当时，萧云川心绪飘摇，却被雷大组长洪亮的嗓门拽回现实，仓促间再出昏招。雷仁乘胜追击。萧云川估算了大盘，“回天无术了！”便投子认输。雷仁恋战，萧云川说这就要开饭了，下回再战。雷仁收着棋子，红光满面地说晚上我们活动一下怎么样？萧云川明白活动的内容，便小心地谢绝了，问道：“九月份的改造分还没张榜？”
“记分考核员已经将分数表册送给了内勤，大家都忙于休假，政府那一头有没有研究还没准呢。”雷仁笑道，“该不会你为分数下棋走神了吧。你排名靠前的，萧兄过虑了！”
“等张榜公布了，我再请雷兄！”萧云川帮着收拾了棋子，吸了一支雷仁的香烟便与众人下楼集中点名和用餐。午后，看到休息的犯人排队打电话，他便跃跃欲试。
邬调度说上午你偷跑楼上和人下棋已经有人说闲话了，你晚上联络家人比较适宜。他没有去追问是谁告密向谁告密，因为他知道邬调度是不轻易在人前人后说三道四的，便接受了邬调度的建议，以出工者姿态继续流浪于操作间和监区操场。大约三点钟光景，副教导员组织了十名犯人去打篮球，他央求副教导员随队去了蔚为壮观的监狱广场。犯人在篮球场上龙腾虎跃，萧云川站在副教导员椅子边弱弱地打探改造分公布时间。副教导员头也没回地淡淡地说等长假结束。民警小王抱着一堆犯人订阅的报纸和杂志从监狱外走进广场，凑到篮球场观看篮球比赛。副教导员要了一份昨天的报纸，163翻到萧氏公司广告这一页，指着高茜形象对萧云川说道：“这是你夫人？光彩照人的，比你年轻哦！”萧云川哈下腰，端详了照片：“是内子。”点头。民警小王好奇地递来脑袋，问：“萧云川，你家是开发商？怎么没听你说呀！”呵呵！看来你是一位从不看犯人档案混世的主。萧云川说档案里有呢。篮球活动结束回到监区，民警小王叫住萧云川。萧云川回望眼光神秘的民警小王立刻猜出对方用意。等归队的犯人如落地水银悉数流尽，民警小王支开小岗，坐在方凳上与萧云川聊天。萧云川表面是谦卑的，内心却是轻视的，机械地应对民警小王。民警小王大谈自家住房面积仅有六十平米，还是七十年代的，想改善住房条件，但苦于收入微薄积蓄少，而现在的房价又太高。萧云川双手交叉于小腹以虔诚的倾听者身份哦哦应着。倒了一盆苦水，民警小王唉声叹气的，眼巴巴地等着萧云川接招。
“现在的房价比年初的时候要低很多了。”萧云川接过民警小王的眼神，说道，“不过，对于一般工薪阶层，很多高档房还是买不起的。您需要量力而行。”
“你家的房子是什么价格？”民警小王问道。
“嗯……刚才我大概看了一眼报纸介绍，优惠幅度很大，但平均价格还是要九千左右。”萧云川俯视民警小王，回答，“您要改善住房条件，至少要换一套一百平米左右是吧，一百来万的总额您能承受吗？”
“还有再优惠的可能吗？”民警小王仰视萧云川，说道，“听说房价成本很低的，有个三四千就已经很不错了。”
听说？道听途说能当凭据？你是想当然、无知呢，还是胃口比监区长还要大？萧云川笑着回答：“您要是了解商品房成本构成就不会说只有三四千块成本了。我家那一地块地处护城河边，是我在的时候拿下的，当时拿地价格就是每平米四千九百块，建安费、国税地税，城市增容教育附加费……林林总总统共成本达一万出头，现在给出的售价就已经亏血本了。”
“哦，这么说来，你家是跳楼大甩卖？”民警小王以怀疑的目光望着扳着手指算账精细的萧云川，问道。
“楼盘积压至今，光银行的贷款利息就是天文数字，不亏本卖一点，亏得更多。”萧云川送给民警小王一张愁苦的脸，叹道，“隔行如隔山，您仅仅知道开发商的风光却不知道开发商的辛酸。”
“噢……”不知道民警小王是听信了萧云川的鼓吹，还是自视地位卑微，无法撼动犯人的怜悯之心，总之，他带着深深的失望，说道，“我是随便和你聊聊的，你何必上心大发感慨呢！”
没有一官半职的民警没有权利左右犯人的命运，但偶尔也能破坏你的美事。萧云川不想在一个普通民警身上浪费精力和财力，但还是不想轻易开罪，于是采取了164缓兵之计，说道：“这么着吧，假如您能给个底，我和家人商量，或许能给您找到机会。”
“哦，是吗？”民警小王两眼立刻闪现光芒，霎时，又暗淡，活动了筋骨，他颓然说道，“你那楼盘是高档住宅区，降是降不到哪里的，离我心目中的价位差得很远哪！”
“只要心存希望，不愁没机会。”萧云川打量民警小王几眼，心一软，说道，“我可以给您介绍位置稍偏一点价格适中的楼盘，托人说个情，或许价格就离您期望值接近了。您看……”
“好啊，等我找一找楼盘，然后再请你帮忙。”民警小王不冷不热地搭了茬捧着报纸离开岗亭。
先前，我是不愿意和你这一类普通民警多纠缠的，念你积蓄有限才大发慈悲的，谁知你却不领情，看来，还是坚持原来的处世原则是没错的。萧云川赔尽笑脸浪费了口水博得的却是民警小王的不愉快，他无可奈何地朝着及时回到岗位的小岗苦笑。
小岗莫名其妙地问：“萧会计，什么事这么开心？”
“呵呵！我这是开心吗？”萧云川如是回答小岗。
晚饭之后，号房又兴起一轮打电话**。熬了一个钟头，萧云川艰难地站在了电话间，短暂享受了从民警值班室飘逸而来的清凉，便心急火燎地拨了高茜电话，炫铃刚唱了半句，便通了。
心有灵犀？高茜知道我今晚找她？念头稍纵即逝，萧云川喜悦地问道：“我是萧云川，那件事有进展吗？”
“哪一件啊？”高茜绵绵地问道。
“就……那一件……前几天我和你说的啊！”萧云川望着栅栏斜对面扎堆读报的副教导员及副监区长等人，说道。
“不是按照你的意思去做了吗？”高茜答道。
“据观察，他……又去了。”萧云川言辞闪烁。
“我知道，是思语接待的。”高茜答。
“知道。结果是什么？”萧云川问。
“这……要问思语了，她和我还没照面呢。”高茜说道。
语焉不详的，搞什么鬼？萧云川不禁犯疑，问道：“你把思语手机号码给我。”
“我在接着电话，不方便找给你。”高茜停顿片刻，道，“要么你给家里打电话，问一下保姆。”
不挂电话就可以在手机里调出号码簿的，这是最简单的常识，你不懂？萧云川抬高了嗓门：“搞什么名堂？你这就给我女儿电话，我等你！”
165“那……那好吧。”过了半晌，高茜报了萧思语的电话，问道，“云川你过得好吗？”
“我好不好的全在于你。”萧云川心记了女儿电话，说道，“桥梁搭建好了没有？就是找总书记，时间也够了。”
“我和思语去参加了白朗宴会，当晚我就请他出面的，他满口答应了。你就放心吧！”高茜说道，“没别的事我要收线了啊，你打电话受限制的，你要想找思语的话，就赶快联系。”
每次都是匆匆忙忙的，像是日理万机的总理，难道夫妻之间除了被动应付流水线作业就没有话可说？萧云川犯着嘀咕，联系萧思语。然而，拨了数次，听到的都是占线的提示音，“这丫头在和谁聊天呢？”他心浮气躁地重重地重复按着座机的数字键。民警小王走了过来，说你这是和谁赌气呢？电话机没人送，是要票子买的。萧云川克制了急躁，赔了笑脸想再次拨打女儿电话，民警小王指着等候打电话的犯人请萧云川改日。
原以为今天是个好日子，谁知，从输棋开始，被人告发，想套内部消息的，却被副教导员密不透风地挡了回来，继而是民警小王试探不成赠送他一张冷脸，然后就是劳心劳力地等候打电话，结果就是没结果。萧云川好一通郁闷，直至上床合眼，他还感觉胸口堵得慌。
第二天，也就是10月2号，萧云川犹如猫抓心似的等待秋日夜幕早早降临，出工时段，他规规矩矩地没有抬脚往楼上跑一步，好似一头低头磨面的驴子到处转悠，也忘了对杜龙的防范了。臧保管等人想和他搭话，他都没有一点兴趣。副教导员几次看到孑然一身的萧云川是欲言又止。终于等到傍晚收工，晾晒了衣服听候打电话的通知，然而，从雷大组长口中得知打电话的安排昨晚已经截止，他便寻机央求民警私下打电话，怎奈办公室里始终是人多杂乱。他怅然地走进钢筋笼下的晒台，在夜色中，像一头困兽似的烟不离手。民警小王低头拿着手机走进晒台，忘情地与手机亲热，没有发现萧云川。就在这一瞬间，萧云川找到了灵感，决定在民警小王身上打开突破口，借民警小王手机一用。他为突然生发的灵感而欣喜若狂，又为大胆的念头而心生胆怯之时，民警小王已经结束了通话走出晒台。只要民警小王还想买便宜房，我就能抓住他，只要他把手机借给我，我就敢使用。因为监狱有关犯人私用手机的案例和未暴露的传闻时而听说，他决定冒一次险。就在他迈出晒台门槛寻找猎物时，被附近的副教导员发现，并被堵了回头。
“萧云川，看报纸那造势，你家房子不错的啊！”副教导员站在门槛，对退出晒台的萧云川说道。
什么意思呢？难道他也想像监区长、民警小王一样想买便宜房不成？萧云川急遽166判断，嘴上应付：“公司的口号就是创造精品。”
“唯有精品和性价比高的房子才有市场。”副教导员说道。
你是不是也想占我便宜？那好，我先把话说透彻了，你看着办。萧云川说道：
“我家楼盘论地段和房型，那是无可挑剔的，可成本太高，即便亏本出售，消费者还是不承情的，以为开发商仍是在牟取暴利。在市场萧条的时期，开发商通行做法是，即便支付巨额银行利息，也要捂盘，坚决不放血。回头看报纸，内子是在割肉了。”
“按照你的估计，你家房子还能降低多少？”副教导员问道。
“估计是见底了，或许还要反弹呢。”萧云川说道，“广告给出的价格是诱人的，但消费者往往是拿不到那个价格的。”
“有道理，这是一个幌子。等购房的人去了现场，才会发现那只有一套房型差面积小的房子，而且告诉你，已经被人买了。”副教导员说道。
“看来您是精通房地产销售策略了。”萧云川点头说道。
“跑的楼盘多了，那些猫腻也就晓得了。”副教导员说道，“哪一天，我去你家楼盘看，是不是名副其实的精品。”
副教导员之意昭然若揭。我须得小心回答，免得又开罪一位民警，况且，他好歹也是一个主抓监管的副教导员。萧云川虚心、虔诚地说道：“欢迎莅临指导！只要您需要，我随时为您服务。”
“你客气了！”副教导员笑然飘去。
萧云川心想，既然取悦了你，那我要求打电话没问题吧。然而，等他尾随过去，副教导员已经坐进了娱乐大厅，监督犯人收看电视了。《新闻联播》结束不久，参加国庆第一轮值班的民警们早早地散去，他没捞上打电话的机会。
在和煦的10月3日，萧云川面如鲜花站在调度室门口迎来了国庆长假中首次露面的蒙英：“监区长好！”
蒙英止步，并没有跨进调度室的意思，平淡地问道：“这两天有没有送货来？”
“没有！”萧云川欠身说道，“您进来休息一下？”
“不用了！”蒙英沉静地迈向楼上号房。
刚才蒙英面部是没有任何表情的。大凡城府深沉者，喜怒不露色的。三十刚出头的蒙英也是一个深不见底的主。看来想从他脸上分析判断昨天之行是瞎子点灯白费蜡。有机会，我和他一对一的，开门见山。萧云川坐在空旷的调度室里沉思了半晌，走动于劳作现场。
当看到晃动的杜龙光头时，萧云川意识到这两天疏于对杜龙的戒备了，便退出饭菜操作间，恰与蒙英撞个正着，媚笑道：“监区长，上个月我能拿多少分？”监区长远望叮叮当当的饭菜操作间，似乎没听到萧云川的问话，径直步入犯人当中，认真检167查大米清洁度。萧云川吃了闭门羹，没趣地向生菜操作间走去。
我这是声音低了蒙英没听到，还是蒙英压根就不想回答我？如果是前者，没关系，厚着脸皮再问一次；如果是后者，那可是不祥兆头啊！萧云川人是在站在切菜机前，看着紫色茄子一个接一个的被塞进切口，内心伴随有节奏的切割声再起波澜。
“哎，让开，别碍手碍脚的！”一名犯人大着嗓门提着从水池里捞上淋水的一筐茄子，从萧云川身后硬生生地挤了过来，并翻了他一个白眼。此犯人刚减刑，还有一个月的余刑就要回家了。没减刑前，该犯担任生菜组组长夹着尾巴做人，对他萧云川还算客气，拿到减刑裁定书后，日渐暴露出其本性，动辄对人吹胡子瞪眼睛的。萧云川心想，我要是回一句嘴，指不定被这家伙推进大水池子里洗一个澡呢，离开是非之地为妙。他麻利地溜之大吉。正在打杂的三名哑巴目睹了这一情形，哑巴小王和小李截住萧云川，打着手势问怎么回事。萧云川找到了一点安全感，心存感激地对哑巴小王和小李表示没事，请他们继续干活。
“老萧，你这两天魂不守舍的，节日过得不轻松啊！”臧保管从调度室方向走来，问低头疾行的萧云川，问道，“你能告诉我，究竟是什么事让你郁郁寡欢的啊？”
“你是小诸葛，凡事你都能算出大概来，你能看出我不高兴，就算不出我所为何事？”萧云川看了臧保管一眼，折向操场方向。
“你什么时候送我小诸葛雅号的啊？”臧保管紧追慢赶撵上萧云川屁股，说道，“我估计你也是为减刑牵肠挂肚的，但我没想到你会因此情绪低落啊！”
“呵呵！”萧云川忽然听到肚子咕噜咕噜响了起来，向臧保管伸出手，道，“肚子不舒服，有纸吗？”
“风花雪月本闲，而劳忧者自冗。你呀，是我平生见到活得最累的人。你要知道，终日闷闷不乐的人会短寿的。”臧保管从口袋里掏出皱巴巴的草纸塞给萧云川，再想说两句的，却发现萧云川兔子似的钻进了厕所，扑哧笑道，“冰雹砸脑袋也是慢条斯理的，想不到你拉肚子就没了斯文了啊！”
等萧云川舒服地从厕所里冒出来，臧保管早不知道去向，他意外地看到了站在岗亭边倾听吴越诉说的监区长蒙英。吴越是不是在汇报这两天的伙房情况？这家伙是监区长的狗腿子，打小报告是他的改造任务之一，否则，监区长干吗上回给他一个省劳动积极分子的奖励？此时我去找蒙英是不合适宜的，还是等待他们交谈结束再接近吧。萧云川定住颤巍巍的双腿，慢腾腾地向操作大厅方向走去，等待蒙英。
隐入有些暗淡的大厅，溜达到调度室门口，见邬调度、魏大账和臧保管三人都在其中，萧云川又在生菜操作间徘徊，只是，离前生菜组长远远的，围绕三名哑巴转悠。估摸有了一刻钟，他又向大厅外走去，终于盼到英气逼人的监区长，于是，就站在入口处，他高唱政府的功德，大谈自己的改造认识和行为，把自己描绘得十足是一168位全国劳模了。然后，他满目期待蒙英恩惠。
“没有了？”这回，蒙英是认真听取了萧云川的思想汇报的，又是带着微笑的，问道。
“我……这个月要上报减刑了……我只差11分……您能否……”萧云川感觉脸色羞涨，声音微弱到连自己都难听清楚。
“哦，你的意思我明白。”蒙英和蔼地说道，“我问你，自我评价很好、好，还是一般？”
“我每日一反省，牢记犯人身份，踏实改造，圆满地完成了九月份政府交予的各项改造任务，不谦虚地说，是很好！”萧云川鼓足勇气，用足中气，回答。
“哦，既然如此，那你还找我？是担心吗？如果是，你这是对自己缺乏底气，还是对政府缺乏最起码的信任？”蒙英含笑说道。
“我自认表现很好，对政府也十分信任，相信政府会秉公执法的。”萧云川来不及判断蒙英笑意之下所隐藏的真实，语气连贯地回答。
“这不就得了，你还是把精力放在目前的改造上，努力地完成好任务。”蒙英开始挪动步伐，说道，“至于你所期待的改造分嘛，这要等监区集体研究了才能张榜公布的。少安毋躁。”
蒙英的态度那是没说的，其对我的回答严丝合缝，虽有官腔，但也符合一位遵守保密纪律称职民警的规范，似乎没有什么值得可推敲的。只是，只是与节前的蒙英相比，似乎有点异样。可异样在何处呢？蒙英到楼层号房巡视去了，萧云川立刻开动了脑筋。对，他绝口不提和萧思语接洽买房子的结果。也不对，我没提，他会主动流露吗？老成持重的蒙英怎会冒失到张口就向犯人汇报购房经历？因此啊，不能轻易得出蒙英是不是在敷衍我的结论。
于是，萧云川沉下心等待张榜公布的那一天。其间，他没有找到机会询问蒙英，蒙英也始终没有和萧云川提房子。
169