皇城后宫的桃花庵。
苏吟儿站在寂静的庭院里、八卦水缸旁。
天雾蒙蒙的、灰扑扑的, 不甚明亮的斑驳光影穿过庭院里干枯的树枝，落在苏吟儿随风飘摇的乌黑碎发上。碎发贴在鬓角上，一根根的, 颤抖着惹人怜。
她吸了吸酸涩的鼻头, 浓密的长睫委屈的轻眨。
她很努力地抬眸，艰难地看向迷蒙的天空, 那并不刺眼的阳光却晃得她头疼。她抬起皓白的手腕，遮住莹润的右上额, 弥漫的泪水不听使唤似的, 汹涌着往下落。
穿着青衣的老么么缓缓走向她。
老么么走得不快，甚至有些慢, 上了年纪的腿脚不是很利索, 经过庭院里靠墙的石狮的时候，停下来歇了歇, 干枯的左手撑在石狮张开的大嘴上，似是走急了。
苏吟儿赶紧迎上前，挽住她的胳膊, 声音暗哑地唤了声；“......么么。”
她的声音又细又轻，软糯软糯的，便是伤心了, 也是个脾气好的，不会折腾人的。
老么么叹口气，在枯槁的双腿上用力捶了一下。那双腿细得很，似飘摇的竹竿，便是冬日里穿着厚厚的棉裤, 看起来依旧是空****的。
“瞧我, 老啦, 不中用了，让贵妃娘娘看笑话了。”老么么握住苏吟儿的手，“走，同老身去里头坐坐，外边天寒，可别冻坏了。”
老么么牵着苏吟儿往里带。
老么么双鬓发白，体形偏瘦，看起来潺潺弱弱的，双手却格外有力，握得苏吟儿的指尖发疼也挣脱不开。
这位老么么到底是谁？同陆哥哥又是何关系？
苏吟儿没敢问。
直觉告诉她，老么么和陆哥哥是旧识，关系匪浅，应是多少晓得些陆哥哥在宫中的事的，不至于害她。听老么么之前亲昵称呼陆哥哥的语气，似极了长辈的关爱，让她没来由地放心。
走过几节覆着雪的古老阶梯，迈过一段没有栏杆的长廊，在西边最靠右的尽头，老么么领着她停下来，停在一间朱红色的木门前。
木门有些掉漆，应是多年不曾修葺过。
大过年的，皇宫里处处都是喜庆的炮竹和对联，老么么这却空****的，木门两侧也没贴红色的春联儿，冷清地很。
老么么掏出一把生了锈的小钥匙，打开门上金色的锁头。
淡雅的檀香混着冬日的气息袭来，一尊巨大的佛像盘腿坐在房屋的正中间，面前是一张长方形的矮几。矮几摆着燃烧的香烛和两盘供果。
徐徐佛烟在室内萦绕，沁人心神的同时，软了人心。
“我这平日里没什么人来，只有些清茶淡水，还望贵妃娘娘莫要嫌弃。”
老么么给苏吟儿倒了盏热茶，两人相对而坐，跪坐在柔软的蒲团上。
热茶入喉，暖了苏吟儿烦躁的心，也暖了她冰冷的双手。
“么么客气了，能得么么一碗热茶，吟儿已是知足。么么平日里是一个人住么？没有其他人打理桃花庵么？”
老么么慈祥地笑，双手合十虔诚地朝菩萨拜了拜。
“住处不过是牢笼，心被困住了，住哪都不得自由；相反，若心是自在的，住哪都觉得快活。”老么么犀利的眼神望向苏吟儿闪躲的眼，“贵妃娘娘，您说是吗？”
苏吟儿的心狠狠一颤，握着热盏的双手止不住抖了抖。她低垂着长睫，袅袅热气从盏底升起，氤氲了她微湿的卷翘的长睫。
她缓缓开口，没有抬头瞧对面的老么么，声音嗡嗡的，委屈极了。
“他骗我，骗了我四年。”
老么么笑了，又给她续了点茶，佯装气道：“菩萨在上，撒谎绝非君子所为。老身替娘娘做主，将那骗你的小子拖到菩萨跟前，打上足足一百鞭，叫他躺在**一整月起不来！”
老么么说话的时候连唾带骂，似乎下一刻就能冲到陆满庭跟前，揪着他的耳朵让他给小姑娘伏低道歉。苏吟儿被老人家逗笑了，鼓着桃腮说，“倒，倒也不至于。”
“至于，如何不至于！”老么么从矮几底下的暗格里拿出一本经书，翻到第五十六页，将上面的梵文指给苏吟儿看，“佛家说了，欺骗乃诳语，罪及唇舌肌肤，下地狱都不为过！”
苏吟儿愣了，“如此......严重么？”
她细细地想了想这几年陆哥哥给她的书信，扮做义兄的口吻给她回的书信，蹙着眉道，“若是，若是他有苦衷呢？”
“他”是谁，两人都甚是清楚，却默契地彼此都不提。
老么么重重地放下经书，“砰”地一声，震得矮几上的香灰飞扬又落下。她弹开落在苏吟儿宽大袖摆上的香灰，气道：“一个骗你的男人，能有什么苦衷？便是有苦衷，那也是他不对！”
“那要是，要是他，他是为了哄我，为了让我开心，才骗我的呢？也要下地狱？也要受尽牛鬼蛇神的折磨么？”
“这个......”老么么顿了顿，语气放缓了些，“事情得有不同的说法。若他没有恶意，也并非不能原谅。”
老么么扶着矮几起身，从案堂的后方取了一炷香，点燃，插到金色的香炉里，又从菩萨的右手边拿出一个签筒，摇了摇。
“贵妃娘娘不若抽根签吧，是否原谅那小子，听听菩萨的意思？”
黄色的木质签筒里，放着七十二根竹签，竹签上有七十二道签文；签筒的正面，用红色的朱砂写了个“签”字，下面绘了一朵盛开的浮莲。
苏吟儿取出一张绘着荷花的绢子，细细擦净了右手，伸到签筒里，抽了一支。
空白签。
空白签即竹签上空空的，没有号数、没有签文，干净地一尘不染。往往香客抽到这种签，是以出了差错，会重抽。
“么么，这种签是不是不算？我再抽。”
“别，”老么么捂住签筒，望向苏吟儿纯净的双眼，笑道，“贵妃娘娘早已有了答案，又何必执着于菩萨说什么呢？”
苏吟儿呆怔了片刻，后知后觉老么么是在开导她，从她进屋后坐在蒲团上开始，老么么的心思就一直在她身上。
老么么没有给她答案，没有让她做选择，只是让她遵从自个的内心。
她依然没有原谅陆哥哥，却不再硬生生地折磨自己了。
她握住老么么枯槁的双手，脸上泛着稚嫩的青色，笑得温婉，不染是非的眸底却涌满了泪花。
“多谢么么。”
老么么拍拍她纤弱的后背，拥住她，“傻孩子，谢什么？那小子若是欺负你，你只管同老生讲，老生帮你教训他！”
苏吟儿破涕为笑：“嗯！”
久违的亲情让苏吟儿有一种被长辈呵护的感觉。
这种呵护是无条件的，不论对错、不论是非，好像只要苏吟儿委屈，么么便能站在她这头，毫无保留地惯着她。
苏吟儿与老么么说了些体己话，最终也没有问对方同陆哥哥的关系。临别的时候，苏吟儿缠着老么么的手。
“么么，吟儿往后还能来看你么？”
“自然可以，不过，那得是贵妃娘娘和老生的秘密。”
苏吟儿重重地点头，见时辰不早了，同老么么告别，出了佛堂。
不大的佛堂里，剩下老么么一人。
老么么跪在蒲团上，取下手腕上戴着的佛珠，捻在指尖。她缓缓闭上眼，沉声念道。
“阿姊，庭儿找了个好媳妇，是个体贴人的，懂事，您不忧心。”她瞥一眼矮几上放着的经书，将佛珠压在经书上，语气又重了几分，“就是庭儿执念太深，对这姑娘.......哎，他这姻缘，苦了些。”
庭儿不是不能吃苦的人，纵然再苦，只要坚持，定能有个好盼头。怕只怕那小姑娘......
老么么颤颤巍巍地起身，灭了灯火，出了佛堂。
阿姊，庭儿这些年过得太苦了，一旦遇见喜欢的人便不知收敛、没有轻重，您别怪他。
*
苏吟儿出桃花庵的时候，见夕阳正好，黄红色的余晖从山坡上洒下来，整个桃花庵浸染在光晕里，美得恰恰好。
许是心情好了些，苏吟儿分外轻松，索性也不急着往回赶，独自一人围绕着桃花庵走了一遭，全当是散心了。
在经过桃花庵背后的一处竹林时，隐隐有女子婉转的娇啼声传来，断断续续的，似是愉悦。
苏吟儿瞬间红了耳尖，自是晓得有人躲在竹林里做什么。
深宫里的事她虽懂得不多，可这几日听洋桃念多了，耳濡目染了些，大抵也能猜到些什么。耐不住寂寞的宫女或者妃嫔，偷偷和小太监对食或是勾搭城墙上值守的侍卫，也是大有人在的。
此处位置偏僻，倒是个野I合的好地方。
苏吟儿无意偷窥旁人的秘密，正要往回走，听得竹林中男子和女子的对话。
——“娘娘莫哭，越哭我越是忍不住。”
“你还有没有良心，这般折煞本宫？枉得本宫煞费心机怀上你的孩子，你却......你胆子怎这般小？”
“娘娘倒是说得轻巧，我若不亲手杀了咱们的孩子，多得是人弄死他！你是想我们两个做鬼鸳鸯么？”
苏吟儿的脚步似有千金重，怎么挪都挪不动。
这女子的声音太熟悉了，便是娇滴滴地喘息着，苏吟儿也能听出来是谁。
是潇淑妃。
前不久诞下小皇子、小皇子却不幸夭折了，还颇有心机地给老皇帝吹枕边风，把苏吟儿关进鸟笼子里的那位。
听潇淑妃和那偷欢的男子的对话，那夭折的皇子不是老皇帝的种，是这男子的？这男子还亲手杀了自个的儿子？
还真是个狠人！
苏吟儿捂住狂跳不止的小心脏，慢慢消化两人的对话。许是潇淑妃才生产过没多久，身子吃不消，没几下便开始求饶。
——“哥哥，好哥哥，别闹了，过些时日，过些时日本宫再给你。”
“真是扫兴！得，今个且就饶了你。”
两人说说笑笑，提上裤子后又是掐又是亲，摸了好一阵才不甘地离去，剩下竹林里的一片狼藉，也没人收拾。
那横七竖八躺着的脏兮兮的绢子附近，有一块褐色的令牌，令牌上写了个“陈”字。
定是刚才那男子落下的。
苏吟儿捡起令牌，仔细地瞧了瞧，藏进袖子里。
不远处传来洋桃的呼喊——“夫人？夫人！天就快黑了，您躲哪儿去了呀？”
苏吟儿从桃花庵背后猫出来，“走啦走啦，我们回去吧！”
*
陆满庭在戏园子里等了苏吟儿差不多半个时辰，没等到人，去了景阳宫。
景阳宫的内殿，圆形的大**，半透明的银蓝色纱幔下，唯有一方叠得整整齐齐的锦缎被褥，哪里有什么贪睡的美人儿？
陆满庭幽幽地望向风离，风离干咳了一声。
“属下，属下之前来的时候，洋桃，洋桃是这样对我说的。兴许，兴许属下走后没多久，夫人，夫人就起了。”
陆满庭双手负在身后，沉沉地看向一旁候着的小宫女，小宫女立即“扑通”一声跪在地上，战战兢兢道：“贵妃......夫人带着洋桃和清秋出去了，说是走走，奴婢也不晓得到底去哪了。”
陆满庭的脸色更沉了。
他把玩着掌中的玉核桃，眸色微暗，冷冷道，“晚膳摆在养心殿，夫人回来了，请她过去用膳。”
风离应下：“是！”
陆满庭迈开笔直的长腿，径直去往养心殿。
大庸国的规矩是，每年的农历初十之前，天子封笔，不阅奏折。陆满庭因着代处理天子事物，这几日朝堂上的事倒闲下来了。
养心殿的后殿，书房内，雕花的窗前，陆满庭正在画荼蘼的腊梅花。
西北角的炭火啪I啪地燃烧着，加上烧得正旺的地龙，房间内缓和地紧。陆满庭仅着一件质地上好的中衣，赤足踩在厚实的融花地毯上，静静地等待着。
他的背后，黄花梨矮几上，摆满了各道滋补的汤水和别致典雅的小菜、甜点，二十几道，全是苏吟儿往常里爱吃的。
他勾了勾墨汁，醉人的唇侧似是不满意，眸光停在画了一半的腊梅花上。
“还是吟儿的腰窝画起来顺手。”
窗外的天色渐晚，他清朗的眸底快速游过一道浓黑的欲，甚是期待着什么。
终于，风离急匆匆地回来了，犹豫了半晌，结结巴巴道。
“启禀安国君，夫人，夫人说明日祭祖，不打扰您休息，她便不来了。”
陆满庭眸色一怔，温润的眸光有过一瞬间的疑惑，继而迅速沉下，弃了狼毫笔，浑身的气息阴沉地可怖。
“去把那两个丫鬟叫来。”
他倒是要好生问问，他的吟儿到底怎么了。