方锦娘像往常一样, 往王姐家走去。

她心里翻滚着各种各样的情绪。

她一直都知道她娘不喜欢她,但她想要得到她娘的喜欢,所以之前那些年, 她非常努力地绣花挣钱。

然而她娘还是不喜欢她,要把她卖给一个老头当妾。

给王老爷当妾之后, 她的生活会怎么样?

要是她没怀孩子,兴许能过几年还算可以的日子, 然后在王老爷去世, 或者王老爷厌弃她之后被赶出家门或者被卖掉。

要是她怀了孩子……若是被灌了堕胎药,她就算侥幸活下来, 也多半会一身毛病。

不管怎么样, 她的一辈子都完了。

方锦娘是读过书的,她爹在世时, 教过她认字,她还看了一些书。当时她还想着,要嫁个学问不错的读书郎,然后夫妻两个举案齐眉。

谁能想到,现在她会落得个这样的下场?

方锦娘知道她娘跟王老爷, 暂时只是私底下说定,她要是把存在金小叶那边的银子全都拿回家, 她娘知道她一个月能挣二两银子,多半就不舍得把她嫁出去了。

可这又如何?她哪天干不动了,兴许会被卖给更不堪的人!

还有她妹妹……

昨天晚上她回屋躺下没多久, 她妹妹就也回来了。

她一晚上没睡, 她妹妹也哭了一晚上。

她妹妹以后, 下场会不会跟她一样?

方锦娘性格温和,但这一刻, 她心中却不可避免地升起一股戾气来。

她知道她娘最在乎她弟弟。

如果她去她弟弟读书的地方闹,说她弟弟为了读书要卖姐姐,然后一头碰死在她弟弟面前……

到时候,她弟弟一定会声名扫地,科考无路,成为整个崇城县所有读书人鄙夷的存在!

到那时,她娘会是个什么表情?

她娘会后悔吗?

这念头一冒出来,就刹不住了。

方锦娘本来习惯性地往王姐家走,这时却想转头去李秀才那里。

然而就在这时,突然有人叫住了他:“锦,锦娘。”

方锦娘的脚步停住了,看向那人。

金小树想到方锦娘昨儿个夸了他,不免面红耳赤,他走到方锦娘面前,想跟以前一样,把炒栗子放到方锦娘的篮子里,却发现方锦娘没拿篮子。

金小树正犹豫,方锦娘一把抓住了金小树的胳膊:“你昨天怎么没来?”

金小树道:“对不起,都是我的错……”他当时肯定会错方锦娘的意思了,方锦娘看到了他没理他,肯定是因为害羞!

这么想着,金小树把炒栗子放进方锦娘的

另一只手里:“这是炒栗子,给你吃。”

这么说的时候,金小树有点不好意思。

怎么说呢……他送的这些吃食,如果是给他们村的小姑娘的,人家肯定特别高兴。

但方锦娘是谁啊?她是秀才的女儿!

方锦娘去他姐那里做针线活,一个月能挣二两银子,挣得比他多!

人家肯定不稀罕他送的吃食。

可他还是想送,特别特别想送。

方锦娘的手里被塞了一包栗子,她把手抬起来,就看到一个皱巴巴的纸袋子,里面装满了栗子。

以前她爹也会买栗子回家,他们家人不算特别多,但也有五口,她分不到多少。

栗子大早上没得卖,这应该是昨天就买好的……方锦娘问:“这栗子你吃过吗?”

金小树道:“没……没有,怎么?它不好吃吗?”金小树昨天买了栗子之后,就藏起来了,没给别人吃,自己也没吃。

他就想给方锦娘吃。

说起来,他还没有吃过栗子呢,他姐夫没买过。也不知道炒栗子是什么味道,那么香,应该很好吃?

这么想着,金小树咽了口口水。

方锦娘这时又问:“你成亲了吗?”

金小树道:“没有没有,我还没有成亲。”

方锦娘也觉得他肯定没成亲,这人给她送了一个月东西,都不敢跟她说句话,一看就没什么经验。

这么想着,方锦娘朝着面前的人靠过去,想看清这人的样子。

金小树僵住了,方锦娘怎么突然离他这么近?这也太近了吧?!

他觉得自己不该离人家姑娘这么近,应该跑远点,但他迈不开腿。

这是他喜欢的姑娘呢!

然后金小树就见方锦娘踮起脚,凑到他面前,像是要亲他。

方锦娘要亲他?!

金小树的心脏都要跳出胸腔了!

而这么近的距离,他连方锦娘脸上的毛孔都能看清楚,方锦娘的皮肤不仅白,还特别光滑,头发乌黑乌黑的……

就在金小树晕晕乎乎的时候,方锦娘退了开去。

方锦娘看清了金小树的模样。

这人个子很高,不过看那张脸……他岁数不大,也就二十来岁。

此外,这人长得不错,就是皮肤黝黑,明显是个风吹日晒要天天干活的,家里条件怕是不怎么样。

这人给她送的吃的,应该也是用辛苦省下的钱买的。

方锦娘知道她若是嫁给一个穷人,可能会吃苦,尤其她对这人一点都不了解。

但这人面对她的时候,一副手足无措手脚都没处放的样子,总不至于打她伤害她。

至于将来的生活……她多少还是能做点活儿的,可以养活自己。

不管怎么样,总比嫁给那个王老爷,在王老爷王夫人,还有他的儿子儿媳手底下讨生活来得好!

她要是去了王家,肯定不能出来做活了!

方锦娘问:“你想娶我吗?”

“想!”金小树激动之下,都破音了,甚至他的身体都克制不住地颤抖起来:“我,我已经存了六两银子,我爹娘存了一点,我还可以跟我姐借一点,一百两我没有,但应该能有三十两,说不定还能多借点……我去你家提亲?”

他们家娶媳妇,他奶奶基本上会从公中拿出十两银子来当彩礼。

他知道他爹娘手上,大概存了五六两。

再跟他姐姐姐夫借一点……拿个三十两银子的彩礼是没有问题的,兴许还能跟他姐多借一点,就是方锦娘的娘之前要一百两……

方锦娘做绣活做的最多的时候,一个月能挣三四两,六两银子对她来说算不得什么。

但她面前这个比她高大半个头的男人的样子取悦了她。

方锦娘道:“用不着彩礼,你要是想娶我的话,就跟着我走吧。”

“啊?”金小树有点茫然,然后又点头:“哦哦,好!”

他的船还停在王姐家附近的河埠头旁边,大白天的还是在县城,人来人往应该没人偷船,但可能会有孩子摸到船上去,偷船上的小东西。

可金小树这会儿,哪还想得起这件事?

方锦娘拉着他的胳膊往前走,他就在后面跟着,心里仿佛开了一朵又一朵的花。

没忍住,金小树还用手指碰了碰方锦娘的头发。

方锦娘真的太好看了,他这是在做梦吧?

方锦娘以前整天闷在家里,虽然想要改变现状,但无从下手。

可这段时间听多了金小叶他们聊天,她突然意识到一件事。

一个人要是豁出去了,不在乎名声了……别人都怕他。

只是她虽然知道这一点,之前却还是做不到不在乎名声,不愿意闹太难看,但现在她娘已经把她逼到绝路了。

她都想过要寻死了……死都不怕,她还怕什么?

方锦娘对身后的男人一无所知,但她拉着这个男人,就大步往家里走去。

她知道路上肯定有很多人看她,但她反正看不清,就无所谓了!

方锦娘看不清觉得无所谓,金小树这会儿……他被周围人的目光看得有点害羞,又有点晕乎,整个人轻飘飘的好似要飞起来。

方锦娘竟然拉着他往前走!

他姐姐姐夫在村里牵个手算什么?方锦娘在县城,在那么多人眼皮子底下,拉着他走!

不多时,两人就走到了方锦娘家门口。

而这个时候,他们身后已经跟了不少人。

住在方家附近的人都认识方锦娘,也都对她挺同情。

最近方母跟王家有接触,大家隐约知道点。

那王老爷的两个儿子跟方锦娘年龄相当,但人家早就成亲了,方锦娘真要去了王家,不是给老的当妾,就是给小的当妾。

十年前,他们巷子里的人都觉得方锦娘会是他们这里嫁得最好的小娘子,谁能想到,她最后可能会给人当妾?

就这当妾……如果是给王老爷的儿子当,那还算好的,要是给王老爷当……王老爷前前后后好几个妾,没一个下场好的。

但让他们没想到的是,大家正可怜方锦娘呢,方锦娘竟然扯着个瞧着顶多二十来岁的年轻人回来了。

金小树真的需要感谢黎青执和金小叶这段时间的投喂,他一下子壮实很多,变声期也早就过了。

再加上这段时间一直独自撑船做生意,风吹日晒接触的人又多……他整个人看着比同龄人成熟许多。

方母听到外面的动静出来一看,就见方锦娘拉着个男人过来了。

怒火直冲天灵盖,方母怒道:“方锦娘,你在做什么?!”

“娘,进去说话吧。”方锦娘声音平静。

方母看了一眼外面的人,让方锦娘进了屋,又猛地关上房门。

方家租的房子挺小的,就两间屋,这两间屋上面,又有两个矮小的阁楼。

楼下一间屋是做饭吃饭待客的堂屋,一间屋给方子荐住,至于楼上的阁楼,一间方锦娘姐妹两个住,一间方母住。

三人进到堂屋,方母二话不说,就一巴掌朝着方锦娘打过去,压低了声音骂:“你这个小贱人……”

金小树一直忐忑地看着方母,自然也就第一时间看到了方母的动作,他毫不犹豫地握住方母的胳膊,把方母扯开了一点:“你干什么?”

方锦娘的娘是怎么回事?不仅骂方锦

娘,竟然还动手打人!

而且是扇巴掌!

金小树以前没少挨揍,他小时候调皮不听话,他姐拿了扫帚就追着他打他屁股,但他长这么大,从没被人打过巴掌。

他面对丈母娘的羞涩一下子没了,只剩下愤怒,同时握紧了方母的胳膊,不让方母继续动作。

关上门之后屋里挺暗的,方锦娘没看清自己母亲打人的动作,愣了愣才意识到发生了什么事情。

她带回来的这个男人保护了她,挺好的。

方锦娘拉住金小树的衣服:“娘,我要嫁给他。”

方母在方锦娘带回一个男人的时候,就已经意识到不对劲了,现在听到方锦娘的话,更是勃然大怒。

不过即便如此,她也没忘记压低声音:“你说什么胡话?你要嫁给这个泥腿子?”

金小树是出来撑船干活的,自然穿得不怎么样,再加上他那脸……方母一看就知道他是干惯了体力活的。

“对。”方锦娘笑了笑。

方母怒气冲冲,恨不得破口大骂,但金小树还牢牢抓着她的胳膊,她觉得自己胳膊都要被抓断了!

撑惯了船的金小树胳膊上长了不少肌肉,可以轻易控制住平日里完全不干体力活,瘦瘦小小的方母。

方母咬牙道:“我不同意,我已经给你说好亲事了……”

方锦娘道:“我反正是要嫁给他的,娘你那么喜欢王老爷的话,就自己嫁吧。”

方母没想到自己竟然会遇到这样的情况。方锦娘一直都是很听话的,以至于她昨天让方锦娘嫁给王老爷的时候,压根就没想到方锦娘会反抗。

她之前对方锦娘那么不好,甚至不给方锦娘饭吃,方锦娘不都忍了吗?

而且嫁人本来就是父母之命媒妁之言,这死丫头怎么敢不听她的话?

“你这个不孝女……”

方锦娘打断了方母的话,声音依然很轻:“娘,你要是逼我嫁给王老爷,我就去小弟的学堂,告诉他的同窗他要卖了他的姐姐供他读书,告诉他们,他能读书都是吸姐姐的血,他就是个冷血无耻的混账……”

“你住嘴!”方母终于压不住声音了,尖叫起来。

方锦娘却没停下说话:“等我骂完了他,我就一头碰死在他面前,或者吊死在家门口,我倒要看看,他还有什么颜面读书。”

方锦娘并不想外面的人听到她说的话,声音一直很轻。

但她说话的时候很坚定,一双眼睛更是死死地看着方母。

方母捂着胸口,着实被吓到了。

方锦娘真要那么干,方子荐就完蛋了!

别说继续读书了,恐怕都没有人愿意嫁给他。

崇城县就那么一丁点大,真要出了这样的事情,她和方子荐以后怕是都没脸出门!

“你这个贱人,你怎么这么狠,你就是个白眼狼……”方母大骂起来。

金小树却是去看方锦娘:“锦娘,你别吓我啊!”

金小树之前整个人晕晕乎乎地飘在云端,可刚才……他被方锦娘吓坏了。

方锦娘看向金小树:“你别说话。”

金小树不敢说话了,他一只手还抓着方母的胳膊,就用另一只手去抓方锦娘的手,抓到之后,他的心才安定了一点。

但他的脑子依旧很乱,根本不知道自己接下来该做什么,就只站着等方锦娘的吩咐。

方锦娘这时候又看向方母:“娘,王老爷是怎么样的人,你应该很清楚,你让我嫁给他做妾,这不就是不想给我活路吗?你都不想我活着了,我死给你看不好吗?”

堂屋里挺暗的,方锦娘的声音却幽幽的,莫名地吓人。

方母整个人颤抖起来。

方锦娘还又笑了:“娘,我觉得活着挺没意思,是真的想死的,你要是不信,就再逼逼我。”

方母又骂起来,早已忘记控制音量:“你这个小畜生,我怎么生了你这么个白眼狼……”

方锦娘随她骂,这时候竟然还有心情捏了捏身边男人的手。

这男人的手很大,也很粗糙。

不知道现在有没有吓到他。

希望没有吧。

要是没有这个男人,方锦娘其实是不敢就这么回来,吓唬自己母亲的,因为她可能会被关起来。

她眼睛看不清,行动不便,打不过她娘。

而且那是她娘……人们总是觉得,当子女的要听爹娘的。

不过现在她身边有个男人,情况就不一样了,她娘再怎么扑腾,不还是打不到她?

还有就是这么干了之后她接下来要怎么办……方锦娘打算跟着这个男人,去这个男人家里住。

这可能会让人看不起,但这是在那些读书人家,普通人家的话……

五年前,从外地逃难来崇城县的人很多,比如金小叶的丈夫,比如王老爷之前的小妾。

此外,一些逃难来的男人在码头干起了苦力,又有一些女人,直接跟着县城或者附近村子没媳妇的男人回家了。

她也是听王姐他们聊多了,才知道外面的世界,跟书里不太一样。

主要是她没得选择,她不想嫁给王老爷,又没有别的地方去。

要是她在县城租房,王老爷或者她娘找人把她绑走了怎么办?

进了王家的门,她可就出不来了。

她娘兴许还会把她卖给别人……

她得有人护着。

至于这个男人可能会对她不好……她连她娘要卖了她的事情都遇到了,还有什么好怕的?

到时候总有办法解决,大不了同归于尽。

方锦娘这么一想,突然就轻松了,在方母的辱骂声里,朝着身边的男人笑了笑。

金小树更激动了。

方家外面,那些邻居却议论纷纷:“方夫人一直在骂锦娘。”

“这骂的也太狠了。”

“哪有这么骂女儿的?”

“她这人,一直苛待女儿。”

……

方锦娘一直压着声音说话,外面的人没听到她说什么,光听到方母骂人了。

他们都觉得方母有问题。

就算方锦娘还没成亲就牵了个男人回来不太好,但也不用这么骂啊!

他们巷子里,小年轻私定终身的多了去了!

而且方锦娘都多大岁数了,早就该成亲了。

“方锦娘带回来的男人是谁啊?”

“我以前见过,是个撑船的。”

“撑船的?撑的是自己的船还是船行的船?”

“没船行的记号。”

“自己有船的话,那挺好的,锦娘虽然漂亮,可到底这么大年纪了,眼睛也不好……”

“是啊,嫁给这人怎么都比给人当妾好吧,撑船的基本都吃喝不愁,王家……没见王家的妾能大鱼大肉。”

“说起来,方家的真过分,压着女儿,逼她干活就算了,还要卖了她。”

……

都是邻居,谁不知道谁啊!方母对女儿不好,大家都看在眼里。

县城对女儿不太好的人家挺多的,但像方母这样把好好的女儿送去给老头做妾的实在少见。

方家又不是日子过不下去的人家!

方锦娘等方母骂了一会儿,又道:“娘,我要嫁给他。”

方母想说不行,但看到方锦娘的表情,却有点害怕了。

她怕方锦娘当真去外面乱说。

“你要是嫁给他,我就不认你了。”方母咬牙道。

以前听到这样的话,方锦娘肯定害怕,但现在……

“那就太好了,”方锦娘笑了笑,“娘,我跟他走了就不回来了。以后……要是你来打扰我的生活,我就去子荐的学堂闹。”

方母怒视方锦娘。

方锦娘反正看不清,也就无所谓了,她对身边的男人道:“我去收拾东西,你看着点我娘。”

金小树连忙道:“你放心,我一定看着她!”他一直握着方母的胳膊呢,说实话,要不是打丈母娘不太好,他都想折断这胳膊。

方锦娘又朝他笑笑,从爬梯往阁楼走。

方绣娘就在阁楼里待着,见方锦娘上来,她就帮着收拾东西。

方绣娘话很少,但方锦娘跟她关系很好。

摸了摸方绣娘的头,方锦娘低声道:“绣娘,等姐姐安顿好了,就来接你。”

方绣娘没说话,但方锦娘摸了一下她的脸,就摸到满手的泪水。

方锦娘东西很少,她收拾了一个包袱,就爬下阁楼,对金小树道:“我们走吧。”

“哦哦,好。”金小树点点头,放开了方母。

方母的胳膊早就青紫一片,以至于她不敢冲上去阻拦,只能任由方锦娘跟着金小树离开。

等到了外面,方锦娘和金小树就被一大群人围住了:“锦娘,这个男人是谁?”

方锦娘道:“我要嫁人了,这是我未来的丈夫。”

人太多,方锦娘也分不清这些人谁是谁,朝着他们笑了笑之后,就对金小树道:“我们走吧。”

“好,好,我们走。”金小树带着方锦娘离开了方家。

方锦娘以前没少幻想自己成亲时的样子,她一直以为自己会风风光光地出嫁,结果……她拎着个包袱就出门了。

这其实很丢脸。

但她要是给王老爷做妾,也会是这样,拎着个包袱就出门。

现在的话……她身边的这个男人,好歹是喜欢她的。

不过走出一段之后,方锦娘还是惶恐起来,她想了想道:“你送我去我做工的地方吧。”

她想找金掌柜还有王姐她们问问,看她接下来要怎么办。

不出意外的话,她肯定是要嫁给身边这个男人的,但怎么嫁是个人问题。

她还是想穿嫁衣,好好成亲的。

“好!”金小树立刻道,他也要去找他姐说一声,他要成亲了!

他要成亲了!方锦娘要嫁给他!

这真的跟做梦一样!

金小树又想跳起来了。

方锦娘这时候问金小树:“对了,你叫什么名字?”

她之前心太乱了,竟然忘了问这个男人的名字。

金小树不解:“我叫金小树啊!”他姐天天跟方锦娘在一起,不至于没说过他的名字吧?

他昨天还去王姐家干活了呢!

方锦娘傻了:“你叫金小树?你是金小叶的弟弟?”

金小树点头:“是啊!锦娘,我第一次见到你,就喜欢你了……”

方锦娘整个人都僵住了:“你多大?”

金小叶比她还小一岁,金小叶的弟弟……她记得王姐提过,跟王姐的女儿差不多大……

金小树道:“我过年就十九了!”他们这里说虚岁的话,他现在十八。

说周岁的话……他过一个月,就满十七了!

“实岁呢?”方锦娘问。

金小树道:“我年底出生的,再过一个月就满十七了……我不小了!”

方锦娘本来想去找金小叶,但现在她有点不敢去了。

另一边,金小叶和王姐正在奇怪:“锦娘不是说要来吃早饭吗?怎么还没来?”