黎青执一开始写朱前的自传的时候身体还没恢复, 写字也不熟练,因此字写得非常丑,还非常大。

但他那时抱着练字的想法, 每个字都尽量写得端正。

所以这自传一开始的那些字虽然宛如幼童所写,但字很大, 笔画也清楚,很适合初学者照着学。

金小叶拿着毛笔, 跟着描画上面的字, 努力把这些字记在心里。

“小叶,你学写字啊?”王姐好奇地瞅了一眼。

“嗯!”金小叶道:“做生意肯定得认字, 我要从现在就学起来!”王姐敬佩地看了金小叶一眼, 学写字可不是什么容易的事情,更不要说金小叶已经这么大年纪了……

怪不得人家能做生意, 她做不了呢!

王姐更愿意一边做针线,一边跟人聊天。

她们这样做惯了针线的人,除非是需要全神贯注地绣花,不然都是可以拿着针线活畅快聊天的。

只是她聊了没多久,写满一页纸的金小叶就拉着她买布料去了——他们又有新生意要做了!

也是巧了, 金小叶去买布料的时候,瞧见了正在给码头上做工的男人兜售鞋子的金小树。

这鞋子, 是金小叶请来帮着糊鞋底的两个老太太做的。

金小叶请她们到王姐家做活,给的钱很少,做一双鞋也就给四文钱, 但这两个老太太挺愿意来的。

她们平日里也没什么事情做, 现在多少能挣点, 多好啊!

金小叶有时候还会给她们分吃的。

鞋子既然做了出来,那肯定是要卖的, 因为这鞋普普通通,金小叶也就没有拿去成衣店寄卖,而是给了金小树,让金小树帮着卖。

“这鞋可是家里老人仔仔细细做的,用的都是好布料,能穿很久……”金小树给那些干苦力的人介绍手上的鞋子。

在码头上做活很辛苦,那些偶尔来打零工的也就罢了,常年在这边干活的,多是家里没地的男人,这人大多没有老婆孩子。

既如此,自然也就没人给他们做鞋,他们平日里穿的鞋子,都是买的。

金小树拿来的鞋子确实不错,很快就售卖一空。“小树!”金小叶喊了一声。

“姐!”金小树摇船过去,“姐你们要去哪里?”

“我要去买布料,小树你帮我搬个货。”

“好。”金小树想也不想就答应下来。

金小树昨晚上没睡好,今天有点没精神,不过他到底是年轻小伙子,这几个月跟着金小叶干活吃得又很好,搬起布料来比金小叶和王姐快多了。

金小叶已经有经验了,很快买好布料往回走,又让金小树帮她把布料搬到王姐家。

金小树动作僵住。

昨天方锦娘一个眼神都没给他之后,他心里就七上八下的,今天早上都不敢去给方锦娘送东西,怕方锦娘不要。

他甚至都不想赚钱了,觉得不管干什么都没劲,特别想去看看方锦娘。

现在他去王姐那边的话,一定会见着方锦娘的吧?

金小树想来想去,还是打算去见见。

反正方锦娘不喜欢他,他破罐子破摔了!

船停在王姐家附近之后,金小树就开始帮着搬布料。

王姐抱了一匹布跟在金小树身后,到她家的时候,忍不住道:“小树,你力气真大。”金小树这会儿,扛了四匹布还健步如飞。

“嗯。”金小树粗粗地应了一声。

方锦娘知道金小叶有个弟弟,听到王姐的话,又看到个人影,就抬头看向对方,朝着对方笑了笑。

金小树只觉得一阵酥麻从尾椎骨直冲天灵盖。

方锦娘朝他笑了,还笑得那么好看!

昨天还不理他,今天怎么就又朝他笑了?

因为他一次扛了四匹布?

金小树觉得整个人有点飘,他快步来到船上,试图一次扛六匹布。

扛是能扛动的,但他的手抓不住六匹布,金小树只能扛四匹,但他搬货的速度特别快,简直要跑起来。

等等,稳重点,不能跑!

金小树帮着把布放在王姐家,就见方锦娘又朝着他笑了笑。

方锦娘眼睛不好看不清人,就总被人说没礼貌……她走在大街上不会朝着来往的每个人笑,但平日在王姐家做活,有人来了都会笑一笑,算作打招呼。

金小树激动不已,搬完布料看到王姐家门口有些柴火没劈,他还顺手拿起斧子,帮忙劈柴。

他虽然年纪小,但这几个月又高了一些,还壮了一些,在庙前村,他个子算高的了,力气也不小!

他已经是个男人了!

金小叶看到金小树劈柴没拦着,王姐的两个儿子都还小,又长在城里不习惯干活,以前王姐家的柴都是王姐劈的。

王姐很少干重活,劈柴对她来说很辛苦。

以前金小叶带了东西来县城卖给她的时候,就会顺手帮她劈个柴,最近她也会劈,现在让金小树去干,省了她的事儿。

王姐见状有点不好意思,对金小叶道:“哎,小树怎么还劈起柴火来了?这多不好意思……”

“没事,”金小叶笑笑,又对金小树道,“小树,等下你拿着桶,去巷尾拎几桶水来!”崇城县到处是河,王姐家的房子就挨着河。

平日里大家会在河边洗衣服洗菜,但吃水的话,还是吃的井水。

不过不是家家户户都有井的,大家一般是去城里公共的井里拎水喝。

“嗯!”金小树应了一声,拿着桶拎水去了。

“小叶,你弟弟真勤快!”王姐越看金小树越喜欢。

她之前觉得金小树是个乡下人,自己女儿若是嫁给金小树会吃苦,但现在看看……

金小树多勤快啊,要是她女儿嫁给了金小树,家里的很多活儿就有人帮着干了。

而且金家多少是有点地的,金小树还会撑船会卖货……算了,都还小呢,再等等看吧。

“他打小就勤快。”金小叶笑道。

在庙前村,懒惰的人都是被疼着宠着让着的,她爹娘对他们挺好,但金家不是她爹娘当家,她和金小树自然也就没有金柳树金枣树那样可以偷懒的待遇。方锦娘闻言忍不住道:“金掌柜,你弟弟真好。”她弟弟在家都是不干活的,她娘一心要她弟弟好好读书考上秀才,从不让他弟弟干一点活。

打水回来的金小树:“!!!”方锦娘夸他了!

王姐家的体力活也就只有劈柴挑水,金小树把活儿干完之后,也就没活儿做了,只能依依不舍地离开。

但他立刻就去买了一包炒栗子,打算明天给方锦娘吃。

虽然不知道昨天是怎么回事,但方锦娘显然不讨厌他!

金小叶这天回家的时候,就见金小树一边划船,一边唱歌:“花花衣裳长长辫,水乡的姑娘好容颜……”

“停停停,你唱什么呢。”金小叶喊停,这

歌是男人唱给喜欢的女人听的!

金小树突然意识到船上只有他和金小叶,那肯定不能唱这歌啊,他换了一首歌唱:“左手一只鸡,右手一只鸭,背上背了个胖娃娃……”

金小叶:“……”她弟弟脑子被敲坏了!这是小媳妇回娘家唱的!

“你喜欢的那个姑娘,跟你和好了?”金小叶问。

金小树连连点头。

怪不得……金小叶道:“你就算要唱歌,也唱点正常的行吗?”

“姐,我就会这个啊,娘以前就唱这个哄我睡觉。”金小树委屈,他会唱的歌总共就那么几首。

“算了,你唱吧。”金小叶说完,直接进了船舱。

没了金小叶在面前,金小树就继续唱起“花花衣裳长长辫”来,他觉得这说的,就是方锦娘。

另一边,方锦娘回到家,就把五钱银子给了方母。

方母看到五钱银子脸色缓和了一些,但又道:“这也太少了!很多人都挣了一两多。”

方锦娘道:“娘,我眼睛不好,做活慢。”

“那她们还有别的活儿要干,不能一做一整天呢!”方母道。

“我在那儿吃饭,也是要钱的。”方锦娘解释。

“那你为什么要在那里吃饭?少吃一顿又不会饿死。”

方锦娘一阵心凉。

少吃一顿确实不会饿死,但她在家里就喝点清汤粥,一天两顿就吃这个,她就算没饿死,也做不动活。

这也就算了,方母又道:“对了锦娘,娘给你说了一门亲事,开租船行的王老爷想娶你做妾,他愿意出六十两银子……”

“娘!”方锦娘不敢置信地看着自己的母亲。

她虽然不太出门,但最近在王姐那边干活,听说了不少事情。

租船行的王老爷,她就是听过的,这人住的离王姐家不远,还跟王姐娘家有点亲戚关系,王姐也就知道他不少事情。

在县城,纳妾的有钱人有不少。

有些男人纳了妾,对妾还算不错,比如李秀才,他那两个妾都是农村人,家里挺穷的,她们嫁给李秀才之后虽说日子过得并不富贵,还有很多活儿要干,但至少能顿顿吃饱不饿肚子,还能吃肉有新衣服穿,甚至就连她们的孩子,也被教养得不错,她们其实挺乐意的。

但也有些男人,娶个妾回来之后,对人家一点不好,就当个下人使唤。

等那个妾的岁数大了,还会把人赶出去。

这个王老爷就是后者,他赶走过无儿无女的妾室。

他妻子的脾气还不太好,因为怕小妾生的孩子抢家产,王老爷带回家的妾要是怀了孩子,她都会给灌药。

几年前,王老爷一个妾还因为吃堕胎药大出血死了。

那个妾跟黎青执一样,是家乡遭了灾逃来崇城县的,她爹娘把她卖给王老爷之后就离开崇城县了,她在这边无亲无故,死了之后都没人为她说句话。

方锦娘觉得,她要是嫁给王老爷,兴许也是这么个下场!

她死了,她娘肯定会闹一闹,但等王老爷给点钱,她娘也就消停了吧?

而且……王老爷已经快五十了,那是个老头子。

她娘竟然要把她卖给这么一个人当妾?

方锦娘只觉得浑身发冷。

方母道:“王老爷能看上你是你的福气,他不嫌弃你眼睛不好,愿意花大价钱娶你……”

要是方锦娘还能赚很多钱,方母是舍不得把她嫁出去的。

但方锦娘现在挣不了几个钱,眼睛还越来越不好了!

哪天方锦娘要是完全瞎了,谁还愿意娶她?那可就砸手里了!

方母其实早就有把方锦娘嫁出去的想法了,只是之前她拒绝了很多人,现在都没人来说亲了,偶尔有,也顶多愿意给十两银子的彩礼。

那她肯定是不愿意的!

要让她主动去给方锦娘找婆家,她也不愿意,她可是秀才娘子,哪有主动去给女儿找婆家的?

也是巧了,最近方锦娘去王姐那边做活,来来回回的时候被王老爷瞧上了!

王老爷起初只愿意花五十两银子娶方锦娘,她让媒人来回说了几次,才加到六十两。

“我不嫁。”方锦娘道。

“我都跟王老爷说好了,你不嫁也得嫁!”方母没好气地开口。

方锦娘咬紧牙关,但上下牙齿却还不停地打战,她缓了缓才道:“你不是很在乎名声吗?把我嫁给别人做妾,你不怕别人说你卖女儿?”

方母道:“你都这么大年纪了,我给你找了户好人家,你还有什么不满意的?”

方锦娘这天晚上,都不知道是怎么回房间,怎么睡下的。

方母并没有把她关起来,大概是觉得她跑不掉。

她确实跑不掉,她又能去哪里?

第二天早上,方锦娘照常出门。

“你去哪里?”方母问。

“我去做工。”方锦娘道。

城里住得特别挤,谁家有点事情,左邻右舍都会知道,方母为着儿子的名声考虑,是不愿意跟方锦娘大吵大闹的,她缓和了声音:“吃了早饭再去吧,娘给你煮了鸡蛋,锦娘,其实给王老爷当妾也没什么不好的,你以后可以吃香的喝辣的……你爹没了之后,我们家多难啊,你就体谅一下娘……”

方锦娘道:“我不饿,就不吃了。”

说完,方锦娘就出了门。