御林军护送皇室与众臣迅速撤离, 宁桀则带精锐之部留下断后，严防雍岐人越过懋场后，会继续侵征南下, 甚至追上圣上御舆。
为防万一, 谢钧直接下命将整个懋场所有马匹，能带走的便尽力带走，不能带走的就地全部放生，势必不能给雍岐留下一点战备资源，以增敌方锐气。
气氛凝滞, 将士们提戟执枪, 整个林场上上下下都透着股战前的威威肃杀之意。
谢钧站前，脸色绷得紧，只静等渭水沿岸的密探再传敌情。
“报……！”
终于，探子的身影从远处渐渐现身清晰。
马蹄声渐近, 足踏扬沙, 密探纵身下马, 几步跪地拱手。
见其神色极为凝重复杂, 谢钧下意识握了握手里利剑。
“说！前方情况如何？”
他音戾, 与身后众人一样, 此刻已做好迎战准备。
哪怕广征军千里征袭从无败绩，大醴自有英勇男儿, 心无怯，护家国。
可没有想到, 密探跪地却说：“报告将军, 雍岐兵马并未如我等先前预料那般, 直接渡河南下, 侵征懋场。而是忽的拾集纳之, 在经首领严牧点兵以后，全部行列调转，陆续离开南境边线，向北行去……”
此话落，众人面面相觑，显然不可置信。
雍岐此番大张旗鼓在南境列兵两月之久，显然有其不为人知的目的，尤其还是雍岐大司马严牧亲自领兵，能差遣得动这位位同一品军候的‘大人物’亲来一趟，又岂会是因皮毛小事？
“焉知他们不会中途折返？说不定现在撤离之举，便是引我们轻敌的手段。”谢钧身边的副将不信言道。
谢钧默了默，同样有所顾虑，他不敢松懈半分，只叫众人继续时刻保持警敏状态，以防敌军去而复返，杀他们一个措手不及。
可是时间慢慢过去，足足两个时辰后，前方依旧没有任何异动声响。
谢钧等得口干舌燥，他身后的一众兵士也没有好到哪里去，身心俱疲，又只能继续绷神煎熬。
不过唯一令人欣慰的是，两个时辰拉开的间距，已经足够陛下他们安然避难了。
谢钧敛神，谨慎派出探子再去前方深探，可这回探子却回禀说，他出离的范围更远，却连雍岐人的一个影子都未见到。
如此，最好侵征的时机已被他们错过，撤退举动，便不太像虚晃手段。
“将军，你说他们到底图什么？难不成严牧带着人马，兴师动众地在南境列队两月有余，就是为了看看两岸秀丽的山河风景？”
此言轻嘲，不仅是对雍岐，也对他们。
若真如此，那先前南境三国在渭水沿岸联合军演，似乎就成了一场笑话。
“不可放松警惕。”
谢钧冷眸扫过，当下作决，“现将你们分成三队人马。一队跟随许武，留在林场整合贵人们方才慌张出离时，遗漏下的箱箧物品；一队随张冲再上覃山，寻找有无困山的我方卒将；最后一队，跟我去渭水河岸，确保雍岐撤离一事为真。”
“是！”众人领命。
……
宁芙醒来时，队伍已歇在中途经过的驿站中，她看着眼前陌生的装潢布景，隐觉头痛，仿佛刚刚做了一场疲惫至极的梦，当下梦魇与现实都叫她区分不清。
谢言笙与冬梅在旁安静守着她。
察觉到她翻身的动作，谢言笙眸一定，连忙奔过去，坐在她的床沿边侧，关切询问出声。
“芙儿，你感觉怎么样？”
宁芙摇摇头，口干，不想说话。
冬梅立刻会意，转身后却没有拿起驿站房间自置的杯壶去倒水，反而不嫌费力地翻箱倒箧，特意从里寻来公主常用的那盏青白釉印花杯，之后仔仔细细净洗三遍，这才终于倒上水递过去。
宁芙接过，先抿了抿，待把唇润开，这才开始大口大口地喝。
谢言笙方才就看得着急，这会儿终于忍不住揶揄了句。
“冬梅，照你这么个麻烦式，你主子方才若是真渴急了，等你倒上这杯水啊，怕是要实实渴坏了不成。”
冬梅摆手说：“我不觉得麻烦。只怕公主嫌那寻常杯物不洁，不肯用呢。”
谢言笙弯了下唇，不置可否。
“冬梅你先出去。”
宁芙伸手将瓷杯递出，而后面无表情地出声言道。
冬梅接过茶盏，抿着嘴犹豫想说什么，却被谢言笙眼神示意了下，于是只好默默退离。
内室安静，只余她们两个。
见宁芙沉默着没有开口，谢言笙背脊也犯僵，于是只好硬着头皮主动打破沉默。
“你醒来前蕖姐姐刚走没一会，她在这儿守了好久，之后才换得我。嗯……冬梅出去后应会过去知会一声，还有圣上和娘娘，他们……”
“我二哥呢？”
宁芙出声打断，声音偏冷。
谢言笙一顿，刚扬起的嘴角也随之僵了下。
先前看到太子殿之态，她便立刻猜明情况，知晓芙儿并非自愿回来，而是被打晕后强行带回的。
只是当时看着太子殿下明显不善的面色，她虽担忧至极，却又不敢开口擅问。
之后，她是从冬梅那艰难探问到些只言片语，方才知晓缘由，原是芙儿身边那个奴隶出身的侍卫突然失了踪迹，当下还有被困荒山的风险可能。
谢言笙抬眼，犹豫着回：“太子殿下安顿好这边后，便立刻分出一半的随护人马，原路回返去相助我阿兄了。”
宁芙眼睛闭了闭，指尖慢慢捏紧。
谢言笙便继续相劝着，“芙儿，我知你还在怨怪殿下对你作拦，可当时情况紧急，殿下也只是想护得你周全罢了。”
宁芙淡然看着她，一双盈盈美眸此刻罕见显出几分凝厉，口吻亦绷直。
“若是我二哥受伤困住，你去不去救他？”
“这，这两者怎么能一起做比较？”
抛去身份上并不对等，两者相付的情感也并不相同。
她对殿下是心怀敬爱，而芙儿对那越奴……最多也不过是同情罢了。
谢言笙几乎没有犹豫，回答坦诚：“我当然会救，可我们不同嘛，我是女将军，连战场都上过，更早早见惯生死杀戮，单骑荒山对我来说不过小事，若山上真有人被困，我自有相救的能力……”
言下之意，溢于言表。
是她柔弱无力，自保都费力，竟是妄想去救人。
谢言笙止了口，迟钝地意识到自己失言，“芙儿，我不是那个意思，我……”
宁芙不语，只嘴角干干扯了个笑。
顿了顿，她掀开被衾直接起身下床，边整着衣裙，边作势要往外走。
谢言笙一惊，见她又要拿起披风，便立刻知晓了她的意图：“芙儿，你现在还需要休息。”
宁芙无动于衷，脚步不变。
谢言笙却利用敏捷身手，两跨步上前挡在门口，横臂坚决不许她出。
“你敢拦我？”
从未在闺友面前端过公主架子的宁芙，此刻正肃板沉着脸，端起了尊贵身份。
谢言笙只得跪下来求，“殿下，你真的不能去！你知不知道自己一路上究竟昏睡了多久，眼下我们又在什么位置，这里又与懋场相距多少里……这些都不算，若是雍岐眼下已然征侵南下，殿下与阿兄到底是该护你，还是去与敌军厮杀？”
宁芙一滞，作答不出。
为何雍岐列兵那么久，偏偏选在今日有所异动？
宁芙手心死死攥紧，咬着唇不忍眼眶湿润。
怎么办，到底该怎么办……
两人正僵持不下，门外却忽的传来人马嘈杂的响动。
谢言笙下意识警惕，示意宁芙嘘声，又把人牢牢护在身后，生怕雍岐广征军突破防御，现已寻至此。
“父皇——”
“陛下！”
两道熟悉声音相继传来，叫所有人都松了口气。
谢言笙忙推门奔出，宁芙更是紧随其后，其余紧闭的房门也都相继打开。
谢钧在阶下，率先跪言道：“启禀圣上，今日为虚惊一场，身后并无雍岐追兵。”
宁宏忙又问：“那他们整兵换阵，可是已渡过渭水？”
谢钧再次摇头，将所有情况据实相告。
没有渡渭水，没有看懋场，并且……
“你说什么？严牧竟然会撤兵……”
宁宏不可置信的口吻，就好像是听到了什么荒唐事，“将近三万多人马，驻守在这荒野边线上两月之久，军饷、粮草究竟要平白花费多少？费了这么大的代价和心思，到头来不声不响居然撤兵了？”
众人面面相觑，几乎所有人都想不通的一点。
皇帝右看看文臣，右瞧瞧武将，晃神喃道，“这是什么？这又算什么？”
是啊，好像大醴凭白无故被人愚弄了一番。
当然不止大醴。南越、扶桑，所有要仰其鼻息而活的小国，都为其一个异动，不知劳费了多少心神。
宁宏叹了口气，倍感疲惫地拊了拊手，也不知是终于想通还是如何。
“罢了，严牧能撤兵总归是好事，皇室和众位爱卿此番能安然无恙，朕心中高挂的悬石也总算能够落下。”
宁桀不想叫众人乘兴而来，败兴而归，于是犹豫又问：“父皇，秋猎只进行了一日，此地虽偏，但位离懋场并不算太远，我们不如……”
宁宏却摇摇头，明显兴致缺缺，“回京吧。经这个一遭，谁还有纵马追风的心情。”
众人也叹，宁桀只好不再坚持。
而一旁的谢钧却悄然松了口气。
太子殿下显然还不知晓，懋场的马，已经被他全部原地放养了！
即便当地苑令能慢慢寻归，可总也需要花费不少的功夫。
尤其还都是些宝马……想起那苑令最后犹豫着与他讨银子的模样，谢钧不禁难受地咬咬牙，自己做决有失，这窟窿就得他来补啊。
宁芙一直等，等到父皇问完话，母后又对二哥一番关切后，她径自提裙过去，开口无丝毫掩饰。
“二哥。”
她淡淡叫他一声，眼神意味却是深深。
宁桀应对着小妹这锐利眼锋，也是倍感压力，他颔首，再次为将她打晕一事认真道歉。
宁芙不语，却依旧瞪着他。
皇后傅归宁也早将来龙去脉了解清楚，虽也觉桀儿行举粗鲁，可情急之下有此举动也不是不能谅解，何况他还是好心。
而且，只为一奴隶便叫兄妹二人间徒生嫌隙，未免不值，傅归宁犹豫着想开口劝言几句，却被宁宏拉着不放，无奈之下，便只好先同他回了内室。
“陛下，你没看芙儿这软脾气都罕见动怒了嘛，我想劝两句，陛下一直推我做什么？”
没大臣和小辈在旁，傅归宁也依着自己的性子嗔怪言道不满。
宁宏这会儿也没了在外的板面威严之态，只过去抚着傅归宁肩头，哄声说：“一路奔劳已经这般辛苦，小辈们的事就不需你再操心了，现在头还痛不痛，不如朕再来帮你揉一揉？”
傅归宁叹了口气，这才安稳坐下。
宁宏会意一笑，上前敛起宽袖。
……
另一边。
宁芙依旧不饶，任谢言笙和宁蕖在旁宽解，其怨恼也未消减一二。
宁桀向来是个面冷话少的，谢钧怕他这回又懒得开口，便打算帮忙解释，只是刚要开口却被阻拦，宁桀越过他，走离宁芙更近了些。
“芙儿，二哥知晓你挂念那个失踪的侍卫，自会帮你将此事放在心上。我返回林场，与你谢钧哥哥确认周遭无敌情后，便两人为伴重上覃山，那山体本不高，占地更不大，又经过昨夜一场大火，上面光秃秃的一览既无遗，我们从下到上仔仔细细探查一遍，并未发现任何可疑踪迹。”
宁芙愣住，默了默未有言语，而后转头看向谢钧。
谢钧则如实以答，“殿下方才所说皆为事实。而且，昨夜突起的那场山火，是微臣亲自领兵上山扑灭的，经查，当时点拨出的名单并未有那人姓名，加之冒夜上山的士卒们，皆是十人为一小队，各有领属，若当晚当真有人困于山上，我昨夜便已知晓了。”
所有，昨晚上山之人皆已平安回来，并无一人受困。
听完所述，宁芙背脊僵住，一动不动。
恍惚之中，她忽的想起阿烬不凡的身手，诚然语，若依他的武功，纵是身有旧伤，也很难真的被困。
她起初是太过心急，满心只顾惦记他的安危，根本分不出多余心思去想其他，可现在，冷静之余，又被二哥和谢钧哥哥的平静之述镇醒，她并非真的蠢笨，又怎还依旧毫无察觉异样。
若一人被困，还有可能，可巧合的是，一向与阿烬形影不离的柏青，竟也跟着音信全无。
这一点，怕是二哥和谢钧哥哥在来时路上便已思量完毕，只是顾忌她的感受，这才含蓄着未直接言明。
思及此，宁芙心头瞬间闷堵难受，委屈涌**，叫她抗拒继续往下深想。
可谢言笙心思却没那么玲珑细致，这会儿想到什么，她便直接无所顾忌的脱口而出了。
“芙儿，懋场位于两国之界，甚至再往西走便是西渝属地，这样的交界地带，各国间为避免不必要的冲突，列守在附近的军队，便只会在规定的范围内活动，如此，倒是很容易被遁逃之人寻机钻了空子……”
“言笙！”
谢钧蹙眉阻拦，宁蕖在后同样跟着紧张。
被身边信任之人背叛，即便对方只是一个位低不足于言道的侍卫，可对芙儿这般在温室惯养，未经过风雨的娇花而言，这未必不是一个很重的打击。
几人又想起宁芙驯奴成功之时，面展的真实成就感与满足笑容，于是不禁跟着揪心。
芙儿定是难受至极的。
可是他们没有料想到的是，宁芙闻言后并未有太大的反应，甚至连眉头都未皱一下，平静得出奇，却更引得身边人的不安。
“芙儿……”
宁芙自没有应，她只目光放空，直至半响才缓慢挤出一个极淡的苦笑。
接着，又重复了遍言笙方才脱口而口的两个字眼——
“遁逃……”
逃。
原来，他想出逃的心思从未彻底消失过。
原来，两人彼此言道的喜欢，是她的诚挚，却是他的妄言。
原来一切，都是假的。
早知道是这样，当初在与南越公主的那场赌约上，他还不如直接省去那套假意柔情的伪装，好叫她能尽早看清冷峻炎凉的现实。
也好过现在。
一场美梦恍然做长，却坠入进不见底的深渊。
在心里，她无声语道，几分自嘲——
阿烬……我甚至还不知，你真正的名字啊。