“冥冥之中，因果轮回，恍如昨日。”
随着最后一句话落下, 三人沉默良久。
顾九觉得手心处莫名有些湿意，她垂眸扫了眼，有一瞬慌乱。
是不知从何时冒出的冷汗。
顾九慢慢收拢十指, 喉咙发紧。
适才她推测的所有若是真的，皇城司能因此不惜冒险杀光整个许家, 更能杀了她这个自小便失了依靠的浮萍。
顾九悄悄咬住下唇里肉。
哪怕皇城司当真因此遭受重创, 可瘦死的骆驼比马大，捏死她, 比捏死一只蚂蚁还容易。
就此放手，不再参与此事？
皇权与外戚之间的斗争宛若巨大且深不见底的漩涡，稍不留神，便会卷入其中化作牺牲品。
顾九用眼角余光瞟向沈时砚，见他神情冷然，心脏不由一紧。
她抿紧唇角, 默默长叹了一口气。
若是刚才她没有说出骇人听闻的推测，故意避而不谈, 再趁机寻个理由退出此案，或许还有一丝退路可言。反正案情已经查到这一步，用不了多久, 沈时砚也能猜出其中原由。
可如今，在她把这些话说出口后，她同府衙，同楚安，同……沈时砚，已是站在风口浪尖上。
他们查此事已有些时日, 皇城司最善刺探情报, 不可能对此毫无察觉。
顾九看着食案上秀色可餐的美味, 静了片刻，重新拿起筷子，夹了片浸满杏仁酪的羊肉，送入口中。
罢了罢了。
从她决定就在汴京的那一刻，这辈子便别想着安宁了。
开弓没有回头箭，若真因此丧命，也算死得其所了不是？
想到这，顾九不由豁然一笑。
况且不是还没有到生死危机的时刻吗？没有退路，她便奋力把前方的死路劈开。
你死我活之间。
她定然要选择后者。
还有。
顾九看了眼沈时砚和楚安。
她并不是孤身一人。
……
三日的时间转瞬即逝，徐正在城内安远门之东的夷山庭院，举办一场雅集。
如沈时砚所料，钟景云这只缩在壳里的龟，果真伸了脖子。
沈时砚收到徐正命人送来的请帖，为了避免打草惊蛇，便托辞未去。顾九和沈时砚两人在夷山山脚处寻了处茶摊坐下，楚安则偷偷溜进徐正的庭院，看着钟景云。
时至今日，三年前导致许薛明蒙受不白之冤的元凶已经浮出水面，杀死周志恒的凶手绕了如此大的一圈，只为查明此事。是以，想必在他们东奔西跑调查旧案的时候，那人也不会坐以待毙，定会躲在暗处悄悄注视着这一切。如今他终于得偿所愿，剩下的，便是报仇。
作伪证的周志恒都死了，钟景云这个阴谋的策划者又怎么可能跑得掉。
顾九随手给沈时砚倒了杯茶水：“王爷，这几日怎么没见流衡？”
沈时砚握杯的动作一顿，微微敛眸：“我让他去办了些事情。”
闻言，顾九静静地看了他一会儿，忽然弯起明眸：“五年前去往吴中赴职的‘孙惊鸿’，王爷心底已经有了怀疑的人选。”
沈时砚眼皮掀起，语气有些无奈：“有时候太聪明，反而不是什么好事。”
顾九只一笑：“你说得对。”
她抿口了茶水，十分自然地换了话题：“我这两天重新整理的周志恒这个案子，凶手既然想引我们为他查明三年前的真相，那本《治吴水方略》——我猜，或许也是他放在周志恒书案上的。”
皇城司都没能找到的东西，没道理会出现在周志恒那儿。而同样的，根据胡海业所说，周志恒在收到那封不知所踪的书信后，一直在做噩梦。显而易见，如此心中有鬼且惴惴不安之人，也没道理会收藏为他所害之人的物品。
“塞钱引，拿走信，放书册，对周志恒和胡海业受辱这事了如指掌，”顾九以水为墨，以指为笔，简单地画了一个圆圈，“尤其是后者，同一斋舍的人最有可能知晓。”
高世恒和林时两人自知所行之事恶劣，且周志恒与胡海业乃为朝廷官员之子，如此，更是罪加一等。所以，他们对待知晓此事的旁人自然会严加封口。之前去曲院街寻秀儿时，她便发现最初见到的那些家妓仆从，无一例外，全部换了新面孔。
这般谨慎，是以，此事从高林两人那里走漏风声的可能性不大。
顾九继续道：“而再结合前三者，很显然，与周志恒同一斋舍的人嫌疑最大。”
黄允、薛丘山、王伯阳。
“若是从动机出发，”顾九抿了抿唇，“三人中最可疑的，必定是和许薛明有师兄弟情谊的黄允。”
这些猜测她一直没敢当着楚安面说出来。
楚安这人单纯且重情义，当初从秀儿口中得知三年前正月廿六那晚，是黄允将许薛明叫去水云楼时，他便是那副既不相信却又迫于所得线索，不得不将怀疑的对象锁定在黄允身上的伤心模样。
顾九不由轻叹一声。
若真是黄允，楚怀瑾怕是要伤心好些天。
......
正藏身于一棵枝繁叶茂的粗树上的楚安，忽然感觉鼻腔涌上来一阵莫名其妙的痒意，张了张嘴，极其克制地打了个喷嚏，而后便又将视线投向下方。
徐正的曲水流觞席面已经开始了，众文人墨客齐聚于后院的竹林。
一条清澈如镜的溪流弯弯绕绕，从两侧岩石中间潺潺流过，温柔地抚过沉积水底的鹅卵石。十几个红木案浮于溪面，上面放着光洁无暇的白玉酒壶、琳琅满目的茶碟碗盏、栩栩如生的鲜花果......
人们坐在溪流两侧的紫檀翘头食案后，一边等着身边的童子执杆揽物，奉与案处，一边或与旧朋好友叙旧聊天，或对酒赏词、低吟浅唱，或下棋品茶。
碧空万里，云淡风轻，一派祥和之景。
钟景云虽置于其中，却明显心不在焉。徐正接连唤了他好几次，他才如梦方醒般应了声。
徐正打量着钟景云的脸色，眼底泛青，嘴唇苍白。他不由地皱起眉，既有担心，也有不满：“怎么回事？我听崇文院其他人说，你近些日子一直告病在家，想来没了公务烦扰，应是恢复得不错。怎得还把自己搞成这副模样，可是病情上有何苦难？”
钟景云扯了扯嘴角，拱手道：“劳老师挂念，学生身体已是无碍。昨晚有野猫进院，啼声不止，故而没能休息好。”
“罢了，”徐正摆摆手，“我让人带你下去休憩片刻。”
钟景云面色微僵，正要拒绝，却见徐正已经唤来一个书童，吩咐了下去。他抿紧唇角，只得起身离开。
不远处的楚安见此，轻跃而下，借以竹林周遭繁盛的树木作遮掩，紧随其后。
钟景云跟在书童身后，穿过游廊，有风吹过，帘幕轻轻晃动，如此细小的声响落入他耳中，也成了潜伏的危机。
钟景云绷紧了神经，后背冷汗涔涔。
虽然他笃定沈时砚他们寻不到实证，但是那个给他送信的人至今仍如哽在喉间的一根鱼刺。
不是许薛明。
那会是谁？
许家众人已经死绝，还有谁会为他报仇。
......黄允？
钟景云陡然停住脚步，他叫住书童，问道：“琢玉师弟今日来了吗？”
书童道：“黄郎君昨日遣人送来口信，称身体抱恙，便不来了。”
钟景云心中冷笑。
他称病是假，黄允又如何作得了真？
不过若想为许薛明报仇的人真是黄允，从情分上倒也说得通。
黄允视许薛明为人生知己，如今又明白过来，许薛明的冤案也有他的参与。纵然是在并不知情的情况下，以自己对黄允的了解，他仍会愧疚万分。
只是——
钟景云皱起眉头。
正因为他对黄允了解甚多，所以才深知凭他的秉性，是万不能做出这种杀人的勾当。
可如果排除了黄允，钟景云再难想出第二个人了。
思绪流转间，钟景云已经跟随书童来到一间房前，这是他来夷山经常会住的房间。
钟景云站在门口踌躇一会儿，起了离开的念头，但也只是一瞬，便又作罢。
如果凶手真在暗处监视他，现在离开夷山，无旁人作陪，无疑是最危险的。
若不是前些日子崇文院大学士忽然派门厮送口信于他，邀他今日同行来此，他也不会涉险出府。
不过沈时砚他们既然有本事能将三年前旧案查到如此地步，想来要抓住杀死周志恒的凶手也用不了多久。只要那人入了牢狱，他便不必再如此担惊受怕。
想到此处，钟景云不由地松了口气。再等等，一切很快就会过去。
书童推开门，钟景云迈步进去。
书童停在门槛前，躬身道：“小室内已让人备了些吃食茶水，郎君在此处休憩，小人不敢叨扰，便先退下了。”
钟景云随意“嗯”了声，刚坐上床榻，忽然又叫住书童：“你……别走远，就在门外候着。”
书童称是。
待房门关上后，钟景云又立马起身。他这些天是没能睡个安稳觉，而眼下身处别地，没有身强体壮的护院守着，他更是不敢闭目休息。
于是钟景云便走到书案后坐下，随手拿了本书卷翻看。
如今已过初夏，今日又旭阳高照，四处的窗棂敞开，散去闷热，送来阵阵令人舒心的凉风。
没一会儿，钟景云便觉得困意阵阵，揉了揉有些干涩的眼皮，又继续看了下去，丝毫未注意到在他身后敞的窗户外，一个黑衣人悄然无声地从不远处围墙后冒出头来，手中握着蓄势待发的箭弩，对准了他的后脑勺。
……
顾九在茶摊等得无聊至极，她喝尽杯盏里的茶水，站起身，伸了个懒腰，刚一抬眼，便见夷山别院的上空出现一抹红色烟雾。
顾九瞳孔紧缩。
还真让他们等来了！
两人迅速翻身上马，奔向那处。
而潜伏在山林间的官差们，看到那飘浮在半空中的红色烟火，立即鱼贯而出，将夷山别院团团围住。
等顾九和沈时砚赶过去后，却发现原本应该聚在竹林处附庸风雅的文人们，此时却是站在一间房屋外，神情惊恐万状，周围声音噪杂。
顾九心底不由咯噔一下。
怎么回事？动静闹得如此大。
楚安在房内望见他们来了，当即喊道：“顾娘子！”
顾九快速冲进房间，看清里面的场景，倏地瞪大眼睛，立即明白过来眼下如此局面是何原因。
房间内一片狼藉，显然是剧烈打斗后所造成的惨状，而钟景云则倒在书案旁，右胸口处插了一根短箭，淋淋鲜血浸透了他胸前的大片衣襟，面色苍白如纸，唯有口唇被溢出的血液染红。
“救……救我……”
钟景云目眦欲裂，死死地盯着顾九，颤颤巍巍地伸出胳膊，似乎想要抓住她。
顾九扭头冲门外喊道：“速去找些金疮药和白酒来！”
她慌忙跑到钟景云身边，一边问楚安发生什么了，一边把衣袍撕成布条，给钟景云紧急止血。
楚安脸色难看，语速飞快：“我原躲在后院监视着钟景云，没一会儿却发现围墙外突然冒出一个蒙面黑衣人，手里拿着箭弩，应该是想要刺杀钟景云。”
发现那人的意图之后，他当即拔刀冲了过去。可仅仅眨眼间的功夫，箭已离弦，势如破竹。他正要把手中的刀扔过去，截下短箭，然而下一刻，那黑衣人便也拔刀奔向自己。
没有办法，面对来势汹汹的杀意，他被迫抬刀迎上，怒吼一声，让钟景云立马趴下。
可惜钟景云受惊，仓皇起身，待他转过来的一瞬间，原本刺向后脑勺的短箭，没入了他的右胸口。
那人看到钟景云中箭后，并未选择离开，而是当即撇下他，冲进房间，想要送钟景云立即上路。
沈时砚敛起长眉：“人呢？”
楚安摇头：“我与那人打斗中，砍伤他的腰腹后，他捂着伤口跑了。我担心钟景云再出意外，所以没敢跟上去。”
顿了顿，他继续道：“我不知道来人是不是凶手，但他武功不低，从招式与反应来看，必定是训练有素之人。”
沈时砚冷眼扫过房间狼藉，淡声道：“别院外有官差看守，他受了重伤，应该出不去。”
沈时砚快速吩咐：“怀瑾，你把庭院里所有人聚集在前厅，避免出现挟持人质这种意外，然后再带几个人速速彻搜此处。”
他又转过身，望向老泪纵横的徐正，淡声道：“徐博士，本王需要今日所有宴请之人的名单，以及所出示的请帖。”
徐正嘴唇蠕动，一副魂不附体的模样：“……好。”
沈时砚随徐正一起去了众人齐聚的前厅，房间里只剩下顾九和两个守在门口的官差。很快，便有人送来顾九适才要用的东西。
钟景云还在死死拽着顾九的衣服，拼命地张着嘴呼吸，像是一条快要窒息的鱼。不断重复道：“救我……救……我。”
顾九听得心烦意乱：“闭嘴！”
钟景云却仿佛聋了一般，固执道：“救我……我说……三年前……真相……救我。”
顾九一边给他包扎伤口，一边冷笑道：“如今快死到临头了，倒是不再嘴硬。”
钟景云被这句话吓得原本已是煞白的脸色，此时更是比死了三天的尸体还要难看。
钟景云胸腔剧烈起伏，似是怕顾九真的不管他，再也撑不住了，凄惨地哭道：“是我……杀的人……陷害……许……薛明……”
趁钟景云分神期间，顾九迅速把短箭从他体内拔出。
钟景云双目倏地瞪大，眼角似是要撕裂开来，一声凄厉悲惨的哀嚎从喉咙里溢出，紧接着便痛得昏死过去。
顾九又麻利地往伤口处撒上药粉，裹上布条。
做完这一切，她不由松了口气，失力地坐到地上。
幸好。
幸好不是左胸口，不是致命伤。
顾九看了眼满手的鲜血，正要起身寻个地方洗干净，眼角余光无意往书案旁一瞟，两盘精致小巧的糕点掉落一地，盛放它们的瓷碟破碎不堪。
顾九隐隐想到了什么，连忙从头上取下她束发用的银簪，插入糕点里。
片刻，她缓缓拔出，心脏猛然一紧。
有毒。
那一刹那，关于钟景云和皇城司的关系，困扰她的疑惑解开了。
答案是，他们之间没有任何关系！
顾九晃了晃神，看向倒在地上不省人事的钟景云。
三年前正月廿六那天深夜，共有两拨人想要取孙惊鸿的性命。
一个是毒死孙惊鸿的钟景云，另一个是毁了孙惊鸿容貌的皇城司。
两拨人，为了不同的目的，要杀相同的一人。一前一后，并无交集。
但那晚，钟景云却无意知道了皇城司的存在。所以后来传出许薛明被人劫囚一事时，只有他明白，这是假的。
许薛明不是被救走了，而是死了。
三年前的所有就如同现在一般。
顾九不禁打了个寒颤。
今日刺杀钟景云的人是皇城司，而想要毒死他的人是为了报仇的凶手。
冥冥之中，因果轮回，恍如昨日。
作者有话说：
嗯……又晚了，仍旧算周五的。