与海上剑拔弩张的情势不同，上京城里还是一片歌舞升平。
中元佳节已至，人鬼相聚，祭祖焚香，亦是举朝庆贺丰收，酬谢大地的节日。
白日里早早散了朝，上京官员无论官阶几品，都在这一天放下案牍奏章，与家人缅怀先祖，连最是顽皮的孩童也不吵不闹，随着长辈入祠堂，下河床，新米祭供，报告秋成。
宫中内庭中设了筵席，七品以上的官员经过抽选，皆可携带家眷入席，外省的提早三四日便在京中住下，筵席当晚，个个精神抖擞，满腹文章，随时应付天子的发问，唯恐言语有缺，遭了数落。
席面已开，众臣一一落座，主座之下，左右丞相各坐一边，紧挨着左丞的便是大病初愈的路将军。
自上次突鲁族使臣入京觐见，路将军出城迎接过后，就一直告病家中，连左丞一职花落谁家都不大关心。
今晚得知是原御史大夫李大人坐了这个位置，但看神色也看不出有什么异样，还主动端酒祝贺，令得李兆廷颇有些尴尬，急忙举杯回敬，放下杯盏后躲着人擦了把汗。
“爹，你能不能有点丞相的样子？”李喆瞧着翻了翻白眼。
李兆廷横他一眼：“你懂什么？今晚给我安分点！”
太后娘娘胆大走了这一步，他可不能办事不利拖了后腿。
“知道了，您一天天的烦不烦？”开席还早，李喆觉得席中没趣，趁李兆廷不注意，干脆早早溜了出去，很快寻到了宫门外，在一干等候的丫鬟中，一眼瞧见了姿色出众的姜末。
说起姜末，李喆便色从胆边生。
那一晚在街上强要不得，他还委实着恼，没想到第二天这丫头就自个儿来了李府，他也不为难，心想只要人进了他家，还愁没机会尝上一尝吗？
谁知这丫头居然做得一手好菜，还会折纸鹤，把李巧巧那傻子哄得是服服帖帖，不到两天就成了那傻子的贴身丫鬟，陪着那傻子住在别院里头，让他一时下不了手，苦等了几日也寻不找机会，叫他气得浑身难受。
今日中元，父亲难得给仆佣发钱发粮，还让家近的都回家过节，府中缺人手，姜末便陪同母亲入宫，碍于身份，只停在了三门之外，此时正与其他丫鬟姐妹站在一处。
母亲疼爱姜末，特意将一套浅粉色的襦裙赏给了她，这身颜色极好，衬得她容颜娇俏，也勾得他心头发痒。
李喆摇着折扇就要上前调戏一番，一骑绝尘快马突然从宫门外飞驰而来，马鞭挥得呼呼作响：“报——滨海八百里加急战报——”
滨海？滨海什么时候打仗了？！李喆觉得不对劲，眉头大皱，脚步一转匆匆离开。
姜末却于人群里慢慢抬起头，只见圆月当空，几颗忽明忽暗的星子笼在四周，薄云宛若轻纱，遮着人心昭彰。
她不着痕迹地笑了笑，李家完了。
……
内庭席中交谈甚欢，李兆廷左右应付着敬酒，心头惴惴不安。
也不怪李喆看不起自己，李兆廷这个左丞当得实在忐忑，前些日满朝来贺，闹得轰轰烈烈，引得太后都很是不满，原以为自己闭门谢客，又吩咐李喆少招惹是非，是明哲保身之举，也为今晚的大计多少树些敌手，哪想着路钧这一敬酒，场上浩浩****数百人都都将他盯了又盯，不觉心闷烦扰。
几桌之隔，薛衍瞧得路钧和李兆廷你来我往，有些诧然，眼风轻扫，果然见到李兆廷身后偶有人影攒动，立时有了算计，抿着杯中酒但笑不语。
“丞相……”近旁有人相询，薛衍比了个手势，那人点点头，几步隐退后方，再不出面。
见路钧脸色红润，大马金刀地坐着，身子骨颇为健朗，席中有人遥遥相问：“路将军近来可好？”
身旁的封青低声提醒：“通州州县，余家连襟。”
路钧便举杯回应，朗声笑道：“一切都好，还能为咱们豫朝再浴血奋战几年，劳这位大人记挂了。”
“不客气不客气，路将军一切都好就好。”那州县脸上酡红，赶紧喝下一杯酒压压心头狂跳，为自己能与战名远播的路将军说上话而激动不已。
“路爱卿这话说得，让朕喜不自胜啊！”席中气氛尚佳，交谈矜持，一道雄浑的声音传进，明黄一身的萧祯亲携了皇后的手缓步行来，众人恭敬跪伏，萧祯抬了抬衣袖，“都平身吧，此乃丰收贺宴，君臣共飨，众爱卿不必拘谨。”
众人笑着起身，却听门外嘈嘈嚷嚷，有人下马快走，咚地一下跪在地上，脸上赫然是大汗淋漓，急切语声响彻宴厅：“陛下！滨海出事了！”
李兆廷手中酒杯一晃，几滴清酒滴落出来，路钧瞧得仔细，侧头笑问：“左丞为何如此紧张？滨海海寇作祟，早该出兵歼灭，如今出了事也并非全然是坏事。”
“路将军说得极是……”李兆廷镇了镇心神，朝后使了个眼色，那几道暗影似有不甘，可到底还是不敢贸然行动，停了片刻，悄然离去。
事发突然，精心安排的暗杀胎死腹中，李兆廷满脑子混乱，正思量着该如何向太后交代，只听座上天子猛地拍案而起，冲着他愠怒大喝：“李兆廷！还不跪下听参！”
“啪——”李兆廷没拿稳的酒杯最终还是摔在了地上，整个人浑浑噩噩地被侍卫推到了堂下。
“皇上若不信我一面之词，大可传人来问。”参李兆廷的是金科状元左长风，条条状状直指李兆廷勾结海寇，与外海诸国互惠互利，其心可诛！
李兆廷想破了脑袋也想不通自己何时与这位状元爷结了怨，要在这等场合公开参自己一本。
他蓦地打了个激灵，莫非滨海出事也是早早算准了时间？！
主座上的萧祯眼底黑沉：“左卿要传何人问话？”
“李府丫鬟姜末，以及……”左长风顿了顿，嘴角露出一丝讽刺，“李府不为人知的小小姐，李巧巧。”
……
京中风云变色，海上一夜收网。
几声闷响，早已安放好的流弹乍然穿过晨曦，如长了睛目，准确无比地朝着海寇的船只频频发射，将固若金汤的几艘大船炸成了碎片，船底的固定环已经被潜海的船工事先拆除，那些船失了最要紧的部分，就此散落在汹涌的海水之中，全没了海上霸主的凛凛威风。
这样毁尸灭迹的路数最是思虑长远，就算以后想寻踪觅迹，怕也是难如登天。
留守在船上的海寇熬着天亮，或站或立，掐着时间等待陈子雄这边发起命令，好一举出动包围容家公子所在的客船。
容家商名在外，这一票自然是大的，每个人都对此心怀期待，谁知非但没等来大笔金银，反而稀里糊涂成了海中鱼虾，海水不留情面地将他们冲向远方，惨叫声冲破云霄，哗地一下蔓延在白浪里！
如此大规模的剿杀，让一群鸥鸟兴奋至极，翅膀擦着风疾飞而下，嘴上叼起生肉的还沾着死人的毛发！
“怎么会这样……怎么会这样……”陈子雄浑身僵硬，眼见着一条条活生生的性命在海里扑腾，有的被海葵绞死，有的被鸥鸟啄死，有的甚至被流弹击中，身体轰然裂成无数片，血淋淋的碎肉顺着海流漂到近前！
“呕——”陈子雄胃里一阵翻滚，抓着船舷干呕不止，再抬头，眼神涣散，形神皆惧，宛若行尸。
胜局已定，七羽和八溟百无聊赖地架着钩子点着火，捏着几块咸肉在火上烤，饿了一宿，是该打打牙祭了，烤肉的香味分明是勾人的，可在这种时候又显得分外诡谲，陈子雄嚎啕着跪了下来。
“得，又废了一个。”八溟看陈子雄裆下都湿了，摸了摸自己的脸，“要不我等会再扮成北宫湘安慰安慰他？”
七羽从鼻腔里哼出一记不屑：“北宫湘就死在他眼前，你是嫌他没被吓够吧？”
八溟讪讪笑：“我这不是没事干，闷得慌嘛。”
七羽还要再说话，倏地眼神一震：“来了！”
日头才升向中空，远远可见十余艘大船排成一字型，桅杆上挂着豫朝的旗帜，烫金的獬豸图案纹列在其上，衬着白亮的天和深蓝的海，十分醒目。
世人皆知，这是豫朝第一神将，路钧路大将军的亲兵卫，叱咤军。
一行战船气势磅礴，但所行速度却不快，显是特意给他们预留了时间。
两人对看一眼，将剩下的烤肉一扫而光，拍了拍手，也不再理会陈子雄，一前一后往操舵室走去。
朝廷的人来了，他们不能久留了。
其实，能在这么短时间内将海寇斩落马下，除了容尘细密的部署之外，产于川地的流弹功不可没。
流弹是精于弹药制作的贺兰堡的镇宅之物，曾在武林大会上一鸣惊人，射程远，威力大，且鸣声极小，能杀人于千里之外。
贺兰堡的家主野心勃勃，一度想量产出售，谁知武林大会当晚便离奇死于房中，死因未明，后传言与此后盛极一时的北宫堡大有关联。
贺兰堡家主一死，家族形势动**，又因流弹量产过程繁琐，极少在市面上出售，此后便谁也不曾再见识过流弹的厉害。也有江湖耳目将此事传至宫中，朝廷自然不会放过这等好物，派人几次入川地征收，都被拒之门外，也不知容尘使了什么法子，竟能买到不下十枚的流弹，全用在了此时。
“海寇既是祸乱之贼，也是把控海上贸易的关键一支，他们压着商船，扣着海货，同时也防着外海入侵。是以滨海百姓饱受其害，年年上书，朝廷却是蒙着眼睛当瞎子，偶尔隔靴搔痒权当应付，从未对海寇进行彻底清洗，听上去是窝囊了些，实则是忌惮海寇的爪牙早已深入岸上，往下一溜儿的错综复杂的关系。”
外头战况激烈，客船上却是闲适如常，有六爻与阿曼努迦坐镇，七羽和八溟把关，公子更是运筹帷幄，作壁上观，他们无需担心会输，等朝廷收拾烂摊子的人一到，便可驾船离开，深藏功与名。
时辰尚早，十里拉着阿虞退到厨间，一边麻利地上手做糕点，一边同阿虞分析道：“公子虽主掌乾坤盟，但盟众分布甚广，江湖草莽，朝中重臣，外海商户比比皆是，剿杀海寇，便是要趁夜进行，要快，更要隐秘，否则等朝廷插了手，就不好脱身了。”
“你的计划虽然也严密，但太费时间，公子有心纵你试炼，我们几个也是不答应的。”
公子心思深，他们跟了公子三四年，也才只能将公子的心思摸得一分半点，阿虞还小，又少经人事，会误解公子刚愎自用且滥杀无辜，也不无可能。
公子淡泊惯了，被人误会从不当回事，却是在意阿虞的想法的，因为他们从未见过公子对谁这样温柔耐心过，阿虞是个例外。