“只怕有些难。”
雨雾朦胧, 蜿蜒的山径一眼望不到尽头，落步时，泥水飞溅至顾九的黑靴上, 斑斑点点。
“自上回碰见，我还真没想过会再次遇到秦郎中, ”顾九在心里斟酌着言辞, 语气却又自然松快，“咱们两次结缘, 皆是因命案。”
秦郎中道：“经顾娘子这般提起，好像确实如此。不过实在惭愧，顾娘子两次查案，我都没能帮上什么忙。”
顾九笑了笑：“你若是这样说的话，我现在倒有一个忙想请秦郎中帮一下。”
秦郎中道：“顾娘子但说无妨。”
顾九便将这四起命案的因果笼统地说了遍。她停顿了会儿，偏头看他：“旁观者清, 当局者迷，我近来一直弄不懂凶手的意图是什么, 所以想问问不同人对于此事的看法。”
闻此，秦郎中微愕，似是没想到她会说这些, 无奈地摇摇头：“我不精于查案，关于此事怕是帮不了顾娘子什么。”
“不过，”秦郎中面露困惑，不解道，“凶手所杀之人倒都是些作恶多端的坏人。”
他叹息道：“说实话，那些人如今的结局也算罪有应得。”
“这么说, ”顾九问, “秦郎中觉得凶手所做的这些都是对的？”
雨势越来越大, 时不时有行人从他们身边经过，头戴斗笠，身披蓑衣，脚步匆匆，不一会儿，身影便隐于雨雾中。
“世人大多都嫉恶如仇，我也是其中一个罢了，”秦郎中望着那些消失在视线中的背影，笑了笑，“不过杀人偿命，他定然是有罪的。”
这话倒没毛病。
若是让百姓们知道了四个死者生前的所作所为，估计只会拍手叫好。
微风撩动着万物，半片树叶在空中跌跌撞撞地浮动，好巧不巧擦过顾九的脖颈。
她抬手擦去水痕，用开玩笑的语气道：“他们要都是遭天谴而死就好了，衙门总不能去抓那些神仙，如此，便省去我好多麻烦。”
闻言，秦郎中忍不住笑出了声，轻轻摇头：“这世上哪有什么神，不过都是人罢了。”
顾九略感惊讶：“秦郎中竟是不信神佛？”
秦郎中道：“医者怎会信鬼神之类东西。”
顾九道：“适才我瞧你为神女像擦拭灰尘，便以为你也同白羊一般信仰神女。”
秦郎中解释道：“白羊现在看不见，我白日又闲来无事，便替他清扫神庙。”
顾九只一笑：“原来如此。”
秦郎中虽说他住在凤凰山附近，但却也在县城内，只是离城门很近，出行极其方便。
秦郎中停在一处院落前：“这就是了。”
小院青砖黛瓦，里面布置寻常，旁边邻舍栽种的石榴树悄悄探过高墙，风雨中，翠绿的枝叶沙沙作响。
秦郎中招呼顾九先在堂屋坐下，他则出去寻几把纸伞来。
顾九谢过。
待男子的身影消失在院门拐角，顾九起身，四下打量着屋内的布置。
视线落到用来做分隔的素纱坐屏。
顾九想起了之前在袁家村时秦郎中所住的地方，堂屋中也有一个屏风将堂屋分出一个内室来。
里面应该是住着秦郎中的母亲。
顾九下意识走过去，脚步轻缓。
她停在屏风后，轻声道：“伯母，我是秦郎中的……朋友。”
并无人回应。
顾九抿了抿唇，绕过屏风，里面的一切映入眼帘。
顾九略感惊讶。
此处的布置和她袁家村时看到的内室几乎一模一样，只不过这次房间里却是有人。
床榻纱幔垂落，窗棂半开，有风吹进来，轻纱飘动，隐隐能看见床榻上侧躺着一个人。
乌黑发丝如瀑，柔软地垂于枕边，腰间只搭了半角被褥，床榻旁边的衣架上搭着衣裙，下面放着熏香炉，青烟袅袅。
“顾娘子，你怎么来这了？”
顾九心一跳，慢慢转过身，看着去而复返的秦郎中，不好意思道：“本来想和伯母打个招呼，没想到她这会儿便休息了。”
秦郎中视线掠过顾九，落到床榻处，压低声音道：“我母亲原本就嗜睡，这会儿又下了雨，左右不方便出去，便睡了，她惯常如此。”
两人走到外面，顾九歉意道：“差点打扰到伯母休息，实在抱歉。”
“无碍，”秦郎中笑道，“待下次有机会，我再介绍你们二人认识。”
他将三把纸伞递给顾九，：“顾娘子公务繁忙，我就不留你坐下喝茶了。”
目送顾九离开，秦郎中便转身进了内室。而母亲已经醒了过来，却是穿着他的衣服，坐在梳妆台边，对着铜镜梳发。
他有些无奈：“阿娘，您怎么又穿了我的衣衫？”
母亲道：“我没来得及换。”
说着母亲便起身换上已经用香熏好的衣裙。
母亲重新坐到镜前，一边描眉，一边温声道：“刚才那人不就是之前在袁家村查案的姑娘吗？”
他回道：“是她。”
母亲透过铜镜看他，眉眼温柔：“我瞧那姑娘不错，如果合适便认真相处相处。你也老大不小了，这次回西京便也可以准备你自己的婚事了。你得让我看着你娶妻生子吧，你知道这是我唯一的牵挂，我又不能一直陪着你。”
他皱眉：“阿娘怎么又说这种话？”
母亲叹了口气，换了话题：“你今日想吃些什么，娘去给你做。”
他笑道：“都可以，阿娘做的儿子都爱吃。”
母亲也笑了笑：“行。”
......
顾九又原路返回至神女庙，和楚安他们汇合后，回了驿馆。
寻了个机会，顾九问起楚安有关白羊的事情。
她道：“探出什么了？”
楚安道：“今早衙役说的那钟声，白羊说他每日子时都会敲，至于其意思，和衙役打听出来的一模一样。”
“还有，他是第一次来西京，和秦郎中去过很多地方，不过每待一段时间便又离开。”
顾九微微蹙眉：“神女的事情你没问？”
“当然问了，”楚安道，“白羊说当初神女救了他后，就让他跟随秦郎中即可，只要照做，便能再次和流衡重逢。”
他叹道：“不过白羊那模样就跟真的存在这么一个人般，但凡我问原因，他都说是神女的指示，我便也问不下去了。”
楚安挠了挠脸颊：“不过，流衡应该是猜出来咱们怀疑白羊和秦郎中了。”
顾九点了点头：“迟早的事情。”
流衡是沈时砚身边的人，自家主人浑身上下能有八百多个心眼子，少年自然也不会迟钝到哪里去。
用过午饭没多久，之前顾九让陈县尉去统计的失踪女子也终于送了过来。
陈县尉双手奉上：“近三年内西京所有在衙门有过记录的女子失踪案，皆已经誊抄在册中。”
顾九随手翻了翻，撩起眼皮瞧他一眼：“确定都在此了？”
陈县尉躬身道：“下官怎敢糊弄顾公事。”
顾九便没再问，摆摆手，让陈县尉下去忙了。
册子足足有一指宽的厚度，里面详细记录了失踪女子的身份信息，顾九看了近一个时辰，才将这些东西全部看完。
她伸了个懒腰，阖上册子。
楚安给她倒了杯水：“怎么样？可看出什么了？”
顾九点头。
册子里共记录了五十七名女子，上到六七十岁的老媪，下到牙牙学语的女婴，若撇开这两个极端，单论那些二三十岁的女子，只有二十五人。而这些人中又各有不同，在线索不足的情况下，实在难以判断其中的人是否与近三起失踪案有关联。
但若笼统来看，失踪时间这点有些奇怪。
“这二十五人中有些女子失踪的时间偏向集中，”顾九沉思片刻，慢声道，“建元五年秋季，共有七人失踪，建元六年秋季，共有五人失踪，建元七年秋季，共有五人失踪。剩余几人，则哪个月份失踪的都有。”
楚安提醒道：“可今年西京失踪的年轻女子并不集中在秋季。”
顾九看他：“那是今年。”
楚安一头雾水：“什么意思？”
顾九敛眸，半响，却忽然道：“高方清还没回来？”
楚安看了眼外面已经暗下去的天色，琢磨道：“怎么查个秦郎中要费这么大半天的时间。”
话音刚落，便见高方清撑伞从廊中进来，瞧着楚安，挑挑眉：“竟不想楚将军这般思念我，还没分别一日，便已开始念叨起来了。”
楚安：“......”
怪他嘴欠。
高方清见顾九眸色肃然，便没再逗楚安，说了正事道：“秦行知是十年前作为流民来到西京，一年之后，落户于当地，没多久便以高价买下他如今住的宅院，家中仅有一位母亲。”
顾九道：“没了？”
高方清耸耸肩。
秦行知。
认识至今，顾九首次知道他的名字。
她不死心道：“那能不能查到他近些年的出行？比如什么时候远行过？又什么时候回来了？”
高方清笑道：“咱们大宋户籍管理一向宽松，此些并未记录在册。”
他顿了顿：“不过，每三年重新登记时，秦行知都在西京。”
顾九垂下眸，看著书案上的册子。
见此，高方清问：“你那边查到别的什么了？”
顾九犹豫了会儿，便将适才失踪案的事情说了遍。
高方清隐隐明白了过来：“你是怀疑绑走这些女子的人，有可能只在每年秋季时才会来西京？”
顾九点头，微微皱眉：“但此事需得知道秦行知的行踪。”
每三年重新登记户籍，时间开始于正月上旬，正好是春季。如果白羊没有说谎的话，那就意味着这十年里，秦行知并非一直与白羊在一起，而且每年都会回西京。
既然如此，那有没有可能在其他时间里，秦行知也回来过？
高方清如实道：“只怕有些难。”
作者有话说：
秦郎中有名字了