第三百六十章 战区前沿
有了这番发自肺腑的建言，陈际帆和中国共产党中央的距离大大拉近，领导人们也理解并支持他指挥国民政府军的举动。
第二天的军事合作会议上，进展非常顺利。
首先是新四军江南第四师和游击队全部归“神鹰”第二集团军指挥，以配合第二集团军进攻江南的军事行动，其次就是关于八路军、新四军各建立一直拳头部队的设想被通过了。
根据双方协商，两军各抽出精锐部队15000余人，各组建一个正规师，编为一个军，归属华北的第一集团军指挥，作为战略机动预备队。
“主席，”陈际帆似乎有些腼腆，“我可不可以推荐这两个师师长的人选？”
“哦？”主席和老总对望了一眼，“陈将军看重的将领是谁？说出来听听。”
“新四军这个师我推荐粟裕将军，八路军这个师我推荐陈赓将军。至于军长人选，请贵军自己定吧，八路军新四军中将星如云，我实在没想好。”
“我看，这个军长还是交给向前同志比较好，他担任过四方面军总指挥，指挥大兵团作战有经验，这个军先暂编两个师。给向前的军部再搭配一些人马，就齐全了。”
根据协议，这支新编成的部队开赴河北邯郸附近后，由第一集团军代司令官罗玉刚中将指导编成，全军三万六千余人，编为两个师和一个炮兵旅。
军长徐向前，政委李先念，参谋长张云逸，第一师师长粟裕，政委彭雪枫，参谋长张震，第二师师长陈赓，政委宋任穷，参谋长李聚奎。每个师辖三个步兵团和一个炮兵团。
当然，这份协议是在极其秘密的情况下签署的。中共中央审时度势，决定提前组建自己的拳头部队，在华北地区一展身手，提高自己在抗战中的地位。
而陈际帆也觉得在华北多一支这样的精锐部队，对江南会战的顺利实施有着深刻的影响。
另一份是意向，陈际帆希望未来中国共产党能够组建部队跟随他一道去东北，两军在正面和敌后两个战场相互配合，共同担负起光复东北的重任。
其实，这一切的背后，是中共中央尤其是毛主席对国内抗战形势作出客观判断后才进行的。主席深知，无论江南会战的结果如何，那里都将被蒋介石视为禁地，新四军势必会在未来的某一天北撤，那么晚撤不如早撤。向北发展，才是正确的方针！
同时，主席还意识到，如果不能在东北战场上有所作为，则党在抗战中的地位将会大大削弱，将来内战的风险会更大。
最后，双方还口头承诺了商业流通，武器交换和地方政务合作等方面的细节。效率之高连陈际帆都觉得很舒畅，在这里商谈，最起码不用顾忌派系利益，不用搞平衡，一切就事论事，事情当然容易得多。
延安之行算是取得了圆满成功，如果不打仗，陈际帆真想把自己的六个战友全部叫来，和自己一道给主席他们当一天的警卫员，要知道这份殊荣可不是什么人都能享受的。
但自己还是要走了，江南会战在即，国民政府、安徽都在做着最充分的准备，自己也确实不能呆太久了。陈际帆请周副主席帮助自己用电台联系徐州美军航空兵司令部，请他们派飞机过来把自己送往鄂西的恩施，他这个前敌总指挥巡视的第一站。
临走时，主席把自己写的《实践论》和《矛盾论》送给了陈际帆，“你千里迢迢给我带香烟，可是我呢，家徒四壁，只能回赠自己写的小册子。江南会战在即，本想留你秉烛共谈，等到大事完成吧。”
陈际帆恭敬地结果主席递来的两本书，正要感谢，主席又补充道：“你肩上的担子很重，要注意身体，要抽出时间考虑个人问题。你放心，只要江南会战打响，北线八路军会倾尽全力牵制华北日军主力，让你不致有后顾之忧。”
“谢谢主席关心！我会注意身体！”陈际帆敬礼！
“恩来，你就没有什么话和你这位朋友说吗？”
“这是我写整理的部分国民党嫡系部队军官的资料，这上面记载得有他们的性格，交友和关系网等，希望能对你有所帮助。”
“还是恩来考虑得周到，”主席乐呵呵道，“国民党的嫡系部队看起来强大，指挥起来还真不容易哦。”
陈际帆心中涌起一阵暖流，总理总是这么细心，这份资料对他来说确实太有用了！
美国人对陈际帆的安全更加在意，居然破天荒地派了三架战斗机护航，把陈际帆从延安送往恩施第六战区长官部。
第六战区代司令长官孙连仲此刻已经率长官部僚属在机场等候（陈诚受命到远征军监军），这是两人再一次见面，而且是如此近的距离，所以都忍不住互相打量一番。
在陈际帆眼中，站在他对面身穿着国军传统制式军服的这位陆军二级上将人高马大，身材魁梧，脸庞微胖，两眼炯炯有神，正以一种怀疑的眼神打量着他。
而在孙连仲眼中，刚刚下飞机的这个年轻人如果不是他领章上和自己一样的三颗星，他几乎怀疑对方是不是一个团长。孙连仲第一眼就喜欢上了陈际帆的军人仪态，高大威猛、浑身上下都散发出一种军人独有的魅力，孙连仲发誓他从未见过这样的军人，脸上刚毅的眼神下显露出黑黑的脸旁，举手投足间充满力量。
果然，陈际帆主动伸出手去，“孙司令长官辛苦，际帆一介末学，怎敢劳烦您亲自来接？”
“哪里，陈将军年轻有为，是我中华第一抗战骁将。今日能先睹尊荣，未尝不是人生快事，哈哈哈！”
客套话说完，孙连仲把自己的僚属军官们一一介绍给陈际帆认识。现在的陈际帆简直是军界政界最耀眼的明星，委员长新收的学生，加上抗战的骄人战绩，没有人敢轻视于他。
而陈际帆却一路告诫自己，自己每一次见面的对象都是民国时期留下脚印的名人，就拿这位孙连仲长官来说，台儿庄战役担任正面防守的指挥官就是他。能够只靠杂牌部队那一点点火力和日军血战的部队，绝对是值得尊敬的。也许长江会战的鄂西战役，就要拜托给这位西北军的沙场宿将了。
而孙连仲这位真正意义上的民国老将没有过多介绍敌我态势，因为他想想试试陈际帆的水深水浅。若有真本事，那没说的，他孙连仲跟着干，若只是靠溜须拍马投机钻营得到的前敌总指挥，对不起，不伺候。
“陈将军，请！”孙连仲一侧身把陈际帆请进了长官部作战室。
实际上，第六战区的情况不太乐观，这个战区主要防守武汉以西，南起湖南常德，北至宜昌的长江两岸，而且还担负着防御日军沿江西进夺取石牌进而控制重庆长江出口等重要任务，而第六战区兵力共辖第29集团军，第10集团军，第26集团军和第33集团军一部，加上上游的江防军、警备部队和军委会直辖的32军，兵力共11个军（30个师），3个挺进纵队和2个独立旅，兵力总数达16万余人。
陈际帆作为前敌总指挥，虽然没有直接向战区长官下命令的权利，但是他有巡视、了解各战区部署的职责，孙连仲长官自然不敢怠慢。基本情况介绍完毕后，陈际帆开始问及敌我态势。
战区参谋长开始介绍说，自去年12月起，日军第11军司令官换了人后，武汉地区的日军调动频繁，似有攻击长江、汉水之间三角地带的企图。说完指向地图上，陈际帆一眼望去马上就明白了，这个三角地带就像一块鱼骨头，死死卡在武汉日军喉咙上，日军不除不快。而一旦日军在这里得手，他们就可以以沙市（今荆州）为跳板继续向常德或宜昌进攻。
“防守江汉平原的是哪一支部队？”陈际帆问道。
孙连仲心道，你还问？就你带的好头，这家伙名为国军实则自己单干。
“这一带防守的是128师，师长叫王劲哉。”孙连仲的表情有些无奈，“这家伙在驻地自己搞政权系统，税收，兵员，粮食都是自己筹措，在这一带武力吞并了其他部队后，部队发展到了一万多人，编为9旅18各团。这里，就是他的司令部。”
陈际帆顺着手指方向查看地图，王劲哉的司令部就在仙桃，周边标注了他的驻军态势，“这家伙是不是亲手抓韩复榘的那个？”
“不是他还能有谁？”孙连仲道，“这小子自己竖起杆子，不允许我们任何人跨进一步，两年下来，鬼子对眼皮底下这眼中钉肉中刺恨不得除之后快，但是这小子居然一次次把仗打赢了，在江汉平原上站住了脚跟，也成为我们跟日本人之间的一块缓冲，看现在这架势，恐怕128师有点悬。”
“不是有点悬，是肯定完蛋！”陈际帆离开地图，对孙连仲道：“这里有没有日军最新调动和部署的情报？”
“有！”孙连仲见陈际帆的脸色一下严肃起来，也不敢再怠慢。
陈际帆很快看完情报后对孙连仲道：“孙将军你来看，日军在两个月内就完成了多个师团番号的调动，这里面一定有问题。”
孙连仲暗赞，“这个年轻人还真不是盖的，心细如发。”
陈际帆接着说道，“你来看，日军第3师团，13师团这样的精锐，其主力几乎从驻地调空，还有这些部队，你看，39师团两个步兵联队，独立混成17旅团几乎全部，还有34、40、59师团的这些步兵联队都有调动。鬼子是要干什么，这不是很清楚了吗？”
“乖乖，王劲哉把小鬼子惹恼了，竟然出动了这么多部队，这不像是鬼子的风格。鬼子怎么可能集结几万兵力去打他区区一个王劲哉呢？除非鬼子还想更大的主意。”孙连仲道。
“当然，”陈际帆若有所思，“一个128师自然是不值得他们大动干戈的，这是鬼子先发制人的策略。我们不是要来个长江会战吗，鬼子也针锋相对从上游开始打起。一个128师他们没兴趣，可第六战区分布在长江两岸的部队他们还是有胃口的。”
陈际帆轻描淡写几句话，立刻就把事情的严重性摆了出来，孙连仲马上感觉事情的严重性，难道鬼子真的要拿他六战区开刀？
其实不是陈际帆有什么更神的地方，而是他凭记忆感觉43年春天日军是绝不会闲着的，尤其是现在，华北兵力空虚，华东面临重压的情况下，华中日军必须寻机歼灭武汉以西长江两岸的中国军队，以减轻压力。
无论是陈际帆还是孙连仲，都低估了日军在鄂西展开攻势的决心。事实上，新任军司令官横山勇中将一到任，就准备放手大干，他要尽遣主力南下围攻九战区，就得先收拾好武汉周边，而最令他头疼的，就是这个软硬不吃的王劲哉。
为此他决定“采取用牛刀杀鸡的方式使部队体验一下必胜的作战实践，以此来振奋目前业已消沉下去的士气”（原话）。
横山勇中将命人买通了王劲哉手下一个姓古的旅长，在外面集结了五万余兵力，妄图里应外合，一举全歼128师，并进占武汉以西至沙市的大片富庶地区，然后再以这里为出发点，集结优势兵力对长江两岸的第六战区部队各个击破。
“孙将军，离仙桃最近的部队是哪支？”陈际帆问道。
孙连仲心想你想干什么？难道要增援？太不现实了。部队都散布在河汊水网地带，不是说集结就集结的。
孙连仲对着地图，“最近的部队就是华容一带的118师和战区直属三个挺进纵队，兵力不多，陈将军有什么想法？”
“我能有什么想法？日本人有备而来，表面上是拔除王劲哉这颗钉子，实际上是为下一部进攻奠定有利态势。孙将军，你是战区长官，你应该知道怎么办？”
孙连仲听后叹叹气，走到电台旁边，“给我要128师！”
陈际帆只听到孙连仲在电话里软硬兼施，最后都骂上了，让王劲哉把部队撤出来，可王劲哉在电话里就是一句话，“长官，你打日本人没的说，我王劲哉也不是孬种，日本人打我不是一天两天了，我不跑！跑了是汉奸！”
“那就把118师和三个独立挺进纵队撤回来！”
“什么？”孙连仲反问，“未战先退，这是要杀头的！而且这些部队防守的都是战略要地。”
“孙将军，这点兵力放在那儿不顶事，只能是白白牺牲。王劲哉不肯撤退，他那点兵力是不经打的。一旦日军突破，那我建议战区马上组织精锐部队作为预备队，随时准备反击。地是死的，人是活的，现在没有什么战略要地，只要能最大限度杀伤日军主力，那这里就是战略要地。”
陈际帆说这话其实有些偏激，他的出发点是基于消灭日军有生力量，可孙连仲身为代司令长官，却不敢轻易丢失战略要地，118师防守的是石首-华容一线，若任由日军占据，则南线常德常德将受到致命威胁。
孙连仲道：“不战就丢失石首、华容，军委会要是追究下来，我可是担待不起的。”
陈际帆道：“孙将军，虽然我们过去不曾相识，不过作为后辈，我还是对孙将军过去的抗日事迹知道一二。将军，身为前线指挥官，打胜仗是最重要的。石首、华容这两个地方确实是要地，但是现在我们已经来不及增援了。退一万步说，就算把战区所有部队都拉上去也不顶事，因为我们还没有准备好。既然没有准备好，就要保存有生力量，才有力量反击。”
孙连仲仔细听着这位战神的建议，可他发现人家说的自己都懂，唯一受制肘的是军事委员会，是委员长。六战区的后面就是重庆啊，这个战区司令长官可不好当。
“我能理解你的难处，”陈际帆正了正衣冠，“但是你的正面不过五个师团，只要运筹得当，未尝不能获得胜利。至于石首和华容，我建议采取，先弃后取，围点打援的战术，给日军有生力量造成打击，推迟11军向西进攻的步伐。”
陈际帆所料不错，他刚到恩施的第三天，武汉日军11军司令官横山勇中将就集结了五个多师团加一个独立混成旅团在60多架飞机的掩护下对128师王劲哉的防区展开大规模攻击。像是给陈际帆这位新上任的长江会战前敌总指挥一个下马威，又像是给即将到来的农历新年一个警钟---告诫中国军队，日本皇军绝不是想象中那样不堪一击。
128师是块硬骨头，日军虽然在飞机和大炮掩护下得以推进到128师腹地，但是每一天都要付出巨大伤亡，王劲哉毕竟在这块土地上经营了两年，工事、地形他的部队都非常熟，王劲哉这个家伙也不怕日本人，无论是金钱美女还是高官厚禄都打动不了他。
陈际帆天天在第六战区长官部关注战事，战事自然是越来越不妙的，除非王劲哉突围，否则就是全军覆没之局，因为战区这边根本无法调动一兵一卒前往增援（每一个集团军都有自己固定的防线，孙连仲这个代司令长官有时候都不敢擅作主张），而且就算增援也无济于事，路途遥远，时间上来不及了。
（注：王劲哉的防区是在沙市和武汉之间，是敌后）
经过几天的了解，陈际帆终于搞清楚了六战区的具体兵力情况，很多部队徒有番号，兵不满员。最重要的是由于这里是重庆的挡箭牌，兵力部署直接受军委会干预。而且防线表面上是沿长江南北两岸布防，实际上极易被日军各个击破。（这一段长江江面是控制在国民政府手里）
第六战区将所有部队集结在川东、鄂西和湘北一带面向长江布防，利用河堤、高地等大量构筑野战工事，静等日军的攻击。陈际帆看着这份所谓的布防图暗暗摇头，布防图上几乎所有的部队都有自己的防区，而且第一线兵团和第二线之间缺乏联系，在第一线部队受到攻击的时候，第二线部队根本无法有效增援，最后，也是最致命的一点，整个战区居然没有一支战略总预备队可供机动，这实在是让陈际帆赶到吃惊不已。
他好像明白了，为什么历史上22次大型会战打得那么艰苦了。就拿这个第六战区的兵力部署为例，全部都是防守型，可实际上，武汉日军最低谷时还不到五个师团，要面对三个战区（五、六、九），反攻根本是可能的。还有，就算是防守，也是节节抵抗，诱敌深入那种，根本没有出奇兵制胜的打算，焉能不败？
陈际帆不能在第六战区多呆，因为这样会影响人家的指挥，但是临走前，陈际帆对孙连仲千叮咛万嘱咐，“日军进攻王劲哉，只不过是为下一步进攻打基础，所以战区要派出精锐部队，对江北岸要点进行反复争夺，这样可以迟滞日军发起总攻的时间。”
看到了第六战区的情况，让陈际帆真正感觉自己身上的担子重了起来，日军毕竟不是傻瓜，这么大的动静他们肯定知道。从11军司令官横山勇的做法看，日军很想在鄂西发动大规模攻势，那就不得不重新思考自己这个前敌指挥的定位了。