邵阳市位于湖南省西南部，现辖8县1市3区，即邵阳市区（大祥区、双清区、北塔区），武冈市和邵东、新邵、邵阳、隆回、洞口、新宁、绥宁、城步8县。土地面积2.1×104km2，2012年全市总人口801.34×104，城镇化率36.06%。邵阳为湖南人口第一大市、土地面积第三大市。邵阳少数民族较多，主要有苗族、瑶族、回族、侗族、土家族、壮族、仫佬族、满族、布依族等，设有城步苗族自治县。
地势从西南向东北呈阶梯状倾斜。崇山峻岭绵延展布，南岭山脉横亘南部，雪峰山脉耸峙西部，东侧亦为雪峰山脉余脉。城步苗族自治县平均海拔697m，1000m以上的山峰有657座。县境东部的二宝顶海拔2021m。中亚热带季风性湿润气候区，水热充足，四季分明，冬少严寒，夏多酷暑，春暖秋凉，但夏秋时有干旱发生，年均温16～18℃，年降水1200～1500mm，无霜期265～296d。主要河流分属资江、沅江、湘江与西江四大水系。资水是邵阳市主要的河流，由扶夷江和赧水于邵阳县双江口汇合而成，流经武冈、洞口、隆回、邵阳市区、新邵一带，资江与邵水在城区交汇（表6.1）。
表6.1 邵阳市地貌、河流特征
由于气候温暖，降水较多，土壤多为湿重的红壤，其次还有黄壤、黄褐土、山地草甸土等。地带性植被为中亚热带常绿阔叶林，兼有针叶林、针阔混交林、竹林等，树种以马尾松、杉、樟、乌桕等为多。邵阳是全省重点林区，主要树种有杉木、马尾松、楠竹等，主要药用植物有杜仲、厚朴、金银花、桔梗等。已先后建立绥宁黄桑、武冈云山、新宁舜皇山和紫云、万峰山4个省级自然保护区和一批县级自然保护区。城步南山牧场总面积23×104亩，已建设现代化山地牧场。
邵阳市的优势矿产有石膏、大理石、锰矿、硫铁矿、冰洲石、白云岩、石灰岩、辉绿岩等，非金属矿蕴藏量大，品位高。石膏矿工业储量1.3×108t，邵东县是全国八大石膏矿产地之一。金属矿集中于隆回、新邵、邵东、新宁等县。
邵阳古称宝庆，是一座具有2500多年历史的古城。邵阳历史渊远，英才辈出，如魏源、蔡锷等。邵阳景色秀美，旅游资源丰富，主要有崀山风景名胜区（世界自然遗产）、城步南山草原、武冈云山、绥宁黄桑自然保护区。新宁崀山是典型的丹霞地貌景观，集碧水、丹崖、奇峰、幽谷于一体，景区面积逾100km2，主要景区有紫霞洞、骆驼峰、牛鼻寨、八角寨、扶夷江等（表6-2）。
表6.2 邵阳市旅游资源
魏源
魏源（1794—1857），原名远达，字默深，一字墨生，又字汉士，晚年信佛教，法名承贯，湖南隆回人，近代文学家、思想家、史学家。青年时代，清朝已入衰世，魏源以天下为己任，讲求经世之学，力图以此谋求国富民强，从而成为晚清学术的开风气者。道光初年，魏源曾先后任江苏布政使、巡抚幕僚，主持《皇朝经世文编》纂辑事宜，对海运、水利诸政多所建言。道光二十五年（1845），魏源得中进士。鸦片战争以后，受林则徐委托，编成近代史上有启蒙价值的国外地理学著作《海国图志》，先为50卷，后续增至100卷。《海国图志》率先介绍西方各国历史地理状况，主张学习西方的先进科学技术，提出“师夷长技以制夷”。魏源是中国近代向西方寻求救国真理的先行者之一。著作除《海国图志》外，另有《圣武纪》、《古微堂集》、《元史新编》、《老子本义》、《诗古微》、《书古微》及其他诗文集数十种。咸丰七年（1857）三月，在杭州僧舍病故。1976年，中华书局集魏源诗文杂著合为《魏源集》刊行。
蔡锷
蔡锷（1882—1916），原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人。民国初年军事家，1915年云南护国起义的主要组织者和领导者。1898年入长沙时务学堂，师从梁启超，后留学日本士官学校学习军事。1904年毕业回国，先后在湖南、广西、云南等地教练新军。1911年调云南任37协协统，10月在昆明发动新军响应武昌起义，被推为总指挥，后任云南都督。1913年被袁世凯调至北京，委以陆军部编译处副总裁、全国经界局督办等职，加以笼络与监视。1915年袁世凯图谋称帝时，蔡锷以赴天津诊病为由潜出北京，经日本抵昆明，12月宣布云南独立，通电讨袁，并组织护国军，任第一军总司令，举兵入川，屡败袁军。袁世凯死后，任四川督军兼民政长。后赴日就医，不久病逝于福冈。遗体由日本运回，葬于长沙岳麓山上。遗著编为《蔡松坡集》。
崀山丹霞地貌风景区
丹霞地貌是指红色砂岩经长期风化，形成各种丹霞奇峰的总称，是由我国地质学家提出并建立、发展起来的一个特殊地貌类型，目前全国共发现737处丹霞地貌。新宁崀山丹霞地貌风景区位于湖南新宁县城南10余千米处，南与桂林相连，北与张家界呼应，是我国著名的丹霞地貌风景区，又是国家地质公园。总面积108km2，现已开发景点60多处，下辖紫霞峒、扶夷江、骆驼峰、牛鼻寨、八角寨五大景区。崀山是典型的丹霞峰林地貌，突起的绝壁峰林、复杂的石灰岩洞、神秘的峡谷江流，构成了碧水丹崖的奇妙景观。崀山六绝包括形神兼备的将军石、惟妙惟肖的骆驼峰、鬼斧神工的天下第一巷、气势磅礴的鲸鱼闹海、飞跨山涧的天生桥、高耸入云的辣椒峰。崀山还生长繁衍着银杉、珙桐、华南虎、云豹、灵猫、大鲵等珍稀动植物。著名诗人艾青曾以诗赞誉崀山：“桂林山水甲天下，崀山山水甲桂林。”
2012年，全市地区生产总值1028.41×108元，人均地区生产总值14425元，三次产业结构比为24.4∶38.7∶36.9，财政总收入85.04×108元。全市城镇居民人均可支配收入15458元，全年农村居民人均纯收入5136元。
邵阳市是传统的农业大市，农业生产基础较好，农产品种类繁多，以稻谷、小麦、玉米、大豆、油料、烤烟、茶叶、柑橘、板栗、竹笋为大宗。当地有不少农产品品质优良，享誉海内外，如洞口县的雪峰蜜橘、新宁县的脐橙、隆回县的龙牙百合、邵东县的黄花菜、城步县的南山奶粉，还有雪峰山区出产的冬笋、茶叶、烤烟以及大量绿色食品，都很有地方特色。结合农业产业化经营，当地涌现出亚华乳业、雪峰种业、宝庆肉联、三可食品、浩天米业、武冈卤菜等一大批农业产业化龙头企业，形成了乳业、生猪、优质稻、果蔬、药材、竹木六大主导产业。
武冈铜鹅
武冈铜鹅是湖南的优良鹅种。武冈已有500多年的养鹅历史，清代铜鹅因品质优良被列为朝廷贡品，抵赋上交。武冈铜鹅体型居中，体态高昂，颈长而呈弓形，常昂首挺胸，羽毛呈纯白色或灰色。成年肉鹅体重4～5kg。喙及额瘤呈黄铜色，口及足蹼呈赤铜色，叫声响亮如铜锣，故称“武冈铜鹅”。武冈铜鹅以草食为主，食性杂，饲料来源广泛，适宜于大规模养殖。武冈铜鹅皮薄肉嫩，香甜可口，鹅肉中蛋白质含量17.6%～18.2%，脂肪含量21.5%～22.8%，氨基酸含量比肉用仔鸡高30%。武冈铜鹅基地年出笼铜鹅超过80×104只，远销省内外。武冈城区现有卤鹅、烤鹅加工企业30多家，鹅毛还可制成羽绒或羽毛球销往外地。
支柱工业有化工、机械、纺织、轻工、建材。主要产品有印刷机械、纺织机械、液压基础件、汽车零部件、苯系列化工产品，化学原材料、纸及绝缘纸板、粘胶化纤、棉纺织品、中成药、化学药品、锰系列产品、电池、白酒及饮料酒。较大企业有三一汽车、湘窖酒业、宝庆联纸、合力化纤、邵阳纺机、神风动力、曾氏铝业等。
洛湛铁路纵贯南北。洛湛铁路为国家新建铁路，从河南洛阳到广东湛江，经湖南石门、常德、益阳、娄底、邵阳、永州、东安，在湖南境内长700km，是湖南中部的南北向主干道。洛湛铁路在邵阳与规划修建的衡阳—邵阳—怀化铁路交会，将显著改善邵阳的经济区位状况。公路方面，东西向干道有上海—瑞丽高速和320国道，南北向干道有207国道和在建的二连浩特—广州高速。湖南正在修建邵衡高速、邵阳—新宁高速等，将逐步形成四通八达的公路网。