“笨笨，”杨水生叫儿子，与其说干等下去，不如游到（实际是漂到）
腾飞桥，遇不遇于得水不说，桥上可能有人，见到人就有获救的希望，“我们走，跟爸走！”
笨笨始终把父亲带他逃命看成是游玩，在水里玩耍。在水泥油罐上，他抓到一只受伤的青蛙，它虽然是水陆两栖动物，身体正常时水中自由游跃，受了伤则不同，命运交给了水，由水来决定它生死。笨笨抓住青蛙，它的样子可怜巴巴，无助地望着他。
“扔掉，快趴到我的背上来！”父亲的口气严厉起来。
笨笨恋恋不舍地扔掉青蛙，它眨眼间被洪水卷走不见踪影。他重新爬到父亲的背上，情景像一只蛙妈妈背着蟒抖―已长出后腿，尾巴缩短的小青蛙。
洪水吃了**似的亢奋不已，强烈地想狂奔，架势摧枯拉朽。可想而知置在水中的杨水生是怎样的一种情形。将他们父子冲到腾飞大桥下，只需几分钟的时间。
几分钟有时极短，有时十分漫长。杨水生在十七岁到十九岁这两年每一分钟都很难熬。
“你不喜欢摆船，就养花吧！”母亲说。
村里有人扣大棚种蔬菜，到北沟镇去卖，如果嫌价格低多跑些路到三江市去卖。运输蔬菜近路还是直接过河去，不然需绕道到腾飞桥过河进城。
于长河淹死后那条船就停运，拴在渡口，任凭河水漂渊两年。吕村长召开村委会研究启用渡船，摆船人成了问题。于长河毕竟是此船扣斗子死的，迷信认为条凶船。不肯摆这条船的另个原因，船是于家的私产，于长河的爹亲手制造的。于家有后―于得水虽然不在村子里，他是于长河的儿子―船就该由他摆，外人怎好意思使用人家的东西呢？
“可是于得水不知道跑到哪里去，村里天天有人要进城。”吕村长说，“等不起那个活祖宗。”
“摆渡人，不好找。”村干部说。
吕村长把村子的人过一遍筛子，看谁家能干这事。想着想着他一拍大腿，自言自语道：“人现成的，就是他啦！”
想到谁了？吕村长想到孙颖，她跟于长河的关系特殊―相当于夫妻，动于长河的船她最有发言权，能当于长河大半个家。她的儿子杨水生半路途中不念书呆在家里，正好去摆船啊！
“动不动那条船，你找于家人，找我干什么？”孙颖说。
“你不是也知道，于家现在没人。”吕村长还是楼（控制）着点，没铺垫一下子放开恐怕不行，“船停了两年多，村子人上街绕一个大弯儿……寻思开那条船。”
“开叹，方便大伙儿。”
“可是，得找个摆船人哪！”
“找叹，全村百十号（口）人。”
吕村长说你家水生准备干点啥？让他摆船得啦！
孙颖想过让儿子摆那条船，外人看不全其中的奥秘。她的想法中有一节―杨水生是于长河的儿子―不能对外说的，于长河另个儿子于得水外出至今音信皆无，水生接过于家的船桨，子承父业有什么不好。村长上门来说这件事，孙颖顺水推舟道：
“嗯，我跟儿子商量，不知道他愿意干不。”
“好好跟他说说。”吕村长回去等信。
夜晚，杨水生为母亲捶腿，她眼睛看不见人闲不住，摸索着做些家务，儿子劝阻道：妈你别干活，碰坏哪儿咋办。母亲说我是泥捏的呀？惩娇气。
劝儿子的她照样磨蹭干些力所能及的家务活，比如烧火做饭，竟能到院子的小菜园中摘豆角。忙活一天很累，眼睛失明人渐然变老，明显头发花白，腿脚不那么灵活，晚上酸痛，儿子为她按摩。
“水生，跟说个事儿。”母亲说。
“妈您说。”
“白天吕村长来家说了一个事儿，让我跟你商量。”
“什么事儿，妈。”
“村上要开动那条渡船，”母亲说到船字声音有些涩，“找个摆渡人，想让你去摆船。”
“使用于伯那条船？”
“握，是他的船。”母亲说。
“不是有得水，那是他家的船。”杨水生说。
“吕村长说找不到得水。”
摆渡的活他不想干，真是于得水的原因。船是他家的，于家祖辈在忙牛河上摆船，连村名都是因他家先辈摆渡得来的。于得水跟丑门老师那件不名誉事件发生终止读书，离开村子没告诉任何人，连家人也没打声招呼，一定赌气而走。能去哪里？凭童年伙伴、从小学到中学同学对他的了解，表现自己有志气到外面闯**，结局两种：成功，混出人模狗样（出人头地）；失败，灰溜溜地回到村子土里刨食（种地）。可以摆船，于家应该有人接过前辈的船桨，渡口的名字还要延续。他说：“妈，我不是于家人摆那条船也不合适，再说得水万一哪天回来，他家的船他摆。”
孙颖用一对黑洞望着儿子，图像是失明前儿子的面容。她通过他看到另一个人，那个秘密火苗一样蹿一下立刻熄灭，一切都还不能说破。假如儿子清楚他是于长河制造的，摆那条船就合情合理。某日，在渡口的小屋里，于长河说水生长大了，我把船桨交给他。她说不是有得水吗？咋不让他接你班。他说得水心粗毛手毛脚，水生稳重，水上行船心细稳重才成。
她说水生才七八岁，看出他稳重不稳重？他说老话讲从小看大，三岁看老嘛！她说人长大啦还不知变化什么样。他说熏，熏啊！（及早引导）她认真对待他的话，给儿子说些与船与水相关的歌谣。三江地区找不到太完整的歌谣流传下来，引用一首歌谣：
门前一条溪，
溪上一座桥，
桥下两只船，
一只大＿
一只小，
小船用桨划，
大船用槽摇。
孩提时代的杨水生听母亲说的歌谣中有船有水，忙牛河、木船、于伯构成了一种印象，但是并没有像希望那样对这些产生浓厚的兴趣，至今也没兴趣。
“妈，你说不是吗？”
“什么？”
“妈，我摆于家的船不合适。”
“唔！”
儿子不同意摆船，孙颖没在深劝。儿子对她说镇上规划于船口村发展塑料大棚，有条件的农户自愿扣，村上给扶持一一解决部分资金和贷款。
母亲问你会种菜？
“我不种菜，种花。”
“种花？”孙颖惑然。用肥沃的土地种花草？除非是二八月庄稼人―对农活不内行也不正经干的农民―正儿八经的庄稼人有这么干的吗？
她说，“那么好的地不种蔬菜，种花不白瞎啦。”
“妈，种菜为了啥？卖钱致富。种花也能致富，而且比种菜致富快。”
儿子描绘美好前景，“养花到城里卖……”
“花可不能当饭吃，有人买吗？”
“妈，人不只吃饭，生活富裕了，栽花养鸟……”他要说服妈妈，必须说服，不然大棚种花也难种消停。
说服几天，孙颖思想才通，同意儿子扣大棚不种菜种花。
“妈，我去镇上一趟。”
“去吧，你张罗有些日子。”母亲眼睛看不到，用心摸准了儿子的脉，他要去办的事之外，重要的是看一个人―同学黄亚兰。她没有说破。
杨水生骑上自行车沿忙牛河走十几里路到了腾飞桥，在那儿上公路，三四．里路有个岔道，一条去北沟镇，一条去三江市。他这次出来主要是看看花怎么养，镇上有花木公司，大概不超过两家。三江市里有数家花木公司，花店更多。学养花经验、看市场行情该到市里而不是镇上，之所以选择到北沟镇，两年多时间未到镇里来，一直想见的人在镇上，今年高考。
母亲的话中听出来她猜出自己出来种花以外的目的，不过她没说，知子莫如母吗！
在学校读书时，与黄亚兰没有童年伙伴、同学以外的感觉，即使到她家单独跟她在一起心里都未复杂过，溪水一样清纯。回到村子，两年里原来没有的感觉―对异性的爱，起初朦胧，随着清晰并强烈起来―鸟一样突然飞来，落在身体上不走，筑巢垒窝永远不走。他想念一个人―黄亚兰，总想见到她。
今天得以成行，夙愿能否以偿？他鼓励自己去学校直接找她。见面说什么？他有充分准备，无数次演练，准备差不多一年多时间。例如他设计的第一个见面动作很大胆，张开臂膀拥抱……语言凝聚在双臂上，紧紧地拥抱她。
来到学校门前，门卫拦住他。
“老师，我找高三黄亚兰同学。”
门卫是一位退休返聘老师，觉得杨水生面熟，仔细打量他，然后说：
“你们认识吗？”
“呢，我们是一个村子的，于船口村，我们还是一个班的，我也在这儿读过书。”杨水生说。
保安听后，说：“嘿，你还说认识呢！她早不念了，快有一年。”
啊！不念了？黄亚兰不念了是什么意思？他问：“她转了学？”
“不清楚。”
“我能不能……”杨水生说了几个同学的名字，央求道，“老师，让我进去找他们。”
门卫板起面孔，轰赶道：“上课时间，外人一律不准进人，你走吧！
两桶凉水泼下来，杨水生一腔烈焰被顿然浇灭。黄亚兰已不在学校，不期然而然。他为扑空懊丧。黄亚兰为什么不念书，总归要有原因吧？他现在学会思考，寻思片刻，想到她的家境。父亲病重，母亲为给他治病卖掉住宅―别墅，她一度住校，母亲去三江市里伺候病人。难道她父亲……
杨水生想黄亚兰的父亲是不是病故，她和母亲留在三江，在市里哪所中学读书。
去三江找黄亚兰！杨水生这个念头萌生，但没马上行动，黄亚兰的情况没打听清楚，等放学后再来中学找几个同学详细打听打听。他在街上走，无意之中走到黄家昔日的别墅前，刚停住脚便听到院子里很凶的狗叫，新主人养了两条黑色藏奖。
“你找谁？”声音很凶。
吃喝住狗不再狂吠，铁门内挤出一个瘸腿男人，他的一只金属拐杖不是拄在手上而是绑在手腕，杨水生不清楚他便是别墅主人，购买黄家别墅时他还没出车祸。
“这……过去是我同学家。”杨水生顺口说。
“呢，你同学姓黄？”
“是！
瘸腿男人不像歌谣里说的瘸子狠，瞎子横，打起仗来不要命的主儿。
话很多，很愿意跟陌生人说话，说明他家很少有来访者，他很寂寞。杨水生不是冲着这个没马上离开，而是想从他口中打探到一些黄家的消息，也许他就知道。
“黄家很惨唉！”瘸腿男人抬起拐杖重新放下，他改换一下站姿，对陌生的年轻人慨叹有无意义，他照样说他的，“天有不测风云，人有旦夕祸福哦！
慨叹人生，杨水生还需长大还需经历。福祸对他来说也许正在经历，将来必须经历。
“黄总当年多风光，”瘸腿男人用那只没有负担的手指下身后的铁门缝儿，它的后边是那个院子，他说，“当年黄家的房子北沟镇报头子（第一），镇长家的房子也没法跟他比。”
杨水生进过这个房子，还被同学留下住过。或许那时年纪小，全部感觉就是房子大，新鲜的地方有楼梯，到露台上看到镇子许多房顶。
“小伙子，你不懂哟，有人受得了苦，却享受不了福。”瘸腿男人显露出性格，教导起别人，看来他过去由此怪癖，问，“你知道《钱本草）[1]这篇文章？”
杨水生说不知道。
“现在年轻人谁读书，不读，自然不知道，那《骂钱》[2]肯定没读过。”
瘸腿男人书没少读，是车祸前读的还车祸后读的不得而知。他说，“看来跟你说钱没有用。一句话，黄总有了钱才害了自己……唔，你说他死时向妻子要多少钱？一元钱，要带它上路。
“他死啦？”杨水生问。
“是啊，钱追死的。
瘸腿男人的话莫名其妙，杨水生被教导的机会给一声恶喊打断，尖细的声音表明是个年纪很轻的女人，金属拐棍进门时磕碰到铁门框上，吮当声音很响，杨水生的视线给关上的门扇切断。
黄叔病故，黄亚兰离开学校的原因吗？还是要问问清楚。离放晚学还有近一个下午时间，他决定先到花木公司去，节省办事时间。
万紫花木公司是一家农业生态园中的一个项目。去花木公司路经一片苹果树地，有人站在路旁拉参观者采摘，远远就听见揽客的声音：“欢迎女士、先生亲自采摘水果。
“房秀秀！
“杨水生！没想到在这儿见到你！”同学房秀秀喜出望外道。
杨水生望眼挂满苹果的树枝，问：“你怎么在这里？”
“我也不读书了，舅舅是生态园的副总，给我在这里安排了工作。”房秀秀很坦率道，“你知道我的，学习成绩班级打狼（倒数第一），能考上什么学校。
“有了工作就好。”
“你来游玩，还是？”她瞥眼苹果树，问。
“我们村扣大棚，我把大棚改成花窖，准备养花。”他说来花木公司学习，“真巧，碰上老同学。”
“养花是一个方向……你很有眼光。”房秀秀说理论根据，“人们生活水平提高，情趣也随之提高，不光是城里，农村家庭也讲究环境美化，花卉需求量很大。”
得到同学的首肯，杨水生心里推开扇门更加明亮。他说：“我养花没经验，所以出来学习。老同学，花木公司那边你有熟人吗？有帮我引荐，最好能得到园艺师的指导。”
“园艺师我倒没有熟悉的，好办，找我舅舅，让他给指派一个。”房秀秀热心帮忙，她说，“不过需等一天，我舅舅出差明天回来。”
“不急，不急。”
“走，到我办公室坐坐。”房秀秀说。
“你在工作……别耽误你的工作。”
“没关系，我的任务拉游客采摘，今天的任务我超额完成。”房秀秀仍然和读书时风风火火差不多，性格没变多少。他跟她走，在苹果林中穿行，芳香的苹果园让人陶醉，他说：“你的工作环境真好，不用吃苹果，熏都熏饱，气味真好。”
“我原在葡萄园，玫瑰葡萄，游客采摘完，调我到苹果园来。”房秀秀时不时哈腰，有些苹果树是锉株，她问，“你来采摘过吗？”
“没有！游客采摘怎么算账？”他问。
“自己亲自从树上摘，每只苹果一元钱卖给你。不然，我们两元一斤卖给想买的游客。”
“哦，这样算账。”
房秀秀的办公室很是浪漫，亲近自然且环保。几棵苹果树之间用木板搭建的简易小屋，木板是白桦树，故意留着树皮，让你感到亲切。室内显然是女孩休息的场所，整洁而温馨。她问：“喝杯水，还是吃水果？”
“公司允许你们吃……”
“噢。每天发两只苹果，我没吃呢！”房秀秀从一只手提袋中掏出两只苹果，又红又大，递给杨水生，说，“洗过啦，尝尝，新品种。”
杨水生没客气，未削皮便直接咬着吃。房秀秀说：“你离开学校后，又有几个同学陆续离开。
“都有谁？”
“我算一个，刘闯、张梅朵……还有一个你能知道，黄亚兰。”房秀秀见杨水生目光惊异，疑问，“黄亚兰走时没去看你？
杨水生说我今天才知道她离开学校。
“人都走有一年了。
“什么原因？
“她父亲生病死，她母亲卖光家里值钱的东西给他治病，结果人财两空，人没救活，钱也花光。
“真是不幸啊！
“更不幸的在后面。”房秀秀道出惊人消息，黄亚兰的母亲伺候前夫，为省钱每天只吃一顿饭，一年下来，营养不良晕倒再没救过来，和她父亲去世只隔五天。
杨水生的心揪紧，两位老人不幸不说，黄亚兰失去双亲，她还正在读书没有经济来源，怎么生活啊？
“她没钱读书，辍学。”房秀秀惋惜道，“亚兰学习成绩很好，考上重点（大学）没问题的。谁会想到她会因读不起书而中断学业，过去她可是咱们学校最富有的学生，家有别墅、轿车。转眼间……唉，太可惜。
杨水生不止是惋惜，为一个倾心的女孩悲惨遭遇伤心，他掩盖住不让另一名女同学发现。房秀秀也心粗，根本没注意到杨水生的表情，猛然想起一件事来，说：“正好碰见你，老同学，向你打听一个人。”
“谁？
“彭见明。
“问着了，我们两家邻居。
“是嘛！距离多远？
“这么说吧，彭见明的爷爷夜晚睡觉打呼噜声我都能听见。很有特点，像打枪，咔！咔！
房秀秀忍不住笑，不过转过脸去笑，表情有些羞涩。
“老同学你问他？
“可以透露一点消息给你。”房秀秀说，“我舅舅看中彭见明，想让我嫁给他，人我也看了……哦，你觉得怎么样？”
“不错，彭见明人很好的。”
彭见明警校毕业尚未安排工作，想当警察。房秀秀的舅舅本事大，说如果娶了外甥女秀秀，他负责安排工作，当上警察没问题。彭家一百个愿意。
“他家经济条件不太好，母亲残疾，还有一个七十多岁的爷爷，一家人全靠彭见明父亲种那一晌多责任田过活。”房秀秀很实际，这个年纪的女孩大都这样看重财富吧，她说，“经济条件这一点不太可心，彭见明人还行。”
“人行最重要，经济条件不好大家共同努力奋斗，是可以改观的。”杨水生那一刻长大许多，劝起同学来。
“我也看好彭见明，才答应下这门婚事。”房秀秀说。
她问一些彭家的情况，他知道的都说了。掖藏的地方也有，比如彭见明的爷爷有名的彭老倔，他的父亲外号彭大倔。彭见明脾气倒是随了他母亲，很柔和的。嫁到这样人家，两杆大炮筒对着你，说不定你什么时候就撞到炮口上。
那次杨水生到北沟镇在同学房秀秀的帮助下，跟园艺师学了几天花卉栽植，相约以后再来学习。不过，黄亚兰的事情让他心生不安。