十

护送聂赫留朵夫的军士经过单身犯牢房时对聂赫留朵夫说，他将在点名前来接他，然后转身走了。军士刚走开，就有一个男犯提起镣铐上的铁链，光着脚，快步走到聂赫留朵夫跟前，朝他散发出一股浓重的汗酸臭味，然后压低喉咙，用不让外人听见的声音对他说：“老爷，您出头管一下吧。那个小伙子已经完全上了圈套，人家把他灌醉了。今天早晨交接犯人的时候，他竟冒名顶替，说自己是卡尔玛诺夫。您出头管一下吧，我们可不能管，不然的话，他们会打死我们的。”那个男犯神色慌张地向四周看了一下，立刻从聂赫留朵夫身边溜走。

事情是这样的：一个叫卡尔玛诺夫的苦役犯，暗中劝诱一个相貌同他相似的终身流放犯同他互换姓名，这样一来，他这个苦役犯就可以改为流放，轻松自在多了，也容易逃跑，而原本是流放犯的小伙子却要代替他去做苦工。

这件事聂赫留朵夫已经知道，因为那个犯人上礼拜就把这个骗局告诉了他。聂赫留朵夫点点头表示明白，并将尽力去办，然后头也不回地往前走去。

聂赫留朵夫在叶卡捷琳堡就认识这个提起镣铐、偷偷和他说话的男犯人了，他当时请聂赫留朵夫替他说情，请上头批准他的妻子跟随他一同上路。聂赫留朵夫对他的要求感到惊奇。这人中等身材，其外貌看是一个最普通的农民，三十岁光景，因蓄意谋财害命而被判服苦役。他名叫玛卡尔·杰甫金。他犯罪的经过很奇怪。他对聂赫留朵夫说，这罪不是他玛卡尔犯的，而是他魔鬼犯的。他说，有个过路人找到他父亲，愿意出两个卢布要他父亲用雪橇把他送到四十俄里外的村子去。父亲就吩咐玛卡尔把他送去。玛卡尔套好雪橇，穿上衣服，就同那过路人一起喝茶。过路人一面喝茶，一面告诉他要回家成亲，随身带着在莫斯科挣到的五百卢布。玛卡尔听了这话，就走到院子里，找了一把斧子藏在雪橇草垫下。

“连我自己也不知道为什么要带斧子，”他讲道，“只听得有个声音①对我说：‘带上斧子。’我就把斧子带上。我们坐上雪橇出发。一路走去，什么事也没有。我也把那斧子给忘了。直到离村子不远，只剩下六俄里路，我们的雪橇离开乡间土路，走上大道，往山坡上爬去。我就从雪橇上下来，跟在后面，这时他②又低声对我说：‘你还在犹豫什么啊？你一到山上，大道上就有人，前头就是村子。他就会带着钱走掉。要干，现在就得动手，还等什么啊？’我弯下腰，装作整理一下雪橇上铺着的草，那斧子仿佛自动跳到我手里。他回过头来对我一看，说：‘你要干什么？’我抡起斧子，想把他一家伙劈死，可他这人挺机灵，霍地跳下雪橇，一把抓住我的手，说：‘混蛋，你想干什么？’他把我推倒在雪地上，我也不还手，听他摆布。

他用腰带捆住我的双手，把我扔在雪橇上。他就把我送到区警察局。我就坐了牢，后来开庭审判。我们的村社替我说好话，说我是个好人，从来没有做过坏事。雇我干活的东家也替我说好话。可是我们没有钱请律师，我就被判了四年苦役。”

现在，就是这样一个人要搭救同乡。他明明知道，他一讲出那件事，自己就有生命危险，但他还是把这件犯人中的秘密告诉了聂赫留朵夫，这件事，万一人家知道了，准会把他活活勒死。

① 指上文提到的魔鬼。

② 指上文提到的魔鬼。