夜色寂寥、天亮尚早, 苏吟儿唤来侍女，说是乏了，想要睡个回笼觉。侍女们弓着身子走进, 替苏吟儿宽衣后, 伺候她入了银蓝色的鲛纱。
放下蚊幔、燃了安神香、将雕花的窗户半掩，虔诚地退下。
极深的困意突然袭来, 苏吟儿浑身软得没力气。水泠泠的眸子不安地流转，眸光扫过矮几上她用过的热茶、瓜果, 停在寥寥升起的香薰上。
她翻身坐在床榻边上, 慵懒地撩开层层纱幔，穿了珍珠木屐履, 行至八角金色炉鼎旁。
那香炉里, 燃着的香薰边上，有一节颜色略浅的香, 若是不细看，瞧不出异样。她隐隐觉得有什么，覆手灭了香薰。
那陡然而至的困意渐渐消散, 小脑袋瓜清爽了不少。
不甚明亮的内殿里，西北角的蓝色柱子上吊着一盏绘着回纹的灯。蓝色的火焰起伏，照出褐色大理石地板上模糊的人影。
她侧眸：“出来吧。”
地上的人影似是一动, 又似是没有，不甚清晰。苏吟儿浅笑。
“我知道你们在房梁上，我看见你们落在地上的影子了。”
殿内依旧安静，没人应她也没人理她。苏吟儿索性向着八扇木质屏风走去。
“外间有机关，我看不见。若是我不小心碰着了......”
话未说完, 十二个女护法从房梁上一跃而下, 齐齐跪在苏吟儿脚畔, 拦住她的去路。
“还请神女留步！”
女护法们说她们没有恶意，专职夜间保护神女，就宿在内殿外间，以确保神女晚间能好生休息。
苏吟儿也瞧出来了，这些人不似为难她，刚才同陆满庭打斗的时候，也尽力护着她。只是......先前在玉**被陆哥哥那般羞辱，她还抑制不住地娇I啼，也不知有没有被她们瞧了去。
那般难堪，光是想想就尴尬不已。
苏吟儿敛下羞涩，声色平静。
“晓得你们是自己人，不会害我。可我失忆了，不记得从前的事情，不知道你们是何人派来保护我的。”
十二位护法先是一怔，瞧着神女不似揶揄，当下言明她们是天尊派来的。
天尊是养育神女的人，与神女有着千丝万缕的联系。
这已经是苏吟儿多次听到“天尊”两个字了。
苏吟儿不仅不觉得亲切，后背反生出一股巨大的凉意，似汹涌的潮水，将她吞噬在暗不见底的深渊。
那是刻在骨子里的畏惧。
女护法：“天尊素来最疼神女。她老人家闭关许久，听说您回来了，即刻从天山赶回来。明日就该到了。”
天山是天牧族的神山，灌溉和滋养了天牧族的大地。皇城所用的饮用水、神女汤池里的浴水、祭祀用的圣水等，皆来自天山。
与此同时，天山因着背靠漠北河、耸入云霄等极佳的地理位置，是修习经法、吸日月精华的好地方。
苏吟儿往后踉跄了好几步，幸得一位女护法扶住，才堪堪没有失态。
......明日么？明日就能见到让她惶恐的天尊么？
*
翌日清晨，苏吟儿尚在睡梦中，侍女们捧着衣裙、端着铜盆进来，拉着苏吟儿梳洗。
苏吟儿迷迷糊糊的，倒也没脾气，任由她们折腾。眯着眼瞧了瞧窗外的天色，应是卯时刚过。
昨夜没睡好、今个又起得早，苏吟儿没什么精神，恹恹地斜躺在贵妃踏上浅眠。
听廊下的侍女们说，昨个夜里紫菱殿发生了那么大的动静，大皇子也没过来一趟。往常里，他是三位皇子里面，跑紫菱殿最勤的了。
众人正纳闷呢，今日宫里就传出大皇子被人恶揍了一顿。来人蒙着面、穿着夜行衣，身手极好，未靠近大皇子，隔着不算近的距离，用带刺的鞭子将大皇子的后背抽出了数条血迹。
苏吟儿拧眉，直觉上认为那是陆哥哥干的，可又没有证据，懒得去想。抬眸，金少站在铜门外的廊下，笑地异常刺目，似是听到了什么天大的好消息。
忽地，铜门外响起侍女的通传声——“三皇子到！”
廊外的蔷薇花束下，静立着一身形颀长的少年。
少年不过十八九岁，似赶了很远的路，高束的玉冠上有晶莹的露珠。他单手负在身后，月牙色的袍子极简，没有任何的修饰，一如他温文尔雅的气质。
瞧着从窗台上偷瞄他的苏吟儿，他温和笑着。
苏吟儿当即从贵妃塌上缩下来，顾不得端庄的形象，雀儿般直扑进他的怀里。
——“阿卡！”
她不记得他们从前的事情，却晓得他是她的阿卡，是她最信任的人，是她的亲人。
这些年来的委屈通通化作滚滚热泪扑朔而下。
阿卡是天牧族人对兄长的尊称。
四年前，苏吟儿在若水城的苏府醒来，脑子混沌，什么都想不起来，唯独记得自己有个阿卡。她问爹爹苏蛮——“爹爹，我的阿卡呢？怎地还不来看我？”
爹爹当时顿住了，瞧了瞧身侧的陆满庭，犹豫了半晌，道：“你这孩子，烧糊涂了呢。你没有阿卡，只有一个义兄。你义兄被你陆哥哥派出去执行任务，一年半载的不会回来。”
爹爹说，她的“义兄”是陆哥哥手下的兵，兵得听从将军的调任。
苏吟儿没有多想，认同了爹爹的话。后来没多久爹爹战死沙场，她以未婚妻的名义跟着陆满庭回京，自然就没见到“义兄”，但对“义兄”的思念从未断过。
原来，她口中的“义兄”，是眼前的这位少年，是天牧族的三皇子，是她的阿卡。
三皇子轻揽着她，视线扫过她宽大的襦裙时，眸光暗了些，却是一笑，从衣兜里拿出一把五彩的糖果。
“都是要当娘亲的人了，怎地还毛毛躁躁的？走路慢些，莫要急了。”
苏吟儿抬起梨花带雨的脸，用帕子拭了泪珠，甜美一笑，抓了他掌心里的糖果，迫不及待地吃了一颗。
弯起的月牙儿尽是久别重逢的欢喜。
三皇子笑地宠溺。
白净的少年郎，五官柔和、气质淡雅，全身泛着一股平易近人的气息。
两人肩并肩走进内殿。
越过金少的时候，苏吟儿笑着介绍金少和三皇子认识，说金少是她特别好的朋友，末了挽着三皇子的手臂，调皮地对金少笑。
“金少，我有许多话要同阿卡讲，晚些再叫阿卡陪你饮酒。”
厚实的铜门被无情地合上，金少抚了抚鼻子上的灰，望向若水城军营的方向，苦笑道——“陆叔，这位才是你真正的情敌吧？”
内殿，苏吟儿和三皇子围绕着八仙桌而坐。
兄妹多年未见，自是有好多体己话要说。
苏吟儿没甚隐瞒的，将自个失忆后，在大庸国生活的事宜大差不差讲给他听。当然，这其中刻意简化了陆满庭的身份，只说他是救她的人，家境殷实。
三皇子叹一口气，眸中有太多她读不懂的情绪。
“听说你失忆了，我便晓得坏了。昨夜的刺客，伤到你了没？你好不容易逃出去了，不该......”他话头一顿，握住她纤细的柔荑，“无妨，都是过去的事了，无需再提。我给你把个脉。”
少年沉默着，仔细地听着她的脉象，苏吟儿的心却惶恐不安。
四年前，她是......逃出去的？
她为何要逃出去！
苏吟儿想多问些，奈何三皇子就是不告诉她，只说人该活在当下，忘了过去未尝不是一件好事。半炷香的功夫后，他松开她皓白的手腕，神色颇为不解。
“吟儿，你体内的蛊毒何时解的？你可知你这蛊毒......”
吟儿所中的蛊毒，本是无解，若强行解之，消耗巨大。
需得先用精血喂养整整一月，待蛊虫迷上喂养之人的精血后，再以雄黄酒、麻杆、锅灰等为引，将蛊虫引出。
可即便没了蛊虫，吟儿的天资也大为受损、身子极弱，需服用解蛊之人的精血数年，才有一线好转的机会。
眼下她面色红润、身子极好，应是受了那人多年的滋养。
苏吟儿完全听不懂.
她身子是弱了些，可也没听陆哥哥或是府上的人说过，自是不晓得自个曾中过蛊毒，也不晓得是何人替她解的。
三皇子：“算了，总归是件好事。吟儿只需记得，不管是谁，那人都是你的恩人。”
苏吟儿乖顺地点头。
照阿卡所说，替她解蛊毒的人，给了她第二次生命，其恩情不亚于再生父母，她自是该感恩的。
三皇子又塞了一瓶药丸给她。
“每日一粒，可以乱了你的脉象，叫人瞧不出来你蛊毒已解。另外，莫要喝圣水，尤其是天尊给你的圣水。”
苏吟儿隐隐料到天尊或许比她想象中的还要可怖。
阿卡的话已然明显，天尊的圣水里面会有蛊虫，而她四年前所中的蛊毒，大抵和天尊逃不脱干系。
这天尊究竟是何等人物，竟会用蛊毒来控制神女？还叫阿卡这般忌惮？
苏吟儿锁眉深思，三皇子以为她在担心，笑道。
“放心，孕中女子可以服用此药，对胎儿没有影响。另外，吟儿有孕一事，阿卡自会替你想办法，莫要惊慌，安心将孩子生下来。”
神女有孕是为不洁，会被处以极刑。天尊已在回来的路上，照说就快到了。若是天尊晓得吟儿......他得尽快想个周全的法子。
苏吟儿不知这些，但也晓得神女有孕总归是不好的。她当着三皇子的面吃了一粒。
有阿卡在，她安心多了，明亮的瞳里碎着璀璨的星光，那是对久违的亲情的眷恋。
三皇子饮了半盏茶，同苏吟儿交待了宫中的一些事宜。简单地说，凡事多个心眼，莫要轻易相信旁人的话。
苏吟儿歪着头，将发髻上的莲花簪拿给他看，颇有几分炫耀的意味。
“吟儿晓得的呢！”
恰有侍卫过来传话，在三皇子耳畔说了些什么，三皇子大惊，对侍卫交待。
“你快些请父皇过去，我马上就来。”
今日是初六，天牧族沐洗的日子。这个时辰，天牧族的君主正在玉池里接受牧师的斋洗。
三皇子同苏吟儿告别：“宫中来了位大人物，阿卡需得去接待。晚些再来陪吟儿。”
三皇子急匆匆而去。
那飘逸的月牙色袍子渐渐消失在拱廊下，立在紫菱殿墙头的侍卫有不少被安排去往前殿，似乎这位“大人物”来头不小。
苏吟儿却拽紧了云锦广袖，心中隐隐升起不祥。
*
天牧族皇城的前殿，老君主在三位皇子的簇拥下，急急地赶来。
年岁大了，两鬓斑白，走路不是很利索，经过拱廊的时候，险些被地上的浮雕绊了一跤，幸得有三皇子扶着。
老君主得子较晚，已过耳顺之年，立下任储君的事迫在眉睫。他抹了把额头上的虚汗，瞧着远处大殿门前站着的高大身影，顿住，缓了一口气。
来人正是大庸国的新帝陆满庭。
他穿一席玄色锦袍，腰间系金色蟒纹腰带，脸色阴沉、气势凌厉，同四年前相比更显压迫。时至今日，此人在沙场上一夫怒斩千人的画面，依旧是这位老君主深夜的噩梦。
老君主赶紧迎上去。
“陆兄远道而来，有失远迎，快快请坐！”
天牧族有依照子女称呼对方的习俗。老君主虽比陆满庭大上许多，跟着几位皇子喊他“陆兄”，是以尊敬。
陆满庭客气同几位打过招呼，入座。王将军和风离分别站在他的身后。
老君主：“多年不见，陆兄已是人中之龙。前段时间你登基大典，我大儿有心去凑个热闹，无奈笨了些，途中迷路了，生生耽误了好事。”
大皇子昨夜被黑衣人莫名其妙地凑了，后背满满的鞭痕，每走一步，浑身的肌肉扯着生疼。来人若不是陆满庭，他非得躺着不起来。
几人寒暄一番。
大皇子：“不知陆兄前来所谓何事？若是不赶时间，可以在此住上一段时日，恰好过几日是天牧族的神女节。神女回来了，族人高兴，想热闹热闹。”
神女节是天牧族最重要的节日之一，是当地人的风俗，以跪拜、朝圣神女的方式表达对神女的喜爱。神女节隆重，会举国欢庆三日。
陆满庭端着茶盏的手一顿，幽邃眸底的光忽地暗沉。
他慢悠悠地将茶盏放回红木桌上，修长的手指骨节分明、白皙干净，坐在太师椅中，无人敢瞧他的神色，却被他的声音惊出一身冷汗。
“我此番前来，是想问贵国讨个人。此事诸位做不了主，还请天尊来一趟。”