他比他矮，比他瘦小，这个拥抱也来得单薄、局促，杜若水明明可以一把推开他，一只手按在对方肩上紧了紧，旋即只是松开另一只手，甩开了那条死人手臂。
说来好笑，这一刻纪云镯的拥抱和温度，竟让他想到了从来只存在于想象中的母亲。
他知道用什么方法最能赶走对方。
那是他藏在舌下的未尽之言。
说啊，说说这一个月以来发生在你身上的事，说说你身上奇怪的地方、根本不能被称之为人的地方……说说在云南那个山洞中发生了什么……
但他开口说的是：“我们……算什么？”
被问到的人偏了下脑袋，面露迷惘，“我们？”思索了好一会儿才猜到他在问什么，“我和你吗？朋友啊！”
朋友……杜若水反刍这个词一遍，问出一个早在心中盘萦多时的问题：“永远？”
这样问时他低头看向纪云镯，他埋在自己怀里，那截脖子温顺地摊开在他面前，夜色下皎白如月，柔软如莲。什么是永远？杜若水认为那指的是一辈子，人的一辈子有多长？他不知道，只知道有生以来的十二年已令他感到漫长无边际。人的一辈子理应比十二年还长得多，至少他和纪云镯都还等着长大，纪云镯真会一直做他的朋友，一直来见他，一直不改变，一直用今天这样的目光看待他、接受他？
他不怕他，或许只因为还不够了解他……无知者容易无惧。
等他长大了，会明白更多，会更了解自身。人了解自己越多，恐惧越多。
他不敢提起期待，纪云镯这个人就像个诱人到虚假的诱饵。
他害怕跌落谷底，他隐隐有一种预感，倘若这一步踏空，掉下去一定是比此前还深还黑的黑暗。
谁会永远和他在一起？——只有那些棺材里的尸。
他不由伸出染血的手，向那道柔软纤细的脖颈。
下一刻，耳边响起了纪云镯的回答。
“是啊，永远。”
他回答得那样轻巧，像视为理所当然。如一把小巧的锤子，在他心室上轻轻一敲，坚硬的阴翳皆化为齑粉。
杜若水如梦初醒，怔怔想道：方才……我都做了什么？
他伸出条腿把地上那条手臂悄悄踢到里面去，也回应般抱了纪云镯一下，然后推开他，“等我。”
杜若水在院里的墙角找到用来栽种碗莲的水缸，把沾了血迹的手反复清洗干净，又擦了擦脸，再出去找纪云镯。
“夜深了，你该回了。”
“我送你。”
*****
这一个月来发生了什么？
石青山把杜若水带到了云南边境，这一路多走的山路，路上也没闲着，他执着灯笼，摇着三清铃，让杜若水跟在后面撒纸钱。走着走着，杜若水发现身后树林里响起窸窣声，陆续有脚步跟上来。只是这些人走路只有脚尖着地，踮着脚一般，步伐声与常人迥异。
他们一路披星戴月，白天进客栈歇脚，夜里赶路，整支队伍最后壮大到十多二十人，由石青山送进云南九河大山深处白族的一处寨子。杜若水听不懂寨子里的人说话，但看出这些行尸都是寨子里的人，许多人闻讯而来，一个个认领了那些尸体，当场又哭又笑，情绪激动。面对石青山则显得感激而敬畏，每家人掏出一笔钱给石青山，凑在一起分量不轻——比这些年他跳过的舞加起来挣的还多。
路上他们歇息的客栈是专为赶尸匠所设，石青山说内行叫这种客栈“义庄”，外面的人叫“僵尸客栈”。在客栈里他们遇到一些别的赶尸匠，多身穿道袍，或做苗家打扮，这些同行之间少见热切，迎头碰上也形同陌路，能开口寒暄一二都属极难得了。
石青山说外行人不懂，内行看门道，其实这一行的赶尸匠有一半都是做假。
缺德的用“分尸法”，找到雇主委托的尸体，把头颅和四肢切割开，装在背篓里。夜间行路时一人走在前面背着背篓扮赶尸匠，一人跟在后面扮行尸，这人面罩黄符，身披黑袍，手脚绑上竹片，装死尸那样硬邦邦地行走。等送到家由他们入殓，入殓必须得在夜里，亲眷皆须回避。实际上为的是便于他们将尸身缝合起来，瞒天过海。这些人与其说是赶尸匠，该说是缝尸匠，他们的缝合技巧往往天衣无缝，旁人难以识破端倪。
有一种聪明的“扛尸法”，事先处理好尸体，掏空腹部除去内脏和水分，填塞进防腐的苗药，由此减轻尸体的重量，再用两支长竹竿从一排尸首腋下穿过，把尸首的手臂绑在竹竿上，尸首俱穿一身宽大黑袍，好叫竹竿隐藏在下面。夜里行路时前后两名赶尸匠把竹竿扛在肩上，一般人遇见赶尸的队伍都会回避，绝看不出破绽。*
至于真正握有赶尸妙法，能驭使行尸的人少之又少。这种人自诩身份，看不上那些假模假式的赶尸匠，却也不会拆穿他们，毕竟大家都为了营生，出来讨口饭吃而已。而其他赶尸匠也不敢招惹这些人，在他们眼中，真正的赶尸匠是神秘而邪乎的存在。
至于哪些为真、哪些为假，石青山要他睁大眼睛自己去分辨。
杜若水知道，像石青山这样一次能驱使近二十具行尸的存在，一定是真了。
离开白族的寨子后，石青山带他回到之前曾落脚的一家客栈，询问老板：“我要的东西到了吗？”
老板点点头，附耳对他低语几句，神色诡秘。
不知他说了什么，石青山应了一句：“放心，闹不出人命来。”
第二天天还没亮，石青山把他带到附近山上，二人往山里走了很久很远，来到一个草植葳蕤蓊郁的僻静处，石青山拨开一片蛛网般蟠结的藤蔓，露出后面一个漆黑的山洞。
他拔出背上的朴刀递给杜若水，刀身有杜若水一半那么高。又搡了他一把，“去。”
他走进山洞，不知石青山在外面做了什么，只听一声巨响，身后的洞口被一块巨石给堵上了，一点光线都不漏。
杜若水顿感惶恐，扑上去拍打那块石头，只听石青山漠然道：“杀了他，换你出来。”声音仿佛从极远处传来。
他，是谁？
杜若水睁大眼向山洞深处看去，紧贴身后的巨石，通过这种依靠仿佛能找到一种虚妄的安全感，他下意识握紧手中的刀，屏住了呼吸。
山洞深处像是有一头野兽，风匣子似的大口大口喘息着，下一刻骤然嚎叫起来，嗵嗵嗵大步直逼他而来。
……
说啊，说你在那个山洞里……杀了人……
第二天石青山打开洞口，清晨的阳光从他身后透进来，杜若水低头看到自己手上、刀上沾满紫黑的血，脚下也有一滩血迹，沿着斑驳血渍看过去，倒在不远处的人面色紫青、形容可怖，脸上竟生着一层青色的长毛。他十指如爪，青黑的指甲又尖又长，杜若水知道那指甲的厉害，身上被划破的伤口既痛又烧，一晚过去依旧作痛，不像普通的伤。
石青山说他杀的不是人，是死尸，是成了僵的尸。这种僵尸为害一方，夜里出来作乱，有时偷农家的鸡，有时杀过路的人。
他杀了他，是为民除害。
回去后杜若水洗了很多遍手，可仍洗不掉手上残留的触感……刀从人脖子上划破的触感，他感觉有千万只虫在啃噬他的手。
那客栈老板见了他面色大变，一眼识破他身上的伤是被僵尸抓的，说他尸毒入体，恐怕小命不保。
石青山不以为然，问他买了把糯米，团成一团后直接按在杜若水伤口上，一经触及就冒出好几股白烟，那滋味堪比酷刑，如刚淬火的烙铁烫在皮肉上。杜若水痛不欲生，倒在地上大叫、挣扎。
石青山抓住他，厉声命他忍耐，说只有这样才能好，他才能不变成和那东西一样的僵尸。
为根治尸毒，他在客栈里又呆了十天，那十天却像比一辈子更长。时刻活在水深火热、生死煎熬间，尸毒在他体内蕴蓄、作乱，周身一时冷一时热，冷的时候四肢僵硬，浑身温度流失，整个人有如掉进冰窖。热的时候体内有如煎沸，伤口又痒又疼又烫，像是有毒虫钻进伤口咬啮。
每天石青山都带一碗糯米来给他治疗伤口，除此以外，再无他法。他漠视他的痛苦煎熬，一面细细检视他的伤口和变化，甚至拿出纸笔做记录。
“放心，你非比常人，死不了的。”
石青山这样“安慰”他。
由是他再不肯在此人面前示弱，到后来除了咬着牙满头大汗青筋暴起，已能够压抑疼痛，压抑反应。
他的伤竟真的慢慢好转了。
他勉强支撑自己走出去那天，客栈老板的神情比此前发现他中了尸毒时更精彩，简直称得上骇然。
“我在这儿这么多年，从没见过你这样的……”
他也说：“换做普通人，一副身子早就梆硬了。”
“小哥，你到底是什么人？”
作者有话要说：
*出自相关资料