实现途径是多种多样的：在进一步完善联产承包责任制的基础上，通过延长土地承包期，赋予农民有保障的土地承包经营权，允许土地依法有偿转让；在农民自愿和保持土地承包权不变的原则基础上，土地的使用权可以流转和集中，形成规模较大的经营专业大户；农户也可以在不改变各自土地使用权和规模的条件下，实行一定的产前、产中和产后联合，从而实现经营规模的扩大。与此同时，通过发展农村非农产业，允许劳动力跨地区合理流动，使农民获得多样化的收入来源，为农民逐步脱离土地、实现规模经济创造条件。应允许进入小城镇的农民退回或有偿转包、出租原承包土地，也可委托代耕或以土地承包经营权入股联营，使农民能进能出，稳定农村家庭联产承包责任制，解除城镇农民的后顾之忧。要严格防止违反中央政策，侵害农民的土地承包权和经营自主权。
第四，改革户籍制度，促进小城镇建设和农村二、三产业的发展。我国的户籍制度是计划经济的产物，是导致城乡经济二元发展的产物，也是形成城乡二元经济的因素之一。这种户籍制度已经成为我国劳动力合理流动和农村城镇化的制约因素，到了非改不可的地步。要逐步取消所谓的“城镇户口”和“农村户口”，实行统一的户籍制度。目前，至少要设法消除两种户口的差别，放宽农民进入城镇尤其是县城的限制。凡是在小城镇有固定住所、稳定职业或生活来源的人及其共同居住生活的直系亲属，均可在小城镇落户，各地、各部门不得收取城镇增容费或其他类似费用，在子女入学、参军、就业等方面享受城镇居民同等待遇。要鼓励农民进城买房建房、开店办厂、打工经商或参与小城镇基础设施建设与经营，增加城镇凝聚力，带动二、三产业发展，增加就业机会，转移农业人口，促进农村城镇化，为乡镇企业的发展创造更加优越的外部环境。
第五，搞好产权制度改革，增加对农业的资金投入。当前，投入不足和投入效益低下是农业缺乏发展后劲的客观原因；但同时，农业资源未得到充分利用，农业类国有、集体企业经营困难，国有、集体经济实体的固定资产闲置、浪费严重。为此，必须要根据十五届四中全会精神，要推进以产权制度改革为核心的国有企业改革，把产权制度改革向农业类国有、集体企业延伸。要通过拍卖、租赁、联合等形式吸引资金，搞活经营，盘活固定资产，恢复企业生机；要吸引外商，鼓励个人以独资、合资等形式开发“五荒”，兴修水利工程，租赁、承包经营山林、果园和水库；要吸纳社会闲散资金和民间资金投入农业开发，尤其是扶持那些从事农业开发的个私经济大户，鼓励他们不断增加投入，上规模，上水平，加快农业开发民营企业的发展壮大。当前，要突出抓好农村土地、林地、水利“三权”改革，变资源优势为经济优势。比如，现有的农村水利工程多半是50年代“大跃进”、70年代大搞农田水利大会战的产物。经过几十年的运行，加上由于产权单位利益不直接、责任不明确，导致管理不善、老化失修、效益衰减。与此同时，随着农村税费改革的逐步推行，将对未来的农村水利工程建设与管理产生巨大的影响。农村税费改革中有一项重要内容就是取消统一规定的劳动积累工和义务工。村内搞水利基本建设等公益事业所需的劳务，实行一事一议，由村民大会民主讨论决定。很显然，往后还用以前“推磨转圈”、“以资代劳”等方式搞水利建设是行不通的，过去那种“国家投入为辅，群众自办为主”的投入机制和组织方式也随之发生变化。因此，必须按市场规律来兴办水利，大胆改革水利产权制度。水利产权改革的内容主要应放在明晰所有权、放开建设权、拍卖使用权、搞活经营权；水利产权改革的形式应允许各地从实际出发，分别采用承包、租赁、转让、引资嫁接、股份合作制、股份制、拍卖、出租形式，拓宽投资渠道，形成社会化办水、商品化用水和企业化管水的新型农村水利建管体制。
第六，搞活经营机制。农业要适应市场经济的发展，就必须建立与市场经济相适应的经营机制，搞活经营机制。这就要求要以市场为导向，摒弃计划经济体制下形成的指令性生产方式和消极等靠思想，摒弃重生产轻销售的思想，树立强烈的市场意识；善于从生产经营的后道工序抓起，注重拓市场、抓销售，围绕市场做文章。要转变管理方式，改变以行政命令指导生产的做法，转到以抓典型引路和载体建设为主；改变下指标任务的做法，注重搞信息、技术服务。要大力发展合作制的龙头企业，推进农业产业化经营，发挥相关企业的龙头作用，实现种养加一条龙、科工贸一体化，实现多层次增值和互惠互利。要大力发展订单农业和品牌农业，订单农业关键要选好项目，共担风险，利益共享，并注重抓好合同的落实；品牌农业要引进标准化生产，丰富品牌内涵，提高市场知名度。要大力革新销售方式，通过展销会、博览会、新闻发布会、网上交易等形式招徕客商，促进农产品销售；要发挥民间流通组织的作用，加快供销社公司化改革，建立国家、集体和农民及其合作组织相结合的销售服务体系，通过多种渠道加快农产品的加工转化。
三、农业科技要创新
农业投入不足，农技人员断层，农业科技推广机构运转不畅，这些问题已成为农产品科技含量低和农产品竞争力差的主要原因之一，已经影响了我国农业效益的提高和农村经济的可持续发展。农业科技创新迫在眉睫。从一定意义上讲，农村工业化、农业现代化和乡村城镇化的实现，最终都要靠科技进步，靠掌握现代科学知识的现代农民。因此，必须适应形势发展，大力推进科技创新，切实加大农业科技投入，大力推行农产品质量标准认证体系，推广使用无毒、高效、低残留的生态农药化肥，搞好良种选育和推广，全面提升农产品品质。通过农业科技创新和技术进步来改变传统的农业增长方式，开辟农业和农村经济新的增长点。
首先要加强农业科技攻关、引进、推广和普及工作。国家和省两级要把主要力量放在农业科技攻关上，要切实加大对农业科研的投入。要从基础研究、应用研究、高新技术三个层次上统筹规划，力争在资源高效利用技术、农业生物技术、农业信息技术、设施农业技术等方面取得突破，解决农业面临的重大科技难题，不断研究出新成果，为农业科技的进步和农业的发展提供依托和保证。市、县、乡三级要把主要力量放在农业科技的引进、推广和普及上。引进农业科研成果和先进实用技术，要从当地实际出发，尽快把增产增效显著的、当地急需的科研成果和实用技术大面积推广到生产中去，除了推广和普及产中技术之外，还要抓好农产品的保鲜、加工、贮运等产后技术的推广应用。
二是搞好良种的培育、引进和推广工作。目前我国存在农产品高产不优质、高产不高效，相当一部分农产品积压卖难的问题，一个重要原因就是种子研究推广的总体水平还不高，优质良种所占的比例还较低，导致农产品优质率低、竞争力不强。为此，必须加大种子结构调整，加快优质、高效农作物良种和先进适用技术的开发、引进和推广应用，提高良种覆盖率，提升农产品品质，增强农产品的市场竞争力。
三是要深化农业科技体制创新。要搞好农业科技的创新与发展，离不开良好的体制作保证。同市场经济的新形势和农业生产的需求相比，现在的农业科技体制已经滞后，科研机构远离生产和市场，开发能力不足，缺乏活力；县、乡农业技术推广机构面临“线断、网破、人散”的困境。加快农业科研院所和农村推广机构的体制改革势在必行。要按照“稳住一头，放开一片”的方针，加快科研机构调整和人员分流的步伐。对农业科研院所改革要坚持“从实际出发”、“不求所有，但求所用”、“早改革、早受益”、“老人老办法，新人新办法”等四条原则，稳妥实施，分类进行。对面向市场能力的部分实行企业化转制，也可转为企业性质的中介服务机构；对于面向社会提供公共服务，无法得到相应经济回报的部分，在调整结构、分流人员的基础上，经批准可按非营业性机构的机制运行和管理。要鼓励科技人员到农村创办或联办农业科技示范园区，为农业科技成果推广应用提供样板和基地；对于长期在基层从事科研、开发、推广并做出突出贡献的农业科技人员，要给予奖励和表彰。对县、乡农业科技推广机构要给足经费，落实人员编制，提高人员素质，健全农技推广体系，使农技部门真正成为农民致富的“保护神”。
四是要千方百计提高农民的科技文化素质。农民是农业生产的主体，也是农业科技成果应用的主体。能否顺利实施农业科技创新，提高农业科技推广应用水平，顺利实施科教兴农，最终取决于农民科技文化素质的提高。只有农民的科技文化素质提高了，才能把农业科技应用于生产实践，才能促进农业生产的发展。为此，要坚定不移地推行农村九年制义务教育体制，继续抓好扫盲教育；要积极推进农村教育综合改革，实行农科教结合，大力发展农村职业教育，不断加强对基层干部和广大农民的培训教育；要从回乡创业的知识青年和农村基层干部中培养出一批初中级的技术人员，使之成为具有一定科技示范作用的“乡土人才”，带领农民群众科技致富。
（原载2001年第3期《江西社会科学》）