“女施主，此话可不能乱说。”
四起命案的卷宗俱已被送到高方清下榻的驿馆, 驿卒早已单独收拾出一间房屋供他们处理案情，顾九坐在书案前翻看，半炷香不到的时间, 阖上最后一个卷宗。
身后的楚安也将这四起命案大致浏览个遍，忍不住搓了下胳膊：“这会是同一个凶手所为吗？”
顾九若有所思道：“是不是同一人所为暂且不清楚, 但仇杀的可能性非常大。”
四起命案中, 凶手皆是先将人杀死，再将尸体布置成他们所看到的模样。
此举让她想到了周志恒。
当时薛丘山之所以选择割掉周志恒的舌头, 是因为他作伪证，从而导致许薛明蒙受不白之冤入狱。
而戒尺捅喉、扒皮、开膛藏佛像、塞入猪腹，这些行为与割舌头很相似，明显具有某些强烈的情绪。
不过，奇怪的是其中三名尸体的死法都与他们自身所从事的生计有关。
如果从这点出发，倒可以往凶手是同一人的方向推测下去。
顾九抬手, 按了按眉梢：“这四人平日里有无来往，可调查清楚了？”
高方清放下茶盏, 点头：“早已向死者的家属和身边的人打听过，彼此之间都不知道另外三人的存在，且除了屠户和池郎君在畿县, 另外两人所居各异。”
池郎君便是那位被扒了人皮的河南府幕僚。
顾九思忖片刻，想起了另一件事：“那西京女子失踪案呢？”
“所失踪的人皆是二十左右的姑娘，”一旁的陈县尉道，“此案愣是半点痕迹也没留下，恍若人间蒸发了一般。”
说着，便让人拿来三幅画像。
陈县尉道：“这三人是自春节至今失踪的女子。”
画像的姑娘们长相各异, 但无一例外, 皆是貌美如花。
顾九问：“此案有何进展？”
陈县尉顿了顿, 迟疑道：“我们觉得此事大概是采花贼所为，再加上命案在前面压着，百姓哀怨不停，便没怎往下查。”
高方清猜到顾九在怀疑什么，便将之前的推测说了遍：“屠户被遇害之前，命案和失踪案都各有三名受害者，我原也猜疑这两者之间是不是存在某种关联，但从屠户遇害至今，西京并未出现第四名女子失踪。”
闻言，顾九愣了愣。
高方清察觉出她的异常，问道：“怎么了？”
顾九抿唇道：“屠户遇害的时间是六月十八，而便是在这天，汴京城东外袁家村的一位姑娘消失不见了。”
陈县尉只觉得这位顾公事太多虑，下意识道：“或许只是个……巧合吧。”
顾九眉眼平静，反问道：“万一不是呢？”
陈县尉一噎，不说话了。
顾九想了会儿，便吩咐道：“你将近三年内，凡是与女子有关的失踪案全部找来给我。”
陈县尉愣住了，声音不自觉地抬高：“整个西京三年内？”
顾九点头。
“顾公事，”陈县尉扯了扯嘴角，“这若是没查到什么怎么办？”
顾九奇怪地看着他：“没查到便没查到，弄清楚三年内的失踪女子有谁很难吗？”
陈县尉压着火，强颜欢笑道：“西京可是共有十处辖县，这若是全部找来您想要的东西，怕是要费些力气。”
顾九心底清楚，费力气是假，只不过是嫌弃她是一介女流之辈。
“查案本就不是容易的事情，”顾九道，“要是如喝水一般简单，朝廷还派我与高少卿来西京作何？”
陈县尉身边的衙役不悦道：“顾公事，您也不能因为您同为女子，便将此失踪案放在前头啊，无论怎么看，都是这四起命案更重要。”
“我查这些，与我是不是女子无任何关系，”顾九淡淡道，“倘若失踪的这些人换成男子，我亦会如此。”
“而且那些姑娘至今没有任何消息，你又怎么清楚她们有没有命丧黄泉？”
衙役脸色铁青，却也碍于这正四品的官职不敢轻易放肆。
顾九缓了缓语气，继续道：“我让陈县尉去做这些，也不代表我要放任命案不管，这两者并不冲突。”
话已至此，陈县尉再嫌麻烦也只能应了下来，他拱手道：“顾公事莫要为难我的下属，此事我定会尽快为您办妥。”
顾九：“……”
楚安听得火气直冒，他正欲上前与这人理论，顾九及时拦住他，放任陈县尉和那衙役离开。
楚安生了些暴躁：“都说小鬼难缠，果不其然。”
顾九笑道：“与他们计较这些也没什么用，只要我说的他们照做了，其他的便都不重要。”
高方清看完了戏，慢悠悠地起身：“顾公事好气度。”
顾九端着假笑：“用你说。”
她也站起了身，将话扯到正题：“那四具尸体如今在哪？可有掩埋？”
“前两具均已入土，”高方清道，“僧人和屠户的尸体都各在其所属县衙。”
顾九估摸着时间，这天气正热，僧人的尸首又被破坏得严重，怕是放不了多久。
她抬步往外走：“先去看那僧人吧。”
……
洪恩寺所在的巩县离畿县不远，在四人快马加鞭，半个时辰左右赶到了目的地。
高方清这些日子只顾得忙活调查屠户的死，倒还没来得及来看僧人的尸首。
仵作引着四人来到殓尸房，僧人身上已经布满了尸斑，好在尸体被放在了棺材里，里面又铺满了防腐用的香料，故而，尸体保存得还算完善，没有出现过度腐烂的迹象。
尸体的肚子被竖向划开近一尺长的大口子，里面空****的，该有的内脏一个也没有，两侧皮肤上还残留着没拆完的绳线。
那尊金身佛像就在僧人颈边放着，慈眉善目，神态雍容，与面色青灰，毫无生气的僧人形成鲜明的对比。
仵作悄悄地打量着这位女提刑官，见她神情平静，完全不害怕眼前这血腥的画面，心底那些质疑不由消散了些。
仵作介绍道：“此僧人法号弘敏，是暂住在洪恩寺的游方僧。”
顾九只点点头，也没说她已经看过卷宗了。
她看着弘敏那张挤满了肉的脸和肥硕的四肢，挑了挑眉：“伙食不错。”
尸体放在棺木里，顾九不方便去检查，便问道：“除了肚子，身上可有别的伤口？”
仵作摇摇头，又忽然顿住动作，迟疑道：“有，但只是些旧疤痕，多在后背。”
一些旧疤痕。
还是一些。
顾九起了疑心，下意识便问道：“你可能看出那些疤痕是何所致？”
仵作认真想了想：“有些伤疤已经看不出了，不过他大腿后侧和背脊这两处，有两道约一掌长的刀疤。”
顾九抿了抿唇：“将他翻过身，我看看。”
仵作照做。
顾九打量着那两处狰狞的皮肤，微微蹙眉。
的确是刀疤。
且这和尚后背上的旧伤还不少，大大小小，约莫十多处，应该是时隔已久，基本上只留下一层粗糙的皮。
怪哉。
一个出家人，身上怎么会有这么多疤痕。
顾九忖了忖。
难不成这和尚未出家之前，所干的事情是个刀口上舔血的活计？
若是这么猜的话，他结仇的可能性倒是很大。
顾九问道：“这和尚来洪恩寺多久了？是在哪剃度出家的？”
“两个月前，”仵作答道，“至于他是在哪出家的，小人就不清楚了，洪恩寺的僧人们好像也不知情。”
心也真够大的。
顾九无声叹息，便和三人又去了趟洪恩寺。
黄墙黛瓦，寺庙大门两侧种着几棵粗壮的菩提树，枝叶繁茂，生机盎然。香客们进进出出，淡淡的檀香味萦绕在晃动的衣袂间。
四人进去，迎面撞见两个小和尚拿着笤帚在清扫石阶。
楚安走过去，单手置于胸前：“小师傅。”
顾九憋着笑。
整挺好。
两个小和尚俱是停下手里的活，回以一礼，其中一人道：“施主可是有何事情？”
楚安说明来意。
两人面面相觑，却是谁也没说话。
顾九察觉一丝怪异。
这可不像是他们应该有的反应。
她弯了弯明眸，笑得和蔼可亲：“当天发现弘敏师傅尸体的人在哪？还劳烦两位小师傅帮忙带个路，我们有些话想问他。”
最先回话的那人犹犹豫豫道：“该说的我都说了，我发现弘敏尸体时，他已经死了，周遭也没发现别的异常。你们还想问什么？”
顾九便将弘敏和尚身上的刀疤说了遍，问道：“我们怀疑杀害弘敏师傅的可能是他未出家前的仇人，所以特来问问他之前所呆的寺庙在哪里，或是说他有无与谁结过仇。”
另一人撇了撇嘴，泛起了嘀咕：“他那种人——”
“你们俩又在偷懒？”
话还没说完，便被一个人打断。
来人是个年长的和尚，他走到小和尚们身前，恰好挡住两人，行礼道：“阿弥陀佛，四位施主有何事情？”
那两个小和尚攥紧了手里的扫帚，相视一眼，便想离开。
流衡手疾眼快，先一步拦住了两人的去路。
两个小和尚看着横在身前的利剑，吓得哆嗦，立马将求助的目光投向大和尚。
这一动静很快便吸引了来往香客的注意，纷纷驻足看过来。
有人不满道：“佛门重地，你们如此行为，岂不是对佛祖的大不敬？”
立马有人附和道：“就是，你们也不怕佛祖降罪下来，洗不清身上的罪孽，将来在饿鬼道和地狱道中遭受苦难。”
一时间，他们四人竟成了众矢之的。
顾九抿了抿唇，忽然想到了当初沈时砚带兵强封白云观的事情。
那时，他所承受的骂声远比现在更难听。
高方清笑眯眯地看着众人：“前段时间洪恩寺死了一个和尚，你们应该还记的吧。我们便是前来调查此事的官差。”
他指了指远处的大雄宝殿，语气颇为认真：“调查真相，抓捕凶手，如此，才能还佛门一片清净。”
高方清展开玉扇，声调懒懒的，透着些随意，听起来却又有些伤心：“我等一心为佛，你们怎么还能责怪我们呢？”
洪恩寺命案这事众人都有所耳闻，听此，陆陆续续地，有人离开，也有人劝大和尚多配合官府查案。
顾九看了眼高方清，后者笑了笑，用仅有两人听能到声音道：“当初王爷没得选，而我与他不同。”
顾九没说话。
她走到那小和尚面前：“你刚才说‘他那种人’，弘敏师傅是哪种人？”
小和尚紧抿着唇角，偷偷看向大和尚，不敢应声。
顾九皮笑肉不笑道：“师傅们这般态度，我很难不怀疑贵寺庙与弘敏师傅的死有关系啊。”
大和尚脸色有些不好看，僵硬道：“女施主，此话可不能乱说。”
顾九看他，轻声道：“你们对我的问题避而不答，我不知情，便也只能胡言乱语。”
说到这，她又是莞尔一笑：“我不信神佛，你若再对此案遮遮掩掩，我立马带兵包围住贵寺。要是香客们问起原因，我便说杀害弘敏师傅的凶手就在寺中。”
“到时候若坏了贵寺的香火，可就实在不好意意思了。”
大和尚眼底隐隐冒火，嘴里连连道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
他缓了口气，余光掠过周围来来往往的香客，咬着后槽牙：“请四位施主移步禅房说话。”
顾九挑眉。
皆大欢喜，这多好。
四人跟着大和尚来到一间禅房，没一会儿，洪恩寺的住持也来了，身后还跟着那个最先发现了弘敏尸体的小和尚。
“阿弥陀佛，”住持叹道，“施主们想问什么便问吧，只是……有一件事希望施主们可以保密。”
顾九坦然道：“住持总要先说是什么事情，我等才好决定保密与否。”
住持慢慢转着手里的佛珠，神色倦怠：“施主们需要向贫僧保证，查清此案后，待与外界说时，不能将弘敏的所作所为与本寺扯上丝毫关系。”
顾九心中一跳，谨慎道：“前提得是，贵寺和这些无关。”
住持点点头：“这是自然。”
顾九没有废话，直入正题：“住持可清楚弘敏和尚未出家前是何身份？为何身上会有那么多疤痕？他暂居贵寺时，可有与人结仇？”
“弘敏是何身份，贫僧确实不知，”住持顿了顿，又是一声叹息，“但贫僧觉得他应该不是真正的出家人。”
说到这，住持懊悔道：“当初贫僧就不应该让他在寺里住下。”
顾九和楚安相视一眼。
看来这个弘敏和尚不是个善茬啊。
住持看向身边的小和尚，慢声道：“去吧，把那东西拿过来。”
小和尚立马跑进禅房里侧，很快，便又出来了，手里拿着一块折起来的灰布，交给顾九。
顾九打开这东西，不由愣住。
灰布里面放了一个藕粉色肚兜。
作者有话说：
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