“他也是为了玄冰神铁而来？”赵巽问。
“柳大人一案，贡品一案，都有此人有染。他果然在酝酿一个惊天阴谋，也撒开了弥天大网，或许我们都已在他网中。”楚君涵有些忧虑。
赵巽略一思量便觉不寒而栗，如此说来此人心机之深，势力之大，部署之周密令人惊心。从一年柳云舟之案他就在设局，又或许更早。柳氏旧案本以为找出了真相，使得崔璟伏诛，但真正陷害柳云舟的人仍逍遥法外，正是螳螂捕蝉黄雀在后。
赵巽说道：“如今忘机山庄、行刺钦差的刺客、黑衣箭队、汀水河畔行刺我的于阗人，这几股势力虎视眈眈，他们之间到底有何关系？”
“忘机山庄和行刺臣的刺客显然都是为贡品而来，黑衣箭队多半也是为此，但那伙于阗人的目标却是殿下，他们是要取殿下的性命。”许士璠顿了顿又道：“然而眼下还有一伙人搅了进来，怕是我们最该头疼的。”
“难道我们还不够头疼？”赵巽没好气。
“有一队哈拉汗的商旅几日前从玉门关入境，哈拉汗也有动静了，西域又不安分了。”许士璠又道：“殿下放心，臣在纵是洒尽一腔碧血，也要叫迷雾散净，晴天重现。”
……
夜色肃穆，凉风阵阵，不多时天空飘下毛毛细雨，一重秋雨一重寒。凄冷的秋夜万簌俱寂，忽听得“哇”的一声，一只栖息在树上的夜枭蓦地惨叫，砰然坠地，落在一人脚旁。
那人一身黑衣劲装，头脸也用黑巾包裹，目光冷冽，声音威严凛然，“幽冥的规矩你们都明白，仙殒传信，他们得到‘肃杀令’，已知我们身份。”
他面前一队人皆是同样的装束，个个垂首肃立，各自将一枚白色玉扣挂在腰带上。
诛魂见面前十余人腰间均有肃杀令，目光愈发森寒。
其中一个眼珠血红之人道：“首领，依我看定是残影，他有意以肃杀令暴露我们行踪。残影虽是首领一手**的，但此人不除必是大患。”见首领望向他，目光如风刀霜剑，不由将头低下几分。
黑衣人首领道：“血殇，清除残影。完不成任务，你知道下场。”
“首领放心。”血殇扫了一眼诛魂脚边那只双目圆睁、羽毛凌乱，已经死透的夜枭。
……
一大早凌烟就去往铁匠铺子取自己订做的剑，铸剑师正光着膀子，抡一把大铁锤使劲捶打手中火红的铁片，汗如雨下。
那人也不瞧她，懒懒答了声：“还没打好。”
“说好今日取的。”凌烟道。
“你要的是宝剑，不是寻常的粗使兵器，自然要多花些时候。”
凌烟本有些急躁，听他这么说觉得理，又道：“那我再等几日，但若是剑打的不好，回头我可要找你算账。”
铸剑师拍着胸脯保证，凌烟这才悻悻而去。
待她走后，铸剑师撂下锤子，进了铺子里间套房，对房中一个身穿白袍的书生道：“这位爷，人我已经打发走了，您有何吩咐？”
书生转过身来，面白如玉，双目细长，正是即墨雨。他笑吟吟取出两锭银子，放在铸剑师手心道：“好办得很，只须在那剑上刻两个字……”
赵巽一大早便去了钦差行辕，因许大人派人带话来，请殿下亲自去一趟，有要事相商。楚君涵与柳凌萱想到昨晚才去过行辕，许大人此时又专程派人相请，必是有机密之事要对太子回禀，两人便不曾跟去。
楚君涵又去祁贤斋走了一遭，查探线索。
柳凌萱独坐窗下下看司马迁的《史记？淮阴侯列传》。“秦失其鹿，天下共逐之。”又想想今日之形势，竟颇为相似。玄冰神铁出世，引得群雄逐鹿，但果真只是为此物？还是另有玄机？
黑衣箭队的主人多半就是安王遗孤案的主谋，此次贡品案中他又会掀起怎样的风浪？西域一向不安分，哈拉汗更是蠢蠢欲动，哈拉汗王野心勃勃，他又会作何举动？皇帝对于贡品一案到底是如何布置？还有许钦差，表面不显山不露水，其实腹内大有乾坤，多半也有所保留，他此次奉旨而来，八成也不单单是为贡品。
柳凌萱越想越觉如临深渊，这些谜团纷乱繁杂，将她团团缠绕，理不出头绪。眼下自己便如棋盘上的一颗棋子，原以为可进退自如，如今想来早已身陷局中，却连操棋之人是谁都不得而知。
或许从她决定入宫之时，便已无退路。又或者早在父亲舍生取义之日，便注定她要深陷泥潭。既然急流难退，也只好随波逐流，看看究竟是邪不胜正，还是道高一尺魔高一丈。
她放下书卷，到院中散布，见河中白蘋摇曳，水波潋滟，忽而想起月栖湖上两人携手那一幕，思绪如潮起落。近来像是着了魔一般，总是不由自主胡思乱想，生忧惧之意，心境也不似从前平和，可见是心魔暗生。无怪《太上老君戒经》曰：若不检制，纵恣六情，生为世人所恶，死为鬼之所迫也。
她心中默念：道之微心，子未能别，撮取于要，慎戒勿失，先损诸欲，莫令意泆。六情澄静，神安气正，邪惑不能扰……
她正洗心涤念，耳旁忽听“嗖”的一声，一柄三寸飞刀钉在她身旁的红漆廊柱上。她举目四望，不见人影，心下大奇，拔下飞刀，同那晚传信的飞刀一模一样，上面也有一张字笺。
残影！柳凌萱认定是残影又来传信，可他竟如幽灵出没，令人半点都没有觉察，他是如何进来，又是如何出去？除非他有飞天遁地之能。
当下也不纠结于此，她展开字笺，见上面写道：十里坡红枫林。
柳凌萱心中踌躇，残影几次都不敢与我正面相对，这次竟公然相邀？他先是背叛诛魂，日前又传信于我，他自己的处境极其危险。难道他大难临头？
柳凌萱想到可能是残影身处绝境，这才要与她见面，残影又知晓主谋身份，这一趟非去不可，即便是冒着天大风险。