就在余天锡回到州衙之前，彭壬早就带人冲进了济王府，王府里面一时人仰马翻，女人儿童被惊吓地失声尖叫，此起彼伏。王府的卫兵已经被集体缴了械，敢怒却不敢言，只得听任彭壬他们在王府里横冲直撞，稍许工夫，所有王府的女人儿童被集中关到了一个院子，男子们被驱赶到另外一个院子。
彭壬带着贴身卫兵往济王赵竑的卧室闯去。赵竑听到外面秩序大乱，正害怕是不是又有变乱发生，管家跑进来说是钦差到了。赵竑顿时面色惨白，知道大事不妙，一定是皇上和宰相史弥远要清算他了。他的夫人吴夫人此时倒是无比镇定，安慰他说，“王爷不要害怕，妾马上就回临安，向太后求情。你没有参与此次兵乱，更加没有谋反，这是事实，太后自然会为我们做主的。”赵竑听了这话，心里稍微安定了一些。
彭壬进来后，向赵竑和吴夫人行礼，说道，“济王殿下，王妃，请恕末将孟浪了，朝廷有旨意，钦差大人马上就会到来。彭某奉命前来，维持这里的秩序，请殿下不要害怕。”赵竑此刻不再慌了，问道，“彭将军，你将孤王的家人都看管起来意欲何为？”彭壬回道，“殿下勿忧，他们不会有事。就等钦差大人来了以后，他有旨意宣布。现在还请济王殿下挪步。”赵竑跟吴夫人对视了一眼，犹豫地问道，“你要带孤王去哪里？”彭壬回答，“就在这个院子，不去别处。”随后彭壬将赵竑和吴夫人单独关押在不同的房间里面，派兵严加看管，然后下令手下士兵开始抄检济王府，罗子常带着书办们逐一登记抄没的各项物事文档。
在彭壬他们抄没济王府的同时，夏泽恩一直带人在湖州街头四处抓人，只要是潘壬潘甫的手下，还有被人告发的州衙官员，一律先抓起来，等候审问。一时间湖州大乱，谣言四起，人人自危。一些心怀不轨之人，趁机诬告，许多无辜之人也先后被抓进府衙大牢里，以至于很快湖州大牢就要不敷使用了。
余天锡和谢周卿的轿子行在路上，街上的乱象全都看在了眼里，谢周卿几次想要下轿询问，看到那些士兵穿的都是禁军铠甲，自己并没有权力去查问禁军。因看余天锡并没有干预的意思，谢周卿猜测这就是余天锡布置的，只好默不作声地一路到了州衙。
进了州衙，王元春一眼就看到了，赶紧招呼众官员全都过去，等待余天锡和谢周卿的指令。余天锡入座之后，询问禁军的一个副官道，“潘将军那里进展如何？”副官回报，“潘将军已经按照大人的吩咐，一切妥当了。”余天锡点头说道，“很好。夏将军在哪里？”副官回道还在外面捉拿嫌犯。余天锡就让副官将夏泽恩叫回来，他马上有事分派。
然后，余天锡吩咐衙门里众官员各自复位，不要耽搁了正常公务。随后对谢周卿说道，“仲元，我们去内室说话罢。”谢周卿知道，余天锡有机密事情要跟自己说了。两人进了内室，余天锡让谢周卿把门关上，随即向他传达了理宗和宰相史弥远的决定。
谢周卿听完以后，震惊地一句话也说不出了。他曾经设想过朝廷如何处置济王赵竑，这个结局就是他有过的最糟糕的一种设想，没想到这么快就来临了。谢周卿立即向余天锡跪倒，痛哭流涕地说道，“恩师明鉴，这次湖州之变，济王有功无罪！千万不能这么做啊。”余天锡听到此言，不禁皱起了眉头，谢周卿丝毫不顾余天锡已经不高兴了，继续说道，“这不仅是对济王个人的极大不公，对整个朝局来说，必将带来长期的莫大损害：朝廷将长期充满戾气，失去人们对它的信任，士人们将毫无疑问地对皇上的即位充满了怀疑。人心一旦失去，再想聚起就是难上加难了啊。丞相，他不应该为了一己之私，而破坏朝廷该有的公义！”
余天锡听了这些话，脸色顿时变了。作为大儒的他，这些道理岂能不知，只是他现在已经是箭在弦上，不得不发了。于是他忍住怒气，又向谢周卿传达了史弥远关于如何处理谢周卿的态度，这已经是**裸的威胁了。合作，可以继续保住自己的爵位俸禄；不合作，等待谢周卿的未来将是黑暗无边的刑狱，甚至会丢掉自己的性命。
谢周卿是彻底信奉道学的儒士，如果让他只是闭口不言，尚且可以商榷；现在让他去执行处死济王，他是万万不会从命的。当余天锡听到谢周卿坚定地拒绝时，心里知道他是万难挽回了。于是叹了口气，说道，“仲元，当初我将你外放，希望你能多历练历练，成熟一些。现在看来你对官场，尚且没有悟透。将来何堪大用？”谢周卿叩头哭泣着说道，“恩师，的确是弟子不肖。可是这样的冤情，弟子实在下不了手啊。”余天锡点头作罢，“看来，你是不愿顾全大局了。”谢周卿一时语塞，无言以对，只好沉默。余天锡这时突然也有点激动了，说道，“诶，你们都不愿意，难道要我这个即将入土的老朽之人去做吗？也罢。”说完，余天锡就出去了，只留下谢周卿一个人，痴痴地呆坐在椅子上。
余天锡叫来了夏泽恩和吴友德，向夏泽恩交代了命令，由吴友德监督执行并且事后验看。夏泽恩非常惊讶，他丝毫不知此行是来处死济王和济王妃的，听讲济王虽然被贼人强行黄袍加身，却并没有参与叛乱。相反还是有功的，是济王会同谢周卿一起镇压了这次湖州兵变。但现在，作为钦差的余天锡命令自己去处死济王，而且并没有出示圣旨，将来这件公案如果反转，到时候全是他来顶缸担责了，所以他心里非常忐忑。
于是他面露难色，问余天锡道，“余大人可有圣旨么？”余天锡盯着夏泽恩说道，“我是钦差，我的命令就是代表圣上，你难道要抗旨吗？”夏泽恩慌忙说道，“余大人，属下不敢。只是？”余天锡知道他在想些什么，冷笑了一下，说道，“你只管执行，还轮不到你来担责。吴太医，御酒在哪？”吴友德赶紧端出了一个托盘，黄色盖布下面有两杯御酒，余天锡指着御酒跟夏泽恩说道，“这两杯酒给他们，清楚了罢？”夏泽恩赶紧回道，“属下明白，大人放心。”余天锡见他回答地勉强，于是说道，“当年夏将军的叔父殿帅夏震，那是何其英勇，何其担当，以一人之力，锤杀了奸相韩侂胄，才解了朝廷的危局。将门无犬子，今天，又轮到将军你为国效力了，希望你要以你的叔父作为榜样，不要辜负我们对你的厚望！”夏泽恩听他如此说，立即叉手行礼道，“请大人放心，末将一定完成任务。”
夏泽恩跟吴友德一行人急急地赶到了济王府，正碰上彭壬从里面出来，夏泽恩是他的副将，他觉得按照道理应该由主将执行才对。于是他迎向彭壬，对彭壬说道，“大帅，钦差大人有令。”彭壬往他后面看了看，问道，“余大人在哪里？”夏泽恩回道，“余大人把东西交给末将和吴太医了。”说完，让吴友德把托盘举给彭壬看，彭壬尽管有所预料，心里还是砰地一声给震了一下。但彭壬毕竟是见过场面的，而且在战场上厮杀过，瞬间就恢复了自己平常的神色，问道，“余大人自己是不来了吗？”夏泽恩回道，“他说他是钦差，命我们执行。”然后走近了小声说，“他还说，有事情他来担责，还轮不到我们。”彭壬哼了一声，小声骂道，“这个老滑头。”然后对夏泽恩跟吴友德说道，“那就我们执行罢。如何做，分开来，还是一起？”吴友德摊上这样的差事，本来就极其不情愿，听他这样问，赶紧回道，“当然是一起的好。”于是三人走进了囚禁济王的房间。
济王正在悲愤地想着如今的处境该怎么办？他现在万分地后悔当年自己的轻率和幼稚，导致了自己一步一步地被人推向深渊，如今还连累了自己的夫人和家人，他的心痛苦地有如刀绞一样，他是如此地渴盼出现奇迹，父皇能够突然降临，只有父皇才能解救他现在的困境了，可是他的父皇已经升天了。他不断地哭泣小声念叨着，“父皇，父皇，儿臣无能，无能啊。您在天有灵保佑儿臣吧！”
突然门打开了，彭壬，夏泽恩和吴友德三日鱼贯走入。彭壬严厉地看着赵竑，说道，“殿下，有旨意。”赵竑此时已经不再惊惧了，他反倒是想着能早点解脱这种痛苦也罢了。于是他伸手问道，“圣旨呢？”彭壬使了个颜色给吴友德，吴友德会意，把托盘端了过去，说道，“这是赐给殿下和王妃的御酒。”赵竑明白了，冷笑了数声，又大笑了数声，厉声问道，“彭将军，你们应该将我明正典刑，这样地偷偷摸摸，算是什么？”
彭壬有些尴尬，说道，“殿下，我们也是奉命而为。请您理解。”赵竑又冷笑了起来，喃喃自语道，“赵贵诚啊，赵贵诚，你比我心肠狠，我服你的，希望你能把大宋江山传下去，千万不要毁在你手里，否则我绝不会饶了你。”彭壬三人知道他说的是当今圣上，这样的话传出去都是要掉脑袋的，夏泽恩和吴友德紧张地脸色都白了。只有彭壬，面色如常，平静地等着济王。济王继续说道，“奸贼史弥远，我就是做鬼也要永远诅咒你，将来有人会诛灭你的九族。”
当赵竑诅咒史弥远时，彭壬有点不耐烦了，说道，“济王殿下，这是皇上和丞相给你的恩典，换作别人，早就……”赵竑喝道，“早就怎样？你们这些腌臜的帮凶，大宋的江山迟早毁在你们这些人手里！”这时彭壬恼了，厉声说道，“殿下，彭某虽然不才，得到现在的功名，是一刀一刀地拼出来地。”说完，扯掉上衣，裸出上半身，只见累累伤痕，遍布身体，彭壬继续道，“彭某为了大宋江山，杀敌无数。请问殿下你为了大宋做了什么？你曾经毫不费力地拥有了高高在上的地位，可今天你又要承受你该有的罪责，生死由命，何必怨恨？”
赵竑大怒说道，“我是清白的，何罪之有！”彭壬面无表情地回答，“这不关我们的事情。我们是奉命行事，请殿下不要再为难末将了。”这时济王仰天大笑，他知道现在的大宋已经容不下他了。赵竑走到桌子旁，掀开盖布，看到了两杯封好的御酒，仰天长叹一声，“我贵为先皇嗣子，虽然没有承继大统，也没有可怨了。希望有朝一日，赵贵诚，你能清除奸党，重振朝纲，我死也可瞑目了。愿我大宋能够国祚绵长！”说完，开了封口，连饮两杯毒酒倒地身亡。
这时三人看得都愣住了，只觉得哪里有些不对，吴友德率先反应过来，“不好！”彭壬和夏泽恩也随后明白了，赵竑竟然连饮了两杯御酒，那么就没有给济王妃吴夫人的那杯了。三人都明白了，济王当然是有意这么做的，他在最后一刻还要保护自己的王妃。忽然间，三人觉得在自己心目中济王的形象有些高大了起来。彭壬问吴友德，“你可带有第三杯？”吴友德摇了摇头。夏泽恩说道，“那就给她一根白绫？”彭壬怒道，“混账话。这也是你能说的吗？”夏泽恩被骂，心里有点羞恼。而彭壬喃喃自语道，“现在只有向钦差大人请示怎么办了。”
三人沮丧地来到湖州府衙，向余天锡做了汇报。出人意料的是，余天锡听了以后，竟然没有说任何责备的话，只是让彭壬赶紧回到王府，要看紧照顾好济王妃，并且不要透露任何消息给她，不要让她自寻短见。三人听了这话，都是面面相觑，这么说来，不会再赐死吴夫人了？但是余天锡再没有任何其他表示了。
彭壬满腹狐疑地出去了。他想，难道是余天锡改变了主意？还是他跟吴友德事先串通好的了？身在禁军那么长时间，彭壬看过了太多阴谋诡谲，片刻之间，就能伸手为云，然后覆手为雨，自己不能不为了自保而多想一些。这时，彭壬想起了上官镕拜托给他的信，正好此时他们几个都不在济王府，自己赶过去可以轻松地把这封信塞进去。想到即将能够到手临安西湖边的一幢院子，彭壬心里一阵高兴。高兴之余，谨慎的他又把前前后后的细节过了几遍，最后才确信应该不会给自己带来什么风险了。
彭壬走了以后，余天锡让夏泽恩去提取人犯潘甫，他要亲自问话。过了一会，夏泽恩回来说，“潘甫伤重不治，下午就已经死了。”余天锡问道，“仵作验过尸没有？”夏泽恩呈上验尸格目，余天锡仔细察看，并没有中毒等可疑状况，只好将此事放过。余天锡命令夏泽恩将关押的人犯按主从轻重等连夜甄别，明日将重犯全别提走，送到临安刑部大牢候审；轻犯则留在湖州大狱。如有冤情的要尽快释放，被裹挟参与的官员军民按照情节轻重，分别处理，避免民情反弹可能引发新的变乱。
做完了这些，余天锡觉得自己也是为湖州百姓做了一件好事，他认为也只有他这样的官员，才能处理好湖州这么大的案件。要是换赵汝述和梁成大那几个人来，恐怕一定会搞出大量的冤案错案，到时候再惹地民怨沸腾，恐怕湖州百姓真的会反了。
最后轮到这位湖州的父母官，也是自己的学生，谢周卿，该如何处理他呢？余天锡陷入了深深的矛盾当中。