动物有求生的本能，人有成功的渴求。而成功的表现之一，就是得到重视、赞美和激励。这是人与生俱来的欲望。激励是调动人的积极性的杠杆，是领导工作的一件利器。激励无处不在，领导者要多用激励。
激励是一门艺术。如何正确地掌握和运用激励这门艺术，事实上并没有一个固定的模式。这就需要领导者自己根据不同的情况，不同的地点和场合、不同的时机、不同的人物、不同的事情去随机应用。激励得当，则会收到事半功倍的效果。激励不当，有可能还会适得其反。实践告诉我们，激励的标准要恰当，既不能人为地夸大，也不能冷漠和低估；激励要有的放矢，激其所需；激励要适时，事前激励、事中激励、事后激励都具有极好的效果；激励要公平，力求做到一视同仁。而激励手段的运用，还必须是因人而异，因时而异，因情而异。一要用好精神激励。精神激励是所有的激励种类和方法中最具效力的激励。人生最高层次的需要和追求是精神上的需要和追求。如果能把人在精神上的需要和追求加以正确引导，并最大限度地激发出来，人则可以为了实现自己的理想和价值，为了满足自己精神上的追求，不惜贡献自己的一切，甚至牺牲自己的生命也在所不惜。二要重视物质激励。人要生存，就必须要有一定的物质作为保障。千万不能疏忽部属合理的物质要求，重视运用必要的物质利益去激励部属。三要善用目标和压力进行激励。一般来说，人都希望自己会做的事情越多越好，能做的事情越多越好，事情做得越漂亮越好。所以应充分利用部属的这种期望心理，给部属设定出经过努力才能达到的目标，以此来激发部属的工作热情，激励部属不断迈向新的高度。与此同时，人是有惰性的。“水无压力不流动，人无压力轻飘飘。”适当给部属加压，就能有效地挖掘其潜力。领导者不妨做一个“压力制造商”，但制造压力需要掌握好分寸。加压太大，则使人丧失主观能动性；加压太轻，大多数人就不可能重复地加速他的工作；只有加压适中，紧迫感和成就感就会增强，产生的生产率就会高。