一个声音忽然由远及近,“下官拜见公主!下官户部主事孙万德,受上官之命前来调查临安县水患一事,未知公主凤驾忽至,有失远迎,罪该万死。请公主责罚。“
江瑛转身,看见一个圆滚滚的胖子身后呼啦啦跟了一群人朝这边移动,到江瑛身前三丈时便停住,再哗啦啦地跪了下去,声势之浩大惊得一直没说话的曾云岫都退了一步。
江瑛瞥了一眼埋头装死的林逾和,知道面前来的这就是他方才迟迟不肯交代的上官。
她冷笑一声,道:“孙主事来的这样晚,想必是昨夜忙着安置灾民,今日才起晚了吧。“
孙万德头也不抬回道:“公主明鉴!江州发生水患令数万灾民流离失所,下官为此事忧心如焚夜不成眠,至天明时方得片刻安枕。又闻公主亲至,这才匆忙赶了过来,请公主降罪!“
江瑛气得恨不能一脚踹上去,忽闻旁边曾云岫“噗哧“一下笑出声。
曾云岫见她看过来,赶紧敛了笑。
江瑛又说:“如今距离地方将水患一事上报朝廷之时已过月余,不知孙大人是何时来的此处?“
孙万德答得飞快:“禀公主,皇上听闻水患一事后便立即吩咐臣的上官户部尚书刘琮刘大人安排救灾事宜,臣从刘大人处领命便开始巡视江州受灾各县,两日前才来到此处。“
“本公主听闻朝廷拨了三十万两赈灾银子并粮食一万石,及各类药物等,孙大人可知这些现在何处?“
“这个……“ 方才还对答如流的孙万德变得结结巴巴,“公主说的粮食和银子……下官……下官并未见到,许是……还在路上吧……“
“胡说!“ 江瑛斥道,“你方才说方领命便开始巡视灾县,却并没见到粮食和银子,难不成孙大人的救灾只是四处转转,什么实事也没做?“
孙万德的头埋得更低了,“公主明鉴,下官……下官确实没见着啊……“
江瑛见他这副样子,知道其中必有蹊跷。大水冲了百姓们的屋子,此时粮食早一天到达便能多救许多条性命,正常情况下应该想尽一切办法加快运到才是,然而今日离水灾发生日已经过去一个多月,银子粮食一样都没送到,这个孙万德必定知道些什么,她得想想办法迫他开口。
江瑛转而问道,“孙主事身后这些人是谁?“
孙万德见她不再追问赈灾物资,声音又大了起来,“回公主,这些都是乔老爷府上的家丁,乔老爷深明大义,表示也愿意为帮助百姓出一份力。“
“乔老爷……本宫记下了,“ 江瑛温声道,又问林逾和,“除了此处,可有别的空置的房子能让这些病人暂住?“
林逾和迟疑道:“不远处倒是有个从前建了一半的庄子,收拾收拾约莫能安置些人,只是没有屋顶……“
“能将就用就行。“ 江瑛毫不犹豫地吩咐着,“曾小姐。“
“公主。“ 猝不及防被叫到的曾云岫一愣。
“我需要你领二十名自家的家丁,随林知县的手下一起前去那庄子上快速把那里收拾干净,稍后我会让孙主事带上乔家这些家丁将病人转移到那里,你要看着他们好好做事,不可懈怠。这些事情做完后,你还要找些女红好手,用布缝一些毡帐,可能做到?" 江瑛看着她的眼睛认真地说。
听见有事做,曾云岫的眼睛里泛起不一样的神采,她大声回道:“回公主,民女可以!"
江瑛笑了笑,“快去吧!“
“嗯!“ 曾云岫用力点了下头带着师爷走了。
“公主,这事下官也可以……“ 仍跪在地上的孙万德委屈道。
“你们有别的任务。你带二十人立刻去四处收集艾草,越多越好,路上注意安全,但不要想着偷懒糊弄本宫,明白了吗?“
相比起收拾屋子和缝毡帐,收集艾草可算不得什么轻松活计,这东西多长在缓坡上,这地方前些日子还下过雨,山路湿滑,一不小心就能摔个嘴啃泥。而且这个点,草上露水恐怕都没干,割不了多少艾草浑身衣服就会被打湿,贴在身上真是透心凉。
但是吩咐这事儿的是公主,孙万德还能说什么,他只好点头照办。
乔家的家丁还剩约莫三十人,江瑛走到剩下为首的人面前,吩咐他回乔家传公主的命令,多准备一些饭食立刻送来此地,曾家的下人们领到了同样的命令。
“林大人,你立刻再给有余力的邻县,还有附近卫所写信,叫他们借粮,写完拿来本宫盖印再发。“
“还有,命人去找大夫、会修房子的匠人,还有懂水利的人过来,尤其是大夫,整理个名册出来。再找人去统计现在全县各村幸存的所有居民名册,年岁、住址、患病与否,是否出现和那些泡了水的病人一样的症状,有无劳作能力都要写,要快。“
“下官遵命。“
“昨日本宫在县衙门口看见那附近还住了不少人,是不是?“
“是,那块地方地势稍高,住房基本没怎么受影响。“
“好,你找人去把那些人家里还有劳作能力的人叫到这里来。“
“下官遵命。"
一番安排过后,地上躺着的人也醒得差不多了,住着病患的屋子里也有人朝过来看,只是不敢出门。
这些人愣愣地盯着江瑛,神情呆滞地慢吞吞爬起来要行礼,被江瑛拦下。
“各位父老乡亲,大家方才想必也听到了,本宫是皇上亲封的琼瑛公主,此来临安就是为了解决此次水患。本宫知道大家近日缺衣少食风餐露宿,生活必定难以为继。但请大家不必担心,本宫此来就是为了解决大家的问题,帮助大家吃饱肚子,恢复生产。但此时正是最艰难的时刻,很多人没有东西吃,没有地方住,还有不少人生了病缺医少药,所以本宫需要大家帮助本宫一起,一一解决这些问题。本宫承诺,会以大家的需求为头等大事,会尽全力帮大家寻找粮食和治病,请大家务必相信和配合本宫。“
有人听见这话,来回打量左右人的反应,有人听得认真,神色有些激动,有人神情麻木,不为所动。
江瑛没有介意,人是铁饭是钢,这些人也不知道饿了多久,也许神智都不一定清醒,更重要的事还是得等曾乔两家送些饭食过来让他们吃饱再说。
没过多久,一队人用独轮车板车推着些木桶过来,食物的香气在空气中氤氲浮动。
江瑛注意到原本躺在地上的灾民纷纷站起,准备往木桶的方向走,立刻让在场剩余的家丁们把这些人拦住。
家丁们块头大,灾民们虽然一个个饿得头晕眼花,也不敢冲他们动手,只好耐着性子排队等着清点完数量再发食物。
乔家的饭食还没送到,先来的是曾家的车队,加起来约有十几只半人高的木桶,有的盛着粥,有的里面是杂粮做的窝头。
在人数众多的家丁们的威慑下,现场秩序还算好,没一会儿这块地方就坐满了呼啦啦喝粥啃窝头的人们。
一个相貌机灵的小伙一身家丁打扮,手里提着个红漆木盒挤到江瑛身边,殷勤笑着说:“公主,这是曾夫人命厨房单独给您做的午膳。曾夫人还说,条件不便,只给您做了些方便带的,晚上等您回曾府再给您准备大宴。“
边说边将手中食盒掀开,红烧狮子头闪着油亮的光。
江瑛伸手把盒盖推上,说:“不必了,你把这给曾小姐送去吧。我跟他们吃一样的就行。“
她指了指席地而坐的灾民们。
小哥连连摇头,“那怎么行?公主不必担心曾小姐,那边另有人将午膳送去了。您是公主,怎么能吃这些东西?“
曾家是富户,待下也宽厚,窝头和稀粥平日下人也是很少吃的。只是赈灾全用稻米成本太高,所以才用了价格更低的灰面。
江瑛又笑了笑,说:“你不用管我了,既然曾小姐已有安排,你便将这食盒里的菜分了吧,别浪费。"
说完便拿了一个窝头开始啃。
窝头很干涩,且没味道,咬一口要嚼好一会儿才咽得下去,但好处在于这东西顶饿,两个小小的窝头下肚能顶一下午。
衣衫褴褛的百姓们眨巴着眼睛看江瑛啃窝头,想不明白她这样的贵人为什么放着精致的饭菜不吃,却跑来啃这力气人才吃的硬疙瘩。但他们也没说什么,只是呼啦啦喝完自己的粥之后将碗舔得干干净净。
等大部分人吃的差不多了,乔家准备的饭食才姗姗来迟,而且比曾家准备的少了一半。
江瑛皱了皱眉没多说,只是让给孙万德他们留下些饭食,再将剩下的给棚子里面的病号送去。
等大家吃完,江瑛再组织有了力气的村民们用布巾裹住头脸,将无法行动的病号们往林逾和安排的庄子送去。
病号们集中安置在三间已经修了顶的屋子里,其他人在帮忙在屋内各处熏艾和烧热水。
傍晚时分,林逾和将江瑛先前要的统计册子送到,江瑛正在看时,忽听到一声熟悉的哭喊:“公主!“