“蒋师爷，那个阿不旦妇人打发不走！”蒋孝琬拿着放大镜，正在仔细辨认来自敦煌藏经洞的一份契约，仆人又进来报告，“她说，这次你要不去城外的寺庙，她就永远在‘中国花园’门口等下去，我看，她是铁了心了。”

“她这是第多少次来了？”蒋孝琬眼睛没离开契约。

“八十一次。”仆人小心翼翼。

蒋孝琬不耐烦地说，“多给些钱，让她离开。”

“妇人不要钱。”

“她到底想干什么？”

“她说，夸父快要死了，让你去见最后一面。她还知道你的乳名。”

“我不可能理睬她，更不会去寺庙见什么夸父，”蒋孝琬十分恼怒，“受聘到‘中国花园’以来，先后有一百零八个乞丐冒充父亲来打搅我。谁都知道，我的月俸一半寄往湖南老家，另一半，全打发了这些可耻的乞丐！”

“……我想——”

“你什么都别想，还是想办法打发他们走，”蒋孝琬怒不可遏，站了起来，“如果不看在死去的刘知州面子上，我早就开除了你！”

“……代理领事赛克斯先生希望您能正确处理好这件事。”

蒋孝琬望着堆满房间的文书，无奈地叹口气。根据斯坦安排，考察队结束测量工作后，大概于五月中旬到喀什集合，他必须加班加点，整理普鲁先期送来的汉文文书，三个月之内完成一份像模像样的中文编目及题记来。

“好吧，我亲自去对她说。”蒋孝琬取些银元，带上助听器，走到“中国花园”门外。果然，有个发型和服饰与阿不旦人完全相同的妇人坐在那里。

“资生，快去看看，夸父延续着最后一口气，等侯你呢！”

“父亲三十多年前就死在战争中，”蒋孝琬诚恳地说，“你们如果需要钱，我可以给，但是，别影响我的工作，好不好？”

“夸父不要钱，他只想见你最后一面……”

蒋孝琬气愤地说：“已经有八十一个人冒充父亲，他们分别来自于喀什、莎车、和田、克里雅、尼雅、且末、若羌、米兰、楼兰、敦煌、安西、酒泉、甘州、巴里坤、北庭、高昌、乌鲁木齐、库车、库尔勒、阿克苏，等等地方，我该相信谁呢？”

“夸父才是你真正的父亲。他打算裸奔到欧洲，阻拦战争，可是，他实在跑不动了……”

“即便父亲活着，他极有可能是沙洲商驼的创始人昆仑，而不是别人。”

“求求你，就算演戏，你冒充一回儿子，不好吗？他就这么一个愿望。”妇人伤感地说，“我知道，多年来，他从没要求过别人，他只知道把石头磨成斧头，说那是千手千眼观音手中的法器，是将众生从统治者的压榨下解救出来的厉斧，是智慧之镜，是诞生莲花的神殿，是达到梵境的福音，是祈祷少收成的香柱……”

蒋孝琬不耐烦了，“好吧，我尽快将手头一些活干完，明天就去见他。”

“太感谢你了，我现在就去告诉夸父，太感谢你了！”

蒋孝琬望着老妇走远，忧虑地想：这些年，是谁不厌其烦地骚扰自己呢？为什么要出那些馊招？难道就因为他做了英国人师爷？这些问题在他脑海里盘旋许久，没有着落。

回到书房，他全神贯注地投入到编目和书写中。

斯坦因这次获得的藏经洞文书价值比起上次来毫不逊色，除了佛经、道经，还有大量讲唱文学和“变文”手稿，蒋孝琬第一次见到这种文学作品，既诧异，又兴奋，在斯坦因要求格式之外，他还进行标点，并将异体字、错字改写过来，以利于后来的研究者。不知不觉，时间过去一月。

采诗带着斯坦因从和田转来的信件和敦煌毛腊到“中国花园”。信件报告考察队最新消息：皮格带人经过去年前往敦煌时发现的楼兰以东的道路，进入古代罗布布满盐壳的湖床，沿着湖岸线到达阿不旦，之后，继续穿越楼兰以西的沙漠前往孔雀河。而斯坦因在考古热情的驱使下考察了吐鲁番以西的交河遗址，然后穿过库鲁克塔格西部，在孔雀河与皮格汇合。这样，就全面勘测了塔里木以东、楼兰以北的吐鲁番盆地。

斯坦因在信件中得意地说：“……这种考察彻底打乱了新疆当局的跟踪，使他们无所适从，也无法判断下我的一步行动。”

斯坦因还透露，怨声载道的李师爷很可能兼有“间谍”使命，他总是巧妙地通过商队、信差向新疆当局告密，以达到阻止考察队深入沙漠的计划。蒋孝琬知道，在他之前，李师爷为进入“中国花园”工作进行过不懈努力，按照中国官场的游戏规则，频繁出入喀什各衙门，自以为稳操胜券。没想到，蒋孝琬不多花一文钱，仅仅跟随斯坦因在荒凉的沙漠、戈壁和古城废址间游**两年，就轻而易举地谋取了那个位置！他不甘失败，便效仿蒋孝琬，硬着头皮陪同斯坦因进行第三次探险、考察。大概，他在绝望之后才想出了其它谋略……蒋孝琬不明白，斯坦因千里迢迢送来毛腊有什么喻意。难道与欧洲战争有关？或者，在敦煌又有重大发现？他想了许久，也没解开这个谜团。

“毛腊和信件是沙洲商驼的人直接穿越大沙漠送到和田的吧？按照正常邮件送递节奏，不可能这么快就到我手里。”

采诗说：“是的，斯坦因大人派卡特穿越沙漠，送到和田牧场。他让我转告你，以后写给信用突厥语，因为李师爷有私拆信件的坏习惯。”

“考察队由孔雀河前往库尔勒，正往喀什而来，用不着回信了。”说完，蒋孝琬十分明显地等待她告辞。可是，采诗却静静坐着，纹丝不动。

“你还有事吗？”他问。

采诗羞涩地低下头，“我们看着斯坦因大人从小伙子变成老汉，这次回去，谁晓得还能不能再见面。有件事，我想请你转告他。”

蒋孝琬警觉起来，“什么？最好别又是感情方面的事！”

“沙洲商驼上次去楼兰古城，我们住在三间房，你记得吗？”

“当然记得。”

“我在那间大房子里发现了《李柏文书》，原打算离开时交给斯坦因大人，可是，塞进墙缝里，走时给忘了。”采诗懊悔地说，“从你寄给我的杂志上看到霍恩雷文章，说日本人橘瑞超获得了那件文书，并且引起世界轰动……我觉得，那份荣誉应该属于斯坦因大人。”

蒋孝琬犹如听到一声闷雷，恼怒地盯着采诗，“你为什么要那样做？为什么不早说？现在，大人已经对五蕴产生了很深的误解。”

“听普鲁说了他们在米兰的激烈争吵后，才决定书抖出这个秘密，不然，内心不安。”采诗表现出从未有过的内疚，泪花闪闪，“而且，斯坦因大人做事极认真，重信用，他真的给我和善爱带来了敦煌毛腊。他把我们当成了朋友啊！”

“实际上，楼兰汉文文书我粗略看过一遍，”蒋孝琬严肃地说，“就是没发现《李柏文书》，当斯坦因大人再三写信提到这件珍贵的古代信件时，我第一次对自己的记忆力产生怀疑。现在看来，我没有记错什么。”

两人都陷入沉默之中。

忽然，蒋孝琬抬起头，眼睛发亮，“霍恩雷的文章全部用英文写成，你怎么会看懂？”

“哼！”采诗又露出那种常见的高傲神情，“还在童年时，我就阅读英文《圣经》，并且能够与洋人流利地对话。”

蒋孝琬简直不敢相信自己的耳朵，“可是，为什么？你……？”

“不要那么惊讶。你在沙漠里背诵的那些经典，我都能倒背如流；这些年，我不但学会了突厥语，还自学了梵文、佉卢文、粟特文，等等，凡是想学的文字，都能学会。”

蒋孝琬惊讶之余，更家迷惑，“如果你真的掌握了那么多语言，为何不受聘于斯坦因大人？你知道，当翻译、师爷的聘金远远高于骆驼客的工钱。”

“我不是为了挣钱。”采诗淡淡地说。

“那你想干什么？”

“以前，我只是通过学习各种语言来检验自己到底有多聪明，能克服多大困难，”采诗眼睛空空洞洞，“可是，大夏遇难后，我才真正明白，从当初学汉语、英语开始，一直到学这些死去的、没用的文字，我只想知道，古人思考什么、他们要诉说什么。就这么简单。”

“难以想像，更难以置信！”蒋孝琬狐疑地说，“普鲁送来了很多文书，除了汉文，也有大量从敦煌藏经洞获得的梵文、佉卢文、粟特文、回鹘文文书，倘若你能在斯坦因到达喀什之前整理出个目录，我想，你的名字不但会被霍恩雷那样的大家提及，而且，欧洲的著名东方学家都会对你刮目相看，那时，你就不再是沙洲商驼的女骆驼客了。”

采诗淡然一笑，“这些是你梦寐以求的，对我来说，则毫无意义。多少年前，我不理解昆仑为啥会自己花钱帮助你成就梦想，也不理解大夏和八荒作为闻名遐迩的雕玉人为何突然停下。在敦煌，大夏和娇娇惨死后，我豁然开朗，不但彻底理解了他们，而且，也清楚地看到多年来自己追逐的梦想。”

“能不能告诉我，那个神秘的梦想是什么？”

“单纯。”

“什么意思？”

“不能心为物役。”采诗认真地说，“斯坦因大人为了在沙漠中游历，不娶妻生子，你也可以把妻子常年累月地囚禁在遥远的家乡；斯坦因为了一件遗漏的古代书信而耿耿于怀，你也被那些早已失效的契约、度牒及告身书纠缠得身心憔悴，究竟为了什么？当年，你挣脱科举枷锁，现在，又套上了另一种枷锁。”

“我觉得只有滑稽，虚妄。”