“百行德为首。”一个人来到世上，“有德方成立，无德同猪狗”。《易·乾》说：“君子进德修业。”在道德与财物上，咱们中国人历来重德，将德看成是一个人的根本。对百姓如此，对官员则要求更高。求木之长者，必固其本；欲流之远者，必浚其源泉；思国之安者，必积其德义。领导者的德义，是权力效应得以扩张的根本。以力服人者为之下；以才服人者为之中；以德服人者才为上。要求选拔的官员必须是一个有“道德”的人，做到：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，一事当前，“己所不欲，勿施于人”，要求官员对“道德”必须身体力行，从而影响广大百姓，所谓“政者，正也。子率以正，孰敢不正？”“苟正其身，于从政乎何有？”就是这个意思；要求官员要非常重视道德感、羞耻心在人的行为中的作用，正所谓“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”；要求在实际的政治生活中要充分运用道德激励的方法，正如孔子所言：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃”。
时代在发展，道德的内涵随着时代的发展而变化。我们对古代“德治”思想当然有一个继承与弘扬、拋弃的问题，但对领导干部要求更高是不会改变的。领导干部道德的核心就是以人民利益为最高价值取向，以全心全意为人民服务为最高标准，使自己成为身体力行“三个代表”、身体力行社会主义、共产主义道德的模范，成为全体人民的表率。
领导干部要作出表率，就必须注重立德，以德为本；就必须努力学习，在加强人格修养上下功夫；就必须坚持“慎独”、“慎微”，在加强党性上下功夫；就必须坚持群众路线，在加强实践磨炼上下功夫；就必须做“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。