周楚阳的板栗种植基地实行家庭联产承包后，一坡板栗继续疯长，满山苍翠煞是惹眼。蒋达蜀两口子来到南广，周楚阳把他们安排到基地上去从事区块管理工作。公司把整个基地分成若干区块，每个区块设置若干管理人员，对田间管理、栗子采收等进行监督和收成量化。蒋达蜀从事的工作，是对所有区块人员的管理调度，主要对象是各区块的负责人，任务是对他们进行工作上的监督。周楚阳给蒋达蜀配了一个助理，就是他的表弟萧寒。
“我来给这个川娃子当助理，有没有搞错？我可是你的亲表弟，又是堂堂大学生！”萧寒不肯接受工作任务。
“亲表弟、大学生又能怎样？”周楚阳说，“你一向游手好闲，能当个助理就已经不错了，我没让你到区块上去，也算对得起你。”
“要当助理也是当你的助理，当其他人的助理我可不干。话我先撂在这儿，你要是不同意，我给家里的老太太打电话。”萧寒来劲。
“那你就打吧。”周楚阳说，“打完电话，就回你的温州去，继续过你的逍遥日子，反正现在无人可找，也没人给你发工资。”
萧寒只能屈从周楚阳的安排，整天跟在蒋达蜀的背后，拿一个笔记本抄抄写写。干了一个月，他觉得枯燥、不自由，就又来找周楚阳，说：“大母羊，你干脆把我安排在公司办公室里做个文职吧，我好歹也是个大学生，我想干一份对口的工作。”
周楚阳说：“现在不行，你得把今年干完了，让我觉得你有进步，能够胜任公司的文职工作，才把你调进来。”
萧寒只得悻悻离开，临走时甩了一句话：“早知道是这个下场，还不如不回来。”周楚阳笑了笑。
吴立春从温州打来电话，说秋天到了，南栗也该做做活动，宣传一下产品了。吴立春说：“如果近期你能来温州一趟，我就提前安排时间。今年的活动主题，仍然是‘我在麦车有棵树’，可以搞成栗子品鉴会，请一帮文人写写南栗味道，在活动上展示展示，在媒体上推广推广。”
周楚阳说：“吴策划现在已经熟门熟路，我即便不亲自到场，相信你也一定能够把活动做得有声有色。公司方面，到时让朱立冬或者顾羽过来，他们可以全权代表我。”
“他们哪有你这么强大的气场！”吴立春说。
“瞎扯！”周楚阳说，“你以为我不想亲自来？最近那么多事，每一件都是火烧眉毛。”
“好吧！”吴立春说，“我把方案做好了，先呈报你阅示批准，再组织实施。”
刚挂了吴立春的电话，就有一个陌生号码打了进来，号码显示是广西北海。
周楚阳当即心头一紧，拿手机的那只手猛烈地颤抖了一下，差点儿把电话摔落在地上。广西，北海，这个地方对他来说，简直不敢回味，他的离乡之路，可以说是从那里开始的。一生中的第一次远行，差不多就是一次赴死的历程。他在那个传销窝里待了五个月，给很多陌生人打过电话，让他们顺着自己的牵引进入圈套。他在打每一个电话的时候，都在内心为那些受骗者祈祷：不要上钩，不要上钩。然而，他总是很快就斩断了另一个自己的念头，让那些无辜的人一步步走向深渊——他被解救出来之后，曾一度想去某座山中找一个寺庙悔过，乞求那些在与他的交谈中身陷囹圄的人放过他，即便是去了广州，在没有遇到蒋达蜀之前，他也仍然相信世界上再也没有比那些被他骗过的人更为可怜的了。
“喂！”他小声地说。
那头没有说话。他想，会不会还有一个在地下室给他打电话的人，让他按图索骥，成功受骗？
“喂！”他的声音提高了八度，甚至有些愤怒。那头还是没说话。他想，这会不会是一通求救电话？对了，那个传销窝子之所以被成功端掉，其实是因为他。在某一天，他在给一个男人打电话的时候，听到那头传过来的声音非常铿锵，似有一种正义的力量。他试着唯唯诺诺地与那个人交谈，企图让人识破他是在进行一次罪恶的行骗，且能成功地获取他的位置。他对那个人说：“你说什么？我怎么听不到？你信号不好吗——什么北方？什么海？我没听见呀，没听见呀，你再说一遍，你的船？什么船？我还是没听清楚，对了，你姓肖吗？肖先生，你好，我们只需要69800，多余的一分也不能要……”他满头大汗，挂了电话，其他人仍然在电话机上忙碌，那个精明的看管人员，居然被他瞒过了。
此时，这个从北海给他打电话来的人，居然一声不吭。
他再次“喂”了一声。
此时，那头也“喂”了一声，声音很微弱，仿佛从哪里听过。
“请问你是……”他问。
那头说：“你还好吗？”
他说：“我还好，请问你是——”
那头说：“我只是想给你道歉，祈求你原谅。”
“我不知道你说什么，你能一口气说完吗？中间不要有任何间断。如果你现在身处危险，就请在言语中提示我，比如你的位置、职业等信息，对了，你要装作我俩一直在对话，还要装作听不到我在说什么，你要让别人觉得我这边信号不好……”
“我不是向你求救，我只是给你道歉，把欠你的钱还给你，乞求你原谅我。”
“你是谁？”
“我是孙小雪。”
原来，这世界上还有一个女人叫孙小雪。她那么漂亮，漂亮得有些张扬，像一捆随时都可能被点燃的柴火；她那么聪明，聪明得拥有美丽的小心思，以至于让他在几杯酒下肚之后对她吐露了银行卡密码……她那么让人失望，让人由爱生恨——他曾在温州机场看见她离开的背影，在合肥至澄湖的高铁上听见她熟悉的声音。孙小雪，她为什么要在这个时候出现呢？
“你再说说，你叫什么雪呢？”这样的对话，与两年前在温州家中的那个夜晚的呢喃何其相似。
“孙小雪。”那头重复。
“多大的雪？”他问。
那头抽泣起来，说：“我只是想乞求得到你的原谅。”
“有那么重要吗？伙计！”他使用了一个不太得当的称呼。
“对我来说非常重要。”孙小雪说，“这是我一生中做错的第二件事，第一件事就是嫁给他。”
“你还想做第三件错事吗？”周楚阳问。
孙小雪说：“你说的我不明白，我现在只想把钱还你，然后得到你的谅解。”
周楚阳说：“你现在出现，很危险，如果我告诉警方你的行踪，你会进去的。所以说，你可能是在做一件对于你来说是很错误的事。”其实他没有把这件事告诉过警方，当年，他和何清明都没有选择报警，因为他们从医院的账号上把更多的钱追了回来。
“你要是愿意，我不会怪你，因为是我的错。”孙小雪说。
“那就这样吧，钱不用还了，原不原谅也无所谓，当年我就没有报案。”他挂断了电话，小声地问自己：“孙小雪到底是什么雪？”
“管她什么雪！”他自己给自己回答。
那天回到家，他告诉彭玉素：“我今天接到了一个人的电话。”
彭玉素问：“什么人给你打电话？”
他说：“一位故人。”
“哦，故人与你探讨什么呢？”
“我们在探讨一只猫。”
“一只猫有什么值得探讨的？”
“那是一只可爱的精灵，你知道，它一直守护着你。”
彭玉素用手摸了摸他的额头，感觉没发烧，心下却一直狐疑，便问：“你为什么对一只猫念念不忘？”
周楚阳说：“当年离开的那个夜晚，那只猫追了我好远，你不知道。”
彭玉素抱住他，嘴唇轻轻地凑了过来。