夜色深沉，丞相府门前灯火通明，朱红色大门上方的牌匾被映照的金光流转。门口两尊石狮怒目圆睁，胡须飞舞，瞧来十分威武狰狞。
一个青色身影到了相府门口，轻叩了几下大门，立时有家丁开门，恭敬道：“公子回来了。”
“我爹睡下了？”青衣人问。
“没有，老爷还在书房。”
青衣人迳直向书房去了。此人正是楚君涵，他从宫中出来直接回了相府。谁知刚穿过一条回廊，便觉园中人影闪动，他喝道：“什么人？竟敢擅闯相府！”
他屏息聆听，无人应答，唯有夜风簌簌，树影婆娑。他蓦地想起莫非是那个追踪他的神秘人？
忽觉身后劲风呼啸！
他蓦然回身，只见一掌已风驰拍到，掌风凛凛，猎猎有声，直取他左肩而来。这一掌若是击中，他左肩必定筋骨粉碎。
楚君涵不敢大意，双掌齐发，使一式“春潮带雨”携着绵软内劲，接下那一掌，借力化力，虽已卸了六、七分力道，仍觉一股劲力重重撞来，经脉俱震。
他撤步倒退，单足抵住身后的廊柱，立时发力，反守为攻，回掌击向那人膻中，内劲到处却似泥牛入海。
来人身法快逾闪电，又是一掌朝楚君涵左肋攻来，一击若中必使肝脾俱裂。
楚君涵不知来人是谁，下手如此狠辣。他不敢懈怠，全力反击。
来人一袭黑衣劲装，隐在夜色之中，神出鬼没，或施偷袭，或正面痛击。他内力强劲，招式霸道，每一招虽普通却携排山倒海之势。
楚君涵愈战愈是心惊，他罕逢敌手，今日忽遇劲敌，竟发觉自己远非此人对手。忽见来人蓦地一招“山崩地裂”拍到。他运起内力相迎，掌力交接，顿觉胸中翻江倒海，气血上涌，疾退了十余步。
楚君涵问道：“阁下何人？若不速速退去，我便唤重戒守卫了。”
传闻丞相府有四重戒备，天罗地网，绝对是个有来无回之地。
那人击掌道：“一年未见，公子功力精进不少。”
楚君涵闻言惊喜，“临陌！原来是你！我还道是哪个有这般精纯深厚的内力。只是你出手也未免太歹毒了些，是想教我变作废人一个？”
“公子恕罪，若非如此怎能探出你的底细。”他揭下面上黑巾，露出一张英挺的面容，约莫二十七八岁，目光沉静又锋利。他道：“公子天资出众，悟性又高，将来必有所成。”
楚君涵道：“你这是夸我还是取笑我？当初洪圣师傅可是说你天资远胜于我。你几时回来的？也不知会我一声。”
楚临陌道：“今日才至。有暇与公子痛饮几杯，聊一聊湘南的风物奇异。”
“好。香雪可是早备好了兰芷佳酿，改日我们不醉不归。真羡慕你可以游历大江南北，而我却只能困在庭院深处。”
“公子并非池中之物。”
“我只望化作一只野鹤，翱翔九霄，看尽云海苍苍。”楚君涵失笑，自觉胡言，又道：“明晚到鹤临苑如何？”
“公子相邀，临陌本当奉陪，只是临陌尚有要事在身，只好改日。”
“什么要紧事？”
“楚大人的事对于临陌而言都是要紧事，当初若不是大人，我早已曝尸荒野，化作一堆白骨。楚大人和公子有任何差遣，临陌赴汤蹈火万死不辞。”楚临陌神情肃穆。
“临陌，你言重了。你我亲如手足，我可不要你赴汤蹈火。”
楚临陌又道：“公子是个至情至性之人，临陌最是欣赏公子的淳厚、坦**。”
楚君涵微笑道：“这话可不适合你说。”
临陌知他取笑自己平日太过冷峻，微露笑意。
“对了，五月初八是香雪的及笄之礼，你可要赶回来。”
临陌目光又柔和了几分，道：“一定！大人就在书房，公子请。”
楚临陌望着他的背影，叹道：“身为楚相之子，不知是你之幸还是不幸？”
……
楚君涵进了书房，见父亲正伏案援毫。他身着黑色金纹朝服，佩云凤四色花锦绶。
楚中天并未抬头，笔下不顿，“回来了。”
“是。”楚君涵看到父亲，心中蓦地涌出一股酸楚。父亲是何等辛劳，尚未到知天命之岁，已须发皆白，如过花甲之年。
“出了何事？”楚中天淡淡道：“你步伐沉重，心有所忧。”
楚君涵知道在父亲面前他藏不住心事，便道：“昨日儿子在揽月阁遇刺，刺客行事诡异，擅用西域奇毒。”
“刺客？要行刺的必不是宁之我儿。”楚中天一言断定。
楚君涵不好答话，即便对自己的亲生父亲，也不能泄露宫闱之事。
“你不必多言。”楚中天似已知晓他心中所想，“其实，各国皆有细作渗透到他国，借机生乱，这本不稀奇。但选在揽月阁动手，足见其目的并不单纯。”
楚君涵想起此前一直跟踪他的神秘人未曾露面，若此人在揽月阁中出手，太子绝无生还之机，可他为何没有现身？他们策划行刺的真正目的令人费解，这也是他想要请教父亲之惑。
楚中天抬眼望了他一眼，道：“有人存心要搅起这一潭浑水，好从中得利。不但西域诸国蠢蠢欲动，朝中也有人耐不住性子了。”
“儿子正是忧虑此事，这是有人蓄意布下的局，恐欲置大昌于内忧外患之境，再趁火打劫。请父亲及时设法阻止才是，以免黎庶遭殃。”楚君涵道。
“不急，先让他们搅一搅，只有把水搅起来了，潜藏在底下的鱼儿才会浮出水面。否则敌暗我明，岂非步步受制。”
“可……”楚君涵还欲开口。却听父亲又道：“为父有四字良言相授——处变不惊，你要谨记。”
楚君涵只得应了。
楚中天仍是手执象管狼毫挥洒纵横，边道：“为父有一问，刺客不惜暴露身份使用非常手段，为何事竟未成？”
楚君涵暗自佩服父亲的洞察力和判断力，答道：“承蒙一位姑娘相助，她擅武艺、精医道。”
“她是何人？”
“她，是前御史大夫柳云舟之女。”
“啪”地一声，楚中天蓦地撂笔，“你将她引进宫？”
楚君涵微显愕然，难道父亲真有通天神通？“正是。儿子得知柳大人一案屈枉，想略尽绵力助她。”
楚中天目光灼灼望着楚君涵，“宁之，你对她心生倾慕？”