宴芜睁眼，看到是厉蓁蓁，挤出一丝苦笑。
“我还是晚了一步，赶到的时候，已经是‘人赃并获’，陛下大怒，要废黜太子。
“太子有口难辩，越是辩解，陛下越是震怒，斥责他不知悔改。”
厉蓁蓁惊讶：
“这么大的科考舞弊案，难道不该是彻查到底吗？
“试子们如何贿赂，泄露的题目如何告知试子，舞弊者如何分赃，出题和泄题之人是谁等等。这些都需查个清楚明白吧？
“这么快就下定论？陛下怕不是愤怒之下说的气话吧？”
宴芜不屑冷哼：
“非但不是气话，反倒像是早有准备的决定。
“前往东宫探望太子的不只是众位大臣，还有陛下。
“陛下得知大臣们送礼，甚是不悦，主动前往库房查看礼物和礼单。
“他想要看看哪些大臣是慰问病情，送礼是出于礼节，哪些是借此由头送重礼，企图结党。”
厉蓁蓁了然：“原来如此。若这是马昱和厉高远设下的局，那么就连陛下都是他们的棋子。”
“我主动请缨，彻查此案，陛下和众大臣全都否决。
“说的好听的，说我病未痊愈，急需休养；说的难听的，说我本就是太子心腹，搞不好也参与其中。”
“陛下震怒，不允许大臣们妄议，科考舞弊之案需严加保密，否则有损国之威望。
“但太子也必须要严惩，废黜是一定的，只是这个诏书需要好好斟酌一番，大概七日之内正式下诏。”
厉蓁蓁冷笑道：
“陛下与厉高远倒像是同道中人，最善于借顾全大局之名息事宁人，颠倒黑白。
“倒霉的就是我们这些明明受了冤屈，却没有机会自证清白的小辈。
“所谓君权父权，何其可笑！”
宴芜强撑着坐起来，坚定道：“我只有七日时间证明太子清白。”
厉蓁蓁无奈摇头，多少带些责备意味道：
“你现在这个样子，还要为太子劳心伤神吗？
“今日得知太子可能被构陷之时，你便不顾自己的身体，匆匆而去。
“如今又气急攻心，病情反复。”
宴芜打量厉蓁蓁神态，哑然失笑：
“榛榛，你该不会连我侄子的醋也要吃吧？”
厉蓁蓁澄清：
“莫要胡说。谁吃醋啦。我只是没想到，你们叔侄关系这么好而已。”
“我们本就是同类人。我一早就选定了阵营，扶植太子上位，顺利继承皇位。
“期盼着大献能早日迎来一位明君。如今看来，这条路比我想象中还要难。”
厉蓁蓁为宴芜盖好被子：
“你若信我，为太子证明清白，惩戒真正舞弊罪人的任务便交给我。”
“你愿意为了我帮太子？”宴芜握住厉蓁蓁的手，颇为感动。
厉蓁蓁笑着摇头：
“并非是为了你，而是为了那些寒窗苦读、一心想要考取功名的学子。
“不管他们是想要当官报效国家，为百姓请命；还是只图靠功名改变自身和家族命运，都只是求个公平，他们都不该沦为科考舞弊的牺牲品。
“这世道对他们不公，我便要替他们讨个公道。
“过去的两届科考，我无法撼动结果。但明年春闱，我要大献杜绝舞弊之风，金榜题名者皆为实至名归。”
宴芜对厉蓁蓁刮目相看，满眼尽是欣赏钦佩：
“我原本以为，你只是想要为父亲报仇……”
“殿下后悔小看我了？为自己报仇是替天行道，为百姓铲除奸恶之徒，祸国之臣，更是替天行道。”
宴芜展露笑颜：“你我果然是同类人。我信你，此事便交给你，我全凭你的吩咐行事。”
“如此甚好。宴芜，你在东宫可曾见过赃物和贿赂的账目？”
“见过。”
“可还记得账目上的名字？”
宴芜点头，说了十五个名字。
厉蓁蓁钦佩，宴芜当时一定气急败坏，但还是记下了十五个名字。
“朱二宝也曾见过贿赂账目，他记下了七个名字，全部告知于我。
“不出我所料，你这十五个名字与朱二宝的七个名字，无一重合。
“赃物是真的，可贿赂名单却是假的。
“马昱和厉高远还保留着真正的贿赂账目，以赃物嫁祸太子的同时，仍要做这笔卖题舞弊的买卖。”
宴芜心情沉痛道：
“那是自然，明年春闱，他们又可以收获一批自己人。
“长此以往，大献朝廷肱骨都是并无真才实学，靠花钱买官，为虎作伥的奸佞之流，最终受难遭殃的，只有百姓。”
“陛下可曾说要如何处置这十五人？”厉蓁蓁眼下最担心的是这无辜十五名学子的命运。
宴芜痛苦叹息道：
“太子无论如何是陛下的血脉，他自然舍不得杀。但这十五人，在他眼中便是可以随意碾死的蝼蚁。”
“宴芜，你一定要救他们！
“厉高远和马昱之所以选定这十五名通过了省试的学子，一定是因为他们清清白白，本身又有真才实学，挡了那些花钱买官之徒的路。”
宴芜点头，稍稍思索，有了主意：
“我明日就去请命，派人把这十五人押解至京城，收押定罪。路途便可拖延七日之上。”
厉蓁蓁严肃强调：
“太子即便被废黜，也不过是丢了储君之位，日后还可再争回来。
“可他们十五人的性命一旦丢了，便再也争不回来。即便日后还了他们清白，也无法挽回最宝贵的生命。”
宴芜也严肃强调：
“榛榛，我信你能还太子清白，你也要信我，定不会让你失望。”
厉蓁蓁想起了上一次拜托宴芜去漠北搭救那些苦命大献女子，动容道：
“我信你。对了，皇城司的逻卒众多，我想让你帮我查一个人，齐岩。”
“我这就吩咐手下去办。明日你还是去佟记布庄，自会有人告知。”
一大早，厉蓁蓁便带着月莲和崔展前往佟记布庄。
这次接待厉蓁蓁的不是佟老板，而是他的儿子，少东家。
厉蓁蓁接过她购置的布匹和一只锦盒，好奇问道：“怎么不见佟老板？”
“我爹昨夜连夜被召进溯王府，只有随从回来，说是溯王殿下有加急的任务，急需信任之人连夜出发去办。”