这里发生的情况很快被莫彬派去盯梢的人传了回去，莫彬听到报告大为恼恨。就是这个冉璞还有冉琎他们，带人围剿了太平寨，带来的损失无法估量。更让他切齿痛恨的是兄弟莫彪之死。他把这些仇恨全都归结到真德秀，和他的部下冉琎冉璞蒋奇等人身上。而现在这个冉璞竟然毫发未损地要返回潭州去了，他怒恨交加，立即派人去禁军那里把消息传递给了夏泽恩。
当夏泽恩听说江万载并没有抓冉璞，而是跟着谢周卿到刑部去质询了，不由得怒火中烧，马上带了一些贴身亲兵，骑上快马亲自追出城去，发誓一定要把冉璞抓回来。今日殿帅夏震并没有到大内来值守，彭壬就是最高统领。当有人向他报说夏泽恩出城去了，他觉得很是纳闷，又很生气，擅离职守是禁军大忌，他不向自己这个主帅报告，是不把自己放在眼里，还是有什么隐情吗？于是他派了几个人跟着出城去看看，这个夏泽恩到底要干什么。
此刻的临安城外，晴空万里，和煦的秋风吹拂着路边的青草和不远处的湖泊，湖面上闪着金光。冉璞正骑马行进在向西的官道上，午后温暖的阳光让他觉得身上有些发热，想着谢瑛刚才说的话，他高兴地想要畅怀大笑，索性就放开让马，如飞一般疾行了好一阵。跑了许久，改为慢速小跑起来，然后下马，让马吃些草料，人和马都休息一阵。他向远处眺望，前面开始看到清晰的山形起伏，知道马上要进入丘陵地带的山路了。
这时，他听到很远的后面，传来一阵阵马蹄疾行的声音，回头一看，是一些身着禁军盔甲的士兵正在飞马赶上来。冉璞明白这可能是夏泽恩亲自来了。冉璞只想早点奔回潭州，不愿意跟夏泽恩再纠缠下去。于是在前面的岔道口，他故意留下了一点痕迹，自己依然沿着官路前行；到了下一个岔道口，他又留下了一些痕迹，然后仍然沿着官路向西行去。
后面的夏泽恩带着人狂飙猛追，远远地看着前面骑马的仿佛就是冉璞。追到第一个岔路口时，夏泽恩犹豫了，不知道该往哪一条路追下去。手下人指着一条小路说，“将军看，那边刚刚有人骑马路过。”那条路上有新鲜的树枝掉落。夏泽恩摆手说道，“那一定是他故弄玄虚，他走的是大路。”有手下人说道，“将军，实则虚之，虚则实之，可能他就是走的小路，却故意弄出痕迹让我们怀疑。”夏泽恩觉得这话也有道理，于是八个人分作两拨分头追击，他自己带一部分人继续沿着官道追去。谁知跑了不久，又遇到了岔道，两条都像是有马刚刚跑过，夏泽恩挠头想想，决定再次分兵，自己只带了一个人沿着官道追下去。这一次跑了许久，再没有岔路出现，可总是看不到冉璞出现在前方了。
渐渐地，夏泽恩气馁了，两人下来将马放开吃点草，休息了一阵。眼看暮色降至，行人稀少，夏泽恩决定返回了。正准备上马返回，有人大喊了一声，“是夏将军吗？”夏泽恩看不到说话人在哪里，就回道，“正是，你是何人？”话音未落，从旁边的树丛里突然飞出一支冷箭，正中了夏泽恩的胸口，夏泽恩应声倒地。他的亲兵惊地愣住了，猛然醒悟过来，这里有杀手行凶，赶紧跳上马。这时一个身影从树丛出现，手执一把长刀将亲兵去路挡住，亲兵见势不妙，提马就要逃走，只听一声弓弦响过，又一支箭射中了亲兵的胸口。两个身影走近二人的尸体，将箭拔出，检查了一番，然后用刀插向两人胸口，各补了两刀后从容地离开。
过了大半个时辰，彭壬派来的人追到了，看到夏泽恩两人的尸身，众人知道出事了，赶紧派了一个人，火速赶回向彭壬报告。其他人四下里搜索，想找到杀人凶手留下的痕迹。可是天色已暗，众人视线不清，只好点起火堆，等待彭壬接应。
彭壬得到报告后大惊失色，立即点起一队人马赶往出事地点。众人赶到的时候，已经是夜晚了，彭壬见到了二人的尸身，立刻检查了一下，入眼明显的就是刀伤，难道他们跟人力斗不敌被杀死的吗？彭壬问赶过来的夏泽恩手下亲随，“夏统领带你们出来，究竟要干什么？”几个士兵齐声说他们是要追捕一个嫌犯，名叫冉璞的人。彭壬登时明白了，怪不得夏泽恩匆匆出行，他是要追上并且报复冉璞。难道是这个年轻人杀死夏泽恩他们的吗？他为什么要到临安来？而夏泽恩又如何知道他的行踪呢？
一连串的疑问，彭壬全都无法解答，他相信冉璞有这个能力将这二人杀死，但凭着对冉璞短暂的印象，他认为冉璞不会这么做。可是除了冉璞，这些突然发生的事情全都无法解释，冉璞一定是重大嫌疑人无疑了。彭壬觉得自己没有破案的能力，于是派人向临安府报案，让他们赶紧派仵作和捕快赶过来。然后自己让人将案发地点团团围住，没有他的允许，不许任何人进入。吩咐完毕，匆匆赶回临安向理宗和殿帅夏震报告此事。
理宗得知此事大为震怒，颁下严旨让临安府和禁军统领彭壬共同办理此案，要求限期破获，同时派人抚慰夏震。做完了这些，理宗放心不下，派自己贴身小太监董宋臣把江万载叫到跟前询问。江万载刚刚知道夏泽恩被害的消息，自然也是震惊不已，什么人如此胆大妄为，竟然胆敢杀害禁军将领。现在理宗问他，白天夏泽恩究竟派他去做了什么？江万载不敢保留，也不敢夸大，把他白天遇到的事情原原本本地汇报给了理宗。理宗听他讲起那个杀人嫌疑冉璞，其实是真德秀派到湖州公干的，刚好碰上湖州兵乱，就帮助谢周卿一起平乱，并且立下了大功。这一连串的事情让理宗觉得匪夷所思。他当然相信以真德秀的为人，绝对不会纵容属下参与叛乱，更何况湖州离潭州如此遥远，说真德秀参与此事那就是欲加之罪了，何患无辞了。可是夏泽恩的确是为了追捕冉璞而死，这又如何解释呢？难道真是这个冉璞杀害夏泽恩的吗？
于是他又问江万载，“你上午见到了这个冉璞本人了？”江万载回道，“是的。”理宗又问，“你对他的印象怎样？”江万载犹豫了一下说道，“此人年纪应该比臣大一点。臣对他的印象不深，只是看他的言行举止，都非常从容。臣觉得他不像是湖州案嫌犯。”理宗说，“也许他善于伪装不成？”江万载回道，“湖州知州谢周卿，言辞确凿地证明他是平乱功臣，并非嫌犯。臣相信了谢大人的话，跟他一起去了刑部。”
理宗思考了片刻，说道，“你年纪尚轻，阅历不深，不知道外面这些人的是是非非。今后你做事一定要小心，再小心。出了事情，恐怕连朕都不一定保得了你。明白吗？”江万载听理宗说得很严重，立即跪下向理宗认错说道，“臣年轻孟浪，今日不该放过这个冉璞。”理宗看了看他，说道，“这次就算了。你跟你的兄长江万里，都是我身边的年轻一辈。恐怕一些人因为我看重你们，就会心生嫉妒，要无事生非。你们今后做事为人，一定要谨慎勤奋，不要辜负了我对你们的期待。”江万载听了理宗说的这些话，心里非常感动，于是向理宗行了大礼，说道，“家父经常教诲我，臣定当时刻遵循圣人之言，无论是居庙堂之高，还是处江湖之远，臣此心，永远属于陛下，为君分忧，不负君盼！”
理宗将他扶起，说道，“很好。起来吧。”江万载起来后看着理宗，问道，“那要不要发下通缉文书到潭州去？”理宗说道，“暂时不要，让他们查案去。对了，那个谢周卿，现在哪里？”江万载回道，“自今日起，囚禁在刑部了。”理宗来回踱了几步，说道，“你去安排一下，明天跟着我秘密地到刑部牢房去一趟，我有话要问他。记住，此事不能让任何人知晓，尤其是刑部的赵汝述他们那些人。”江万载诺诺点头，然后离开办差去了。
彭壬此时正在殿帅夏震家里，向他汇报了夏泽恩凶讯，夏震惊怒交加，到底什么人如此大胆，竟然敢杀害禁军统领，而且是他夏震的侄子。彭壬告诉他，夏泽恩出城是为了追捕一个叫冉璞的人，这人是真德秀手下的公差。夏震更是万分惊讶，他也不太相信真德秀的部下会干出这等事来，这里一定大有蹊跷。他迅速地将他的敌人筛过了一遍，朝里恨他的人不在少数，有能力有魄力干这种事情的势力应该不多。他冷笑了一下，这些年来打他主意的多少人，都被他和宰相史弥远送上了黄泉之路，这次他要加倍地报复了。
这里一切事情的发生，冉璞当然全无知晓。他在两个岔道口巧妙布置了后，都是沿着官道西行，自此再没有发现有人跟踪他了。天黑后，他找了一个客栈住了一夜，次日一大早继续赶路如此又赶了七天路，第八天终于回到潭州。
冉璞回到潭州之时，天色已经很晚，他决定先不去府衙见真大人，而是回到家中休息一下。兄长冉琎见他回来，高兴之余，责备他道，“你如何与蒋奇分开，独自一人到临安去。下次万万不可如此莽撞行事，让真大人和我替你担心。”冉璞一听这话，就明白了蒋奇并没有把自己跟谢瑛的事情告诉真大人和兄长冉琎。冉璞问道，“兄长责备的是。湖州之事，蒋大哥已经告知真大人了罢？”冉琎点头。冉璞又问，“真大人这几日可有打算？”冉琎回道，“真大人对朝廷处理湖州之事极为不满，他决心已下，一定要为济王讨回公道，已经写好了奏折，只是被我和蒋奇苦劝止住了。”冉璞说道，“以真大人的脾性，这个奏折迟早还是要递上去的。”冉琎默然不语，看着冉璞吃好晚餐，说道，“我们一起去见真大人罢。”于是，两人出门前往潭州府衙。
路上，冉琎告诉冉璞，真大人被皇上拔擢为礼部侍郎兼侍读，朝廷已经几次催促上任了。冉琎认为发生这次湖州事件后，真大人恐怕很快就要动身到临安上任了。冉璞对这此非常惊讶，不过他觉得这当然是件好事，问道，“如果真大人真的去了临安，兄长你愿意跟着去吗？”冉琎想了想，没有直接回答，却说，“关于此事，蒋奇已经与我谈过了，他不愿意去临安。”冉璞顿时感觉有点失落，他们跟蒋奇虽然相识不算很久，却已经共同出生入死好几回了，彼此间相互欣赏与信任，这种朋友之情当然是难以割舍的。
两人到了府衙，刚进去就看到真德秀坐在书案前，眉头紧锁，正在阅读一件公文。两人走到近前，向真德秀请安。真德秀突见冉璞回来了，顿时眉头舒展，颇为欣喜的样子，随即又紧皱眉头说道，“你为何不跟随蒋奇一道回来，偏又惹出这许多事情？”冉璞心想，真大人指的是什么事情呢？真德秀这时递过来一个公文给冉璞，说道，“你看看，这是刚到的八百里急递。”
冉璞接过来一读，顿时大吃一惊，冷汗涔涔，这是一个质询真德秀关于他的属员冉璞的公文，公文中说他是谋杀夏泽恩的主要嫌犯，难道夏泽恩被人杀了？为何朝廷一口认定就他就是凶手呢？冉璞感到满头雾水，毫无头绪。
真德秀让冉璞他们坐下，说道，“以我对你的了解，你应该不会干出这样的事情。只是到底发生了什么，你必须完完全全地告诉我，正好你的兄长冉琎也在，我们一起听一下。”这时冉琎也读完了这个公文，对冉璞说，“千万不要隐瞒任何事情。”冉璞点头说好，于是把他第二次到达湖州以后发生的所有事情完整地复述了一遍。当他讲到他与蒋奇一起擒获潘甫的时候，真德秀频频点头；当他说道谢周卿被钦差余天锡逼迫去处死济王的事情时候，真德秀怒发冲冠，猛然拍击了一下桌案，说道，“这就是为了一己之私，而倒行逆施。余天锡号称恭谨厚道，怎么可以做出这般有伤天理之事？”
冉璞提到了他护送谢周卿谢瑛到达临安后遇到的种种情形，冉琎听得格外仔细，连每一个细节都要核实一遍。当冉璞讲到他离开临安返回潭州的路上，看到禁军有人追踪他时，冉琎问道，“你是否确信那夏泽恩也在其中？”冉璞摇头说，“不能。”冉璞又详述了他如何摆脱他们之后，真德秀和冉琎都舒了一口气，他们确信此事跟冉璞无关。可是，那夏泽恩如何突然被人杀害在追踪冉璞的官道上呢？这里肯定另有隐情，难道那夏泽恩遇到了自己的仇家？还是那凶手要嫁祸给冉璞呢？
冉琎仔细分析了冉璞刚才叙述的情况，对真德秀说道，“以我之见，此事杀人嫁祸的可能性最大。这个凶手一定对冉璞的行踪了解得非常清楚，而且对那个夏泽恩的情况也很清楚。这样的人想来应该不会太难找到。”真德秀说道，“你继续分析看看。”冉琎想了想说道，“那凶手定然是对冉璞不怀好意。”然后对冉璞说，“你能否回忆一下，如果有人从湖州就开始跟踪你或者知州谢大人，他会是什么人呢？”冉璞认真想了一下说道，“从湖州开始到临安要对我不利的，只能是两类人。”