西蒙松走后，玛丽雅·巴甫洛芙娜对他如此恬然而唐突地和公爵谈判，颇感不满，说：“哦，您看这是怎么搞的？他在谈恋爱了，真的在谈恋爱了！这可是大大出人意料之外，弗拉基米尔·西蒙松居然用这种最愚蠢、最孩子气的方式谈恋爱。这真是怪事，而且我要说句实话，在如此艰难的环境下，也谈起恋爱来，苦中寻乐，也是太可悲了。”她叹了一口气说。
“那么，卡佳呢？您想她会怎样对待这件事？”聂赫留朵夫公爵问。
玛丽雅·巴甫洛芙娜理解聂赫留朵夫的失落感，她在寻思怎样尽可能恰当地回答他，最后她说：“她吗？您要知道，喀秋莎尽管有过去的不光彩的经历，人倒是个本分的女人……再者，她的感情也细腻，蛮会替别人着想……她选择西蒙松，而不选择您，也许正是为了您着想……她这样做，并非表明她不爱您，她是爱您的，真心爱你，只要能为您做一件哪怕是消极的好事，使您不再受她的拖累，她就感到很高兴了。您身为公爵，如果跟这个妓女、杀人嫌疑犯、苦役罪犯结婚，是大大辱没了您的身份，您将会成为全社会的笑柄，而且您本身也不可能得到任何幸福，试想想，您出身锦衣玉食之家，能受得了四年苦役的罪吗？她假使果真和您结婚，是害了您，这对她本身来说，是一种可怕的作恶，比以前做的任何恶都要恶劣万倍，因此她绝不会同意这件荒唐的婚事。再说，您身为公侯贵胄，老是待在她身边，反而使她感到不安。”
玛丽雅·巴甫洛芙娜就是用这番话来反复宽慰他的心。
“那怎么办呢？我得离开这儿吗？”聂赫留朵夫无可奈何地说，他明白自己是一个多余的人了，一下子心里十分空虚，一番努力，却是竹篮打水一场空。
玛丽雅·巴甫洛芙娜微微一笑，脸上现出她那可爱而天真的笑容。
“是的，多多少少得这么办。”
“多多少少是什么意思，我怎么放心离开这儿呢？”
“多多少少是个不明确的词，请原谅我胡说。不过关于她，我想告诉您，大概她已经看出他那种荒唐而热烈的爱情来了①，她又是感到得意，又是害怕这种爱情。您知道，在这些事情上我是不在行的，不过我觉得，从他那方面来说，他那种感情虽然加上了伪装，可是仍旧不外乎最普通的男性感情。他说这种爱情增强了他的精力，又说这种爱情是柏拉图式的。不过我知道，即使这种爱情与众不同，但它的基础必然还是肮脏的肉欲……就像诺伏德伏罗夫和柳芭琪卡②之间的爱情一样。
玛丽雅·巴甫洛芙娜离开了本题，谈起她心爱的题目来了。
“可是，我该怎么办呢？”聂赫留朵夫不愿听她的理论，直率地问道。
① 其实他并没有对她说过什么明确的话。
② 格拉别茨的名字和柳鲍芙的爱称。
“我想您应该对她说明一下。把一切事情讲清楚总归是好的。您跟她谈谈吧，我去叫她来。好吗？”玛丽雅·巴甫洛芙娜说。
“那就麻烦您了，”聂赫留朵夫说。他请玛丽雅·巴甫洛芙娜将喀秋莎找来，他要听听她的意见。玛丽雅·巴甫洛芙娜立刻走出去了。
当小小的牢房里剩下聂赫留朵夫一个人的时候，他听着薇拉·叶甫列莫芙娜轻微的呼吸和偶尔发出的呻吟，以及隔着两个牢门从刑事犯那里传来的喧闹，心中出现了一种异样的感觉。
西蒙松对他说的那席话，可以解除他自愿承担的责任，而这种责任在他意志软弱的时刻，总是感到沉重而且难解。但同时他心里又有点不仅不舒服，甚至是痛苦的滋味。在这种心情里还有这样一种东西，即西蒙松的求婚破坏了他的高尚行为的特殊地位，降低了他的自我牺牲在自己和别人眼里的价值。既然有这么一个好人，而这个人本来跟她毫无关系，尚且愿意与她同甘苦、共命运，那么，相形之下，他做出的牺牲也就微不足道了。这里也许还有一种普通的醋意：他已习惯了她对他的爱，所以不能容忍她再去爱别人。还有，这样也破坏了他原先所制订的计划，即在她服刑期间同她生活在一起。如果她同西蒙松结了婚，他当然就成了一个多余的人，因此就必须重新制订新的生活计划。他还没来得及把自己的心态分析清楚，房门就开了，传来刑事犯们的一阵嘈杂声（今天他们那里出了一件特殊事件），接着喀秋莎走进了牢房。
她快步走到聂赫留朵夫公爵的跟前。
“是玛丽雅·巴甫洛芙娜叫我来的。”她说，在他身边很近的地方站住。
聂赫留朵夫公爵开口说：“是的，我要跟您谈一谈，您请坐，弗拉基米尔·伊凡诺维奇跟我谈过了。”
她坐下来，双手放在膝盖上，表现得很镇静。可是，聂赫留朵夫刚说出西蒙松的名字，她就满脸通红了。
“他跟您说了些什么？”她问。
“他告诉我，他想跟您结婚。”
喀秋莎的脸顿时皱起来，现出痛苦的神情，这说明她知道自己和西蒙松结婚，只会有磨难，不会有舒服日子过。她什么也没有说，只是垂下了眼睛。
“他要征得我的同意，或者听听我的想法。我对他说，这事全得您做主，由您决定。”
“唉，这都是怎么回事啊？这都是为了什么？”她用一种奇怪的斜睨的眼光瞧着聂赫留朵夫的眼睛，那种眼光素来特别强烈地打动他的心。他们默默地瞧着彼此的眼睛，过了几秒钟。这种四目相视的目光向双方说出了许多的话。
“你必须做出决定。”聂赫留朵夫再说一遍。
“我有什么可决定的？”玛丝洛娃说，“一切都早已决定了。”她明白，她这样的苦役犯，自己无法主宰自己的命运。
“不是的，您应当决定接受不接受弗拉基米尔·伊凡诺维奇的求婚。”聂赫留朵夫说。
“像我这样的苦役犯怎么能做人家的老婆？我何必把弗拉基米尔·伊凡诺维奇也给毁了呢？”她皱起眉头说。
“嗯，要是能获得特赦呢？”聂赫留朵夫说。
“唉，您别管我，我没有什么话要说了。”她说完站起来，走了出去。