思想是行动的先导。思想解放的程度，决定改革开放的力度；改革开放的力度，决定经济与社会发展的进度。实践已经表明：经济社会的每一步大发展，都伴随着一次思想的大解放。
思想解放无止境。任何一个时期，思想解放的程度“够”还是“不够”，不能凭感觉，最终要看效果。解决当前面临的各种各样的实际问题，要有“新招”，要说“新话”，需要不断地解放思想。
实践告诉我们，要使思想解放不间断地进行，需要做到“四个必须”。一是必须领导带头。人民群众是解放思想的主体，但对人民群众思想解放起引导性、带动性作用的，是干部，是领导层。领导班子的思想认识统一了，干部群众的思想问题就比较容易解决。领导干部带头思想解放，关键是敢于担风险，敢于破除求稳怕乱的观念，要具有战略思维和世界眼光。二是必须实事求是。解放思想是指从背离实事求是的各种主观主义的思想束缚中解放出来。思想解放不解放，要看是否真正做到了实事求是，是否真正解决了问题。离开实事求是的“解放思想”不是真正的解放思想，而只能是主观主义的胡思乱想。所以，在思想解放的过程中，必须坚持实事求是，一切从实际出发。实践发展的要求到什么程度，就怎样解放思想。三是必须分类指导。对党员干部来说，要破除墨守成规的僵化意识，真正用“三个有利于”的标准去分析、去评价事物的是非得失，放手放胆去开展工作，要树立大局意识、改革意识、服务意识，身体力行“三个代表”；对于国有企业职工来说，要破除“铁饭碗”和“国有身份”的狭隘就业意识，树立新的价值观，择业观；对于广大农民来说，要破除“安贫乐道”，“小富即安”的思想观念，以及“勤劳仅限于耕作”、“既不知所为，也不想所为”的狭隘心理，运用多种方式使他们知道“外面的世界更精彩”，帮助他们树立“冒、创、闯”意识；对于个体私有经济主来讲，要克服“小农地主味有余，资本家的气味不足”的心态，在用人问题上避免近亲繁殖，在发展上敢冒风险，在营销手段上以学识、素质去开拓占领市场，等等。四是必须树立典范。解放思想的外在表现是创造性实践。创造性实践，不是“闯红灯”，而是“开探照灯”，是探索事物发展的规律，开辟前进的道路。没有突破，没有一些典型示范，思想解放则难以持续。因此，应在一些改革与发展中的疑难问题、热点问题、敢不敢干的问题上大胆切入，取得突破；要及时宣传这方面成功的典型经验。